Cosa devi sapere sugli analgesici

Quando abbiamo mal di testa, dolori muscolari o mal di denti, la prima cosa che ci viene in mente è un antidolorifico. Il più delle volte, il dolore si attenua dopo averlo acquistato in farmacia. Ma cosa sono esattamente questi antidolorifici? Come agiscono all'interno del nostro corpo? Ci sono particolari precauzioni da prendere quando li usiamo? È proprio di questo che parleremo in questo articolo.

In parole semplici, cosa sono questi analgesici?

In parole semplici, gli antidolorifici sono farmaci che alleviano o riducono il dolore nel nostro corpo. Ma non sono come l'anestesia, che viene somministrata prima di un intervento chirurgico. Quando veniamo anestetizzati, perdiamo conoscenza e non ci rendiamo conto di ciò che accade intorno a noi. Gli antidolorifici, invece, controllano solo la sensazione di dolore senza alterare il nostro stato di coscienza.

Utilizziamo questi antidolorifici in diverse situazioni. Ad esempio:

• Per il dolore post-operatorio.
• Dopo un incidente, come una frattura ossea.
• Per il dolore improvviso e di breve durata. Immagina di esserti slogato una caviglia giocando a cricket e il dolore che ne consegue.
• Per dolori come mal di testa, dolori al basso ventre durante le mestruazioni e crampi muscolari.
• Gestire le condizioni di dolore cronico come artrite, cancro o mal di schiena.

Come agiscono questi antidolorifici all'interno del corpo?

Gli antidolorifici si dividono in due categorie principali: antidolorifici antinfiammatori e antidolorifici oppioidi. I due agiscono in modo diverso. Vediamo come funzionano.

Assunzione di antidolorifici

Alcuni antidolorifici (ad esempio il paracetamolo, le basse dosi di ibuprofene) possono essere acquistati in farmacia senza ricetta. Questi vengono definiti farmaci da banco (OTC). Tuttavia, molti antidolorifici potenti, soprattutto tutti gli oppioidi, possono essere ottenuti solo con la ricetta di un medico.

Quali sono i rischi legati all'uso di antidolorifici?

Sebbene tu possa pensare di assumerli "per il dolore", l'uso scorretto, eccessivo e prolungato di questi antidolorifici può causare gravi effetti collaterali.

Effetti collaterali dei comuni antidolorifici

Molte persone non pensano molto a questi farmaci perché sono facilmente reperibili in farmacia. Tuttavia, l'uso prolungato o ad alte dosi di FANS, in particolare, può portare a:

• Danni ai reni o al fegato.
• Infiammazione dello stomaco, nausea e ulcere gastriche.
• Diarrea o stitichezza.
• Aumento del rischio di malattie cardiache.
• Ronzio nelle orecchie (acufene).
• Disturbi del processo di coagulazione del sangue.

Analgesici oppioidi e rischio di dipendenza

Gli oppioidi sono antidolorifici molto potenti. Devono essere utilizzati solo sotto stretto controllo medico perché comportano un alto rischio di dipendenza fisica e assuefazione. Esistono diversi segnali che possono indicare lo sviluppo di una dipendenza da questi farmaci:

• Assumere una quantità di farmaci superiore a quella prescritta dal medico.
• Sto cercando di ridurre l'uso di farmaci, ma non ci riesco.
• Dare priorità ai farmaci al punto da non essere in grado di adempiere agli impegni lavorativi, scolastici o familiari.
• Continuare ad assumere farmaci pur sapendo che causeranno problemi.
• Assumere farmaci anche in situazioni rischiose come la guida.
• La tolleranza si verifica quando, nel tempo, la dose precedente diventa insufficiente.
• Sintomi da astinenza quando si interrompe l'assunzione del farmaco.

Quando è necessario rivolgersi a un medico in caso di emergenza?

Se durante l'assunzione di un antidolorifico si manifesta uno qualsiasi dei seguenti sintomi, consultare immediatamente un medico o recarsi al pronto soccorso dell'ospedale più vicino.