Aiuto per il tuo bambino con autismo... Scopriamo insieme queste terapie.

Quando il medico ti comunica che il tuo piccolo ha l'autismo, è normale che tu, come genitore, provi un grande peso e un po' di paura. "Cosa devo fare ora? Come posso aiutare mio figlio? Come sarà il suo futuro?" Domande come queste ti saranno passate per la mente centinaia di migliaia di volte. Non preoccuparti. Non sei solo. Oggi parleremo di terapie che possono aiutare i bambini con autismo, potenziare le loro capacità e insegnare loro a vivere bene in questo mondo.

Cosa succede realmente con queste terapie per l'autismo?

Innanzitutto, c'è una cosa molto importante che tutti dobbiamo capire. L'autismo non è una malattia. Non è qualcosa che si può "curare" o "far scomparire". In parole semplici, l'autismo è una differenza nel modo in cui il cervello di un bambino funziona ed elabora le informazioni. In termini medici, questo si chiama "neurodivergenza". Proprio come alcune persone sono alte e altre basse, il cervello di alcune persone funziona in modo diverso.

L'obiettivo di questi trattamenti non è quindi quello di "plasmare" il bambino, costringerlo a cambiare o confinarlo nello stesso schema sociale esistente. Piuttosto, questi trattamenti individuano e sviluppano i punti di forza del bambino e gli forniscono le competenze necessarie per superare le sfide che incontra. Questo mondo non è sempre un luogo facile per i bambini neurodivergenti. Pertanto, l'obiettivo principale di questi trattamenti è preparare il bambino a vivere in questo mondo con successo, felicità e nel modo più indipendente possibile.

Qual è il trattamento migliore per mio figlio?

Questa è una domanda che molti genitori si pongono. Ma la verità è che non esiste un unico trattamento "migliore" che funzioni per tutti i bambini. Perché ogni bambino è diverso. Ciò che funziona molto bene per un bambino potrebbe non essere altrettanto efficace per un altro.

Il medico e l'équipe sanitaria che si prende cura di tuo figlio terranno conto di questi fattori nel raccomandare il trattamento:

• L'età del bambino e le sue esigenze specifiche: un bambino piccolo potrebbe non aver bisogno del trattamento di cui necessita.
• Altre condizioni di salute del bambino: Il bambino potrebbe presentare altre patologie, che vengono prese in considerazione nella scelta del trattamento.
• Le preferenze, gli orari e le possibilità economiche della tua famiglia: viene elaborato un piano che si adatta a tutti questi fattori.

Esistono diversi trattamenti utilizzati principalmente per i bambini autistici. Analizziamoli uno per uno.

• Terapia comportamentale
• terapia del linguaggio
• Terapia occupazionale e fisica
• Formazione sulle abilità sociali
• Formazione dei genitori

Analizziamo innanzitutto la terapia comportamentale.

Questo è uno dei trattamenti più comuni per i bambini con autismo. Consiste semplicemente nell'incoraggiare il bambino a mettere in atto comportamenti positivi e nel ridurre i comportamenti problematici che potrebbero essere dannosi per lui o per gli altri. Ad esempio, incoraggiare comportamenti positivi come parlare e chiedere ciò di cui ha bisogno.

Questi trattamenti si basano su una teoria dell'apprendimento chiamata Analisi Comportamentale Applicata (ABA). In parole semplici, ciò significa che quando un bambino mostra un comportamento buono e positivo e noi lo lodiamo (lo premiamo), è più probabile che ripeta quel comportamento.

In passato, l'uso della punizione in questo metodo (ABA) ha suscitato qualche controversia. Ma oggi non è più così. Attualmente, la terapia comportamentale prevede quanto segue:

• Utilizzo del rinforzo positivo: quando un bambino raggiunge un obiettivo, premiatelo. Può trattarsi di qualsiasi cosa, dal suo giocattolo preferito a un elogio. Questo incoraggia il bambino ad apprendere nuove abilità.
• Insegnare attraverso il gioco: il gioco insegna ai bambini le abilità sociali e come costruire relazioni con gli altri.
• Individuare la causa dei comportamenti problematici: se un bambino si agita improvvisamente, c'è una ragione. Forse perché non riesce a comunicare i suoi bisogni. In questo modo, si individua la causa e si fornisce una soluzione adeguata.
• Trattamento in contesti diversi: Alcuni trattamenti si svolgono nello studio di un professionista. Altri si svolgono in ambienti familiari al bambino, come la casa, la scuola o il parco giochi.
• A breve o a lungo termine: a seconda delle esigenze del bambino, questo trattamento può durare diversi mesi, un anno o anche di più.

