Hai un eccesso di prodotti di scarto nel sangue? Questa condizione si chiama azotemia!

Vi capita a volte di sentirvi stanchi e di avere difficoltà a urinare? Oppure un medico, dopo aver esaminato le vostre analisi del sangue, vi ha detto qualcosa del tipo: "Nel vostro sangue sono presenti alcuni prodotti di scarto in eccesso"? Questi potrebbero essere segnali di una condizione chiamata azotemia. Approfondiamo questo argomento, perché è molto importante per la salute dei nostri reni.

In parole semplici, l'azotemia è una condizione in cui il livello di prodotti di scarto nel sangue, in particolare quelli azotati, aumenta eccessivamente. Questi prodotti di scarto si formano quando le proteine ​​contenute negli alimenti che consumiamo vengono scomposte. La loro formazione inizia nel fegato e da lì raggiungono i reni attraverso il flusso sanguigno. I reni sani filtrano questi prodotti di scarto dal sangue e li eliminano con l'urina. Pertanto, quando i reni non funzionano correttamente, questi prodotti di scarto si accumulano nel sangue. Questa condizione è nota come azotemia.

Quali sono i principali tipi di azotemia?

Esistono tre tipi principali di azotemia. Vediamo quali sono. La classificazione si basa sulla sede in cui si verifica l'accumulo di scorie.

1. Azotemia prerenale

Questo è il tipo più comune. Si verifica quando i reni non ricevono un flusso sanguigno sufficiente. Immaginate un filtro dell'acqua che non riceve abbastanza acqua per funzionare. Anche se i reni non hanno alcun problema, quando non ricevono un flusso sanguigno adeguato, non riescono a filtrare le scorie.

Le cause possibili sono:

• Grave perdita di sangue (ad esempio, emorragia dovuta a una lesione grave, intervento chirurgico)
• Ritenzione idrica, ovvero disidratazione (ad esempio, non bere abbastanza acqua, sudorazione eccessiva, vomito, diarrea)
• L'insufficienza cardiaca si verifica quando il cuore non pompa il sangue correttamente.
• Alterazioni dell'equilibrio idrico dell'organismo dovute a malattie del fegato (insufficienza epatica).
• Uso continuo ed eccessivo di determinati farmaci, ad esempio antidolorifici come l'ibuprofene e l'aspirina.
• Riduzione del flusso sanguigno ai reni dovuta ad altre patologie.

2. Azotemia intrinseca

Questo tipo di patologia si manifesta solitamente quando i reni stessi sono danneggiati. Ciò significa che c'è un problema a livello renale, che compromette direttamente la capacità dei reni di filtrare l'acqua.

Le ragioni principali potrebbero essere:

• Infezioni che colpiscono i reni.
• Danni renali dovuti a infezioni gravi come la sepsi.
• Coaguli di sangue nei reni.
• Alcuni farmaci, in particolare i farmaci chemioterapici e alcuni antibiotici.
• Danni alle cellule renali causati da tossine come farmaci, alcol e alcuni pesticidi.
• Danni ai glomeruli, le unità filtranti dei reni.

3. Azotemia postrenale

Questo accade quando si verifica un'ostruzione in qualche punto del sistema urinario. È come uno scarico intasato, che provoca un ristagno d'acqua nella vescica. Queste ostruzioni possono trovarsi negli ureteri, i tubi che collegano i reni alla vescica, nella vescica stessa o nell'uretra. Quando l'urina non riesce a defluire, si accumula nei reni, causando danni.

Le ragioni più comuni sono:

• Gonfiore causato da infezioni del tratto urinario (ITU).
• Calcoli ureterali o calcoli vescicali.
• Alcuni tipi di cancro (ad esempio, cancro alla prostata, cancro alla cervice uterina).
• Ingrossamento della ghiandola prostatica negli uomini (iperplasia prostatica benigna).

L'azotemia è la stessa cosa dell'insufficienza renale?

