Anche voi avete la mascella indolenzita al mattino? O vi viene mal di testa senza una ragione apparente all'inizio della giornata? La persona con cui vivete, magari il vostro coniuge, vi dice che digrignate i denti durante la notte, mentre dormite? Se questi sintomi vi riguardano da vicino, potreste soffrire di bruxismo, una condizione che in medicina si chiama appunto bruxismo . Non preoccupatevi, è un problema comune. Oggi ne parleremo in modo semplice.
In parole semplici, cos'è il bruxismo?
Il bruxismo è la contrazione inconscia, o più precisamente subconscia, dei denti, il digrignamento dei denti o lo sfregamento dei denti tra loro. Questo può accadere sia da svegli che durante il sonno profondo.
Pensateci, a tutti capita di digrignare i denti almeno una volta nella vita, soprattutto quando siamo sotto forte stress. È normale. Ma se questa abitudine si ripete regolarmente e persiste, può esercitare una forte pressione su denti e mascella. Col tempo, questo può causare danni ai denti, mal di testa e altri problemi come il dolore alla mandibola.
Sebbene questa condizione possa manifestarsi a qualsiasi età, è più comune nei bambini piccoli e nei giovani adulti. Poiché si verifica spesso durante il sonno, è difficile stabilire con precisione quante persone ne siano effettivamente affette.
Quali sono i sintomi del bruxismo?
Se digrigni i denti regolarmente, potresti manifestare questi sintomi. Verifica se presenti uno o più di questi sintomi.
| Sintomo | Una semplice spiegazione a riguardo |
|---|---|
| Mal di testa e dolore al viso | Mal di testa intenso, soprattutto al risveglio mattutino, oppure dolore al viso o alle guance. |
| dolore all'orecchio | Si tratta semplicemente di un dolore proveniente dall'interno dell'orecchio, senza che vi sia un'infezione. |
| Dolore ai muscoli della mascella | I muscoli ai lati della mandibola sono doloranti al tatto, oppure la mandibola appare affaticata. |
| Percepire rumori nelle orecchie (acufene) | Avvertire un ronzio nelle orecchie. |
| Dolore durante i pasti | È difficile mangiare correttamente perché ti fa male la mascella quando mastichi il cibo. |
| Difficoltà ad aprire e chiudere la bocca | Si sente un suono "a scatto" quando si apre bene la bocca, oppure si ha la sensazione che la bocca si incastri. |
Esistono due tipi principali di bruxismo:
Il digrignamento dei denti può essere suddiviso in due tipologie principali, a seconda che si manifesti durante la veglia o durante il sonno.
1. Bruxismo da svegli
Questo accade quando lavori durante il giorno, quando stai pensando a qualcosa. Succede spesso quando ti senti ansioso, arrabbiato o stressato. Inoltre, quando pensi a qualcosa in modo molto intenso, cioè quando ti concentri molto, puoi stringere i denti senza rendertene conto. La buona notizia è che se riesci a esserne consapevole, a riconoscerlo e a trovare dei modi per gestire lo stress, potresti non aver bisogno di un trattamento importante.
2. Bruxismo del sonno
Questa situazione è piuttosto pericolosa, perché si verifica senza che tu possa controllarla, durante il sonno. Non te ne rendi nemmeno conto e i danni che può causare a denti e mascella sono molto più gravi. Chi digrigna i denti nel sonno di solito ha bisogno di un trattamento per gestirne gli effetti.
Perché si manifesta il bruxismo? Quali sono le cause?
In realtà, nemmeno i medici sanno spiegare con precisione perché alcune persone digrignano i denti e altre no. Non esiste un'unica causa. Tuttavia, ci sono diversi fattori di rischio che possono influenzare questo fenomeno.
- Stress e ansia: lo stress è molto comune nella frenetica vita odierna. Esami, problemi di lavoro e problemi familiari possono portarci a digrignare i denti di notte senza nemmeno rendercene conto. Inoltre, le persone con disturbi mentali come il disturbo depressivo maggiore (MDD) o il disturbo d'ansia generalizzato (GAD) sono a maggior rischio.
- Abitudini di vita: la ricerca ha dimostrato che le persone che fumano, bevono alcolici e consumano più di 6 tazze di caffè al giorno hanno il doppio del rischio di contrarre questa malattia rispetto agli altri.
- Alcuni farmaci: Alcuni farmaci per le malattie mentali, in particolare quelli appartenenti alla classe degli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), possono causare bruxismo come effetto collaterale.
