Le tue arterie coronarie sono ostruite? Scopriamo insieme cos'è l'angioplastica.

"Blocco cardiaco", "arteria ostruita", "necessità di angioplastica"... È normale che chiunque si senta un po' spaventato sentendo parole del genere. Forse a te o a un tuo familiare è stato parlato di questo trattamento da un medico. Quindi probabilmente hai molte domande in mente, come ad esempio: cos'è, è un intervento importante, farà male e cosa succede dopo? Non avere paura. Oggi parleremo di cos'è l'angioplastica, in modo molto semplice e comprensibile.

In parole semplici, cos'è l'angioplastica?

L'angioplastica non è come un intervento a cuore aperto. Si tratta di una procedura minimamente invasiva che viene eseguita attraverso una piccola incisione. Nello specifico, viene utilizzata per rimuovere l'ostruzione e consentire al sangue di fluire nuovamente liberamente quando le arterie del nostro corpo, in particolare quelle che irrorano il cuore, sono bloccate o ristrette da depositi di colesterolo e grasso (una condizione medica nota come aterosclerosi) .

Immaginate che ci sia un'ostruzione in una tubatura dell'acqua di casa vostra. È simile a pulirla e far tornare l'acqua a scorrere. Per questo, i medici usano un piccolo dispositivo a forma di palloncino. Con il palloncino, premono lo strato di grasso (placca) che ostruisce il tubo contro la parete dell'arteria, creando spazio al suo interno.

In generale, si tratta di un trattamento molto sicuro. Rispetto a interventi chirurgici maggiori come il bypass aortocoronarico, i rischi e i tempi di recupero sono molto bassi. La salute del cuore è fondamentale per la salute di tutto il corpo. Pertanto, l'angioplastica è spesso necessaria per prevenire gravi patologie come infarto e ictus, che possono insorgere a causa di tali ostruzioni.

Quali sono i tipi e le tecniche di angioplastica?

I medici usano nomi diversi per questa procedura a seconda del vaso sanguigno trattato. Esistono due tipi principali.

• Angioplastica coronarica: si tratta di un'angioplastica eseguita sui principali vasi sanguigni (arterie coronarie) che irrorano il cuore. Un altro nome per questa procedura è Intervento Coronarico Percutaneo (PCI) . È il tipo più diffuso.
• Angioplastica delle arterie periferiche: si riferisce al trattamento delle arterie periferiche che trasportano il sangue dal cuore alle parti più distanti del corpo, come braccia e gambe.

Esistono diverse tecniche per eseguire questo trattamento. Analizziamole più da vicino.

Quando è necessaria l'angioplastica?

Esistono diverse situazioni in cui il medico potrebbe suggerire questo trattamento.

• Infarto: Questo trattamento viene somministrato come terapia d'emergenza durante o subito dopo un infarto. Aiuta a minimizzare i danni al cuore. In questi casi, potresti essere ricoverato immediatamente presso il Pronto Soccorso per ricevere questo trattamento.
• Malattia coronarica (CAD): questa procedura viene eseguita per ridurre il rischio di un futuro infarto in presenza di sintomi come dolore al petto (angina) causato dal restringimento delle arterie che irrorano il cuore.
• Arteriopatia periferica (PAD): una condizione in cui i principali vasi sanguigni di braccia, gambe e bacino si restringono, causando dolore alle gambe durante la deambulazione e rallentando la guarigione delle ferite. Anche l'angioplastica viene utilizzata per trattare questa condizione.
• Malattia delle arterie carotidi: questo trattamento viene utilizzato per ridurre il rischio di ictus, che può verificarsi a causa del blocco delle arterie carotidi nel collo che irrorano il cervello.
• Malattia renale cronica: Talvolta, la funzionalità renale può essere compromessa a causa dell'ostruzione dei vasi sanguigni che irrorano i reni. Questo trattamento può essere utile anche in questi casi.

Come ci si prepara per questo?

Non preoccuparti, il tuo medico e il personale ospedaliero ti daranno istruzioni chiare su come prepararti. In genere riceverai consigli di questo tipo:

• Vi verrà chiesto di non mangiare né bere nulla per circa 8 ore prima del trattamento (è consentito bere un po' d'acqua).
• Se stai assumendo determinati farmaci, come gli anticoagulanti, potrebbe esserti chiesto di interromperne l'assunzione per alcuni giorni o di modificarne il dosaggio. Assicurati di informare il medico di tutti i farmaci che stai assumendo.
• Ti chiederanno se in passato hai avuto reazioni allergiche a qualcosa (in particolare al mezzo di contrasto utilizzato negli esami) o se hai avuto problemi con l'anestesia.
• Se sei incinta, devi assolutamente informarli.
• La cosa più importante: non ti sarà permesso guidare per tornare a casa il giorno del trattamento. Pertanto, organizza in anticipo qualcuno che ti accompagni a casa. Potrebbe essere necessario rimanere in ospedale per un giorno.

Cosa succede durante un'angioplastica? Scopriamolo passo dopo passo.

La stanza in cui viene eseguita questa procedura (la sala di cateterizzazione cardiaca) non è una normale sala operatoria, ma un ambiente dotato di numerose apparecchiature a raggi X e monitor. Analizziamo passo dopo passo cosa accade durante il trattamento.

1. Preparazione: Ti verrà fornito un camice ospedaliero speciale e ti verrà chiesto di sdraiarti su un letto. Ti verrà somministrato un sedativo per via endovenosa (come una soluzione fisiologica ) per aiutarti a rilassarti e a sentirti un po' assonnato. Non sarai completamente addormentato, ma rimarrai abbastanza sveglio da poter ascoltare ciò che dice il medico. Sarai collegato a dei monitor che misureranno parametri come la frequenza cardiaca e i livelli di ossigeno.

