Vostro figlio sta crescendo? Vogliamo parlare di questa fase di sviluppo adolescenziale?

È emozionante vedere un figlio crescere e diventare un adulto a tutti gli effetti, vero? Ma questo periodo di transizione tra l'infanzia e l'età adulta, chiamato "adolescenza", è davvero speciale. Durante questo periodo, non solo il corpo, ma anche la mente e il cervello subiscono molti cambiamenti. A volte può essere un po' impegnativo sia per i genitori che per i figli, ma allo stesso tempo può rivelarsi un momento molto importante.

Che cos'è l'adolescenza?

In parole semplici, l'adolescenza è il periodo di transizione dall'infanzia all'età adulta. Durante questo periodo, il corpo, il cervello, i pensieri, le emozioni e le relazioni sociali del bambino subiscono molti cambiamenti. Gradualmente, inizia a trovare la propria identità e a diventare indipendente. Alcuni di questi cambiamenti avvengono molto rapidamente e talvolta in modi diversi. Può quindi essere un periodo entusiasmante, ma a volte anche difficile.

Cambiamenti fisici: di cosa si tratta?

Il principale cambiamento che avviene nel corpo dei bambini durante questo periodo è la pubertà . Ciò è dovuto a diversi tipi di ormoni speciali rilasciati dal cervello. Grazie a questi ormoni, il corpo del bambino cambia rapidamente e gli organi sessuali iniziano a maturare.

Il tuo bambino crescerà improvvisamente in altezza e massa corporea. Questo fenomeno è chiamato "scatto di crescita" . Insieme a ciò, potrebbero verificarsi aumento della sudorazione, odore corporeo, acne e crescita di peli. Le ragazze di solito sperimentano questo scatto di crescita prima dei ragazzi, tra i 10 e i 14 anni. I ragazzi, invece, hanno maggiori probabilità di sperimentarlo tra i 14 e i 17 anni.

Nelle ragazze inizia lo sviluppo del seno. Questo processo può iniziare già intorno ai 10 anni e dovrebbe completarsi entro i 14. Circa due anni dopo la comparsa del seno e dei peli pubici, si verifica la prima mestruazione .

Nei ragazzi si sviluppano pene e testicoli. Sperimentano i rapporti sessuali, con erezioni ed eiaculazioni . (La disfunzione erettile è normale dalla nascita (e può essere rilevata anche durante le ecografie prenatali) e persiste fino all'età adulta.)

Sebbene questi cambiamenti fisici avvengano in tutti, i tempi e la sequenza in cui si verificano possono variare da un bambino all'altro. Alcuni bambini raggiungono la pubertà precocemente, altri tardi. In entrambi i casi, essere diversi dai coetanei può sottoporli a una pressione maggiore.

Importante: se pensate che vostro figlio stia entrando nella pubertà troppo presto o troppo tardi, consultate un pediatra o uno specialista in medicina dell'adolescenza. Ignorare questi problemi può influire sulla crescita ossea e sullo sviluppo generale.

Cambia anche il modo in cui funziona il cervello? (Cambiamenti cognitivi)

A questa tenera età, lo sviluppo cerebrale è a un livello molto più avanzato rispetto all'infanzia. I bambini piccoli riescono a pensare in modo logico solo a cose concrete che vedono e sperimentano, ovvero a cose che sono "qui e ora". Ma i bambini piccoli iniziano a superare questi limiti e a pensare a "cose ​​possibili", a cose che vanno oltre ciò che effettivamente vedono. Possono lavorare con idee complesse e astratte, verificare ipotesi e vedere infinite possibilità. Tuttavia, possono ancora spesso manifestare comportamenti e atteggiamenti egocentrici.

Durante questo periodo, un gran numero di neuroni nel cervello si sviluppa rapidamente. Anche il modo in cui questi neuroni si connettono tra loro migliora. Per questo motivo sono in grado di pensare in modo più complesso e profondo.

Qual è l'ultima parte del cervello a formarsi?

La corteccia prefrontale, la parte anteriore del cervello del bambino , è una delle ultime aree a svilupparsi completamente. Raggiunge la piena maturità tra i 25 e i 30 anni. Questa zona del cervello controlla le funzioni esecutive , ovvero la pianificazione, la definizione delle priorità e il controllo degli impulsi. Poiché questa area si sviluppa tardi, il bambino potrebbe talvolta prendere decisioni sbagliate, assumere comportamenti rischiosi e avere frequenti sbalzi d'umore.

Quando un bambino piccolo agisce impulsivamente e non utilizza correttamente la corteccia prefrontale, questo processo di pensiero viene definito "cognizione calda". La "cognizione fredda" si riferisce all'utilizzo della parte logica del cervello, non all'essere "freddi". I genitori possono aiutare un bambino piccolo a passare da questo stato "caldo" a uno stato "freddo" trattandolo con compassione, ponendogli domande invece di fargli prediche e riponendo in lui aspettative elevate.

Quali sono le caratteristiche mentali che si sviluppano durante l'adolescenza?