No. L'azotemia non è la stessa cosa dell'insufficienza renale. Tuttavia, l'insufficienza renale è la causa principale dell'azotemia. In altre parole, quando i reni non funzionano correttamente, i prodotti di scarto si accumulano nel sangue, ed è questo che si intende per azotemia. L'insufficienza renale è una condizione più ampia, in cui tutte le funzioni renali possono essere compromesse. L'azotemia è solo uno dei sintomi dell'insufficienza renale.

Quanto è comune questa condizione?

L'azotemia è in realtà una condizione più comune di quanto si possa pensare. È stato riscontrato che una percentuale significativa di pazienti ospedalizzati, circa il 16%, ne è affetta. Pertanto, è molto importante esserne consapevoli.

Quali sono i sintomi dell'azotemia?

Nella maggior parte dei casi, potresti non notare sintomi importanti finché la condizione non è più grave. Alcune persone potrebbero addirittura non mostrare alcun segno. In questi casi, il medico potrebbe scoprirlo solo durante gli esami per un'altra patologia.

Tuttavia, alcune persone potrebbero manifestare sintomi come questi:

• La quantità di urina prodotta è notevolmente ridotta.
• Sensazione di estrema stanchezza (affaticamento), incapacità di fare qualsiasi cosa.
• Uno stato di incapacità di concentrazione, una sensazione di confusione.
• Nausea e vomito.
• Difficoltà respiratorie (dispnea), sensazione di svenimento anche dopo aver salito pochi gradini.
• Dolore al petto.
• Gonfiore, soprattutto alle gambe, alle caviglie e ai piedi (edema).
• Anomalie del ritmo cardiaco (aritmia), cambiamenti nel ritmo del battito cardiaco.
• Il cibo è insapore.

Se la condizione si aggrava, possono verificarsi convulsioni o coma. Pertanto, è molto importante prestare attenzione a questi sintomi. Se si manifesta uno qualsiasi di questi sintomi, consultare immediatamente un medico.

Quali sono le cause dell'azotemia?

Le cause dell'azotemia dipendono dal tipo. Analizziamo più nel dettaglio le cause relative ai tre tipi di cui abbiamo parlato in precedenza.

• Azotemia prerenale:Questo accade di solito quando il flusso sanguigno ai reni viene compromesso da una lesione o da una malattia. Ad esempio:
• Disidratazione. Questa può essere causata da fattori come non bere abbastanza acqua, sudare molto (ad esempio, quando ci si allena al sole o si fa esercizio fisico), vomito o diarrea.
• Emorragia.
• Gravi ustioni.
• Insufficienza cardiaca.
• Malattia epatica (insufficienza epatica).

• Azotemia intrinseca: si verifica quando le strutture dei reni, come i sottili filtri (glomeruli), i piccoli tubi che aiutano a riassorbire acqua, nutrienti e minerali (tubuli renali) e i vasi sanguigni nei reni (vascolarizzazione renale), vengono danneggiate.
• Condizioni che causano infiammazione, ad esempio malattie come la vasculite.
• Infezioni renali.
• Tossine (ad esempio, alcuni farmaci, metalli pesanti).
• Danni causati da una prolungata riduzione del flusso sanguigno ai reni (ipoperfusione).

• Azotemia postrenale: si verifica solitamente a causa di ostruzioni delle vie urinarie o della vescica.
• Gonfiore causato da infezioni del tratto urinario (ITU).
• Calcoli ureterali.
• Idronefrosi - Ingrossamento dei reni dovuto alla ritenzione urinaria.
• Ingrossamento della ghiandola prostatica negli uomini (iperplasia prostatica benigna).
• Tumore dell'apparato urinario.

L'azotemia è la stessa cosa della disidratazione?

No, non sono la stessa cosa. Tuttavia, la disidratazione è una delle principali cause di azotemia prerenale. In altre parole, quando non c'è abbastanza acqua nel corpo, la quantità di sangue che affluisce ai reni diminuisce, il che può portare all'azotemia.

