Molti di noi hanno sentito parlare del detto "vermi dei denti"? A volte, quando si beve un po' d'acqua fredda, i denti si intorpidiscono, oppure quando si mangia qualcosa di dolce, si avverte dolore dall'interno. Questi possono essere i primi segnali di carie. È un problema molto comune. Può colpire chiunque, dai bambini piccoli agli anziani. Quindi, oggi parliamo di cosa sia realmente, come si sviluppa e come prevenirlo per mantenere un sorriso sano e splendente.
Che cos'è esattamente una carie?
In parole semplici, una carie è un foro in un dente. È causata dalla demineralizzazione dello smalto. I nostri denti hanno un rivestimento esterno duro e protettivo chiamato smalto. Questo smalto viene lentamente eroso e consumato da alcuni acidi presenti nella nostra bocca, causando la formazione di questi fori, o carie.
Questa condizione ha anche un altro nome in medicina, ovvero "carie dentale". Possiamo prevenirla in larga misura praticando una buona igiene orale e sottoponendoci a regolari controlli dentistici.
Quali sono i principali tipi di carie?
La carie può iniziare su qualsiasi superficie del dente. Esistono diversi tipi principali a seconda della zona in cui si manifesta. Vediamo quali sono.
| Tipo di cavità | Una semplice spiegazione a riguardo |
|---|---|
| Erosione della superficie liscia | Si tratta di una forma di carie a lenta progressione che dissolve lo smalto dei denti. Può essere prevenuta e talvolta invertita lavandosi i denti correttamente e mantenendo una buona igiene orale. Questo tipo di carie si sviluppa solitamente tra i denti nelle persone intorno ai 20 anni. |
| Degrado per fosse e fessure | Si tratta di fori e cavità che si formano sulla superficie dei denti durante la masticazione. Possono interessare anche la parte anteriore dei denti posteriori. Questo tipo di lesione di solito inizia in giovane età adulta e tende a progredire rapidamente. |
| Marciume radicale | Gli adulti con recessione gengivale hanno maggiori probabilità di sviluppare questo tipo di malattia gengivale con l'avanzare dell'età. Quando le gengive si ritirano, le radici dei denti vengono esposte, rendendole più vulnerabili ai danni causati da batteri e acidi. Questa condizione può essere difficile da prevenire e trattare. |
Chi è più soggetto alla formazione di carie?
In realtà, chiunque, a qualsiasi età, può sviluppare la carie. Tuttavia, è più comune nei bambini piccoli. Il motivo è che i bambini piccoli spesso non si lavano i denti correttamente e regolarmente e consumano troppi cibi e bevande zuccherati.
Anche negli adulti possono formarsi carie. A volte, un dente che è stato otturato da bambini può ricominciare a cariarsi ai bordi. Inoltre, gli adulti sono più soggetti alla recessione gengivale. In tal caso, le radici del dente possono fuoriuscire, permettendo ai batteri di accumularsi e causare la carie.
Quali sono i sintomi della carie dentale?
Inizialmente, quando è danneggiato solo lo smalto del dente, di solito non si avverte dolore né altri sintomi. I sintomi iniziano a manifestarsi solo quando la carie ha penetrato lo smalto e raggiunto gli strati interni del dente, chiamati dentina e polpa.
I sintomi principali sono i seguenti:
- Alito cattivo o sapore sgradevole in bocca.
- Sanguinamento delle gengive o altri segni di malattia gengivale.
- Gonfiore al viso.
- Mal di denti o dolore alla bocca.
- Intorpidimento dei denti quando si mangiano cibi e bevande calde o fredde.
La cosa più importante è non aspettare che compaia il mal di denti. Quando si avverte dolore, il danno potrebbe essere già esteso. È meglio riconoscerlo tempestivamente.
Fasi della carie dentale
La carie non si manifesta tutta in una volta. È un processo graduale che si sviluppa in diverse fasi.
| Palcoscenico | Cosa succede e quali sono i sintomi |
|---|---|
| 1. Demineralizzazione | Questa è la prima fase. Con la perdita dei minerali nello smalto dei denti, si possono notare piccole macchie bianche e gessose sul dente. Se trattata in questa fase, la situazione può regredire. |
| 2. Deterioramento dello smalto | Se non trattata, la carie continuerà a progredire e lo smalto si deteriorerà ulteriormente. A questo punto, potresti notare un piccolo foro nel dente. Quella macchia bianca potrebbe assumere un colore marrone chiaro. |
| 3. Carie della dentina | La dentina è lo strato sottostante lo smalto. È molto più morbida dello smalto stesso. Pertanto, quando i batteri raggiungono questo strato, la carie si sviluppa molto più rapidamente. A questo punto, si potrebbe iniziare a percepire una sensazione di formicolio ai denti. La macchia sul dente potrebbe assumere un colore marrone scuro. |
| 4. Danni alla polpa | La parte più interna del dente si chiama polpa. È qui che si trovano i nervi e i vasi sanguigni. Quando la carie raggiunge questo punto, si inizia a sentire un dolore intenso. Le gengive intorno al dente possono diventare rosse e gonfie. Il dente può assumere una colorazione marrone scuro o nera. |
| 5. Dente ascessato | Se non trattata, la carie profonda può trasformarsi in un'infezione. Si forma un ascesso pieno di pus intorno alla radice del dente (ascesso periapicale). Il dolore può irradiarsi alla mandibola e al viso. Possono verificarsi gonfiore del viso e ingrossamento dei linfonodi del collo. Questa condizione può essere pericolosa. L'infezione può diffondersi ai tessuti circostanti e, in rari casi, al cervello o al sangue (sepsi). |
Perché ci vengono le carie? Qual è la causa?
