Anche tu avverti dolori costanti? Potrebbe trattarsi di sindrome dolorosa centrale!

Avvertite a volte dolore in diverse parti del corpo senza una ragione apparente? Magari il dolore è presente da tempo e non scompare mai. Oppure avvertite improvvisamente intorpidimento, formicolio o sensazioni di bruciore? Se avete avuto esperienze simili, è molto importante che conosciate questa condizione chiamata Sindrome da Dolore Centrale (SPC) , di cui parleremo oggi.

Che cos'è la sindrome dolorosa centrale?

In parole semplici, la sindrome dolorosa centrale (CPS) è una condizione in cui il dolore viene percepito in modo continuo, ovvero cronico, a causa di un problema al sistema nervoso . Ad esempio, se si verifica un danno al cervello o al midollo spinale , oppure se si soffre di dolore per un lungo periodo e il sistema nervoso non funziona correttamente, può insorgere questa condizione.

Ecco come funziona. Quando le cellule cerebrali o nervose vengono danneggiate, le cellule danneggiate non funzionano correttamente e iniziano a inviare continuamente segnali di dolore. Oppure, a causa del dolore persistente, le nostre cellule nervose diventano molto sensibili ai segnali dolorifici. Di conseguenza, queste cellule possono inviare erroneamente segnali di dolore anche in assenza di dolore, o addirittura interpretare erroneamente altri segnali come dolore.

Trattare questa condizione a volte può essere piuttosto difficile. Anche con i normali antidolorifici, e talvolta persino con potenti farmaci oppioidi , il dolore potrebbe non attenuarsi. Ma non preoccupatevi. I medici hanno ora scoperto nuovi trattamenti e farmaci per questa patologia, che hanno permesso di aiutare molte persone che ne soffrono.

È la stessa cosa della fibromialgia?

La sindrome del dolore cronico (CPS) e la fibromialgia non sono la stessa cosa. Tuttavia, potrebbe esserci una connessione tra le due. La fibromialgia è una condizione di dolore cronico che colpisce articolazioni e muscoli. Le persone affette da fibromialgia hanno maggiori probabilità di sviluppare la CPS, poiché il dolore cronico altera il funzionamento del loro sistema nervoso.

Chi è più soggetto a sviluppare questa patologia?

Chiunque abbia subito danni al sistema nervoso centrale, ovvero al cervello o al midollo spinale, può sviluppare la sindrome post-concussiva (CPS). Può svilupparsi anche in chi soffre di dolore cronico. Le persone affette da determinate patologie neurologiche hanno maggiori probabilità di svilupparla. Ad esempio:

• Tra l'8% e il 10% delle persone che hanno avuto un ictus .
• Tra il 20% e il 40% delle persone con lesioni del midollo spinale .
• Circa il 30% delle persone affette da sclerosi multipla .

Quanto è comune questa condizione?

Si stima che circa 7 milioni di persone in tutto il mondo soffrano di questa patologia.

Quali sono i sintomi della sindrome dolorosa centrale?

Con la CPS, potresti notare una serie di cambiamenti nel modo in cui percepisci il dolore:

• Dove fa male: la localizzazione del dolore dipende dalla parte del sistema nervoso interessata.
• Quando fa male: Il dolore della CPS è solitamente costante . Tuttavia, per alcune persone può essere intermittente. La particolarità è che questo dolore si manifesta senza alcun pericolo o lesione al corpo.
• Intensità del dolore: Il dolore può generalmente variare da moderato a intenso. Per alcune persone, può attenuarsi leggermente a tratti per poi ripresentarsi.
• Alterazioni del senso del tatto: le persone affette da CPS sperimentano alterazioni nella percezione tattile. Questo è correlato al dolore e può causare una sensazione di intorpidimento o formicolio (parestesia) .
• Tempo di inizio: la CPS può iniziare settimane, mesi o persino anni dopo una malattia, un incidente o altro evento rilevante.
• Fattori ambientali: il dolore della sindrome compartimentale cronica può essere aggravato dal freddo, dall'ansia, dallo stress o da traumi improvvisi. Anche il livello di attività fisica può influire sul dolore.
• La tua soglia del dolore: sorprendentemente, le persone con CPS possono talvolta avere una maggiore capacità di tollerare il dolore esterno, nota come soglia del dolore . Ciò significa che qualcosa che farebbe male a una persona normale potrebbe non farle male altrettanto rapidamente.

