Avete mai sentito parlare della pericolosa patologia chiamata dissezione aortica? Parliamone nel dettaglio!

Vi siete mai chiesti che tipo di danni possono subire i vasi sanguigni principali del nostro corpo, il condotto più grande che trasporta il sangue dal cuore a tutto l'organismo? La dissezione aortica è una condizione pericolosa che può improvvisamente diventare fatale. Sebbene possa sembrare spaventoso, è fondamentale esserne consapevoli. Perché se riconosciuta precocemente, può essere trattata.

Cos'è la dissezione aortica? Cerchiamo di capirla in modo semplice.

In parole semplici, una dissezione aortica è una lacerazione nella parete dell'aorta , il principale vaso sanguigno che trasporta il sangue ossigenato dal cuore a tutto il corpo. Immaginate l'aorta come la tubatura principale dell'acqua di casa vostra: attraversa il torace, l'addome e arriva fino alle gambe.

Si tratta di una condizione molto rara. Accade in questo modo: la parete dell'aorta è composta da tre strati. Per qualche ragione, lo strato più interno di questa parete si indebolisce, provocando una piccola lacerazione. A quel punto, il sangue ad alta pressione si riversa attraverso la lacerazione, separando lo strato interno da quello intermedio. È come se una parete si squarciasse in due. Questo fenomeno è chiamato dissezione .

Quando il sangue inizia a scorrere nella direzione sbagliata, il normale flusso sanguigno verso altre parti del corpo può essere bloccato o ridotto. In alcuni casi, l'intera aorta può rompersi.

Si tratta di una condizione molto grave e potenzialmente letale. Se non diagnosticata e trattata tempestivamente, può essere fatale. Pertanto, se si manifestano questi sintomi, non fatevi prendere dal panico e recatevi immediatamente al pronto soccorso.

Si stima che questa condizione si verifichi in un numero di persone compreso tra 5 e 30 ogni milione di abitanti.

Quali sono i principali tipi di dissezione aortica?

Esistono due tipi principali di dissezione aortica:

1. Dissecazione aortica di tipo A secondo Stanford: Inizia all'inizio dell'aorta, nella parte più vicina al cuore. Può essere potenzialmente letale . Di solito richiede un intervento chirurgico a torace aperto d'urgenza. Questo intervento prevede la riparazione dell'inizio della lacerazione aortica o la sua rimozione e sostituzione con una protesi. Nella maggior parte dei casi, la dissecazione si estende lungo tutta l'aorta. Il tipo A è più comune del tipo B.

2. Dissecazione aortica di tipo B secondo Stanford:Inizia nella parte inferiore dell'aorta, un po' più distante dal cuore, subito dopo l'arco aortico, nell'aorta discendente. Come il tipo A, di solito può estendersi dall'aorta discendente all'aorta addominale. Tuttavia, non coinvolge la prima parte dell'aorta. Potrebbe essere necessario o meno un intervento chirurgico immediato. Ciò dipende dalla posizione della dissezione e dal fatto che stia interrompendo o meno il flusso sanguigno ad altri organi.

I medici utilizzano un altro sistema di classificazione, chiamato sistema di classificazione di DeBakey . Esso prevede tre tipi. Il primo tipo (Tipo 1) inizia nell'aorta ascendente e si estende fino all'aorta discendente. Il secondo tipo (Tipo 2) inizia nell'aorta ascendente ed è limitato a quest'ultima (entrambi sono simili al tipo A di Stanford). Il terzo tipo (Tipo 3) inizia nell'aorta discendente e si estende verso il basso (questo è simile al tipo B).

Quali sono i sintomi della dissezione aortica? Come si riconosce?

La caratteristica principale della dissezione aortica è la sua insorgenza improvvisa . Può verificarsi in qualsiasi momento, spesso durante uno sforzo fisico, con un improvviso aumento della pressione sanguigna. Tuttavia, può accadere anche durante il sonno o semplicemente stando in piedi. Non ci sono segnali premonitori.

