Avete mai sentito parlare del vaso sanguigno più grande del corpo umano, l'aorta? Immaginatela come la principale rete idrica del nostro organismo. È il vaso che trasporta il sangue pulito e ossigenato dal cuore a tutti gli altri organi. Ha la forma di un grande tubo curvo. Questa condizione potenzialmente pericolosa, chiamata aneurisma aortico, si verifica proprio nell'aorta. Parliamone quindi in modo semplice.
In parole semplici, cos'è un aneurisma aortico?
Immaginate un tubo dell'acqua nel vostro giardino. Col tempo, un punto della sua parete si indebolisce e si gonfia come un palloncino sotto la pressione dell'acqua. La stessa cosa accade alla nostra aorta. Quando un punto della parete dell'aorta si indebolisce per qualche motivo, la pressione del sangue proveniente dal cuore fa sì che quel punto debole si gonfi come un palloncino. Questo rigonfiamento è ciò che chiamiamo aneurisma aortico.
Sai perché è pericoloso? Questo gonfiore simile a un palloncino aumenta gradualmente di dimensioni e può scoppiare improvvisamente. Se ciò accade, il corpo inizia a sanguinare copiosamente. Si tratta di una situazione di emergenza che mette a rischio la vita.
Esistono due tipi principali di aneurisma aortico:
A seconda del punto dell'aorta in cui si verifica questa dilatazione, la dividiamo in due tipi principali. È molto semplice da capire.
| Tipo di aneurisma | Dove si trova? |
|---|---|
| Aneurisma dell'aorta addominale (AAA) | Questo è il tipo più comune. Si manifesta nella parte inferiore dell'aorta, ovvero la parte che attraversa lo stomaco (addome). |
| Aneurisma dell'aorta toracica (TAA) | Questo tipo di aneurisma si manifesta nella parte dell'aorta che attraversa il torace, nello specifico nella porzione che si incurva a forma di "U" a partire dal cuore. Persone affette da determinate malattie ereditarie, come la sindrome di Marfan, possono sviluppare questo tipo di aneurisma. |
Di questi due tipi, l'aneurisma aortico addominale è il più comune. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che la parete dell'arteria addominale è leggermente più sottile rispetto alla parete dell'arteria toracica.
Questa condizione è comune? Chi è maggiormente a rischio?
Gli aneurismi aortici sono spesso asintomatici . Gli uomini hanno una probabilità da 4 a 6 volte maggiore di sviluppare un aneurisma dell'aorta addominale rispetto alle donne, soprattutto se localizzato nell'addome. Il rischio aumenta con l'età.
Il rischio di sviluppare un aneurisma aortico è inoltre maggiore se si presentano i seguenti fattori:
- Fumo: questo è il principale fattore di rischio, nonché il più controllabile.
- Oltre i 65 anni: con l'avanzare dell'età, la resistenza delle pareti arteriose può diminuire.
- Se sei un uomo: questa condizione è più comune tra gli uomini.
- Anamnesi familiare: se un parente stretto (madre, padre, fratello/sorella) ha sofferto di questa patologia, anche tu sei a maggior rischio.
- Pressione alta (Ipertensione): La pressione alta può danneggiare le pareti delle arterie e indebolirle.
Perché sta succedendo questo? Quali sono le ragioni?
Spesso è difficile individuarne la causa specifica, ma è stato riscontrato che alcune condizioni possono contribuire a questo fenomeno.
- Aterosclerosi: il colesterolo e i grassi si accumulano all'interno delle pareti delle arterie, causandone il restringimento e l'indurimento. Questo indebolisce le pareti arteriose.
- Infiammazione delle arterie: alcune malattie possono causare gonfiore e indebolimento delle pareti delle arterie.
- Malattie ereditarie: le malattie genetiche che colpiscono il tessuto connettivo, come la sindrome di Marfan e la sindrome di Ehlers-Danlos, possono causare debolezza congenita delle pareti arteriose.
- Lesione aortica: Danno all'aorta, ad esempio a seguito di un grave incidente.
- Alcune infezioni: anche alcune infezioni batteriche, come la sifilide, possono raramente causare questo problema.
Quali sono i sintomi? Come possiamo saperlo?
Questa è la parte più pericolosa di questa malattia. Molte persone non presentano sintomi. Non sanno nemmeno di averla finché l'aneurisma non si rompe. Per questo viene chiamata il "killer silenzioso".
Tuttavia, alcune persone possono manifestare sintomi man mano che l'aneurisma cresce gradualmente. Inoltre, in caso di rottura, i sintomi sono molto improvvisi e gravi. Analizziamo questi due aspetti separatamente.
| Sintomi dell'aneurisma aortico | |
|---|---|
| Sintomi che possono manifestarsi con l'ingrossamento graduale dell'aneurisma | |
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| Sintomi di una rottura improvvisa di un aneurisma: si tratta di un'emergenza! | |
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Importantissimo: se voi o qualcuno che conoscete manifesta uno qualsiasi dei sintomi di rottura di un aneurisma, si tratta di un'emergenza medica. Non esitate e recatevi immediatamente al Pronto Soccorso di un ospedale .
