Malattia di Addison | Scopriamo insieme cause, sintomi e trattamento in termini semplici.

Vi sentite sempre più stanchi e letargici giorno dopo giorno? Oltre al mal di stomaco e alla nausea, a volte avete una strana voglia di cibi salati? Sebbene questi possano sembrare sintomi normali, forse dietro a tutto ciò si cela una condizione di cui non si parla molto, ma che necessita di essere gestita correttamente. Oggi parleremo proprio di una di queste condizioni: il morbo di Addison.

Che cos'è esattamente il morbo di Addison?

In parole semplici, il morbo di Addison è una condizione cronica che si verifica quando le ghiandole surrenali del nostro corpo non producono una quantità sufficiente di due ormoni essenziali, il cortisolo e l'aldosterone .

Ora, probabilmente vi starete chiedendo cosa siano le ghiandole surrenali. Si tratta di due piccole ghiandole triangolari situate sopra i reni, come una sorta di cappuccio. Sono una parte importante del sistema endocrino del nostro corpo.

• Cortisolo: questo ormone è essenziale per la nostra vita. Immaginate quando vi ammalate, avete un incidente o dovete sottoporvi a un intervento chirurgico: il vostro corpo subisce un forte stress. In questi momenti, il cortisolo aiuta l'organismo a far fronte a tale stress. Non solo, ma contribuisce anche a controllare la pressione sanguigna, la funzionalità cardiaca, il sistema immunitario e i livelli di zucchero nel sangue.

• Aldosterone: questo ormone regola l'equilibrio di sodio (sale) e potassio nel sangue. Controlla inoltre la quantità di liquidi che i reni espellono sotto forma di urina. Ciò influisce direttamente sul volume del sangue e sulla pressione sanguigna.

Il morbo di Addison è anche noto come insufficienza surrenalica primaria . Esiste un'altra condizione correlata chiamata insufficienza surrenalica secondaria . In questa condizione, l'ipofisi, una ghiandola situata nel cervello, non produce una quantità sufficiente di un ormone chiamato ACTH . Questo ormone, l'ACTH, stimola le ghiandole surrenali a produrre cortisolo.

Qual è la differenza tra la malattia di Addison e la sindrome di Cushing?

Non confondete le due cose. È molto semplice.

• Malattia di Addison: Insufficiente livello di cortisolo (e aldosterone) nell'organismo.
• Sindrome di Cushing: aumento del cortisolo nell'organismo.

Chi è più soggetto a sviluppare questa patologia?

Sebbene il morbo di Addison possa manifestarsi a qualsiasi età, è più comune tra i 30 e i 50 anni.Tra le persone. Questa è una condizione molto rara.

Inoltre, le persone affette da determinate malattie autoimmuni presentano un rischio maggiore di svilupparla. Una malattia autoimmune si verifica quando il sistema immunitario del nostro corpo attacca erroneamente le nostre cellule sane. Le persone affette dalle seguenti patologie sono a maggior rischio di sviluppare il morbo di Addison:

• diabete di tipo I
• Anemia perniciosa
• malattia di Graves
• tiroidite cronica
• Dermatite erpetiforme
• Vitiligine
• miastenia grave

Quali sono i sintomi del morbo di Addison?

In questa malattia, il danno alle ghiandole surrenali si verifica spesso lentamente, nel corso del tempo. Pertanto, i sintomi compaiono gradualmente e possono variare da persona a persona.

Se una donna è affetta da questa malattia, può anche manifestare sintomi come cicli mestruali irregolari, perdita di peli corporei e calo del desiderio sessuale.

Emergenza: cos'è una crisi addisoniana?

A volte, soprattutto in periodi di forte stress per l'organismo (ad esempio, una malattia grave, un incidente), i sintomi possono peggiorare improvvisamente e diventare pericolosi per la vita. Questa condizione è chiamata crisi addisoniana o insufficienza surrenalica acuta .

Se tu o qualcuno che conosci presenta i seguenti sintomi, recatevi immediatamente al Pronto Soccorso dell'ospedale più vicino.

Quali sono le cause del morbo di Addison?