Questi sono i sintomi più comuni che potresti riscontrare:

• Un dolore improvviso, intenso e acuto al petto o alla parte alta della schiena. Può sembrare che qualcosa venga lacerato dall'interno, pugnalato o che la pelle venga strappata via.
• Forte dolore allo stomaco.
• Difficoltà respiratorie (dispnea).
• Svenimento o vertigini.
• Pressione sanguigna bassa.
• Suoni cardiaci anomali (soffio cardiaco diastolico o toni cardiaci ovattati).
• Un polso rapido e debole.
• Sudorazione eccessiva.
• Confusione (incapacità di concentrazione).
• Perdita della vista.
• I sintomi dell'ictus includono debolezza in un lato del corpo e difficoltà a parlare.

Se avvertite sintomi di dissezione aortica come questi, in particolare un forte dolore al petto o segni di ictus, chiamate immediatamente il 118 o recatevi al pronto soccorso più vicino. Non sottovalutate la situazione, ogni secondo è prezioso.

Quali sono le cause della dissezione aortica?

La dissezione aortica si verifica quando le cellule delle pareti dell'aorta si indeboliscono gradualmente. Questo indebolimento può essere in atto da anni, fino a quando il punto più debole della parete aortica non è più in grado di sopportarlo. È a questo punto che si verifica una lacerazione, causando la dissezione aortica.

I medici ritengono che la maggior parte dei casi di dissezione aortica sia causata da una debolezza di base della parete aortica (forse ereditaria). In altri casi, la pressione esercitata da un'ipertensione arteriosa persistente può indebolire la parete aortica, provocando una lacerazione e una dissezione.

La dissezione aortica si verifica solitamente nelle aree in cui la parete aortica è sottoposta alla maggiore pressione. Ad esempio, nell'aorta ascendente. Le dissezioni nell'aorta superiore sono circa due volte più frequenti di quelle nell'aorta inferiore.

Chi è maggiormente a rischio? Quali sono i fattori di rischio?

Esistono diversi fattori che aumentano il rischio di sviluppare una dissezione aortica. Verifica se questi fattori ti riguardano:

• Pressione alta persistente (ipertensione): questo è il fattore di rischio più importante e comune . L'ipertensione danneggia direttamente gli strati di tessuto dell'aorta. Ciò provoca la perdita delle fibre elastiche, il collasso della struttura della parete e il suo ispessimento.
• Aterosclerosi (depositi di grasso nei vasi sanguigni) o colesterolo alto.
• Uso di prodotti del tabacco (sigarette, beedis, ecc.).
• Aneurisma aortico (una dilatazione o protrusione anomala nella parete dell'aorta).
• Malattia della valvola aortica.
• Cardiopatie congenite, come la valvola aortica bicuspide (una valvola con due lembi invece dei soliti tre) o la sindrome di Turner .
• Le malattie del tessuto connettivo, come la sindrome di Marfan e la sindrome di Ehlers-Danlos, sono problemi che possono essere ereditati dai genitori ai figli.
• Altre patologie ereditarie dell'aorta toracica, che colpiscono principalmente l'aorta.
• Se qualcuno nella tua famiglia ha avuto una dissezione aortica (anamnesi familiare).
• Aortite (infiammazione/gonfiore dell'aorta).
• Gravi lesioni al torace. Ad esempio, un incidente stradale ad alta velocità, una caduta da un'altezza superiore a 6 metri.
• Essere di sesso maschile (gli uomini sono a maggior rischio rispetto alle donne).
• Nella fascia d'età compresa tra i 40 e i 70 anni. Con l'avanzare dell'età, la flessibilità della parete aortica diminuisce.
• Avere la pressione alta durante la gravidanza, soprattutto durante il parto.
• Attività che possono causare ipertensione per un lungo periodo di tempo, come l'uso di droghe come cocaina o anfetamine.

Queste condizioni possono svilupparsi rapidamente nelle persone che praticano il powerlifting e sono predisposte ad aneurismi o dissezioni.

Se presentate questi fattori di rischio elevato (come un aneurisma o una malattia del tessuto connettivo), rivolgetevi a un centro di eccellenza specializzato nelle patologie aortiche. Questi centri dispongono delle terapie più all'avanguardia e offrono la migliore assistenza grazie a un team multidisciplinare di medici (cardiologi, radiologi, genetisti). Studi hanno dimostrato che i centri specializzati nel trattamento delle malattie aortiche ottengono i migliori risultati per questi casi complessi.

