Hai le gambe gonfie? La tua urina è schiumosa? Potrebbe trattarsi di nefropatia membranosa (NM).

Avete mai notato che gambe e caviglie si gonfiano improvvisamente? O avete notato che quando urinate, la vostra urina è schiumosa? Questi non sono sintomi da ignorare. Possono essere segnali di un problema ai reni. Oggi parleremo di una patologia rara ma importante che colpisce i reni: la nefropatia membranosa (NM).

Che cos'è la nefropatia membranosa (NM)?

In parole semplici, la nefropatia membranosa (NM) è una condizione in cui il sistema immunitario, il sistema che ci protegge dalle malattie, attacca i nostri stessi reni. Incredibile, vero? Le nostre stesse difese ci attaccano.

Ora, all'interno dei nostri reni, ci sono milioni di minuscoli filtri che purificano il sangue. Li chiamiamo glomeruli . Come un colino da tè, questi glomeruli filtrano le sostanze di scarto indesiderate presenti nel sangue e le espellono dal corpo sotto forma di urina. Un'altra funzione di questi filtri è quella di trattenere nel sangue sostanze importanti come le proteine, di cui il corpo ha bisogno.

Come ho già detto, in chi è affetto da nefropatia membranosa (MN) il sistema immunitario attacca e danneggia questi filtri chiamati glomeruli. Quando si verifica questo danno, i fori nei filtri si allargano. Di conseguenza, le proteine ​​necessarie all'organismo iniziano a passare attraverso il filtro e vengono espulse con l'urina. Questo è il problema fondamentale di questa malattia.

Questa condizione può manifestarsi improvvisamente o svilupparsi gradualmente nel tempo. Talvolta, le persone possono non sapere di averla per anni.

Esistono due tipi principali di questa malattia.

Suddividiamo questa condizione di nefropatia membranosa (NM) in due categorie principali. Questa classificazione si basa sulla causa.

Anche lei presenta questi sintomi?

Come accennato in precedenza, i sintomi principali della nefropatia membranosa sono causati dall'elevata quantità di proteine ​​escrete nelle urine. In medicina, l'insieme dei sintomi causati da questa condizione viene definito sindrome nefrosica .

I sintomi principali sono i seguenti:

• Edema: Gonfiore, soprattutto a gambe, caviglie, piedi e talvolta viso e mani. Questo gonfiore si verifica quando si ha una diminuzione delle proteine ​​nel sangue, che provoca la fuoriuscita di acqua dai vasi sanguigni nei tessuti.
• Urina eccessivamente schiumosa (Proteinuria): a causa dell'elevato contenuto proteico nell'urina, questa può apparire schiumosa, simile all'acqua saponata.
• Stanchezza ed esaurimento estremi: potresti sentirti stanco tutto il tempo perché il tuo corpo sta perdendo l'energia e i nutrienti di cui ha bisogno.
• Aumento di peso improvviso: non si tratta di un effettivo aumento di peso, bensì di un incremento dovuto alla ritenzione idrica.
• Colesterolo alto: quando il livello di proteine ​​nel sangue diminuisce, il fegato produce più grassi e colesterolo per compensare.
• Ipertensione: la pressione sanguigna può aumentare in caso di insufficienza renale.
• Difficoltà respiratorie: questa condizione può verificarsi se si accumula liquido intorno ai polmoni.

Perché succede questo? Quali sono le ragioni?

Le ragioni variano anche a seconda delle due tipologie di cui abbiamo parlato in precedenza.

La causa della nevralgia del trigemino primaria

Ho detto che la nefropatia membranosa primaria è una malattia autoimmune. In pratica, il nostro sistema immunitario identifica erroneamente una proteina specifica chiamata recettore della fosfolipasi A2 (PLA2R) presente nei filtri renali (glomeruli) come un "nemico". Di conseguenza, produce anticorpi per distruggere questa proteina PLA2R e la attacca. Questa lotta è ciò che causa il danneggiamento dei filtri e la fuoriuscita della proteina.