I sintomi mentali che si manifestano durante questo periodo sono:

• Capacità di pensiero astratto
• Capacità di ragionamento
• controllo degli impulsi
• Creatività
• Capacità di risoluzione dei problemi
• Capacità decisionali

Come cambiano i sentimenti e le emozioni? (Cambiamenti emotivi)

Fin da piccoli, i bambini iniziano a osservare, misurare e gestire le proprie emozioni. Questo significa che diventano più consapevoli delle proprie emozioni e di quelle altrui. Questo processo di sviluppo emotivo offre al bambino l'opportunità di coltivare i propri talenti e scoprire le proprie qualità uniche. Man mano che acquisiscono maggiore indipendenza, alcuni bambini affrontano con entusiasmo queste nuove sfide. Altri, invece, potrebbero aver bisogno del supporto di un adulto per sviluppare la propria autostima.

"Cosa penso di me stesso" - Autostima

I cambiamenti fisici, ormonali ed emotivi che un bambino attraversa durante l'adolescenza possono influenzare la sua autostima. I bambini che raggiungono la pubertà prima o dopo i loro coetanei potrebbero provare imbarazzo per il proprio corpo. "Integrarsi" è un aspetto molto importante per la loro autostima in questa fase. L'autostima è un concetto complesso. Alcuni bambini possono avere un'alta autostima con i familiari, ma una bassa autostima con gli amici.

Come genitori, non è opportuno essere un "genitore elicottero" che interviene in ogni situazione per aiutare il bambino, né un "genitore spazzaneve" che rimuove ogni ostacolo dal suo cammino. Al contrario, un "genitore faro" è il modello più utile per i bambini piccoli. Questo tipo di genitore permette ai bambini di esplorare le proprie capacità decisionali, mantenendo al contempo dei limiti ben definiti in termini di sicurezza e moralità. Il ruolo degli adulti premurosi che fungono da faro può cambiare la vita dei bambini piccoli.

Sebbene sia una fase impegnativa dell'adolescenza, è importante che tuo figlio impari ad accettarsi per quello che è e a sentirsi capace. Può sviluppare la sua autostima attraverso:

• Ho commesso degli errori.
• Imparare da quegli errori.
• Assumersi la responsabilità delle proprie azioni.

Cambiamenti sociali

Durante questo periodo, i bambini piccoli sviluppano anche le loro capacità sociali. Uno dei compiti più importanti dello sviluppo sociale durante l'adolescenza è la ricerca dell'identità . Questo percorso spesso dura tutta la vita, ma inizia in questa tenera età. Un altro aspetto che accompagna la ricerca dell'identità è la lotta per l'indipendenza . Il tuo bambino:

• Potresti iniziare a interessarti alla tua sessualità e alle tue relazioni sentimentali.
• Quando si presenta una difficoltà, puoi chiedere aiuto meno frequentemente.
• Puoi dimostrare maggiore indipendenza.
• Puoi dedicare meno tempo a te stesso e più tempo ai tuoi amici.
• A volte potresti sentirti ansioso , triste o depresso . Questo può portare a problemi con lo studio o persino a comportamenti sconsiderati.

"Chi sono io?" - Alla scoperta di sé stessi (Sviluppo dell'identità)

Lo sviluppo dell'identità consiste nel far sì che il bambino trovi un forte senso di sé, un'identità ben definita e un legame con gli altri. Un'identità positiva è importante perché plasma la percezione di appartenenza del bambino per tutta la vita.

Un'identità positiva di sé è associata anche a un'elevata autostima. Puoi rafforzare l'identità positiva di tuo figlio attraverso:

• Incoraggiando i loro sforzi.
• Apprezzando le loro buone scelte.
• Incoraggiando la perseveranza.

In che modo i social media sono influenti?

I social media possono avere un impatto negativo sulla salute e sullo sviluppo del bambino. È stato dimostrato che i bambini piccoli sono più esposti al cyberbullismo e a contenuti inappropriati online. Inoltre, socializzare online non è la stessa cosa che socializzare di persona. I bambini piccoli si perdono importanti espressioni facciali e linguaggio del corpo che si possono cogliere solo incontrando qualcuno faccia a faccia. Possono anche iniziare a sentirsi inadeguati confrontandosi con gli altri che vedono online. Tutti questi fattori possono portare a bassa autostima, depressione e ansia.

Scegliere il giusto e distinguere lo sbagliato (Cambiamenti morali)

Fin dalla tenera età, il bambino può iniziare a pensare al mondo in modo più profondo e astratto. Questo plasma la sua visione del mondo e il modo in cui desidera interagire con esso. Inoltre, inizia a sviluppare valori e principi morali che lo accompagneranno per tutta la vita.