Le possibili cause di disidratazione sono:

• Non bere abbastanza acqua.
• Sudare molto (ad esempio, quando ci si allena al sole, facendo esercizio fisico).
• Vomito.
• Diarrea.
• Alcuni farmaci, ad esempio i diuretici (noti anche come pillole per l'acqua).

Si tratta di una malattia contagiosa?

No, l'azotemia non è una malattia contagiosa. Non si può trasmettere ad altre persone.

Chi è maggiormente colpito da questa situazione?

L'azotemia può colpire chiunque. Tuttavia, è più probabile che si manifesti dopo i 65 anni. Anche le persone affette da malattie croniche come il diabete e l'ipertensione sono a maggior rischio.

Quali sono le possibili complicazioni dell'azotemia?

Se l'azotemia non viene trattata correttamente, i prodotti di scarto nel sangue possono accumularsi fino a raggiungere livelli pericolosi. Questa condizione è chiamata uremia. L'uremia è spesso causata da malattia renale cronica (MRC). Se non trattata, l'uremia può essere fatale.Inoltre, possono verificarsi altre complicazioni, come malattie cardiache e problemi al sistema nervoso.

Qual è la differenza tra azotemia e uremia?

Entrambe sono patologie legate ai reni.

• L'azotemia è un eccesso di azoto e di altri prodotti di scarto nel sangue. Questa condizione può essere rilevata tramite un esame di laboratorio.
• L'uremia è una condizione caratterizzata dalla presenza di un eccesso di urea e di altri prodotti di scarto nel sangue. In altre parole, quando l'azotemia diventa grave e si manifestano sintomi come nausea, vomito, affaticamento e confusione, si parla di uremia.

In parole semplici, l'azotemia è un aumento dei prodotti di scarto nel sangue, mentre l'uremia è la comparsa di sintomi e il peggioramento della condizione a causa di tali prodotti di scarto.

Come viene diagnosticata l'azotemia?

Il nefrologo è lo specialista più indicato per diagnosticare e trattare questa patologia. Raccoglierà la tua anamnesi, ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi ed eseguirà un esame obiettivo. Se si sospetta azotemia, richiederà un esame dell'azoto ureico nel sangue (BUN) e un esame della creatinina. La creatinina è un prodotto di scarto del metabolismo muscolare. Livelli elevati di entrambi i parametri indicano un malfunzionamento renale.

Se soffri di disturbi della coagulazione o stai assumendo farmaci, dovresti informare il tuo medico prima di sottoporti a un test dell'azotemia (BUN). Questo test prevede il prelievo di un piccolo campione di sangue da una vena del braccio e il suo invio a un laboratorio.

Qual è il livello di BUN (azotemia) considerato azotemia?

Il livello normale di azotemia (BUN) varia a seconda dell'età e del sesso. Se l'esame di laboratorio mostra un valore superiore alla norma, potrebbe trattarsi di azotemia.

Inoltre, il medico controllerà il livello di creatinina sierica. Anche per questo parametro esiste un valore normale, che varia in base all'età e al sesso. Se il valore è superiore a tale limite, indica un problema renale.

Qual è il livello di BUN che indica insufficienza renale?

I medici non diagnosticano l'insufficienza renale basandosi esclusivamente sui livelli di azotemia (BUN). Tuttavia, se sia i livelli di BUN che di creatinina sono significativamente più alti del normale e si manifestano altri sintomi, potrebbe trattarsi di un segno di insufficienza renale.

Quali altri test vengono eseguiti per diagnosticare l'azotemia?