Come descrivere il dolore

Le persone affette da CPS spesso descrivono il loro dolore in modi simili. Le descrizioni più comuni sono:

• Come bruciare.
• È come essere pugnalati da qualcosa di appuntito.
• È come grattarsi male.
• Un intorpidimento doloroso, come una sensazione di puntura.
• Dolore profondo proveniente dall'interno del corpo, dai muscoli
• Si ha la sensazione di essere stretti, di stringere.
• Come tagliare, come spargersi

Altri problemi che derivano da questa situazione

Convivere con il dolore cronico può avere un impatto significativo sulla salute mentale di una persona. Di conseguenza, le persone affette da patologie dolorose come la sindrome del dolore cronico possono anche sperimentare:

• Ansia
• Depressione ( eventualmente con pensieri suicidi)
• Perdita di memoria, annebbiamento mentale
• Stanchezza o spossatezza costanti
• Difficoltà ad addormentarsi

Quali sono le cause di questa situazione?

Esistono due ragioni principali per cui si sviluppa la sindrome dolorosa centrale: una lesione o un danno al cervello o al midollo spinale, oppure un dolore cronico persistente.

Condizioni che possono danneggiare il cervello o il midollo spinale

Esistono diverse patologie che possono danneggiare il cervello e il midollo spinale. Alcune di esse sono più comuni di altre:

• Tumore al cervello o tumori benigni .
• Chirurgia cerebrale o chirurgia spinale .
• Commozioni cerebrali o lesioni cerebrali traumatiche .
• Patologie degenerative o infiammatorie, come la sclerosi multipla o il morbo di Parkinson .
• Epilessia e condizioni di crisi non epilettiche.
• Infezioni.
• Lesioni del midollo spinale .
• Colpo .

Pensateci: ci sono persone che molti anni fa hanno avuto un incidente d'auto o una caduta e si sono infortunate alla schiena. Dopo un po' di tempo, una persona del genere può sviluppare questo tipo di dolore intenso. La ragione di ciò è il danno al midollo spinale.

Condizioni che causano dolore cronico

Qualsiasi condizione che causi dolore cronico può anche causare la sindrome del dolore cronico (CPS). Di conseguenza, i medici hanno collegato la CPS a una serie di patologie correlate al dolore cronico. Alcune di queste includono:

• Patologie correlate all'artrite , ad esempio l'osteoartrite .
• Mal di schiena .
• Cancro .
• Sindrome da stanchezza cronica .
• Dolore pelvico cronico .
• Sindrome dolorosa regionale complessa (CRPS) .
• Fibromialgia .
• Patologie infiammatorie come l'artrite reumatoide , l'artrite psoriasica , il lupus o la sindrome di Sjögren .
• Sindrome dell'intestino irritabile .
• Dolore articolare .
• Emicrania .
• Neuropatia periferica (la causa più comune è il diabete di tipo 2) .
• Nevralgia post-erpetica: dolore causato da danni ai nervi, effetto collaterale dell'herpes zoster .
• Disturbi dell'articolazione temporo-mandibolare (ATM) .

Genetica

Alcuni studi hanno dimostrato che i geni giocano un ruolo nello sviluppo della sindrome dolorosa centrale. Nello specifico, se un membro della tua famiglia – ovvero tua madre, tuo padre, i tuoi fratelli o i tuoi figli – soffre di questa patologia, il tuo rischio di svilupparla può essere fino a otto volte superiore rispetto agli altri! Tuttavia, le precise alterazioni genetiche che contribuiscono a questo fenomeno non sono ancora state identificate.

In che modo questa condizione influisce sul mio corpo?

Un modo per comprendere il dolore e i suoi effetti è immaginare il proprio corpo come un grande e complesso edificio. Il sistema nervoso, che percepisce ed elabora il dolore in tutto il corpo, è come un sistema di allarme antincendio all'interno di questo edificio. Quando il sistema nervoso rileva una lesione o un danno in qualche parte del corpo, fa suonare questa "campana" per avvisarci che c'è un problema.