Quali altri metodi rientrano nella terapia comportamentale?

Diamo un'occhiata ad alcuni dei trattamenti elencati di seguito che si sono dimostrati scientificamente efficaci in questa tabella.

Aiuto dalla terapia del linguaggio

Molti bambini con autismo hanno difficoltà a parlare e a comunicare. Questo tipo di terapia è specificamente pensata per questo scopo. Un logopedista aiuta il bambino con aspetti come:

• Fai richieste semplici: impara a esprimere i tuoi bisogni con frasi brevi come "Ho bisogno di acqua", "Devo andare in bagno".
• Trasforma i tuoi sentimenti in parole: insegna loro a esprimere emozioni come felicità, tristezza e rabbia.
• Regola la velocità e il ritmo del tuo discorso:Alcuni bambini parlano molto velocemente o con lo stesso ritmo. Aiutateli a correggere questo problema.
• Utilizzare metodi di comunicazione alternativi: i bambini che hanno difficoltà a parlare possono utilizzare metodi di comunicazione aumentativa e alternativa (CAA). Ad esempio, si possono utilizzare carte illustrate, il linguaggio dei segni o dispositivi di generazione vocale.

Scopriamo di più sulla terapia occupazionale e sulla fisioterapia.

Alcune persone si confondono un po' quando sentono questi due nomi. Vediamo cosa succede con questi due.

Terapia occupazionale (TO)

Questo fornisce al bambino le competenze necessarie per svolgere autonomamente le attività quotidiane (che chiamiamo "Attività della Vita Quotidiana" - ADL). Pensiamo ad esempio a lavarsi i denti, vestirsi, mangiare e allacciarsi le scarpe. Aiuta anche in caso di difficoltà nella scrittura e nel tenere in mano i giocattoli.

Fisioterapia (FT)

Questo trattamento è utile soprattutto per i problemi legati ai movimenti del bambino. Ad esempio, aiuta a migliorare l'equilibrio, a stabilizzare l'andatura, a ridurre la tendenza a camminare sulle punte e a sviluppare le capacità motorie di base necessarie per attività come correre e saltare.

Formazione sulle abilità sociali e formazione per i genitori

Formazione sulle abilità sociali

Si tratta di una terapia di gruppo che viene solitamente svolta con bambini piccoli e adulti. Mentre altre terapie si concentrano sulle abilità sociali, questa si concentra specificamente su di esse. Questo aiuta il bambino a:

• Fai amicizia.
• Comprendere i segnali non verbali, come le espressioni facciali e il contatto visivo.
• Si tratta di una conversazione tra due persone.
• Subire atti di bullismo da parte degli altri.

Formazione dei genitori

Anche questa è una parte molto importante. Qui i genitori vengono informati sui vari modi in cui possono aiutare il proprio figlio. Ad esempio:

• Come attirare l'attenzione del bambino.
• Come dare al bambino la possibilità di scegliere.
• Come incoraggiare i bambini ad andare d'accordo con i loro coetanei.

Quando integrerete quanto appreso in questo corso di formazione con il trattamento di vostro figlio, i risultati saranno ancora più positivi.

Aspetti da considerare nella scelta di un programma di trattamento

Il medico vi aiuterà a scegliere la struttura più adatta per vostro figlio, ma come genitori è importante che siate consapevoli anche di questi fattori.

• Valutano il bambino in modo accurato? Valutano accuratamente i punti di forza e di debolezza del bambino prima di avviare un programma adeguato.
• Ci sono obiettivi chiari?Dovrebbero essere in grado di spiegare quali obiettivi il bambino vuole raggiungere e come misurerà i progressi compiuti.
• Il bambino riceve attenzioni individuali? Verificate se il personale è sufficiente per dedicare al bambino un'attenzione personalizzata.
• I professionisti hanno una formazione adeguata? Non esitate a chiedere informazioni sulle loro qualifiche ed esperienza.
• Apprezzano la tua partecipazione? I programmi migliori coinvolgono sempre i genitori. Inoltre, ti insegnano cose che puoi fare per aiutare tuo figlio a casa.