Il medico può eseguire anche altri esami:

• Analisi delle urine: viene prelevato un campione di urina che viene analizzato in laboratorio per rilevare la presenza di sostanze chimiche, proteine, cellule del sangue e altri elementi.
• Produzione di urina: misura la quantità di urina emessa nell'arco di 24 ore.
• Esami di diagnostica per immagini: per esaminare più da vicino reni, ureteri e vescica, possono essere eseguite una TAC o un'ecografia. Questi esami permettono di individuare ostruzioni, calcoli o di valutare le dimensioni e la forma dei reni.
• Biopsia renale: Talvolta, questo esame viene eseguito per determinare con precisione l'entità del danno ai reni. Consiste nel praticare una piccola incisione nella pelle e prelevare un piccolissimo campione di tessuto renale con un ago sottile. Il campione viene poi inviato a un laboratorio per le analisi.

Come si cura l'azotemia?

Il trattamento dell'azotemia dipende dal tipo, dalla causa e dalla gravità della condizione. L'obiettivo principale è trattare il problema di base che ha causato l'azotemia. Il medico eseguirà degli esami per determinarne la causa. Le opzioni di trattamento possono includere:

• Fluidi per via endovenosa: liquidi, come la soluzione fisiologica, somministrati per via endovenosa per trattare la disidratazione. Ciò aumenta il flusso sanguigno ai reni, facilitando il filtraggio dei prodotti di scarto.
• Farmaci:
• Diuretici: aiutano a rimuovere i liquidi in eccesso dall'organismo.
• Farmaci per il controllo della pressione sanguigna.
• Farmaci adrenergici: questi farmaci hanno effetti simili all'adrenalina (epinefrina) e talvolta contribuiscono ad aumentare il flusso sanguigno ai reni.
• I corticosteroidi riducono l'infiammazione renale.
• Espansori del volume plasmatico: farmaci che aiutano a ripristinare il plasma sanguigno in caso di grave perdita di sangue.
• Stenting ureterale: in caso di ostruzione dell'uretra, viene inserito un piccolo tubicino per favorire il flusso di urina dai reni alla vescica.
• Dialisi: questa procedura viene utilizzata per rimuovere le scorie metaboliche dal sangue quando i reni non funzionano correttamente. Può essere effettuata temporaneamente o a lungo termine.

Cosa succede se ho l'azotemia?

Se la malattia viene diagnosticata precocemente e trattata correttamente, la maggior parte delle persone può guarire. In particolare, se si affronta il problema che causa l'azotemia prerenale o postrenale, i reni possono recuperare la funzionalità.

Tuttavia, se non trattata, l'azotemia può aumentare il rischio di sviluppare altre gravi patologie, come la malattia renale cronica (MRC) , e può persino portare alla morte. Pertanto, è fondamentale seguire scrupolosamente il piano terapeutico prescritto dal medico.

È possibile prevenire l'azotemia?

Sì, è possibile prevenire lo sviluppo dell'azotemia prendendosi cura dei reni e seguendo questi consigli:

• Usare alcuni farmaci con cautela:Alcuni farmaci, come i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) (ad esempio, l'ibuprofene), alcuni antibiotici (ad esempio, la penicillina, i sulfamidici) e alcuni integratori a base di erbe, possono danneggiare i reni se assunti in grandi quantità. Non assumere questi farmaci in modo continuativo senza consultare il medico. Chiedi al tuo medico qual è il dosaggio sicuro per te.
• Trattare le emorragie: se il flusso sanguigno ai reni si riduce, può svilupparsi azotemia prerenale. In caso di ferita, applicare una benda e stringerla bene. In caso di ferita grave, consultare immediatamente un medico.
• Fai un controllo per le malattie renali: se qualcuno nella tua famiglia soffre di malattie renali, è consigliabile chiedere al medico se sei a rischio. Le persone con diabete e ipertensione dovrebbero sottoporsi a controlli renali regolari.
• Per evitare la disidratazione, un adulto dovrebbe bere circa 8 bicchieri d'acqua (2-3 litri) al giorno. L'urina dovrebbe essere limpida o di colore giallo chiaro. Se è più scura, è necessario bere più acqua. Bevi più acqua soprattutto nelle giornate calde e durante l'attività fisica.
• Controlla il consumo di alcol: l'alcol può danneggiare i reni e compromettere la filtrazione del sangue. Può anche causare disidratazione. Le donne dovrebbero consumare meno di un drink al giorno, gli uomini meno di due.
• Segui una dieta sana e adatta alle tue esigenze: consuma molta frutta, verdura e cereali integrali. Riduci l'assunzione di sale (sodio). Un consumo eccessivo di sale può causare ipertensione, che a sua volta può danneggiare i reni e aumentare il rischio di calcoli renali.
• Fai esercizio fisico regolarmente: dovresti fare esercizio per almeno 30 minuti al giorno, da 5 a 7 giorni a settimana. Questo può anche aiutare a tenere sotto controllo il diabete e l'ipertensione.
• Smetti di fumare: il fumo danneggia i vasi sanguigni e può anche compromettere il flusso sanguigno ai reni.