Esistono due tipi di dolore:

• Dolore acuto: si tratta della risposta del corpo a una malattia o a una lesione. Scompare entro tre mesi o meno, man mano che ci si riprende o la lesione guarisce.
• Dolore cronico: se il dolore acuto persiste per un periodo compreso tra tre e sei mesi, si parla di dolore cronico.

normale processo del dolore

In tutto il corpo, come una rete di rilevatori di fumo o sensori di calore in un sistema di allarme antincendio, sono presenti terminazioni nervose sensibili a vari stimoli che causano dolore. Quando le cellule vicine vengono danneggiate, alcuni di questi segnali chimici di allarme vengono rilasciati nel flusso sanguigno. Le terminazioni nervose rilevano queste sostanze chimiche e inviano segnali prioritari al cervello attraverso il midollo spinale. Il cervello interpreta questi segnali come dolore e invia segnali ad altre aree cerebrali affinché agiscano per proteggerci. Ad esempio, se la mano tocca qualcosa di abbastanza caldo da ustionarci, le terminazioni nervose rilevano questi segnali e li inviano al cervello, permettendoci di ritirare rapidamente la mano.

Che cosa succede in caso di sindrome dolorosa centrale?

La sindrome dolorosa centrale è come un malfunzionamento del sistema di allarme antincendio del corpo. Questi malfunzionamenti possono assumere diverse forme.

Modifiche dovute a lesioni o danni

La sindrome dolorosa centrale causata da lesioni o traumi colpisce la zona interessata in modo differente:

• Cervello: Un danno al cervello può causare problemi nel modo in cui il cervello elabora i segnali del dolore. Ciò può indurre il cervello a elaborare e inviare segnali in modo errato, come se qualcosa stesse effettivamente causando dolore fisico.
• Midollo spinale: molti segnali provenienti da diverse parti del corpo e diretti al cervello devono raggiungere il midollo spinale prima di poter arrivare al cervello. Se il midollo spinale è danneggiato, le cellule nervose interessate possono non funzionare correttamente e inviare segnali di dolore che vengono percepiti come un vero e proprio dolore. Questi segnali non derivano da una lesione reale (ma sono comunque reali).

Cambiamenti dovuti al dolore cronico

Il tuo corpo dà la massima priorità ai segnali di dolore perché vuole proteggerti da ulteriori danni. Ma quando soffri di dolore cronico, il tuo sistema nervoso deve elaborare questi segnali prioritari più spesso e per periodi di tempo più lunghi del normale.

Con il passare del tempo, il modo in cui il sistema nervoso e il cervello elaborano i segnali di dolore inizia a cambiare. In genere, il sistema nervoso diventa eccessivamente sensibile al dolore, oppure diventa così sensibile da interpretare segnali non dolorosi come dolore.

• Iperalgesia: questa parola greca significa "dolore eccessivo". In questo caso, il sistema nervoso amplifica i segnali del dolore, facendolo percepire come più intenso di quanto non sia in realtà.
• Allodinia: Anche questa è una parola greca che significa "dolore diverso". Si verifica quando qualcosa che non è doloroso, come un normale tocco, viene percepito come dolore a causa di un difetto nella capacità del sistema nervoso di inviare, ricevere o elaborare i segnali. Ad esempio, quando un pezzo di stoffa tocca il corpo, provoca un dolore insopportabile.

Poiché il dolore influisce su altri sistemi del corpo, in particolare sugli ormoni, sul sistema immunitario e sui processi di autoriparazione, il dolore cronico e la sindrome del dolore pelvico cronico possono alterare il funzionamento di questi sistemi. Possono anche influenzare il sistema endocrino , causando problemi come disturbi surrenali .

Come viene diagnosticata questa condizione?

La sindrome dolorosa centrale (CPS) a volte può essere difficile da diagnosticare perché il dolore viene percepito in modo diverso da persona a persona. Pertanto, un medico avrà bisogno di raccogliere informazioni dettagliate sul tuo dolore. Queste possono includere:

• Localizzazione: Dove si manifesta il dolore ? Il dolore è localizzato in un punto preciso o solo su un lato del corpo?
• Descrizione del dolore: Che tipo di dolore è? È bruciante? È una fitta lancinante?
• Tempistica: Quando è iniziato il dolore? Il dolore si manifesta in un momento specifico della giornata o in un altro momento specifico della giornata?
• Effetti di circostanze esterne: Il dolore varia a seconda dell'ambiente circostante (ad esempio, temperatura ambiente, livello di rumore, stress o ansia nella tua vita)?
• Anamnesi: Ha subito lesioni, ha problemi o soffre di patologie che potrebbero contribuire a questo dolore?
• Altri sintomi: Avverte altri sintomi? Anche se apparentemente non correlati al dolore, la preghiamo di menzionarli. C'è gonfiore intorno alla zona dolorante, indolenzimento o altri sintomi?