Quali sono le possibili complicanze della dissezione aortica?

Una dissezione aortica può causare gravi complicazioni come:

• Colpo.
• Danni alla valvola aortica.
• Attacco di cuore.
• Insufficienza cardiaca.
• Danni agli organi interni come i reni.
• Tamponamento cardiaco: accumulo di liquido tra il muscolo cardiaco e il sacco che avvolge il cuore (pericardio).
• Morte.

Come viene diagnosticata la dissezione aortica? Quali sono i metodi diagnostici?

In base ai sintomi, il medico potrebbe sospettare una dissezione aortica. Tuttavia, dovrà prima stabilire se si tratta effettivamente di una dissezione aortica o di un altro problema di salute con sintomi simili, come un infarto o un ictus. In caso di dissezione aortica, potrebbe essere difficile percepire il polso nelle braccia e nelle gambe. Il medico potrebbe anche riscontrare una pressione sanguigna più alta in un braccio rispetto all'altro.

È fondamentale diagnosticare rapidamente la dissezione aortica perché potrebbe essere necessario un intervento chirurgico d'urgenza. Una volta diagnosticata la dissezione aortica, un'équipe specializzata potrebbe trasferirvi in ​​un centro specializzato nella gestione di queste patologie complesse.

Quali sono i test diagnostici?

Un medico potrebbe prescrivere esami come questi:

• Radiografia del torace: si tratta di un esame rapido che utilizza una piccola quantità di radiazioni per scattare immagini del cuore, dei polmoni, dei vasi sanguigni (come l'aorta) e delle ossa del torace.
• Tomografia computerizzata (TC): questo esame consente di ottenere rapidamente la migliore visualizzazione possibile dell'aorta in caso di emergenza. Può aiutare il medico a individuare la presenza di un aneurisma o di una dissezione. Durante l'esame, potrebbe essere necessario iniettare un mezzo di contrasto endovenoso (liquido di contrasto).
• Ecocardiogramma transtoracico (TTE): questa tecnica utilizza la tecnologia a ultrasuoni per produrre immagini in movimento delle valvole cardiache, delle camere cardiache e dell'inizio dell'aorta (radice aortica).
• Ecocardiogramma transesofageo (TEE):Questo esame può produrre immagini più chiare e dettagliate delle valvole e delle camere cardiache rispetto a un normale ecocardiogramma transtoracico. Fornisce inoltre una visione migliore dell'aorta toracica, il vaso sanguigno nel torace. In questo esame, il medico inserisce un dispositivo a ultrasuoni attraverso la bocca nell'esofago. L'esofago si trova direttamente dietro il cuore e davanti all'aorta discendente.
• Risonanza magnetica (RM): questa tecnica utilizza un potente magnete e onde radio per creare immagini dettagliate degli organi e delle strutture interne del corpo, inclusa l'aorta. Può mostrare immagini in movimento delle valvole cardiache, delle camere cardiache e del flusso sanguigno nell'aorta. Tuttavia, questo esame richiede più tempo di una normale TAC, quindi viene utilizzato meno frequentemente in situazioni di emergenza.

Come si tratta una dissezione aortica?

Il trattamento di una dissezione aortica dipende dalla posizione della lacerazione e dell'entità della dissezione.

• In caso di dissezione aortica di tipo A (se viene colpita la prima parte dell'aorta, quella più vicina al cuore), è necessario un intervento chirurgico immediato.
• In caso di dissezione aortica di tipo B, se la dissezione interrompe il flusso sanguigno a organi e parti vitali del corpo, come reni, intestino, gambe o midollo spinale, sarà necessario un intervento chirurgico d'urgenza. Se la TAC mostra caratteristiche ad alto rischio, sarà necessario un intervento chirurgico a breve.
• Nei casi meno gravi, il trattamento della dissezione aortica può iniziare con farmaci per rallentare la frequenza cardiaca o abbassare la pressione sanguigna. L'intervento chirurgico può essere eseguito in un secondo momento, qualora si sviluppino complicazioni.

