Il tuo bambino mostra segni di pubertà precoce? Scopriamo di più sull'adrenarca!

A volte, come genitori, potreste preoccuparvi quando notate dei cambiamenti precoci nel corpo del vostro bambino. Ad esempio, è normale preoccuparsi se si notano peli sotto le ascelle o odore corporeo prima degli 8 anni. Ma non c'è sempre motivo di allarmarsi. Oggi parleremo di un processo naturale chiamato "adrenarca", che causa questa condizione.

Che cos'è l'adrenarca?

In parole semplici, l'adrenarca è un processo naturale che si verifica nel corpo del bambino. Si manifesta quando le ghiandole surrenali del bambino iniziano a produrre una maggiore quantità di un ormone chiamato DHEA (deidroepiandrosterone). Questo avviene solitamente tra i 6 e gli 8 anni. Per essere precisi, inizia circa due anni prima dell'inizio della pubertà.

Il DHEA è un ormone precursore. Ciò significa che il nostro corpo utilizza il DHEA per produrre altri ormoni potenti, chiamati androgeni. Ad esempio, ormoni come il testosterone e l'androstenedione . Anche l'estrogeno viene prodotto a partire dal DHEA. Questi ormoni androgeni contribuiscono ad avviare il processo di pubertà.

L'adrenarca può essere diagnosticata misurando il livello di DHEAS (un'altra forma dell'ormone DHEA) nel sangue. Tuttavia, poiché si tratta di un processo naturale, i medici di solito non prescrivono questo test ai bambini.

Cosa succede all'interno del corpo durante l'adrenarca?

Durante questo periodo, uno strato speciale nella parte esterna (corteccia) della ghiandola surrenale del bambino matura. Con la maturazione, le ghiandole producono l'ormone DHEA. Il corpo utilizza quindi il DHEA per produrre ormoni androgeni. Questi ormoni provocano i seguenti effetti:

Ma questo è diverso dalla vera pubertà (gonadarca) . La vera pubertà comporta la produzione di ormoni da parte delle ovaie nelle ragazze e dei testicoli nei ragazzi. Questo è ciò che causa lo sviluppo del seno nelle ragazze e lo sviluppo dei genitali nei ragazzi. Adrenarca e gonadarca sono due processi indipendenti e non correlati tra loro.

Quali sono i sintomi dell'adrenarca?

Quando l'adrenarca si manifesta internamente, non ci sono segni esterni. Ciò significa che, una volta che l'ormone DHEA inizia ad aumentare, il corpo del bambino non mostrerà alcun cambiamento.

Tuttavia, circa due anni dopo l'inizio dell'adrenarca, si verifica un periodo chiamato pubertà . La pubertà è l'inizio della crescita dei peli nelle parti intime. I medici considerano questo come la conseguenza fisica dell'adrenarca. Questo è il primo segno che segna l'inizio della pubertà.

Altri sintomi che si manifestano durante la pubarca sono:

• Crescita di peli sotto le ascelle
• odore corporeo
• Pelle e capelli grassi
• Acne

Che cos'è l'adrenarca precoce?

L'adrenarca precoce si verifica quando i sintomi di cui abbiamo parlato in precedenza, come la crescita dei peli e l'odore corporeo, compaiono prima del previsto. In genere, questi sintomi si manifestano prima degli 8 anni nelle bambine e prima dei 9 anni nei bambini . Questa condizione è più comune nelle bambine che nei bambini.

Sintomi di adrenarca precoce

• Comparsa di peli pubici e/o ascellari prima degli 8 anni nelle femmine e dei 9 anni nei maschi.
• L'odore corporeo è così forte che hai bisogno di usare il deodorante.
• A volte questi bambini possono essere più alti degli altri bambini della loro età.

Come le sembra, dottore?

Se vostro figlio presenta questi segni di pubertà precoce, il medico cercherà innanzitutto di escludere la presenza di altre patologie gravi che ne siano la causa. Ciò potrebbe comportare un esame fisico del bambino e, eventualmente, esami del sangue e radiografie. Il medico vi chiederà sicuramente il permesso prima di esaminare i genitali.

Il medico potrebbe anche indirizzarvi a un endocrinologo pediatrico .

Solo dopo aver escluso altre cause gravi il medico definirà questa condizione "adrenarca precoce". Questa è la causa della comparsa prematura dei capelli in circa il 90% dei bambini.

L'adrenarca precoce è una condizione pericolosa?

Può essere spaventoso vedere il proprio figlio sviluppare una crescita precoce dei peli, ma l'adrenarca precoce di solito non è fisicamente pericolosa.

Tuttavia, la ricerca ha rilevato che questi bambini potrebbero avere un rischio leggermente maggiore di obesità, insulino-resistenza, sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) e alcuni problemi di salute mentale in età adulta .

Oltre che a livello fisico, questo può avere ripercussioni sulla salute mentale del bambino. Quando il suo corpo cambia in modo diverso da quello dei coetanei, il bambino può sentirsi imbarazzato, a disagio e isolato. Gli altri bambini potrebbero persino prenderlo in giro. Se vostro figlio è stressato da questa situazione, è consigliabile rivolgersi a uno specialista, come uno psicologo infantile .

Non esiste un trattamento specifico per questo problema. Una volta iniziata la crescita dei peli, non c'è modo di arrestarla o invertirla. E di solito non è prevenibile.