Vuoi saperne di più sul funzionamento della tua mente e del tuo cervello? Parliamo di test neuropsicologici!

Vi siete mai chiesti come funziona il vostro cervello, qual è la scienza che si cela dietro al pensiero, alla memoria e al comportamento? A volte pensiamo: "Oh, non ricordo più le cose così bene come una volta" oppure "Non riesco più a fare le cose con la stessa precisione di prima". Oggi parleremo di un test specifico che può aiutarvi a risolvere questo problema.

Che cos'è un test neuropsicologico?

In parole semplici, i test neuropsicologici sono una serie di test che gli operatori sanitari, o i medici, utilizzano per ottenere informazioni sul funzionamento del cervello. Esistono psicologi specializzati in questo campo, chiamati neuropsicologi . Sono loro ad analizzare i risultati dei test e a comprendere la relazione tra la salute del cervello e il comportamento, l'umore e le modalità di pensiero (che definiamo anche cognizione ).

Pensala in questo modo: proprio come quando la tua auto ha un problema, la porti da un meccanico per farla controllare. Solo che questo test controlla il funzionamento del nostro cervello , che controlla funzioni come il pensiero e la memoria.

Cosa possiamo imparare da questo test? / Perché viene effettuato?

Questo test può fornire ai medici molte informazioni preziose. Ecco alcuni esempi:

• Diagnosi: Se hai problemi di pensiero o di comprensione, questi test possono aiutarti a capire cosa li causa. Ad esempio, potresti avere una perdita di memoria. Questo può aiutarti a determinare se si tratta di un fenomeno normale legato all'età, di una condizione neurologica, come depressione o ansia, o di qualcos'altro.
• Identifica i tuoi punti di forza e di debolezza cognitivi: a volte, i medici possono raccomandare questo test se hai subito un danno cerebrale, come un ictus o un trauma cranico . Oppure, se pratichi sport o hai una storia familiare di demenza , questo test viene utilizzato anche per ottenere un valore di riferimento. Questo valore può poi essere confrontato con test futuri per valutare i tuoi progressi. Può anche essere utilizzato per verificare se un trattamento può esserti d'aiuto.
• Comprendi il tuo rischio personale di alterazioni delle capacità cognitive che potrebbero verificarsi in seguito ad alcuni interventi chirurgici al cervello: alcuni interventi chirurgici al cervello possono causare lievi cambiamenti nel modo di pensare dopo l'operazione. Questo ti aiuterà anche a valutare l'entità di tale rischio.
• Pianifica i trattamenti e gli interventi futuri: ad esempio:Si tratta di cose come la terapia occupazionale o la logopedia . I risultati di questi test possono aiutare a determinare su quali aree di riabilitazione è necessario concentrarsi, quali punti di forza si possono sfruttare per superare le debolezze e come apportare modifiche al percorso scolastico, lavorativo o ad altre competenze importanti che è necessario sviluppare.

Che cosa valuta questa valutazione neuropsicologica?

Durante una valutazione neuropsicologica, vengono testate diverse funzioni mentali. Alcune di queste includono:

• Intelletto generale.
• Lettura/Comprensione del testo.
• La capacità di usare il linguaggio e di comprendere ciò che dicono gli altri.
• Attenzione/Concentrazione.
• Il tempo necessario per ricevere, comprendere e rispondere alle informazioni (che chiamiamo velocità di elaborazione).
• Apprendimento e memoria.
• Ragionamento.
• Le abilità di livello superiore utilizzate per organizzare e pianificare le cose, gestire il tempo, risolvere problemi, svolgere più attività contemporaneamente, prendere decisioni e mantenere l'autocontrollo (queste sono chiamate funzioni esecutive). Immagina di dover pianificare un viaggio o gestire le tue bollette mensili: ecco di cosa si tratta.
• La capacità di comprendere le relazioni tra oggetti e spazio (abilità visuospaziali). Questo include attività come disegnare, allacciarsi le scarpe e rifare il letto.
• Abilità motorie fini: si tratta di abilità motorie fini che coinvolgono la punta delle dita, come la scrittura.
• Umore e personalità.

Quali patologie possono essere diagnosticate con questi test neuropsicologici?

Non si può affermare che questi test diagnostichino direttamente una malattia. Tuttavia, possono fornire ai medici maggiori informazioni utili per la diagnosi e la gestione della patologia. Ecco alcuni esempi:

• Malattia di Alzheimer.
• Tumori cerebrali.
• Demenza.
• Epilessia.
• Disturbi dell'apprendimento.
• Attacco ischemico transitorio (TIA) e ictus.
• Lesione cerebrale traumatica (TBI).
• Morbo di Parkinson e altri disturbi del movimento.
• Sclerosi multipla (SM).

Quando vengono effettuati questi test neuropsicologici? / Quando sono necessari?

I medici, come i neurologi e gli specialisti di medicina generale , potrebbero voler eseguire questo test se notano determinati cambiamenti nel tuo comportamento o nel tuo modo di pensare. Alcuni di questi segnali includono:

• Cambiamenti di personalità inspiegabili: ad esempio, un improvviso aumento dell'ansia o della depressione, oppure la comparsa di deliri o allucinazioni.
• Cambiamenti nella memoria a breve termine: è come porre la stessa domanda più e più volte. Immagina che tua madre ti chieda, pochi istanti dopo colazione: "Figlio, ho mangiato?". Cose del genere.
• Difficoltà a comunicare e a relazionarsi con gli altri.
• Difficoltà a parlare o a trovare le parole.
• Difficoltà nel disegnare o nell'utilizzare una mappa.
• Spesso gli oggetti vengono smarriti o le strade sono difficili da trovare.
• Nuove difficoltà nella gestione delle bollette e del denaro.
• Sensazione di scarsa concentrazione e difficoltà di focalizzazione.
• Punti deboli nel processo decisionale e nella capacità di giudizio.
• Difficoltà a riconoscere persone che si conoscono bene, familiari stretti e amici.
• Difficoltà nell'organizzare il lavoro e nel portare a termine i compiti iniziati.

