Cos'è una crisi epilettica? Cerchiamo di capirlo in modo semplice.
In parole semplici, una crisi epilettica è un'improvvisa e anomala scarica di attività elettrica nel nostro cervello. Immaginatelo come un complesso sistema informatico. Contiene milioni di cellule nervose chiamate neuroni, che comunicano tra loro attraverso piccoli segnali elettrici. Quindi, se per qualche motivo si verifica un'improvvisa interruzione in questo sistema di segnali elettrici, o se l'attività elettrica è eccessiva, ecco che si manifesta una crisi epilettica. Quando la maggior parte delle persone pensa a una crisi epilettica, immagina una condizione grave in cui il corpo trema e si perde conoscenza. Questo è un sintomo. Tuttavia, non tutte le crisi epilettiche sono uguali. A volte una persona può interrompere ciò che sta facendo e fissare il vuoto per un po'. Un'altra persona può avere spasmi o contrazioni muscolari a un braccio o a una gamba. Alcune persone possono avere una sola crisi epilettica nella loro vita. Altre possono averne diverse al giorno. Questo significa che se avete una crisi epilettica, potrebbe essere molto diversa da quella di un'altra persona. Le ragioni possono essere molteplici, perché sono molti i fattori che possono alterare i normali schemi elettrici del cervello. Può essere causata da diversi fattori, dalle variazioni dei livelli di zucchero nel sangue a malattie, incidenti o patologie preesistenti. Per questo è importante consultare un medico per individuare il trattamento più adatto al proprio caso.Quali sono i tipi di crisi epilettiche?
Esistono due tipi principali di crisi epilettiche. Vediamoli nel dettaglio. 1. Crisi generalizzate: si verificano quando l'attività elettrica inizia contemporaneamente in entrambi gli emisferi cerebrali. Durante la crisi, il corpo può contrarsi in modo irregolare su entrambi i lati, solo su un lato, oppure si può interrompere qualsiasi attività e rimanere immobili con lo sguardo fisso nel vuoto. Sebbene si manifestino più frequentemente nei bambini piccoli o nei giovani adulti, questa condizione può verificarsi a qualsiasi età. 2. Crisi focali: si verificano quando l'attività elettrica inizia in un solo emisfero cerebrale, o in un'area specifica ("focus"). I sintomi di solito interessano un lato del corpo e si può essere o meno coscienti. Ciò significa che si può o meno ricordare la crisi. Le crisi focali possono talvolta essere circoscritte o estendersi a entrambi gli emisferi cerebrali.Qualche informazione in più sui tipi di crisi epilettiche generalizzate
Esistono anche diversi tipi di crisi epilettiche generalizzate. Analizziamoli nel dettaglio:- Crisi di assenza: In questo caso, si interrompe improvvisamente l'attività in corso e si fissa il vuoto. Si ritorna alla normalità nel giro di pochi secondi. Un osservatore esterno potrebbe non accorgersene nemmeno.
- Crisi atoniche (o crisi di caduta): in questo caso, si verifica un'improvvisa perdita del controllo muscolare , che provoca la caduta a terra della persona. Queste crisi sono anche chiamate "crisi di caduta".
- Crisi cloniche: possono provocare spasmi su entrambi i lati del corpo e perdita di coscienza. Oppure possono provocare spasmi su un solo lato del corpo senza perdita di coscienza.
- Crisi miocloniche: si tratta di spasmi improvvisi di uno o più muscoli del corpo, come se fossero stati colpiti da una scossa elettrica.
- Crisi epilettiche generalizzate secondarie: in questo caso, si verifica inizialmente una crisi focale (ovvero l'attività elettrica inizia in una parte del cervello) che poi si trasforma in una crisi generalizzata (ovvero l'attività elettrica si diffonde a entrambi gli emisferi cerebrali).
- Crisi tonico-cloniche: questo è il tipo più grave a cui la maggior parte delle persone pensa quando sente la parola " crisi epilettica ". I muscoli si irrigidiscono (tonica), si perde conoscenza e poi il corpo ha degli spasmi (clonici).
- Crisi toniche: in questo caso si verifica perdita di coscienza e rigidità muscolare, ma non si manifestano convulsioni.
Impariamo anche a conoscere i tipi di crisi epilettiche focali.
Esistono inoltre due tipi principali di crisi epilettiche focali:- Crisi epilettiche focali con esordio consapevole (crisi parziali semplici): in questo caso, il paziente è consapevole della crisi e può ricordarla.
