Quando esaminate le piante dei piedi del vostro bambino, le dita sono rivolte verso l'alto? Questo è il riflesso di Babinski (o riflesso plantare)!

Vi è mai capitato di solleticare il sederino del vostro piccolo mentre gli fate il bagnetto o giocate con lui? Avete mai notato che l'alluce sporge e le altre dita si allargano in modo grazioso? Potreste pensare che sia solo una coincidenza. Ma in realtà è un segnale molto importante che i medici utilizzano per monitorare lo sviluppo del cervello e del sistema nervoso del bambino. Oggi parleremo proprio di questo fenomeno.

Cos'è il segno di Babinski?

In parole semplici, il segno di Babinski è una risposta. Per essere precisi, un riflesso involontario . Ovvero, non è qualcosa che controlliamo consapevolmente. Pensateci: se qualcuno ci guardasse all'improvviso, chiuderemmo gli occhi, giusto? Non è qualcosa che facciamo consapevolmente. È la stessa cosa.

Quando un medico strofina delicatamente la pianta del piede di un neonato, dal tallone all'alluce, con un oggetto smussato (come il manico di un martelletto per riflessi), l'alluce del bambino si piega verso l'alto, mentre le altre dita si aprono a ventaglio. Questo è ciò che chiamiamo segno di Babinski. Questo test è chiamato test del riflesso plantare .

Questa patologia fu scoperta per la prima volta nel 1896 da un neurologo di nome Joseph Babinski. Per questo motivo prende il nome da lui.

Perché i neonati presentano il riflesso di Babinski?

Ora probabilmente vi starete chiedendo: "Perché è solo per i neonati?". Il motivo è molto interessante.

Esiste un'importante via nervosa che parte dal cervello e percorre il midollo spinale, trasportando i messaggi che controllano i movimenti del corpo. In termini medici, questa via è chiamata tratto corticospinale (TCS) . Immaginatela come l'autostrada che collega Colombo a Galle. Questa via trasporta rapidamente messaggi dal cervello, come "agita la mano" e "alza la gamba", ai punti appropriati.

Quando i bambini nascono, questo "tratto corticospinale", la nostra "autostrada", non è ancora completamente sviluppato. È come una strada appena ricoperta di moquette, il lavoro non è ancora finito. Quindi il modo in cui i messaggi dal cervello viaggiano è leggermente diverso. Questo è dovuto all'immaturità del sistema nervoso : quando la pianta del piede viene stimolata, le dita si sollevano in risposta al messaggio proveniente dal cervello.

Qual è la differenza tra il riflesso di Babinski e il riflesso plantare di prensione?

Man mano che il bambino cresce, il "tratto corticospinale" di cui abbiamo parlato si sviluppa bene. È come se tutto il lavoro sulla nostra "autostrada" fosse terminato. Poi il riflesso di Babinski scompare e al suo posto subentra un altro riflesso. Lo chiamiamo riflesso plantare di prensione .

Ciò che accade è che se si appoggia un dito sulla pianta del piede del bambino, sotto le dita, lui piegherà le dita verso il basso e farà finta di afferrare il dito. Questa è una reazione che abbiamo dopo i 2 anni e fino all'età adulta. Ciò dimostra che il nostro sistema nervoso è ben sviluppato.

La differenza tra i due è come accendere e spegnere un interruttore della luce:

• Riflesso di Babinski: le dita si muovono verso l'alto (proprio come quando si accende un interruttore).
• Riflesso di prensione plantare: le dita dei piedi si piegano verso il basso (come quando si spegne un interruttore).

Osserviamo questo grafico per spiegare meglio questa differenza.

Quando scompare il riflesso di Babinski?

Solitamente, il riflesso di Babinski scompare completamente intorno ai due anni di età . Tuttavia, non tutti i bambini lo manifestano a quest'età. Alcuni lo perdono intorno all'anno di età, e inizia a comparire la risposta di prensione plantare di cui abbiamo parlato (le dita dei piedi si piegano verso il basso). Questa risposta può variare leggermente da bambino a bambino.

La cosa più importante: cosa succede se questo sintomo si manifesta in un adulto o in un bambino di età superiore ai 2 anni?

Questa è la cosa più importante di cui tutti dobbiamo essere consapevoli.

Esaminando la pianta del piede di un bambino di età superiore ai 2 anni o di un adulto, se si osserva il segno di Babinski, ovvero quando l'alluce è sollevato e le altre dita sono divaricate, si tratta di una condizione anomala .

Ciò suggerisce che potrebbe esserci un danno, un problema o una malattia nel sistema nervoso centrale (SNC) della persona, ovvero nel cervello o nel midollo spinale . Nello specifico, potrebbe esserci un danno al tratto nervoso chiamato tratto corticospinale di cui abbiamo parlato in precedenza.

Come esegue il medico questo test?

Probabilmente avrete già visto questo test eseguito dal medico quando portate il vostro bambino in ambulatorio per controllare la sua crescita. È un test molto semplice e indolore che si esegue in pochi secondi.

1. Per prima cosa, il medico toglie le scarpe e i calzini al bambino e lo fa sdraiare comodamente.

2. Quindi, utilizzando uno strumento smussato, ad esempio un abbassalingua o il lato smussato di un martelletto per riflessi, muovete delicatamente il tallone del bambino su e giù lungo la pianta del piede verso la base dell'alluce.

3. A quel punto, il medico esaminerà attentamente le dita dei piedi del bambino. Controllerà se l'alluce è rivolto verso l'alto (in dorsiflessione) e se le altre dita sono divaricate.

Il risultato di questo test può essere "positivo" o "negativo".

• Segno di Babinski positivo: significa che l'alluce è sollevato e le altre dita sono divaricate. Questa condizione è normale nei bambini di età inferiore ai 2 anni , ma è anormale in quelli di età superiore ai 2 anni.
• Riflesso plantare negativo: significa che le dita dei piedi sono flesse verso il basso (presa plantare) o che non si verifica alcuna risposta. Questa è una risposta normale nei bambini di età superiore ai 2 anni e negli adulti .

Quindi, non sorprendetevi se notate accidentalmente questa reazione mentre fate il bagnetto o giocate con il vostro bambino. Fa parte del meraviglioso processo di sviluppo e collaborazione del cervello e del sistema nervoso del vostro bambino. Questo semplice test può fornire ai medici molte informazioni sulla salute del vostro piccolo.