Non preoccuparti se manifesti uno o due di questi sintomi. Tuttavia, se persistono o sembrano peggiorare, è meglio consultare un medico.

Come viene eseguito questo test neuropsicologico?

Si tratta di un processo un po' lungo, ma vediamo come puoi comprenderlo.

Cosa succede prima dell'esame?

Prima del test, il neuropsicologo potrebbe chiedervi di compilare dei questionari sul vostro umore e sui sintomi legati alla salute mentale. In alternativa, se il test viene effettuato su vostro figlio, l'équipe medica vi chiederà probabilmente di compilare dei questionari sul comportamento del bambino.

Quando verrai per il test, ti parleranno. Questo per capire se tu e la tua famiglia avete domande o dubbi sulle tue funzioni cognitive. Esamineranno anche la tua storia medica e psicologica, il tuo percorso di studi e la tua esperienza lavorativa. Se un familiare ti accompagna, potrebbero chiederti il ​​permesso di raccogliere informazioni anche da lui/lei. Se il test viene eseguito su un bambino, il neuropsicologo parlerà con te e con il bambino insieme, a seconda dei casi.

Queste informazioni di base aiutano il neuropsicologo a decidere quali test somministrarti. Successivamente, un tecnico specializzato che lavora sotto la supervisione di un neuropsicologo – che chiamiamo psicometrista – ti somministra questi test.

Cosa fai durante il test?

Dovrai sostenere diversi test di memoria, cognizione, comunicazione verbale e abilità motorie. Solitamente si tratta di test come:

• Scrivere o disegnare.
• Risolvere enigmi o rispondere a domande.
• Rispondere a ciò che viene visualizzato su un computer.

Molte persone potrebbero trovare alcuni di questi test molto facili e altri molto difficili. Non è necessario fare tutto bene e nessuno "fallisce". Lo scopo di questo test è identificare i vostri punti di forza e di debolezza. Pertanto, è importante impegnarsi al massimo in ogni test affinché i risultati siano accurati e utili.

Infine, il vostro team sanitario valuterà questi risultati e ne interpreterà il significato.

Come ci si prepara per questo test?

Per ottenere i risultati più accurati, è necessario dare il massimo quel giorno. Per farlo, procedi come segue:

• Dormi bene la notte prima dell'esame.
• Cerca di fare una buona colazione.
• Salvo diversa indicazione, assuma tutti i suoi farmaci come di consueto.
• Porta con te occhiali, lenti a contatto, apparecchi acustici o altri dispositivi di assistenza che utilizzi.
• Se in passato vostro figlio si è sottoposto a test neuropsicologici, psicologici o educativi, condividete i risultati con l'équipe medica che lo segue. Ciò include i referti delle valutazioni intellettive , delle valutazioni psicoeducative e delle valutazioni multifattoriali (MFE) . Se vostro figlio ha un Piano Educativo Individualizzato (PEI) , portatene anche una copia.

Questo test comporta dei rischi?

Non ci sono rischi reali associati a questi test neuropsicologici. Tuttavia, poiché il test di solito dura diverse ore, alcune persone potrebbero sentirsi stanche, un po' stordite o irrequiete. Quindi, è consigliabile cenare in modo leggero la sera del test. Se il test deve essere eseguito su vostro figlio, non aspettatevi troppo da lui per il resto della giornata (e prendetevi del tempo per voi stessi).

Come si interpretano i risultati di questi test neuropsicologici?

La maggior parte di questi test viene somministrata allo stesso modo per tutti (ovvero, sono standardizzati ). Il neuropsicologo confronterà i tuoi risultati con quelli di altre persone della tua età. Talvolta, confronterà i tuoi risultati anche con quelli di persone con lo stesso livello di istruzione (questo metodo è chiamato test normativo) .

Che tipo di risultati otteniamo? Cosa ci dicono?

Una relazione dettagliata del tuo neuropsicologo che spiega i tuoi risultatiQuesto rapporto individua sia i tuoi punti di forza sia le aree in cui potresti non ottenere i risultati desiderati. Può anche includere raccomandazioni e interventi per migliorare tali competenze, e forse anche un invio ad altri specialisti. Non ti verrà fornita una diagnosi, ma con il tuo consenso, i risultati verranno condivisi con gli altri medici che ti seguono.

Quando conosceremo i risultati di questo test?

Di solito occorrono alcune settimane perché il neuropsicologo valuti i test, analizzi i risultati e formuli le raccomandazioni. Durante questo periodo, cercate di svolgere le vostre attività quotidiane senza preoccuparvi troppo dei risultati.

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

Esistono diverse ragioni per cui i medici possono prescrivere un test neuropsicologico. Questo test valuta una serie di funzioni mentali. Potrebbero voler verificare il funzionamento della memoria, se i sintomi cambiano con l'età o per altri motivi. Oppure l'équipe medica che si prende cura del bambino potrebbe voler comprendere meglio le sue esigenze e il suo modo di pensare e di comportarsi.

Qualunque sia il motivo per cui viene richiesto il test, è normale sentirsi un po' nervosi e ansiosi in attesa dei risultati. Ma a prescindere dalla fase del percorso diagnostico in cui ci si trova, un test neuropsicologico è un'informazione preziosa che può aiutare a orientare i passi successivi. Insieme al team medico, potrete avvicinarvi agli interventi e ai trattamenti necessari. Quindi, se vi viene consigliato questo tipo di test, consideratelo un valido aiuto.

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