- Crisi epilettiche focali con alterazione della coscienza (crisi parziali complesse): in questo tipo di crisi, si perde conoscenza e si prova confusione. Inoltre, non si ha alcun ricordo della crisi.
Quanto è comune questa condizione chiamata crisi epilettica?
Lo sapevate che circa il 10% delle persone in tutto il mondo sperimenta almeno una crisi epilettica nel corso della propria vita? Questo significa che non è un evento così raro.Quali sono i sintomi di una crisi epilettica?
I sintomi possono variare a seconda del tipo e della gravità della crisi epilettica. Tuttavia, esistono alcuni segnali comuni che possono essere osservati:- Perdita di coscienza.
- Movimenti incontrollabili di parti del corpo (ad esempio, convulsioni, spasmi muscolari , scatti).
- Fissava il vuoto.
- Cambiamenti emotivi improvvisi (ad esempio, confusione, paura, felicità, ansia ).
- Stuzzicadenti .
- Sbavando.
- Movimenti oculari anomali.
- Perdita del controllo urinario o intestinale.
- Emettere suoni insoliti (ad esempio, russare).
Esistono diverse fasi di una crisi epilettica?
Sì, una crisi epilettica può avere diverse fasi. Ma non tutti le sperimentano tutte. 1. Fase prodromica: alcuni giorni prima di una crisi, si possono verificare cambiamenti di umore o comportamento, vertigini o difficoltà di concentrazione. Alcune persone possono anche avere problemi di sonno. 2. Fase dell'aura: poco prima che inizino i primi sintomi di una crisi, si possono verificare cambiamenti nella vista (luci intense, visione distorta), mal di testa, vertigini, nausea, paura o ansia e cambiamenti nei sensi (gusto, olfatto, udito, tatto). Questa è una sorta di piccolo segnale di avvertimento prima dell'inizio della crisi. 3. Fase ictale: questa è la fase in cui si verifica effettivamente la crisi. Questa è la fase in cui si manifestano i sintomi di una crisi. 4. Fase post-ictale: immediatamente dopo la fine della crisi, si può avvertire molta stanchezza, vertigini, dolori muscolari e provare emozioni intense (come tristezza o felicità). Durante questa fase, una persona può diventare molto sonnolenta.La cosa importante è che non tutti sperimentano tutte queste fasi. Soprattutto la fase dell'"aura". Spesso, le crisi epilettiche insorgono improvvisamente e potresti non avvertire alcun segnale premonitore.
Quali sono i segnali premonitori di una crisi epilettica?
Alcune persone possono avvertire dei segnali premonitori prima di una crisi epilettica. Questi sono simili alla fase dell'"aura".- Sintomi sensoriali: vedere luci intense, distorsioni visive, suoni improvvisi, sapori o odori insoliti (metallici o amari), strane sensazioni cutanee ( intorpidimento o formicolio).
- Cambiamenti emotivi: paura o gioia improvvise, déjà vuCose come ``(jamais vu)`` (una nuova esperienza sembra in qualche modo familiare) o ``(jamais vu)`` (un'esperienza familiare sembra in qualche modo nuova).
- Sintomi autonomici: questi interessano i sistemi corporei controllati automaticamente dal cervello. Ad esempio, sudorazione, salivazione eccessiva , mal di stomaco e pallore cutaneo.
Perché si verificano queste crisi epilettiche? Quali sono le cause?
Come abbiamo già spiegato, una crisi epilettica è causata da un'improvvisa e intensa attività elettrica nel cervello. Le cellule nervose del nostro cervello comunicano tra loro inviando segnali elettrici. Quando si verifica una crisi epilettica, le cellule cerebrali colpite iniziano a inviare segnali ad altre cellule circostanti in modo incontrollato. Questa eccessiva attività elettrica sovraccarica le aree cerebrali interessate, causando i sintomi della crisi. Le cause delle crisi epilettiche possono essere suddivise in due categorie principali, in base al motivo per cui si verificano.- Crisi epilettiche provocate (non epilettiche): sono causate da un fattore scatenante. Ovvero, una condizione temporanea o determinate circostanze possono provocare i sintomi della crisi. Non sono dovute a una malattia chiamata "epilessia".
- Crisi epilettiche non provocate: queste crisi si verificano spontaneamente, senza alcuna causa apparente. Possono essere frequenti. Questo tipo di crisi è il sintomo principale della malattia chiamata epilessia.