Quali complicazioni può causare?
La complicazione più grave e pericolosa è la rottura dell'aneurisma, che può causare emorragie interne e potenzialmente la morte.
Inoltre, può verificarsi un'altra condizione pericolosa chiamata dissezione aortica . In questo caso, si verifica una piccola lacerazione nello strato interno della parete dell'arteria e il sangue che vi scorre attraverso ad alta pressione fuoriesce tra gli strati della parete. Ciò può bloccare il flusso sanguigno all'interno dell'arteria e, in definitiva, l'arteria può rompersi completamente. Anche questa è una condizione che richiede un trattamento medico d'urgenza.
Come fa un medico a scoprirlo?
Spesso, questa condizione viene scoperta incidentalmente durante esami eseguiti per altre patologie. Ad esempio, un aneurisma addominale può essere scoperto casualmente durante un'ecografia effettuata per dolori addominali.
Se si presentano fattori di rischio o i sintomi sopra menzionati, il medico prescriverà degli esami specifici per verificare la presenza di questa patologia.
- TAC
- Angiografia TC o RM : questa tecnica permette di visualizzare chiaramente il flusso sanguigno all'interno delle arterie.
- Ecografia (scansione ecografica)
Se viene rilevato prima dell'esplosione... qual è il trattamento?
Se un aneurisma viene individuato prima della rottura, esistono diversi modi per gestirlo. Il trattamento dipende dalle dimensioni dell'aneurisma, dalla sua posizione e dalla velocità di crescita.
- Per gli aneurismi di piccole dimensioni (vigile attesa): se l'aneurisma è piccolo e non cresce rapidamente, il medico potrebbe decidere di tenerlo sotto osservazione senza ricorrere alla chirurgia. Verranno effettuati controlli periodici per verificare se le sue dimensioni cambiano.
- Farmaci: Il medico potrebbe prescrivere alcuni farmaci per ridurre la pressione sulla parete dell'arteria e controllare la velocità di crescita dell'aneurisma.
- Farmaci per il controllo della pressione sanguigna.
- Farmaci che abbassano i livelli di colesterolo nel sangue.
Quando è necessario un intervento chirurgico?
Se l'aneurisma supera una certa dimensione, cresce rapidamente o se il medico ritiene che stia per rompersi, potrebbe essere raccomandato un intervento chirurgico. Esistono due tipi principali di intervento chirurgico.
| Tipo di intervento chirurgico | Quello che devi fare è semplice. |
|---|---|
| riparazione a cielo aperto dell'aneurisma | Questa è la procedura chirurgica tradizionale. In questa procedura, il chirurgo apre l'addome o il torace, rimuove la parte dilatata dell'arteria e la sostituisce con un tubo artificiale (innesto). Questo intervento viene spesso eseguito anche in caso di emergenza, ad esempio in caso di rottura di un aneurisma. |
| Chirurgia minimamente invasiva (Riparazione endovascolare dell'aneurisma - EVAR) | Si tratta di una nuova tecnica. Invece di praticare una grande incisione, un catetere (un tubicino sottile) viene inserito attraverso un piccolo foro all'inguine e un tubo artificiale flessibile viene fatto passare attraverso di esso fino all'aneurisma, dove viene disteso e la parete dell'arteria viene rinforzata. Questo metodo è anche chiamato (TEVAR) o (FEVAR) . |
Possiamo impedire che ciò accada?
Sebbene non possiamo modificare alcuni fattori di rischio (come l'età e la genetica), possiamo ridurre significativamente il rischio di sviluppare questa pericolosa patologia cambiando il nostro stile di vita.
- Smetti completamente di fumare: se sei un fumatore, smettere oggi è la decisione migliore che tu possa prendere.
- Segui una dieta sana per il cuore: riduci il consumo di olio, sale e zucchero e aumenta quello di verdura, frutta e ortaggi a foglia verde.
- Fai esercizio regolarmente: pratica un'attività fisica semplice come camminare per almeno 30 minuti al giorno.
- Mantenere un peso corporeo sano.
- Se soffri di pressione alta o colesterolo alto, segui i consigli del tuo medico.
Messaggio da portare a casa
- L'aneurisma aortico si verifica quando la parete del principale vaso sanguigno del nostro corpo si indebolisce e si gonfia come un palloncino.
- Nella maggior parte dei casi, non presenta alcun sintomo finché non esplode. Ecco perché è così pericoloso.
- Il fumo, l'ipertensione, l'età superiore ai 65 anni e la familiarità sono i principali fattori di rischio.
- Se avverti un dolore improvviso e intenso al petto, all'addome o alla schiena, vertigini o altri sintomi, si tratta di un'emergenza. Recati immediatamente al Pronto Soccorso di un ospedale.
- Uno stile di vita sano può ridurre il rischio di sviluppare questa malattia.
- Se appartieni a un gruppo a rischio, è molto importante parlare con il tuo medico e sottoporti agli esami necessari.
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