Conosci la mammografia? Parliamone nel dettaglio!

Probabilmente avrete già sentito parlare di "mammografia". Forse un'amica o una parente ne ha fatta una. O forse il vostro medico ve l'ha consigliata. Molte persone si spaventano e si innervosiscono un po' quando sentono questo nome. Ma cos'è esattamente una mammografia? Cosa cerca? È qualcosa di cui aver paura? Parliamone nel dettaglio, in modo molto semplice, oggi.

Che cos'è esattamente una mammografia?

In parole semplici, la mammografia è un esame radiografico speciale che permette di esaminare i tessuti del seno. Utilizza livelli di radiazioni molto bassi. È come fare una radiografia quando ci si rompe un osso del braccio o della gamba, ma viene eseguita con un apparecchio progettato appositamente per il seno.

I medici utilizzano questo esame mammografico per due motivi principali:

1. Mammografia di screening: viene eseguita per individuare precocemente eventuali segni di tumore al seno prima che compaiano i sintomi. Proprio come prendiamo precauzioni prima di ammalarci.

2. Mammografia diagnostica: se si presentano sintomi come un nuovo nodulo al seno, dolore, secrezione dal capezzolo o un cambiamento nella pelle del seno, questo esame viene eseguito per individuarne la causa.

Pensateci: a parte il cancro della pelle, il tumore al seno è il tipo di cancro più comune nelle donne. Secondo alcuni dati, il 15% dei nuovi casi di cancro diagnosticati riguarda il seno. La diagnosi precoce di questa malattia può salvare la vita. Se il tumore al seno viene individuato in fase iniziale, il tasso di sopravvivenza a cinque anni arriva fino al 99%! Pertanto, la mammografia rappresenta il gold standard per individuare eventuali cambiamenti nel tessuto mammario prima che si trasformino in tumore.

Esistono diversi tipi di mammografia?

Sì, esistono due tipi principali di mammografia:

• Mammografia digitale 2D: questa tecnica prevede l'acquisizione di immagini di un seno da due angolazioni (di solito dall'alto verso il basso e da un lato all'altro).
• Mammografia digitale 3D (tomosintesi mammaria digitale): questa è la tecnologia più recente. In questa tecnica, il seno viene compresso una sola volta e l'apparecchiatura si muove ad arco, scattando diverse immagini a raggi X. Queste immagini vengono poi combinate da un computer e suddivise in "sezioni". Ciò consente ai medici di visualizzare il tessuto mammario in tre dimensioni (3D), aumentando la precisione dell'esame.

Una mammografia può individuare con certezza il cancro?

Ecco un punto importante da comprendere: una mammografia può aiutare a individuare un tumore, ma non può affermare con certezza che si tratti di un tumore.

Anche se una mammografia mostra tessuto mammario anomalo, non conferma la presenza di un tumore. La mammografia è invece uno strumento essenziale che aiuta i medici a decidere se sono necessari ulteriori accertamenti, come una biopsia mammaria. La biopsia mammaria è l'unico modo per stabilire con certezza se il tessuto è canceroso o meno.

A che età è consigliabile sottoporsi a una mammografia?

In generale, la US Preventive Services Task Force raccomanda a tutte le donne di età compresa tra i 40 e i 75 anni di sottoporsi a una mammografia ogni due anni . Tuttavia, altre associazioni mediche potrebbero avere raccomandazioni leggermente diverse. È sempre meglio parlarne con il proprio medico per capire qual è la soluzione migliore nel proprio caso.

Tuttavia, se si è ad alto rischio di sviluppare un tumore al seno, potrebbe essere necessario sottoporsi a mammografie prima dei 40 anni, o con maggiore frequenza. Il medico potrebbe anche raccomandare ulteriori esami, come un'ecografia mammaria completa o una risonanza magnetica mammaria.

Il medico può effettuare una valutazione del rischio di cancro al seno per scoprire se si è ad alto rischio. Se si presenta uno qualsiasi dei fattori di rischio elencati di seguito, è consigliabile parlarne con il medico per sapere quando iniziare a sottoporsi a mammografie annuali:

• Se hai già avuto un tumore al seno.
• Se qualcuno nella tua famiglia (madre, sorella, figlia) ha avuto un tumore al seno o un tumore alle ovaie.
• Mutazioni genetiche ereditarie, ad esempio, i geni `(BRCA1)` e `(BRCA2)`.
• Se soffri di determinate patologie mammarie non cancerose (benigne), ad esempio l'iperplasia duttale atipica.
• Se il tuo seno è denso.

Occasionalmente, anche gli uomini possono essere a maggior rischio a causa di una storia familiare. In questi casi, si raccomanda anche a loro di sottoporsi a mammografie. Tuttavia, in media, solo circa 1 tumore al seno su 100 si sviluppa negli uomini.

Con quale frequenza dovrei sottopormi a una mammografia?