Chirurgia e trattamento endovascolare

Le opzioni chirurgiche includono:

• Sostituzione con innesto: un chirurgo rimuove la parte danneggiata dell'aorta e la sostituisce con un tubo di tessuto artificiale (un innesto). A seconda dell'estensione della dissezione, potrebbe essere necessario riparare anche la valvola aortica, la radice aortica o l'arco aortico e le vene che portano il sangue alla testa e alle braccia. Si tratta di un intervento a cuore aperto ed è il trattamento migliore per una dissezione aortica di tipo A in emergenza.
• Riparazione endovascolare mediante stent-graft:In questa procedura, il medico ripara l'aorta dall'interno utilizzando uno stent-graft. Si tratta di un tubo sintetico costituito da fili metallici con un supporto (simile a un'impalcatura) ad esso collegato. Lo stent rinforza la parte indebolita dell'aorta. Questa riparazione endovascolare è l'opzione migliore per una dissezione aortica di tipo B complicata (in cui il flusso sanguigno agli organi vitali è bloccato o sono presenti caratteristiche ad alto rischio rilevate da una TAC). Il medico esegue la procedura praticando una piccola incisione nell'arteria femorale all'inguine e utilizzando fili e cateteri.
• Approccio ibrido: in questa procedura, il medico utilizza sia la chirurgia a cielo aperto che le tecniche endovascolari con stent-graft per riparare l'aorta. Questa tecnica viene utilizzata quando la riparazione deve estendersi fino all'arco aortico, che irrora di sangue il cervello e le braccia. Può essere eseguita come procedura d'urgenza per una dissezione di tipo A. Può anche essere effettuata come parte di una riparazione in due fasi, utilizzando un bypass da un vaso sanguigno del collo per preparare l'aorta alla riparazione endovascolare in caso di dissezione di tipo B.

Medicinali

Il medico può prescrivere farmaci, come i beta-bloccanti, per abbassare la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna. In alcuni casi di dissezione aortica di tipo B, inizialmente possono essere utilizzati solo farmaci per trattare la dissezione. A seconda della gravità della lacerazione e delle dimensioni della dissezione, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico mesi o anni dopo.

È possibile prevenire la dissezione aortica?

Esistono molti fattori non modificabili che aumentano il rischio di sviluppare una dissezione aortica. Ad esempio, alcune cardiopatie congenite, disturbi del tessuto connettivo o fattori genetici associati a una storia familiare di dissezione aortica.

Tuttavia, è possibile ridurre alcuni dei rischi:

• Tieni sotto controllo la pressione sanguigna.
• Evita completamente i prodotti del tabacco.
• Mantieni un peso sano per te.
• Quando si viaggia in auto, è sempre bene allacciare la cintura di sicurezza per prevenire lesioni al torace in caso di incidente.
• Sottoponiti a controlli medici regolari e consulta un medico se noti qualsiasi cambiamento nel tuo stato di salute.
• Se un parente di primo grado (genitore, figlio o fratello/sorella) ha avuto una dissezione aortica, chiedi al tuo medico di valutare il tuo rischio di sviluppare una patologia aortica. In questo modo, il medico potrà monitorarti e fornirti il ​​trattamento necessario prima che si verifichi un evento aortico.

Se ti viene diagnosticato un aneurisma aortico, consulta un medico specializzato in patologie dell'aorta (un cardiologo o un cardiochirurgo). Questi professionisti potranno valutare il tuo rischio e, se necessario, monitorarti in vista di un intervento chirurgico per riparare l'aorta.

Cosa aspettarsi in caso di dissezione aortica?

La dissezione aortica è un evento potenzialmente letale. Le persone con dissezione aortica improvvisa (tipo A) presentano un tasso di mortalità più elevato. Circa il 40% delle persone con dissezione aortica di tipo A muore immediatamente a causa della rottura completa dell'aorta e della conseguente emorragia.

Le persone che sopravvivono all'emergenza di solito presentano una dissezione cronica nelle parti non trattate dell'aorta. Questa condizione potrebbe richiedere un trattamento in un secondo momento.

