Dolore al braccio sotto il gomito: parliamo della sindrome del tunnel radiale.

Avvertite anche voi uno strano dolore pulsante nella parte posteriore del braccio, appena sotto il gomito? È un dolore persistente che vorreste far passare, ma non ci riuscite. Vi capita a volte di notare un aumento di questo dolore quando sollevate qualcosa di pesante o ruotate il braccio? In tal caso, potreste soffrire di una condizione chiamata "sindrome del tunnel radiale". Non preoccupatevi, ne parleremo in modo semplice.

Cos'è la sindrome del tunnel radiale?

In parole semplici, si tratta di una condizione causata dalla compressione o dalla compressione del nervo radiale, uno dei tre nervi principali della mano.

Immaginate questo nervo, che è come un tubo dell'acqua, che percorre uno stretto canale formato da muscoli e tessuti a livello del gomito. Questo canale è chiamato "tunnel radiale". Se per qualche motivo si verifica gonfiore o costrizione all'interno di questo canale, il nervo viene compresso. È come se qualcuno calpestasse un tubo dell'acqua. È allora che iniziamo a sentire dolore.

Quali sono i sintomi?

Il sintomo principale è un dolore acuto e lancinante che inizia appena sotto il gomito e si irradia nell'avambraccio. È un dolore costante e persistente. In alcuni casi, il dolore può estendersi lungo il braccio fino al polso .

Nel tempo, questa condizione può indebolire i muscoli dell'avambraccio e causare una perdita di forza nel polso . Può risultare difficile afferrare o sollevare determinati oggetti. Il dolore può anche peggiorare di notte, durante il sonno. Alcune persone possono sviluppare una condizione chiamata "caduta del polso", in cui non riescono a sollevare il polso .

I sintomi di una condizione chiamata "gomito del tennista" sono molto simili a questi, quindi è molto importante descrivere i propri sintomi al medico.

Perché sta succedendo questo?

Come accennato in precedenza, la causa principale è il gonfiore all'interno del tunnel radiale, che comprime il nervo. Esistono diverse ragioni per cui può verificarsi questo gonfiore.

• Movimenti ripetitivi: pensate a chi passa tutta la giornata a digitare al computer o a un meccanico che lavora con un cacciavite. Movimenti ripetitivi possono causare gonfiore ai tessuti in quella zona.
• Movimenti di spinta e trazione frequenti: come quando si lancia una palla da cricket. Prima si tira indietro il braccio e poi lo si porta rapidamente in avanti. Questo continuo movimento di spinta e trazione può irritare questo nervo.
• Un forte colpo al gomito o alla fronte: un colpo diretto in quella zona può causare gonfiore.
• Flettere eccessivamente il polso o stringere qualcosa con forza.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare questa patologia?

Sebbene questa condizione possa svilupparsi in chiunque, alcune persone sono a maggior rischio.

• Si manifesta generalmente più frequentemente nelle persone di età compresa tra i 30 e i 50 anni .
• Le donne sono più soggette a sviluppare questa patologia rispetto agli uomini.
• Persone con scarsa forza e flessibilità nelle mani e nei polsi .
• Le persone che non si riscaldano adeguatamente prima di praticare sport.
• Persone con diabete.
• Persone con ipotiroidismo.
• Persone con tumori o cisti gangliari alle mani.
• Persone con gonfiore (edema) o accumulo di liquidi nelle mani.

Come le sembra, dottore?

Quando vai dal medico, per prima cosa ti chiederà informazioni sul dolore: come è iniziato, quando peggiora, ecc. Poi esaminerà il tuo braccio. Il medico premerà sul gomito e cercherà di individuare il punto esatto in cui il nervo è compresso.

Esistono diversi test specifici per diagnosticare questa condizione:

• Test di resistenza: il medico applicherà una leggera pressione sul pollice e sul medio. Se si avverte dolore, potrebbe trattarsi di questo problema.
• Test della regola del nove: in questo test, il paziente preme su 9 punti specifici intorno al gomito. Se si avverte dolore premendo su alcuni di questi punti, anche questo è un segnale.

Non esiste un esame del sangue o una scansione in grado di confermare questa condizione al 100%. Pertanto, il medico potrebbe raccomandare altri esami per escludere altre patologie. Ad esempio:

• esami radiografici
• scansioni MRI
• Studio della conduzione nervosa
• Elettromiografia (EMG)

Quali sono i trattamenti per questo problema?

La cosa migliore e più importante da fare è interrompere l'attività che causa il dolore. Date un po' di riposo alla vostra mano. La maggior parte delle persone guarisce in circa sei settimane con il riposo e i seguenti trattamenti.

L'obiettivo principale del trattamento è alleviare i sintomi e prevenirne la ricomparsa. Se il tuo lavoro è la causa di questo problema, potresti dover valutare la possibilità di modificare la tua routine lavorativa e di fare delle pause durante il lavoro.

Sarà necessario un intervento chirurgico?

Se nessuno di questi metodi funziona, il medico prenderà in considerazione l'intervento chirurgico ("decompressione del tunnel radiale") come ultima risorsa. Questo intervento serve a liberare il nervo intrappolato, ma nella maggior parte dei casi non è necessario.