Quali test vengono eseguiti per diagnosticare questa condizione?

A seconda della situazione, i medici possono anche prescrivere esami diagnostici, di imaging o di laboratorio. Gli esami di laboratorio vengono spesso eseguiti per verificare la presenza di un disturbo infiammatorio o immunitario non diagnosticato che potrebbe essere la causa del dolore. Il medico potrà spiegarti nel dettaglio quali esami sono raccomandati per la tua specifica situazione e condizione, e perché.

Se la sindrome dolorosa centrale è causata da una lesione al cervello o al midollo spinale, alcuni esami diagnostici e di imaging possono aiutare a diagnosticarla. Questi esami includono:

• Elettroencefalografia (EEG) .
• Risonanza magnetica (RM) .
• Magnetoencefalografia (MEG) .
• Scansioni di tomografia a emissione di positroni (PET) .

Esiste un altro tipo speciale di risonanza magnetica che può essere utile in casi come questo. Si chiama "risonanza magnetica funzionale (fMRI)". Può persino rilevare l'attività cerebrale, ovvero se diverse aree del cervello lavorano in sinergia o meno.

Come si cura la CPS? È guaribile?

Al momento non esiste una cura per la sindrome dolorosa centrale. Tuttavia, sono disponibili diverse opzioni di trattamento. Se la sindrome dolorosa centrale è causata da una patologia di base, il trattamento o la cura di quest'ultima possono contribuire ad alleviare anche i sintomi della sindrome dolorosa centrale.

Farmaci

Molti piani di trattamento iniziano con vari tipi di antidolorifici, che vanno dai farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS ) come l'aspirina o l'ibuprofene agli antidolorifici che rientrano nella categoria delle sostanze controllate come gli oppioidi .

Tuttavia, molti di questi antidolorifici comuni, anche gli oppioidi più potenti, sono spesso inefficaci nel trattamento della CPS. Se non funzionano, i medici possono provare uno o più dei seguenti farmaci (da soli o in combinazione):

• Farmaci per le convulsioni, ad esempio gabapentin o lamotrigina .
• Gli inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRI) sono farmaci utilizzati per il trattamento della depressione, come la duloxetina e la venlafaxina .
• Un altro tipo di antidepressivo è costituito dagli antidepressivi triciclici (TCA) , ad esempio l'amitriptilina o la nortriptilina .
• Farmaci che si presentano sotto forma di creme o cerotti che anestetizzano la superficie della pelle, ad esempio la lidocaina .

Esistono anche alcuni trattamenti sperimentali. Si utilizzano farmaci diffusi a scopo ricreativo, ma ancora oggetto di ricerca. Questi potrebbero un giorno entrare a far parte del trattamento standard per la CPS.

• Cannabis (marijuana terapeutica) .
• Iniezione di ketamina .

Metodi non farmacologici

Esistono diversi approcci non farmacologici, alcuni approvati, altri ancora in fase di ricerca, che possono essere d'aiuto nella sindrome da dolore cronico. Ecco alcuni esempi:

• Agopuntura .
• Stimolazione cerebrale profonda (DBS) .
• Microcorrente a frequenza specifica (FSM) .
• Stimolazione magnetica transcranica (TMS) .
• Stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS) .

Altri trattamenti

Poiché i problemi di salute mentale spesso si presentano insieme alle condizioni dolorose, i medici includono frequentemente opzioni di supporto psicologico nei piani di trattamento della sindrome del dolore cronico. Ad esempio, la terapia cognitivo-comportamentale (TCC) può aiutare ad apprendere strategie per affrontare i problemi di salute mentale che spesso accompagnano la sindrome del dolore cronico.

La fisioterapia può aiutarti ad adattarti alla tua condizione. Può anche migliorare la forza muscolare, la flessibilità e la coordinazione.

Le complicazioni/gli effetti collaterali del trattamento variano notevolmente a seconda del trattamento ricevuto. Il medico può darti un'idea precisa di cosa aspettarti.

Come posso prendermi cura di me stesso o gestire i miei sintomi?

La CPS non è una condizione che si può diagnosticare da soli. Pertanto, è sconsigliabile tentare di curarla autonomamente. Se pensate di soffrire di questa condizione, dovreste consultare un medico. Sarà lui o lei a diagnosticare la vostra condizione e a indirizzarvi verso il trattamento più appropriato.