Dipende dal tuo livello di rischio. Se hai un rischio medio di sviluppare un tumore al seno, dovresti sottoporti a una mammografia ogni uno o due anni a partire dai 40 anni. Se il tuo rischio è elevato, potrebbe essere necessario iniziare prima o sottoporsi a mammografie più frequentemente. Parla con il tuo medico per definire un programma di mammografie adatto a te, in base alla tua storia clinica e ad altri fattori.

Come funziona una mammografia?

La mammografia utilizza un apparecchio a raggi X specificamente progettato per il tessuto mammario. I raggi X emessi da questo apparecchio hanno una dose di radiazioni inferiore rispetto ai raggi X utilizzati per esaminare le ossa.

Durante una mammografia, il seno viene posizionato su una piastra di supporto collegata all'apparecchio a raggi X. Successivamente, il tecnico preme delicatamente il seno con un'altra piastra. I raggi X emessi dall'apparecchio attraversano il seno e colpiscono un rilevatore posto sul lato opposto. Questo rilevatore invia segnali elettronici a un computer per creare un'immagine digitale. Queste immagini sono chiamate mammografie.

Potresti chiederti perché i seni siano compressi in questo modo. Ci sono diverse ragioni:

* Mantieni il seno immobile. Se si muove, le foto potrebbero risultare sfocate.

* Appiattire la forma del seno, consentendo ai raggi X di percorrere una distanza minore fino al rilevatore. Ciò permette di ridurre la dose di radiazioni e migliorare la qualità dell'immagine.

Chi esegue la mammografia?

La mammografia viene eseguita da un tecnico di radiologia o da un mammografo. Entrambi hanno una formazione specifica per eseguire l'esame in modo sicuro e accurato. Successivamente, un radiologo, un medico specializzato, esamina e analizza le immagini della mammografia. Il radiologo invia i risultati al medico curante, che li illustrerà alla paziente.

Come ci si prepara per una mammografia?

Ci sono alcune cose da tenere a mente quando si prenota una mammografia e il giorno stesso dell'esame:

• Informa il tuo medico se stai allattando, sei incinta o pensi di esserlo . Ti indicherà il momento migliore per fare una mammografia o, in alternativa, per iniziare con un'ecografia.
• Se hai ancora le mestruazioni , non sottoporti a una mammografia nella settimana precedente o durante il ciclo. In questi periodi, il seno potrebbe essere più sensibile, rendendo l'esame più difficile.
• Se hai protesi mammarie o hai ricevuto di recente un vaccino, ti preghiamo di segnalarlo al momento della prenotazione della mammografia.

Il giorno della mammografia, segui questi passaggi:

• Segui la tua routine abituale: mangia, bevi e assumi i tuoi soliti farmaci.
• Non utilizzare deodoranti, profumi, lozioni o talco per il corpo. Questi prodotti possono interferire con la precisione delle immagini radiografiche.
• Per il test, dovrete togliervi gli indumenti dalla vita in su. Vi verrà invece fornito un camice o un panno da indossare.

Cosa aspettarsi da una mammografia?

Ecco le fasi che si susseguono durante una mammografia:

1. Dovrai togliere tutti gli indumenti e i gioielli dalla vita in su. Ti verrà dato qualcosa di simile a un camice da ospedale aperto sul davanti.

2. Dovrai posizionarti di fronte all'apparecchio per la mammografia. Il tecnico ti chiederà di togliere un seno dal camice.

3. Appoggia il seno sulla piastra di sostegno.

4. Il tecnico premerà quindi delicatamente il seno contro la piastra di supporto con una spatola di plastica. Potresti avvertire un certo fastidio o una pressione durante questa operazione. Se non riesci a tollerare la pressione, comunicalo al tecnico, che provvederà quindi ad apportare le opportune modifiche.

5. L'apparecchio scatta delle foto mentre ti tieni il seno.

6. Se hai due seni, fai lo stesso per l'altro seno.

7. Una volta che la macchina ha finito di scattare le foto, il test è terminato. Puoi rivestirti e andare.

La maggior parte delle persone può riprendere le proprie normali attività dopo aver effettuato una mammografia.

La mammografia è dolorosa?

Alcune persone avvertono fastidio durante una mammografia a causa della compressione del tessuto mammario. Altre possono avvertire dolore. La buona notizia è che la mammografia è un esame che dura solo pochi minuti e il fastidio non si protrae a lungo. Se avverti un dolore intenso, comunicalo immediatamente al tecnico.

Il livello di disagio che si avverte dipende da diversi fattori:

• Le dimensioni e la densità del tuo seno.
• Quanto desideri che il tuo seno sia teso.
• Sia che tu stia per avere le mestruazioni, sia che tu le abbia già.
• La competenza del tecnico radiologo.
• La tua capacità di rimanere rilassato e mantenere una postura corretta per scattare buone foto.

Quanto tempo dura una mammografia?

Una mammografia di screening di solito dura circa 15-20 minuti . Una mammografia diagnostica può richiedere più tempo perché il medico potrebbe dover acquisire immagini aggiuntive.

Le mammografie sono sicure?