Fattori scatenanti delle crisi epilettiche
Alcuni fattori possono aumentare il rischio di avere una crisi epilettica. Li chiamiamo anche "fattori scatenanti".- Livelli di glicemia anomali (glicemia bassa o glicemia molto alta).
- Alcuni farmaci, ad esempio `(Wellbutrin®)` o `(bupropione)`.
- Luci lampeggianti o intermittenti.
- Malattie da calore.
- Febbre alta.
- Privazione del sonno.
- Stress.
- Uso di droghe (inclusa l'astinenza da alcol).
Altre condizioni mediche che causano convulsioni
Molte altre patologie possono causare convulsioni. Ecco alcuni esempi:- Aneurismi cerebrali.
- Tumori cerebrali.
- Mancanza di ossigeno al cervello (ipossia cerebrale).
- Malattia cerebrovascolare.
- Diabete.
- Gravi traumi cranici, in particolare quelli che comportano la perdita di coscienza (commozione cerebrale grave e trauma cranico).
- Malattie che indeboliscono progressivamente il cervello, come il morbo di Alzheimer o la demenza frontotemporale.
- Pressione alta e convulsioni durante la gravidanza (eclampsia).
- Squilibri dei sali minerali nell'organismo, in particolare bassi livelli di sodio (iponatriemia), calcio o magnesio.
- Epilessia (crisi convulsive ricorrenti senza una chiara causa sottostante).
- Malattie genetiche.
- Cambiamenti ormonali.
- Infezioni, in particolare encefalite, meningite o sepsi.
- Infiammazione causata da malattie autoimmuni.
- Problemi di salute mentale (detti anche "crisi psicogene"), ad esempio il "disturbo di conversione".
- Problemi nello sviluppo cerebrale (anomalie cerebrali congenite).
- Ictus.
- Sostanze tossiche (come l'avvelenamento da monossido di carbonio o da metalli pesanti).
- Morsi di serpente o morsi di altri animali velenosi.
Chi è maggiormente a rischio di avere una crisi epilettica?
Chiunque può avere una crisi epilettica a qualsiasi età. Tuttavia, il rischio potrebbe essere leggermente maggiore se:- Se soffri di un'altra patologia preesistente.
- Se qualcuno nella tua famiglia ha sofferto di crisi epilettiche (influenza genetica).
- Se sei minorenne (di età inferiore ai 18 anni).
- Se hai più di 50 anni.
Quali sono le possibili complicazioni di una crisi epilettica?
Durante una crisi epilettica, si può perdere conoscenza e cadere. In tal caso, si possono riportare lesioni a causa della caduta o dell'improvvisa interruzione di un'attività (come guidare un'auto, utilizzare macchinari o salire in quota). Durante le convulsioni, gli arti possono urtare contro oggetti duri, causando tagli, contusioni o fratture. Lo stato epilettico è una condizione che si verifica quando una crisi epilettica dura più di cinque minuti, o quando si verifica un'altra crisi prima di essersi completamente ripresi dalla precedente. Si tratta di un'emergenza medica potenzialmente letale. Può causare danni cerebrali o persino la morte.Esiste una correlazione tra crisi epilettiche e salute mentale?
Sì, le crisi epilettiche possono avere un forte impatto sulla salute mentale. È comune sperimentare sintomi come ansia e depressione insieme alle crisi. Questo perché le crisi possono sconvolgere la vita quotidiana e impedire di dedicarsi alle attività preferite. Si può provare ansia e preoccupazione per la possibilità di avere un'altra crisi, e si può perdere il sonno chiedendosi quando arriverà la prossima. Se si ha una crisi in presenza di altre persone, ci si può sentire in imbarazzo e non voler uscire o passare del tempo con gli amici. Poiché le crisi sono un evento fuori dal proprio controllo, è normale provare queste sensazioni. Un professionista della salute mentale può aiutare a gestire l'impatto che le crisi hanno sul benessere emotivo.Come si riconosce questa condizione chiamata crisi epilettica?
Solitamente è un neurologo a diagnosticare una crisi epilettica. La diagnosi prevede un esame fisico, un esame neurologico e diversi altri test. Durante questi esami, il medico si informerà sui sintomi, sull'anamnesi e sulla storia clinica familiare. Può essere utile farsi accompagnare dal medico da qualcuno che ha assistito alla crisi. Poiché potreste non ricordare cosa è successo, questa persona potrà descrivere ciò che avete visto.Quali test vengono eseguiti a questo scopo?