Ci sono molte ragioni per questo. Il processo avviene in questo modo:
1. Zucchero e batteri: Quando mangiamo cibi e bevande contenenti zucchero e amido (frutta, dolci, pane, biscotti, bevande zuccherate, latte), i batteri presenti nella nostra bocca se ne nutrono.
2. Produzione di acidi: i batteri convertono questi carboidrati in acidi.
3. Formazione della placca: batteri, acidi, residui di cibo e saliva si combinano per formare una pellicola appiccicosa chiamata placca dentale. Questa si deposita sui denti.
4. Fusione dello smalto:Quando non ci laviamo i denti e non usiamo il filo interdentale correttamente, gli acidi contenuti in questi dentifrici dissolvono gradualmente lo smalto dei denti, creando buchi o carie.
Fattori di rischio per lo sviluppo di carie
Alcuni fattori possono aumentare il rischio di carie:
- Bocca secca (xerostomia): alcune condizioni mediche o determinati farmaci (come gli antidepressivi) possono causare una diminuzione della produzione di saliva.
- Abitudini alimentari: Consumo frequente di cibi dolci e amidacei e di spuntini tra i pasti principali.
- Anamnesi familiare: se nella tua famiglia c'è una predisposizione alla carie, potresti essere a maggior rischio.
- Recessione gengivale: questa condizione provoca l'esposizione delle radici dei denti.
- Trattamento del cancro: se hai subito radioterapia nella zona della testa e del collo.
Come fa un dentista a individuare una carie?
Il modo migliore per individuare precocemente un problema è sottoporsi a una visita di controllo dal dentista almeno due volte l'anno. Il dentista utilizzerà strumenti specifici per esaminare i denti. Un dente cariato risulterà più morbido al tatto rispetto a un dente sano.
Inoltre, il dentista può anche eseguire radiografie dentali. Queste radiografie possono individuare con precisione le carie che non sono visibili sulla superficie del dente, come quelle interdentali o sotto le gengive.
Quali sono i trattamenti per le carie?
Il metodo di trattamento dipende dall'entità della carie.
| Metodo di trattamento | Cosa ne fai? |
|---|---|
| Trattamenti al fluoro | Questo trattamento viene effettuato nelle prime fasi della carie. Il fluoro può contribuire a rinforzare lo smalto danneggiato (remineralizzazione), favorendo così la regressione della carie. Il dentista potrebbe raccomandare dentifrici e collutori specifici al fluoro. |
| Otturazioni dentali | Quando un dente presenta una carie, il dentista raschia via la parte cariata e riempie la cavità con un materiale speciale. Questo può essere una resina composita del colore del dente o un'amalgama d'argento. |
| Terapia canalare | Questo trattamento viene eseguito se la carie ha raggiunto la polpa del dente e causa un dolore intenso. In questo caso, la polpa e i nervi infetti all'interno del dente vengono rimossi, l'interno viene pulito a fondo e il dente viene riempito con un materiale speciale e ricoperto. Questo può salvare il dente senza doverlo estrarre. |
| Estrazione dentale | Se il danno al dente è troppo esteso e la carie è troppo profonda per poter essere salvata con i trattamenti sopra descritti, potrebbe essere necessario estrarre il dente. Successivamente, nello spazio vuoto si può inserire un dente artificiale chiamato "ponte dentale" o "impianto dentale". |
Come si può evitare tutto ciò? (Prevenzione)
Prevenire è sempre meglio che curare. Quindi, assicurati di seguire questi consigli per evitare la carie.
- Lavati i denti due volte al giorno: al mattino e prima di andare a letto la sera con un dentifricio al fluoro e uno spazzolino a setole morbide. Se possibile, è ancora meglio lavarsi i denti dopo ogni pasto.
- Riduci il consumo di cibi dolci e amidacei: riduci il più possibile l'assunzione di dolci, biscotti e bevande zuccherate.
- Usa il filo interdentale: usa il filo interdentale quotidianamente per rimuovere i residui di cibo e la placca dentale che si accumulano tra i denti.
- Controlli dentali regolari: recatevi dal dentista almeno una volta ogni 6 mesi per un controllo dei denti.
- Sigillanti dentali: un rivestimento protettivo applicato sulle superfici masticatorie dei denti posteriori, soprattutto nei bambini. Impedisce al cibo di incastrarsi e previene la carie.
Quando è consigliabile consultare un dentista?
Se avverti uno qualsiasi di questi sintomi, consulta assolutamente un dentista:
- Se le tue gengive sanguinano.
- Se si ha difficoltà a masticare il cibo.
- Se sono presenti segni di infezione (febbre, gonfiore).
- Se il viso è gonfio.
- Se hai mal di denti o dolore alla bocca.
Messaggio da portare a casa
- L'espressione "i vermi mangiano i denti" in realtà significa che gli acidi prodotti dai batteri dissolvono lo smalto dei denti e creano dei fori.
- Poiché nelle fasi iniziali non si avverte dolore, è importante prestare attenzione a sintomi come intorpidimento dei denti e comparsa di macchie bianche o marroni. Non aspettate che si manifesti il dolore.
- La prevenzione è la migliore cura. Lavatevi i denti due volte al giorno con un dentifricio al fluoro, usate il filo interdentale e limitate il consumo di cibi zuccherati.
- Recarsi dal dentista almeno una volta ogni 6 mesi per un controllo, permette di individuare le carie prima che diventino un problema serio e di curarle con trattamenti semplici.
- Se noti qualsiasi cambiamento, dolore o intorpidimento ai denti, parlane con il tuo dentista.
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