La causa principale del morbo di Addison è una risposta autoimmune . In parole semplici, il sistema di difesa del nostro corpo (il sistema immunitario) attacca erroneamente i nostri tessuti sani. In questa malattia, il sistema immunitario attacca la parte esterna delle ghiandole surrenali (la corteccia surrenale), dove vengono prodotti il ​​cortisolo e l'aldosterone. I sintomi di solito non compaiono finché non si è verificato circa il 90% del danno. Questo può richiedere mesi, o addirittura anni. Questa è la causa del 75% dei casi di morbo di Addison.

In passato, la tubercolosi era una delle principali cause di questo problema, e lo è ancora oggi nei paesi in via di sviluppo.

Esistono altri motivi, seppur rari:

• Infezioni come l'HIV/AIDS e infezioni fungine.
• Diffusione di cellule tumorali da altre sedi alle ghiandole surrenali.
• Sanguinamento nelle ghiandole surrenali (emorragia).
• Rimozione chirurgica delle ghiandole surrenali.
• Malattie come l'amiloidosi.

Come fa un medico a diagnosticare questa malattia?

Poiché i sintomi compaiono gradualmente e sono comuni a molte altre malattie, può essere difficile diagnosticare con precisione questa patologia.

Spesso, un medico inizia a sospettare qualcosa quando un esame del sangue di routine mostra bassi livelli di sodio o alti livelli di potassio . Anche le macchie scure sulla pelle sono un sintomo importante che può far sorgere questo sospetto.

Se, in base ai sintomi, il medico sospetta la malattia di Addison, prescriverà ulteriori esami per confermare la diagnosi.

• Esami del sangue: questi esami misurano i livelli di sodio, potassio, cortisolo e dell'ormone ACTH nel sangue.
• Test di stimolazione con ACTH: questo test prevede l'iniezione di un ormone ACTH sintetico e la verifica della produzione di cortisolo da parte delle ghiandole surrenali. Bassi livelli di cortisolo possono indicare un'ipoattività delle ghiandole.
• Test dell'ipoglicemia indotta da insulina: questo test verifica se il problema è correlato all'ipofisi.
• TAC: questo esame può verificare la presenza di danni alle ghiandole surrenali o di infezioni.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Il morbo di Addison viene trattato sostituendo gli ormoni mancanti nell'organismo con farmaci sintetici.

• Al posto del cortisolo viene somministrato un farmaco chiamato idrocortisone .
• L'aldosterone viene sostituito con un farmaco chiamato fludrocortisone .

Il dosaggio di questo farmaco varia da persona a persona. Inoltre, il medico potrebbe aumentare il dosaggio per prevenire una crisi addisoniana in caso di stress, come un'infezione, un incidente o un intervento chirurgico.

Se soffrite del morbo di Addison, come vi prendete cura di voi stessi?

Se soffri di questa malattia, è molto importante prenderti cura di te stesso.

• Indossate sempre un tesserino di riconoscimento o un braccialetto di allerta medica, in modo che il personale sanitario possa essere informato sulle vostre condizioni di salute in caso di emergenza.
• Parlate con il vostro medico di cosa fare quando siete malati o molto stressati, poiché in questi casi potrebbe essere necessario modificare il dosaggio dei farmaci.
• Per un'emergenzaChiedi al tuo medico se è possibile tenere a portata di mano un'iniezione di cortisolo e insegnare a un familiare come somministrartela.

Quando è consigliabile consultare il medico?

Se soffrite del morbo di Addison, dovreste consultare regolarmente il vostro medico (spesso un endocrinologo) per assicurarvi che il dosaggio dei farmaci sia adeguato al vostro caso.

In caso di eventi stressanti importanti, come incidenti, malattie o la perdita di una persona cara, contatta il tuo medico perché potrebbe essere necessario modificare il dosaggio del farmaco.

Sapere di avere una malattia cronica può essere emotivamente angosciante. Ma la buona notizia è che il morbo di Addison può essere gestito con successo grazie ai farmaci. Consultando regolarmente il medico, assumendo il dosaggio corretto dei farmaci e prendendovi cura di voi stessi, potrete vivere una vita sana e normale.