Questi test possono aiutare a determinare se si sta verificando una crisi epilettica e, in tal caso, qual è la causa. Una parte importante della diagnosi delle crisi epilettiche consiste nell'individuare un punto specifico nel cervello (il cosiddetto "punto focale") in cui ha inizio la crisi. Trovare tale punto può aiutare il medico a pianificare il trattamento. Alcuni dei test utilizzati per diagnosticare le crisi epilettiche includono:- Esami del sangue.
- TAC (tomografia computerizzata)
- Test EEG (Elettroencefalogramma (EEG)). Questo test misura l'attività elettrica del cervello.
- Test genetici.
- Risonanza magnetica (RM).
- Scansione PET (tomografia a emissione di positroni (PET))
- Test di puntura lombare (rachicentesi).
Quali sono i trattamenti per le convulsioni?
Le opzioni di trattamento variano a seconda del tipo, della gravità e della causa della crisi epilettica. Il medico potrebbe raccomandare, ad esempio:- Gestione delle cause o delle condizioni mediche sottostanti: il medico cercherà innanzitutto di trattare le eventuali condizioni mediche sottostanti che causano le crisi epilettiche (ad esempio, ictus, ipoglicemia). Questo può aiutare a prevenire future crisi.
- Assunzione di farmaci antiepilettici:Questi farmaci aiutano a prevenire le convulsioni o a ridurne la frequenza.
- Intervento chirurgico: Trattando l'area del cervello ("punto focale") in cui hanno origine le crisi epilettiche, la chirurgia può ridurne la frequenza e la gravità.
- Stimolazione cerebrale: un chirurgo inserisce un dispositivo nel cervello e lo attraversa con una lieve corrente elettrica. Questa corrente interrompe l'attività elettrica anomala del cervello e tenta di arrestarla. Esistono diversi metodi per ottenere questo risultato, ad esempio la stimolazione del nervo vago.
farmaci antiepilettici
I farmaci possono aiutare a gestire le crisi epilettiche nei seguenti modi:- Interrompere una crisi epilettica non appena si manifesta.
- Prevenire future crisi epilettiche.
- Ridurre la gravità delle crisi epilettiche.
- Ridurre la frequenza delle crisi epilettiche.
- `Benzodiazepina`
- `Carbamazepina`
- Diazepam
- `Gabapentin`
- Lamotrigina
- `Oxcarbazepina`
- Fenitoina
- Pregabalin
- Acido valproico
È possibile prevenire una crisi epilettica?
Poiché le crisi epilettiche sono imprevedibili, non è possibile prevenirle completamente. La cosa migliore da fare è evitare i fattori scatenanti, ovvero le situazioni che possono provocarle. Ad esempio, è importante tenere sotto controllo i livelli di glicemia e proteggersi da malattie e infortuni.Cosa aspettarsi in caso di crisi epilettica? Quali sono le prospettive?
Meno della metà delle persone che hanno avuto una crisi epilettica non provocata ne avrà un'altra. Se si verifica una seconda crisi, i medici possono raccomandare l'assunzione di farmaci antiepilettici. Nel caso di una crisi epilettica provocata, il rischio di averne un'altra dipende dalla causa della prima crisi. Se la causa può essere trattata, il rischio di avere un'altra crisi è basso (a meno che la condizione che ha causato la prima crisi non si ripresenti). I farmaci possono aiutare a prevenire le crisi epilettiche o a ridurne la frequenza. Tuttavia, a volte è necessario provare diversi farmaci (o una combinazione di farmaci) per trovare quello più efficace. In alcuni casi, può essere difficile controllare le crisi con i soli farmaci. In tal caso, il medico può raccomandare un intervento chirurgico, una dieta speciale o altri trattamenti. Se soffri di crisi epilettiche frequenti, il tuo medico può aiutarti a stare al sicuro. Puoi indossare o portare con te un braccialetto o una tessera di identificazione medica in modo che gli altri sappiano cosa fare in caso di crisi.Quanto può durare una crisi epilettica?
I sintomi di una crisi epilettica durano in genere da pochi secondi a pochi minuti, con una durata massima di 15 minuti. Se si verificano più crisi epilettiche di seguito (questa è un'emergenza medica), i sintomi possono durare più a lungo.Quali sono le prospettive per le crisi epilettiche?
Poiché l'esperienza di una crisi epilettica è diversa per ognuno, la prognosi può variare notevolmente. La prognosi può dipendere da diversi fattori, tra cui:- Hai trovato una spiegazione?
- Questa causa può essere gestita o trattata?
- Che tipo di crisi epilettica hai avuto?
- Quanto è stata grave la crisi epilettica e quanto è durata?