Grazie ai progressi delle terapie moderne, la prognosi nella fase cronica sta migliorando. Tuttavia, l'aspettativa di vita dopo una dissezione aortica è breve rispetto alla popolazione generale. Ciononostante, con un trattamento tempestivo e una gestione da parte di un team specializzato in patologie aortiche, è possibile condurre una vita normale per molti anni dopo la dissezione aortica.

Come posso prendermi cura di me stesso?

Di solito il medico prescrive farmaci per la pressione sanguigna, come i beta-bloccanti, per tenere sotto controllo la pressione e la frequenza cardiaca. Dovrai assumerli per tutta la vita . Potresti aver bisogno di più di un farmaco per la pressione sanguigna.

È inoltre molto importante evitare i prodotti del tabacco dopo una dissezione aortica.

Le attività aerobiche come camminare, andare in bicicletta e nuotare sono benefiche. Tuttavia, alcune attività, come il sollevamento di pesi (più della metà del proprio peso corporeo), dovrebbero essere evitate. Possono infatti aumentare la pressione sanguigna e esercitare una pressione eccessiva sull'aorta.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Dopo essere sopravvissuti a una dissezione aortica, anche senza intervento chirurgico, è necessario sottoporsi a regolari visite mediche (di solito ogni 3-12 mesi) per una TAC o una risonanza magnetica. Questo permette ai medici di individuare precocemente eventuali cambiamenti e di intervenire di conseguenza.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Ecco alcune domande che puoi porre al tuo medico:

• Che tipo di dissezione aortica ho?
• Avrò bisogno di un intervento chirurgico?
• Potresti indicarmi un gruppo di supporto per persone che hanno avuto una dissezione aortica?

Qual è la differenza tra aneurisma, rottura e dissezione?

Queste parole possono creare un po' di confusione, quindi facciamo chiarezza:

• Aneurisma aortico: si tratta di una dilatazione a forma di palloncino in un punto debole della parete dell'aorta. Oppure può interessare un'intera sezione dell'aorta. Un aneurisma aortico può causare rottura o dissezione aortica.
• Rottura aortica: si tratta di una lacerazione completa, o foro, nella parete dell'aorta, che provoca la fuoriuscita di sangue attraverso il foro nella zona circostante.
• Dissecazione aortica:Si tratta di una lacerazione nello strato più interno dell'aorta. Permette al sangue di fuoriuscire, separando ulteriormente lo strato interno da quello intermedio della parete aortica. Questa lacerazione può solitamente estendersi per un lungo tratto in entrambe le direzioni lungo l'aorta e può anche raggiungere i vasi sanguigni che si diramano dall'aorta stessa.

La dissezione aortica è un'esperienza davvero spaventosa e sconvolgente. Sopravviverci può essere un susseguirsi di emozioni contrastanti. I tuoi sentimenti sono comprensibili e ci sono altre persone che capiscono cosa stai passando. Fai sentire la tua voce, chiedi chiarimenti su qualsiasi dubbio. Continua ad assumere i farmaci, segui tutte le istruzioni del medico e presentati a tutti gli appuntamenti.

È fondamentale rivolgersi a un centro di eccellenza specializzato in patologie aortiche, che vanti una vasta esperienza nel trattamento di questo tipo di malattie e si avvalga della collaborazione di diversi specialisti. I risultati ottenuti in tali centri sono nettamente superiori rispetto a quelli di strutture che trattano un numero limitato di pazienti.

Il messaggio più importante da portare a casa

Probabilmente avrete ormai capito che la dissezione aortica è una condizione improvvisa, molto pericolosa e potenzialmente letale. Se avvertite un dolore toracico improvviso e intenso, mal di schiena o sintomi di ictus, non ignorateli. Consultate immediatamente un medico.

• Il tempo è vita: una diagnosi e un trattamento precoci possono salvare una vita.
• Presta attenzione ai fattori di rischio: tieni presente elementi come l'ipertensione, il fumo e la familiarità. Cerca di tenerli sotto controllo.
• Trattamento e follow-up adeguati: assumete i farmaci prescritti dal medico esattamente come indicato. Effettuate i controlli medici puntualmente.
• Consulenza specialistica: se possibile, rivolgetevi a un centro specializzato nel trattamento di questo tipo di patologie.

Ci auguriamo che queste informazioni vi siano utili. Rimanete in salute!

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