Mal di schiena? Potrebbe trattarsi di spondilite anchilosante. Parliamone.

Soffrite da tempo di mal di schiena o rigidità mattutina? Spesso li consideriamo dolori e fastidi comuni causati dalla stanchezza o da una postura scorretta. Tuttavia, a volte dietro a questi dolori può esserci una causa più seria. Una di queste patologie, spesso sottodiagnosticata ma che può avere un impatto significativo sulla vita, è la spondilite anchilosante, o SA. È importante parlarne perché colpisce alcune persone in modo più grave rispetto ad altre e la diagnosi può essere ritardata.

In parole semplici, cos'è la spondilite anchilosante (SA)?

La spondilite anchilosante (SA) è un tipo di artrite. Colpisce principalmente le articolazioni della colonna vertebrale e le articolazioni sacroiliache, che collegano la colonna vertebrale alle ossa del bacino. Ciò causa dolore e rigidità alla schiena . Nel tempo, questa infiammazione può provocare la formazione di nuove escrescenze ossee nella colonna vertebrale, con conseguente fusione delle vertebre e difficoltà nel piegare o raddrizzare la colonna.

Non esiste ancora una cura definitiva per questa malattia. Tuttavia, con il trattamento adeguato e modifiche dello stile di vita , è possibile ridurre il dolore, controllare la progressione della malattia e mantenere una buona qualità di vita. Il problema, però, è che se la malattia viene diagnosticata tardi, soprattutto nelle donne e in alcuni gruppi etnici, sarà troppo tardi per iniziare il trattamento. L'impatto sulla vita è molto elevato.

Poiché il mal di schiena è così comune, può essere difficile per chiunque diagnosticare con precisione la spondilite anchilosante. Tuttavia, questo processo è ulteriormente complicato da fattori quali condizioni sociali, economiche, genere ed etnia. Vediamo come.

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare la spondilite anchilosante?

Si è a lungo creduto che la spondilite anchilosante (SA) fosse una malattia che colpiva principalmente gli uomini. Tuttavia, nuove ricerche dimostrano che è altrettanto comune nelle donne , ma spesso non viene diagnosticata o viene confusa con altre patologie. Uno studio ha rilevato che, mentre per un uomo occorrono circa 6,5 ​​anni per ricevere una diagnosi di SA, per una donna ne occorrono 8,8, ovvero quasi 9. Immaginate quanto sia lungo questo lasso di tempo e quanto grave possa diventare la malattia in questo periodo.

Per quanto riguarda l'etnia, secondo le ricerche condotte all'estero, la spondilite anchilosante è più comune tra i bianchi che tra i neri. Secondo alcuni dati meno recenti, negli Stati Uniti questa malattia è circa tre volte meno frequente tra i neri rispetto ai bianchi.

Una delle ragioni principali di ciò è la genetica. Nove persone su dieci affette da spondilite anchilosante presentano una specifica variante genetica chiamata `(HLA-B27)`. Tuttavia, mentre questo gene è più comune tra i caucasici, è molto meno comune tra le persone di colore. Gli scienziati ritengono che anche questo sia un motivo di tale differenza.

In che modo queste disparità sanitarie influiscono sui pazienti affetti da spondilite anchilosante?

Sebbene la spondilite anchilosante sia meno comune tra le persone di colore, la ricerca dimostra che, quando si manifesta, è più grave . Le donne, inoltre, hanno maggiori probabilità di essere colpite da una diagnosi tardiva. Analizziamo questa tabella per comprendere meglio queste informazioni.

Perché si sono create tali disparità?

Non esiste un'unica causa per tali discrepanze; si tratta di una combinazione di molti fattori che contribuiscono a questo fenomeno.

Un problema importante è il ritardo nella diagnosi e nel trattamento . Ad esempio, quando una donna si reca dal medico per un mal di schiena, potrebbe pensare: "Probabilmente è dovuto alla stanchezza" o alla fibromialgia, senza considerare la spondilite anchilosante. Ma se un uomo presenta gli stessi sintomi, il medico potrebbe sospettare rapidamente la spondilite anchilosante. Questo può comportare un ritardo nella diagnosi della patologia femminile.

Gli esperti ritengono che fattori genetici, oltre a fattori sociali, culturali ed economici, contribuiscano alla gravità della malattia nelle persone di colore. Un piccolo studio ha rilevato che la discriminazione razziale può innescare una risposta infiammatoria nell'organismo, soprattutto in coloro che hanno un sistema immunitario indebolito.

Inoltre, esistono diversi altri fattori sociali che influenzano negativamente la salute:

• Mancanza di assicurazione medica
• Mancanza di alloggi adeguati
• Difficoltà nell'ottenere cibo nutriente

Tutto ciò significa che la spondilite anchilosante non colpisce tutti allo stesso modo. Pertanto, se sei una donna o se sospetti di avere questa malattia, è molto importante prestare molta attenzione ai tuoi sintomi e parlarne apertamente con il tuo medico.