- È la sua prima crisi epilettica?
- Soffre di una patologia di base per la quale le convulsioni sono un sintomo comune?
- Quali trattamenti sono disponibili per gestire questo tipo di crisi epilettica?
Quando è opportuno consultare un medico?
Se hai una crisi epilettica per la prima volta nella tua vita, o se perdi conoscenza e non ne conosci la causa, dovresti assolutamente recarti al pronto soccorso. Se sei solo e pensi di avere una crisi epilettica per la prima volta, dovresti consultare o parlare immediatamente con un medico. Se hai già avuto una crisi epilettica in passato, è importante essere vigili per un'eventuale nuova crisi. In caso di una seconda crisi, è fondamentale consultare un medico il prima possibile.Le crisi epilettiche causano cambiamenti nel cervello, aumentando la probabilità di averne altre. Pertanto, è fondamentale ottenere una diagnosi e un trattamento tempestivi. Per chi soffre di crisi epilettiche frequenti, potrebbe non essere necessario chiamare un'ambulanza subito dopo una crisi. Tuttavia, anche se si conosce la causa della crisi, è possibile che si siano riportate lesioni che richiedono assistenza medica.Quali domande dovrei porre al medico?
In caso di crisi epilettica, puoi porre al tuo medico domande come queste:- Perché ho avuto questa crisi epilettica?
- Come posso evitare i `(Trigger)`?
- Che tipo di trattamento mi consiglia?
- Questo trattamento presenta effetti collaterali?
- Avrò un'altra crisi epilettica?
- Come posso proteggermi?
Quali tipi di crisi epilettiche colpiscono i bambini?
Anche i bambini possono sviluppare crisi epilettiche. Le stesse cause che colpiscono gli adulti spesso interessano anche i bambini. Alcuni dei tipi più comuni di crisi epilettiche e disturbi convulsivi che si osservano nell'infanzia sono:- Crisi di assenza (epilessia assenza infantile).
- Epilessia nei bambini.
- Convulsioni febbrili (convulsioni che si verificano quando la febbre aumenta).
- Spasmi infantili.
- Epilessia mioclonica giovanile.
- Sindrome di Lennox-Gastaut.
- Crisi tonico-cloniche.
È sicuro rimanere incinta se soffro di crisi epilettiche?
Sì, è possibile avere una gravidanza serena anche in presenza di crisi epilettiche. Tuttavia, il medico potrebbe raccomandare controlli regolari per monitorare la tua salute e quella del bambino. Alcuni farmaci antiepilettici non sono sicuri durante la gravidanza. Pertanto, il medico ti consiglierà farmaci alternativi più sicuri per aiutarti a controllare i sintomi. Se hai domande o dubbi, il tuo medico è la persona più indicata a cui rivolgerti. Le crisi epilettiche possono sembrare gli eventi drammatici che si vedono in TV o al cinema, ma possono essere un'esperienza quotidiana o frequente per te o per una persona cara. Sono spiacevoli da vivere e ancora più spaventose da osservare. Potresti sentirti male prima, durante e dopo una crisi, e il recupero può richiedere tempo. Anche se le tue crisi non sono sotto il tuo controllo, un medico può aiutarti a gestirne i sintomi. Il medico ti insegnerà come gestire la tua condizione di base o identificare ed evitare i fattori scatenanti. I farmaci possono aiutare a ridurre la frequenza delle crisi e la chirurgia può essere un'opzione se altri trattamenti non sono efficaci.Se avete domande su cosa aspettarvi in caso di crisi epilettica, o su come proteggere voi stessi o una persona cara, non esitate a consultare un medico.
Messaggio finale da portare a casa
Bene, oggi abbiamo parlato molto di crisi epilettiche. Ecco alcuni dei punti più importanti da ricordare:- Una crisi epilettica è un'attività elettrica anomala nel cervello. Non tutte le crisi epilettiche sono uguali e i sintomi variano.
- Le ragioni possono essere molteplici. Alcune sono temporanee, mentre altre sono causate da patologie preesistenti.
- Se si verifica una crisi epilettica o si perde conoscenza per la prima volta, consultare immediatamente un medico.
- Se soffri di frequenti crisi epilettiche, parlane con il tuo medico per elaborare un piano di trattamento e gestione. È molto importante assumere i farmaci correttamente.
- Identifica i fattori scatenanti e cerca di evitarli.
- Non sei solo/a. Se ti senti stressato/ a per questa situazione, parlane con il tuo medico o con uno psicoterapeuta .
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