Fattori che possono causare nevralgia post-mortem secondaria

La nevralgia del trigemino secondaria è la conseguenza di qualcos'altro. Ecco alcuni fattori che possono influenzarla:

• Altre malattie autoimmuni: malattie come il lupus e l'artrite reumatoide.
• Infezioni: Infezioni come epatite B, epatite C, malaria e sifilide.
• Cancro: in particolare cancro ai polmoni e al colon.
• Medicinali:Uso prolungato di farmaci come alcuni antidolorifici (FANS) e la penicillamina.
• Tossine: Esposizione a metalli pesanti come il mercurio.

Quali complicazioni può causare?

Se la nefropatia membranosa non viene trattata correttamente, nel tempo possono svilupparsi gravi complicazioni.

• Colesterolo alto e rischio di malattie cardiache: un aumento dei grassi nel sangue accresce il rischio di patologie come malattie cardiache e ictus.
• Coaguli di sangue: Quando le proteine ​​vengono espulse con le urine, vengono eliminate dall'organismo anche le proteine ​​che impediscono la coagulazione del sangue. Questo può portare alla formazione di coaguli di sangue nelle vene delle gambe. Questa condizione è chiamata trombosi venosa profonda (TVP) . Se questo coagulo di sangue si stacca e si blocca in una vena dei polmoni, si verifica una condizione grave e potenzialmente letale chiamata embolia polmonare (EP) .
• Insufficienza renale: se la malattia non viene tenuta sotto controllo, il danno ai reni aumenta gradualmente e, alla fine, i reni possono smettere di funzionare completamente.

Come fa un medico a scoprirlo?

Se si manifestano i sintomi sopra descritti, il medico di famiglia indirizzerà il paziente a uno specialista dei reni (nefrologo). Quest'ultimo eseguirà una serie di esami per diagnosticare con precisione la malattia.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Il trattamento dipende dal tipo di nefropatia membranosa di cui si soffre e dalla gravità dei sintomi. L'obiettivo principale del trattamento è ridurre i sintomi e impedire che la malattia peggiori.

Uno o più dei seguenti trattamenti possono essere utilizzati:

• Farmaci per la pressione sanguigna: farmaci come gli ACE inibitori e gli ARB controllano la pressione sanguigna e riducono anche l'escrezione di proteine ​​nelle urine.
• Diuretici: chiamati anche "pillole per l'acqua", aiutano a ridurre il gonfiore eliminando i liquidi in eccesso dal corpo attraverso l'urina.
• Farmaci ipocolesterolemizzanti (statine): vengono somministrati per controllare i livelli elevati di colesterolo nel sangue.
• Farmaci anticoagulanti: vengono utilizzati per ridurre il rischio di complicazioni come la trombosi venosa profonda.
• Immunosoppressori: farmaci come i corticosteroidi vengono somministrati per sopprimere l'attività del sistema immunitario e cercare di impedirgli di attaccare i reni.
• Modifiche alla dieta: è molto importante ridurre l'assunzione di cibi ricchi di sale e grassi . Il medico vi consiglierà una dieta adeguata.

Se questi trattamenti standard non sono sufficienti a controllare la malattia, il medico può ricorrere a terapie più potenti chiamate immunoterapia . Farmaci come il Rituximab e la Ciclofosfamide vengono utilizzati per distruggere le cellule che producono anticorpi che attaccano i reni.

Nei pazienti con nefropatia membranosa secondaria, il trattamento della causa sottostante (ad esempio, infezione da epatite, lupus) può arrestare o ridurre il danno renale.

Com'è la vita con questa malattia?

Il decorso di questa malattia varia da persona a persona. In alcuni casi, la malattia si risolve completamente con poco o nessun trattamento. In altri, invece, persiste per anni.

L'aspetto migliore è che meno del 15% delle persone affette da nefropatia membranosa sviluppa insufficienza renale, il che significa che la maggior parte può condurre una vita normale con le cure necessarie.

La cosa più importante da ricordare è che questa malattia può recidivare anche dopo il trattamento. Pertanto, è fondamentale recarsi in clinica e sottoporsi agli esami programmati secondo le indicazioni del nefrologo. In questo modo, se si manifestano segni di recidiva, si può iniziare immediatamente la terapia.