Vostro figlio potrebbe iniziare a capire che non tutte le decisioni sono bianche o nere. Man mano che comprende perché gli altri prendono decisioni diverse dalle sue, sviluppa empatia. Inizia anche a capire più a fondo perché il mondo ha delle regole. Sviluppa le proprie opinioni su ciò che è giusto e ciò che è sbagliato. Potrebbe anche dedicare del tempo a riflettere sulle proprie convinzioni religiose e sulla spiritualità. Incoraggiate questo tipo di conversazioni con vostro figlio ogni volta che ne avete l'opportunità. Mentre vostro figlio impara a riflettere su problemi e situazioni, voi praticherete l'arte dell'ascolto e dell'apprendimento.

Possono manifestarsi disturbi come l'ADHD durante questo periodo?

Di solito i medici diagnosticano il disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) durante l'infanzia. Tuttavia, ad alcune persone viene diagnosticato durante l'adolescenza o nella prima età adulta. I bambini piccoli con ADHD non diagnosticato possono manifestare maggiori difficoltà con i sintomi dell'ADHD crescendo. Altri bambini piccoli potrebbero avere disturbi dell'apprendimento non diagnosticati o modalità di elaborazione delle informazioni diverse dal normale. Un calo del rendimento scolastico può essere un campanello d'allarme per un ADHD non diagnosticato, difficoltà di apprendimento o altri problemi di salute mentale, tra cui la depressione.

Come possiamo essere d'aiuto noi genitori? (Supporto ai genitori)

L'adolescenza può essere un periodo difficile sia per voi che per i vostri figli. Ma se vi impegnate a comprendervi a vicenda, potete evitare che la vostra casa si trasformi in un campo di battaglia. Questi consigli possono essere d'aiuto ai genitori:

• Quando tuo figlio vuole parlare, prestagli la massima attenzione. Non leggere libri, non controllare le email, non guardare la TV e non fare altro.
• Ascolta con calma, cerca di capire il punto di vista di tuo figlio. Ripetigli ciò che hai sentito.
• Parlate a vostro figlio con gentilezza e cortesia, proprio come fareste con uno sconosciuto. Il tono della voce determina il tipo di conversazione.
• Anche se non sempre approvi il comportamento di tuo figlio, cerca di capire i suoi sentimenti. Non giudicarlo. Mantieni la porta aperta al dialogo su qualsiasi argomento. Sii un genitore "aperto e disponibile".
• Evitate di mettere in imbarazzo vostro figlio. Non ridete di domande e affermazioni che vi sembrano infantili o sciocche.
• Incoraggiate vostro figlio a "mettere alla prova" nuove idee durante le conversazioni. Non giudicate le sue idee e opinioni. Ascoltatelo invece ed esprimete le vostre in modo chiaro e onesto. Amore e rispetto reciproco possono coesistere anche in presenza di opinioni diverse.
• Aiuta tuo figlio a sviluppare la fiducia in se stesso. Incoraggialo a partecipare ad attività che gli piacciono (non a quelle che piacciono a te).
• Cerca di lodare tuo figlio regolarmente e in modo appropriato. Spesso ci dimentichiamo delle cose positive e ci concentriamo solo su quelle negative. Tuo figlio ha bisogno di sapere che lo apprezzi.
• Se li vedi fare qualcosa di buono, incoraggiali a fare di più di quel genere.
• Incoraggiate vostro figlio a partecipare al processo decisionale familiare e a risolvere i problemi familiari insieme a voi.
• Comprendi che tuo figlio ha bisogno di mettere in discussione le tue opinioni e il tuo modo di fare. È così che acquisisce un senso di autonomia, essenziale per la formazione della sua identità adulta.

Alcuni consigli per i bambini piccoli (Consigli per gli adolescenti)

• Evitate di vedere i vostri genitori come nemici. Spesso vi amano e vogliono il meglio per voi, anche se non siete d'accordo con il modo in cui lo dimostrano.
• Cerca di capire che i tuoi genitori sono esseri umani con le proprie insicurezze, i propri bisogni e i propri sentimenti.
• Ascolta i tuoi genitori con mente aperta. Cerca di vedere le cose dal loro punto di vista.
• Condividi i tuoi sentimenti con i tuoi genitori, così potranno capirti meglio.
• Adempie ai tuoi doveri a casa e a scuola. In questo modo i tuoi genitori saranno più propensi a concederti l'indipendenza che desideri e di cui hai bisogno.
• Aggiungi suggerimenti per miglioramenti pratici alle tue critiche alla famiglia, alla scuola e al governo.
• Tratta i tuoi genitori con la stessa cortesia e considerazione che riserveresti ai genitori dei tuoi amici.

Gli aspetti più importanti che vogliamo trarre da questa storia sono:

L'adolescenza è un periodo entusiasmante, ma anche stressante, in cui tuo figlio compie la transizione verso l'età adulta. Durante questa fase avvengono molti grandi cambiamenti e il percorso non è sempre agevole. Questi cambiamenti si verificano rapidamente e talvolta con ritmi diversi per ogni ragazzo. Dallo sviluppo fisico ai cambiamenti emotivi, preparati a sostenere tuo figlio mentre inizia a scoprire chi è e qual è il suo posto nel mondo. Ricorda, il tuo amore, la tua comprensione e la tua guida sono più importanti che mai in questo periodo.

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