Le mammografie espongono il seno a una piccola quantità di radiazioni. Tuttavia, i benefici della mammografia superano di gran lunga i potenziali rischi derivanti dall'esposizione alle radiazioni.

Se sospetti di essere incinta, informa il tuo medico e il tecnico. Sebbene le mammografie siano sicure durante la gravidanza, i medici potrebbero consigliarti di rimandare gli esami di screening se non presenti un alto rischio di tumore al seno e sei incinta.

Quanto tempo ci vuole per ottenere i risultati della mammografia?

Di solito, i risultati della mammografia vengono forniti entro pochi giorni . Tuttavia, i tempi possono variare da una struttura all'altra. Spesso, i radiologi confrontano la mammografia più recente con quelle precedenti. Una volta terminata la revisione, inviano i risultati a te e al tuo medico.

Se non ricevi i risultati entro un mese, contatta il tuo medico o il centro dove hai effettuato la mammografia.

Quali sono i risultati di una mammografia di screening?

Riceverai una lettera semplice e di facile comprensione con le informazioni di base sui tuoi risultati. Potrebbe indicarti se i risultati sono normali o se è necessario tornare per ulteriori esami. Il referto della mammografia includerà anche informazioni sulla densità del seno . Si tratta della quantità di tessuto fibroso e ghiandolare presente nel seno rispetto al tessuto adiposo. Queste informazioni sono ora obbligatorie per legge e devono essere incluse nel referto. Se hai domande sui risultati, non esitare a chiedere al tuo medico.

Sistema di refertazione e classificazione delle immagini mammografiche (BI-RADS)

I radiologi e i medici utilizzano un sistema standard per descrivere i risultati delle mammografie di screening e diagnostiche. Si chiama BI-RADS . Questo sistema suddivide i risultati in categorie da 0 a 6. Il sistema fornisce la categoria, il risultato e la spiegazione (incluso il rischio di cancro).

Che cos'è una mammografia normale?

Una mammografia normale significa che il radiologo non ha riscontrato problemi o anomalie al seno nelle immagini. Se la mammografia è normale, è importante continuare a sottoporsi a mammografie di controllo agli intervalli raccomandati dal medico. Le mammografie di screening sono più utili quando il radiologo può confrontarle con quelle precedenti e individuare eventuali cambiamenti al seno.

Che cos'è una mammografia anomala?

Se una mammografia evidenzia una o più aree sospette, il radiologo spesso raccomanda ulteriori mammografie specialistiche o altri esami di diagnostica per immagini, come un'ecografia mammaria o una biopsia mammaria.

Se la mammografia dà un risultato anomalo, il medico ti spiegherà cosa fare. Un risultato anomalo non significa necessariamente che tu abbia un tumore. Quindi non farti prendere dal panico e segui i consigli del medico.

Quanto è accurata la mammografia?

La mammografia ha un'accuratezza che varia dall'85% al ​​90% . Le mammografie sono diventate sempre più capaci di individuare anomalie al seno prima che siano visibili o palpabili. Tuttavia, è ancora possibile che una mammografia non rilevi alcune anomalie.

Se durante l'autopalpazione del seno a casa notate qualcosa di sospetto, o se sviluppate un nuovo sintomo al seno, è molto importante contattare immediatamente il medico.

Le protesi mammarie interferiscono con le mammografie?

Per le donne che hanno subito un intervento di impianto di protesi mammarie al silicone o alla soluzione fisiologica, può essere difficile per i radiologi visualizzare tutto il tessuto mammario e individuare eventuali problemi durante una mammografia di routine, a causa del tessuto cicatriziale che ne deriva.

Per consentire al radiologo di visualizzare la maggior quantità possibile di tessuto mammario, oltre alle quattro immagini standard acquisite durante una mammografia di screening per le persone con protesi, vengono scattate due immagini aggiuntive per ciascun seno. Queste immagini aggiuntive sono chiamate immagini di spostamento della protesi (ID) .

Durante le ecografie di identificazione, il tecnico preme delicatamente la protesi mammaria contro la parete toracica, tira il seno in avanti sopra di essa e poi lo comprime. Ciò consente di ottenere immagini migliori della parte anteriore di ciascun seno.

È molto importante informare il tecnico che si ha una protesi mammaria sia al momento della prenotazione della mammografia, sia il giorno stesso dell'esame.

Messaggio da portare a casa

La mammografia è un esame fondamentale per la diagnosi precoce del tumore al seno. Aiuta anche a monitorare nel tempo le patologie mammarie non cancerose. L'esame può essere leggermente fastidioso e si può avvertire un po' di ansia nell'attesa dei risultati. Tuttavia, è molto importante sottoporsi a mammografie all'età e agli intervalli raccomandati, in base al proprio rischio di sviluppare un tumore al seno.

Se hai domande sul rischio di cancro al seno o sulla procedura della mammografia, parlane con il tuo medico. È lì per aiutarti. Non avere paura, informati e prenditi cura della tua salute!

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