2. Accesso: Successivamente, il medico sceglierà un punto per accedere a un grande vaso sanguigno, attraverso il polso o l'inguine. Verrà iniettata una piccola quantità di anestetico locale per intorpidire la zona. Quindi non sentirai dolore, ma potresti avvertire una leggera sensazione di formicolio.

3. Inserimento del catetere: Ora, un piccolo ago viene inserito attraverso l'area anestetizzata e un tubicino flessibile e sottile (guaina) viene inserito nel vaso sanguigno attraverso di esso. Quindi, fili e tubicini ancora più sottili, chiamati cateteri, vengono fatti passare attraverso questo tubicino fino alla vena ostruita nel cuore.

4.Guida a raggi X: un grande apparecchio a raggi X (chiamato fluoroscopio ) ruota intorno al paziente, aiutando il medico a visualizzare il percorso del catetere su uno schermo. È come guardare un navigatore GPS.

5. Individuazione dell'ostruzione: Una volta posizionato il catetere, attraverso di esso viene iniettato nella vena un liquido speciale (mezzo di contrasto). Questo liquido rende i vasi sanguigni chiaramente visibili ai raggi X. In questa fase, si potrebbe avvertire una leggera sensazione di calore nel corpo o lo stimolo a urinare. Questi sintomi scompariranno in pochi secondi. È grazie a queste immagini che il medico potrà individuare con precisione la posizione dell'ostruzione nella vena.

6. Apertura della vena: Ora, un catetere con un piccolo palloncino viene inserito attraverso l'area ostruita. Una volta raggiunto il punto corretto, il palloncino viene gonfiato per alcuni secondi. Lo strato di grasso ostruito preme quindi contro la parete della vena, creando un percorso per il flusso sanguigno. Questa procedura potrebbe dover essere ripetuta più volte.

7. Posizionamento dello stent: Dopo essersi assicurato che la vena sia aperta, il medico spesso inserisce uno stent nell'apertura. Si tratta di un piccolo tubicino a rete che aiuta a mantenere la vena aperta in modo permanente, impedendone un nuovo restringimento.

Una volta completati tutti questi passaggi, il medico rimuoverà il catetere, applicherà un cerotto sul punto di inserimento dell'ago e lo terrà in posizione per un po' di tempo per fermare l'emorragia. Se l'inserimento è stato effettuato all'inguine, sarà necessario rimanere sdraiati sul letto per alcune ore. L'intera procedura dura in genere dai 30 minuti alle 2 ore.

Quali sono i rischi?

Come per qualsiasi procedura medica, esistono rischi minimi. Tuttavia, è importante ricordare che le complicazioni gravi sono molto rare quando questa procedura viene eseguita regolarmente, sotto la supervisione di un medico esperto e in un buon ospedale.

Quanto tempo ci vuole per riprendersi dopo il trattamento?

Dopo il trattamento, sarà necessario rimanere in ospedale per alcune ore o per una notte. Una volta tornati a casa, potreste sentirvi un po' stanchi. Riposatevi a sufficienza e bevete molti liquidi. Il medico vi consiglierà di evitare attività faticose per i primi due o tre giorni. La zona in cui è stato inserito l'ago potrebbe presentare un leggero livido ed essere dolente per circa una settimana.

In genere, potrai tornare a guidare e riprendere le tue normali attività in circa una settimana. Tuttavia, i tempi possono variare a seconda delle tue condizioni, quindi consulta sempre il tuo medico e segui le sue istruzioni.

Dopo essere tornato a casa, a che ora dovrei chiamare il medico?

Ti verrà fissato un appuntamento per una visita di controllo, quindi assicurati di presentarti. Prima di allora, però, se dovessi riscontrare uno qualsiasi dei sintomi elencati di seguito, chiama immediatamente il tuo medico.

• Se la zona del piercing sanguina o appare infetta (gonfia, arrossata, con fuoriuscita di pus).
• Se il colore di quel braccio o di quella gamba cambia.
• Se avverti calore o dolore intenso in quella zona.
• Se avverti dolore al petto o difficoltà respiratorie .

Si tratta di una terapia efficace? È dolorosa?

L'angioplastica è un trattamento di grande successo, ma la sua efficacia dipende da diversi fattori, tra cui la gravità dell'ostruzione dei vasi sanguigni, lo stato di salute generale e l'età del paziente. Il medico spiegherà in dettaglio quali risultati ci si può aspettare in base alla propria specifica condizione.

Per quanto riguarda il dolore, non ne sentirai molto durante questo trattamento. Potresti avvertire un lieve fastidio:

• L'inserimento della flebo è doloroso.
• Il lieve dolore che si avverte quando viene iniettato l'anestetico locale.
• Potresti avvertire una leggera pressione o un fastidio al petto man mano che il palloncino all'interno della vena si gonfia.

Non sentirai nemmeno il catetere che viene inserito nella vena. Se durante il trattamento avverti un dolore insopportabile, informa immediatamente il medico.

È normale avere paura quando ti viene detto che devi sottoporti a un'angioplastica. Ma si tratta di una procedura molto comune, sicura ed efficace, eseguita in tutto il mondo. Non esitare mai a chiedere al tuo medico qualsiasi cosa non ti sia chiara o su cui hai dei dubbi. Lui o lei è lì per aiutarti.