- Apnea notturna: L' apnea notturna è una condizione in cui la respirazione si interrompe per brevi periodi durante il sonno. È stato riscontrato un legame tra questa condizione e il bruxismo (digrignamento dei denti). Tuttavia, la ricerca è ancora in corso per determinare se l'apnea notturna causi il bruxismo o se il bruxismo causi l'apnea notturna.
- Danni ai denti: questi possono includere fenomeni come l'usura dei denti, l'eruzione dentale e l'allentamento dei denti.
- Disturbi dell'articolazione temporo-mandibolare: l'articolazione della mandibola si chiama "articolazione temporo-mandibolare" (ATM). Il serramento continuo dei denti può danneggiare questa articolazione e causare dolore.
- Problemi del sonno: il sonno potrebbe essere disturbato e potresti sentirti stanco tutto il giorno.
- Dolore al viso: la pressione sui muscoli della mandibola può causare un forte dolore al viso.
- Il bruxismo è il digrignamento involontario dei denti. È spesso associato allo stress.
- I sintomi principali sono mal di testa mattutini, dolore alla mandibola e al viso e mal di denti.
- Digrignare i denti durante il sonno (bruxismo notturno) può essere più dannoso per denti e mascelle rispetto a quando si è svegli.
- I trattamenti principali consistono nell'utilizzo di un paradenti, nella gestione dello stress e nella modifica delle abitudini di vita.
- Se i sintomi persistono, non ignorateli e consultate assolutamente un medico. Sarà lui a fornirvi la soluzione più adatta.
Importante: se stai assumendo uno qualsiasi di questi farmaci, parlane con il tuo medico. Non interrompere mai l'assunzione di un farmaco senza prima consultare il medico!
Quali complicazioni possono insorgere se non trattato?
Se questa situazione persiste e non viene trattata, possono insorgere problemi quali:
Come fa un medico a diagnosticarlo?
Solitamente la diagnosi iniziale viene effettuata da un medico, in particolare da un dentista . Questi esaminerà i denti, ne valuterà l'usura e vi farà domande sui sintomi per stabilire se ne siete affetti.
A volte, però, per confermare esattamente cosa sta succedendo e quanto sia grave, potrebbe esservi richiesto di sottoporvi a uno "studio del sonno" (polisonnografia). Questo esame prevede un pernottamento in un centro del sonno ospedaliero, durante il quale verranno monitorati l'attività cerebrale, la respirazione e i movimenti della mandibola mentre dormite.
Quali sono i trattamenti per il bruxismo?
Se soffrite di bruxismo lieve, ovvero se digrignate i denti solo occasionalmente, potreste non aver bisogno di alcun trattamento importante. Tuttavia, nei casi più gravi, il medico potrebbe raccomandare questo tipo di trattamento.
| Metodo di trattamento | Che fine fa? |
|---|---|
| Paradenti | Il dentista realizzerà una speciale copertura in plastica che si adatterà perfettamente ai tuoi denti. Indossandola durante la notte, impedirà ai denti di sfregarsi tra loro e ridurrà la pressione sulla mandibola. |
| Modi per ridurre lo stress | La gestione dello stress può essere ottenuta attraverso la meditazione, l'esercizio fisico e la psicoterapia, in particolare la terapia cognitivo-comportamentale (TCC) . Questo può ridurre notevolmente il bruxismo. |
| cambiamenti nello stile di vita | Ridurre il consumo di caffè e alcol, e smettere di fumare se si fuma, può aiutare a ridurre il bruxismo e a migliorare la qualità del sonno. |
| Farmaci | Il medico potrebbe consigliare di assumere un miorilassante prima di andare a letto, ma di solito questi farmaci vengono prescritti solo per un breve periodo di tempo. |
| iniezioni di tossina botulinica | Nei casi più gravi, si può ricorrere a un'iniezione di Botox® nei muscoli della mandibola. Questo rilassa temporaneamente i muscoli e riduce il dolore. Tuttavia, l'iniezione deve essere ripetuta ogni 3-4 mesi per mantenere i risultati. |
Quando dovrei consultare un medico?
Se avverti uno qualsiasi dei sintomi sopra menzionati (come mal di testa e dolore alla mascella), se persistono, se peggiorano o se noti che i tuoi denti sono consumati, dovresti assolutamente consultare un medico, in particolare un dentista.
Forse questo problema è dovuto a uno stress prolungato. In tal caso, è possibile trovare una soluzione temporanea. Oppure, a lungo termine, potrebbe essere necessario un dispositivo come un paradenti. In ogni caso, un medico può aiutarti.
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