Come posso prendermi cura di me stesso?

Il medico elaborerà un piano di trattamento adatto alle tue esigenze. Questo potrebbe includere farmaci, cambiamenti nello stile di vita o persino una procedura medica. È inoltre fondamentale assumere i farmaci con attenzione, evitare la disidratazione e fare esercizio fisico regolarmente. La cosa più importante è seguire scrupolosamente le istruzioni del medico.

Quando dovrei consultare un medico?

Se un medico ti diagnostica l'azotemia, rispetta gli appuntamenti di controllo regolari. Consulta il medico anche se noti cambiamenti nei tuoi sintomi o se sviluppi un nuovo dolore. Informa il medico anche se si manifesta uno qualsiasi dei sintomi sopra elencati.

Quando devo recarmi al Pronto Soccorso (ETU) ?

Se si manifestano sintomi di insufficienza renale acuta, recarsi immediatamente al pronto soccorso. I sintomi possono includere:

• La quantità di urina emessa è notevolmente ridotta o completamente assente.
• Gonfiore, soprattutto alle caviglie e ai piedi.
• Avverto un sapore metallico in bocca.
• Stanchezza estrema.
• Nausea e vomito.
• Diarrea.
• Dolore addominale.
• Crisi epilettiche.
• Perdita di coscienza (coma).

In momenti come questi, ricevere cure tempestive può salvare la vita.

Quali domande dovrei porre al medico?

È una buona idea porre queste domande quando si va dal medico:

• Come si fa a sapere se ho l'azotemia?
• Se non ho l'azotemia, di quale altra patologia potrei soffrire?
• Quali test vengono eseguiti per diagnosticare l'azotemia?
• Che tipo di azotemia soffro? Quali sono le sue cause?
• Quale trattamento consiglia?
• Quali sono i rischi o gli effetti collaterali del trattamento che consigliate?
• Di che tipo di assistenza post-trattamento avrò bisogno?
• I miei reni hanno subito danni permanenti?
• Potrebbe consigliarmi un nefrologo?
• Quali cambiamenti devo apportare alla mia alimentazione e al mio stile di vita?

Messaggio finale da portare a casa

L'azotemia è una condizione comune in cui i prodotti di scarto si accumulano nel sangue. Ciò si verifica quando i reni vengono danneggiati da una lesione o da una malattia e non riescono a funzionare correttamente.

Poiché spesso non si manifestano sintomi, potresti non sapere nemmeno di avere questa condizione. Scoprire improvvisamente una cosa del genere può essere uno shock. Tuttavia, i medici possono eseguire degli esami per individuarne la causa e prescriverti il ​​trattamento migliore. Parla con il tuo medico di qualsiasi domanda o dubbio tu abbia. Ti risponderà, ti fornirà il supporto necessario e ti consiglierà su come trattare al meglio l'azotemia e come prenderti cura dei tuoi reni. Quindi non farti prendere dal panico, segui i consigli medici. La diagnosi precoce e un trattamento adeguato possono proteggere i tuoi reni.

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