La velocità con cui ci si sente meglio dopo il trattamento varia da persona a persona. Chiedi al tuo medico informazioni sul trattamento e sui tempi di recupero. Lui o lei saprà dirti esattamente cosa aspettarti in base alla tua specifica condizione.

Quali sono le prospettive per questa situazione?

La sindrome dolorosa centrale può avere un impatto significativo sulla qualità della vita, soprattutto sulla capacità di svolgere le attività che si amano.

La prognosi di questa patologia dipende in gran parte dalla causa sottostante. Quando la causa è trattabile, è più probabile che alcuni degli effetti della patologia possano essere alleviati o addirittura invertiti.

Quando la causa sottostante non può essere curata, la cosa migliore da fare è trattare i sintomi della CPS e impedirne il peggioramento.

È inoltre importante riconoscere precocemente la condizione e iniziare il trattamento. È altrettanto importante consultare uno specialista della salute mentale, se necessario e consigliato. Questo perché le persone affette da questa condizione presentano un rischio maggiore di sviluppare ansia e depressione, nonché un rischio maggiore di suicidio.

La sindrome dolorosa centrale è solitamente una condizione permanente. In alcuni casi, gli effetti possono essere reversibili, a seconda della causa e della tempestività del trattamento.

Come posso evitare che ciò accada o ridurne il rischio?

La CPS si sviluppa in modo inaspettato ed è influenzata da diversi fattori che non è possibile controllare. Pertanto, questa condizione non può essere prevenuta.

Quando la sindrome dolorosa centrale si sviluppa a causa di lesioni o danni al cervello o al midollo spinale, c'è poco che si possa fare per ridurne il rischio. Indossare dispositivi e attrezzature di protezione per prevenire lesioni alla testa e al midollo spinale può contribuire a ridurre in una certa misura il rischio, prevenendo lesioni che possono portare alla sindrome dolorosa centrale.

Il modo migliore per ridurre il rischio di sviluppare la sindrome del dolore cronico (CPS) associata al dolore cronico è quello di curare le eventuali patologie sottostanti che potrebbero causarlo. È inoltre importante seguire le indicazioni del medico nel trattamento di tali patologie. Agire in entrambi i modi può contribuire a ridurre il rischio di sviluppare dolore cronico che potrebbe a sua volta evolvere in CPS in futuro.

Come posso prendermi cura di me stesso?

Se soffri di sindrome dolorosa centrale, dovresti seguire le istruzioni del tuo medico per prenderti cura di te stesso e trattare la tua condizione. Le cose migliori che puoi fare sono:

• Assumi i farmaci come prescritto.
• Evita attività o situazioni che aumentano il dolore.
• Non trascurare la tua salute mentale.

Quando dovrei consultare il mio medico?

È consigliabile consultare il medico come raccomandato. Probabilmente fisserà degli appuntamenti di controllo per verificare le sue condizioni e, se necessario, adeguare la terapia. Dovrebbe consultare il medico se nota qualsiasi cambiamento nei suoi sintomi, soprattutto se cambiano rapidamente o se interferiscono con le sue normali attività e la sua routine.

Quando devo recarmi al Pronto Soccorso (ETU) ?

È necessario rivolgersi immediatamente al pronto soccorso se i sintomi cambiano in un breve lasso di tempo o se diventano particolarmente gravi. Ciò è particolarmente importante se, insieme ai sintomi della sindrome post-ictus, si manifestano anche sintomi di ictus . Il medico può inoltre indicare eventuali segni o sintomi specifici che potrebbero richiedere un intervento medico d'urgenza.

Infine, alcune cose da ricordare

La sindrome dolorosa centrale (CPS) è una condizione grave che può avere un forte impatto sulla vita di una persona. Può causare stress e dolore, limitando la capacità di vivere la vita che si desidera. Sebbene la sindrome dolorosa centrale abbia la reputazione di essere difficile da trattare, i ricercatori stanno sviluppando terapie, farmaci e approcci efficaci. Con il progredire della ricerca, potrebbero emergere ulteriori opzioni per il trattamento di questa condizione, portando speranza e sollievo a chi ne soffre. Pertanto, se si manifestano questi sintomi, è meglio non farsi prendere dal panico, ma consultare un medico il prima possibile.

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