Hai paura del cancro al collo dell'utero? Parliamo di questi test per una diagnosi precoce (Screening per il cancro al collo dell'utero).

Sappiamo bene quanto tu sia una madre, una moglie e una donna in carriera, impegnata tutto il giorno. Tra faccende domestiche, figli e lavoro, capita spesso di dimenticarsi di se stesse. Eppure, in mezzo a tutto questo, è fondamentale pensare anche alla propria salute. Perché solo stando bene in salute si può prendersi cura al meglio del resto della famiglia. Per questo, oggi parleremo di un argomento che molte donne temono di affrontare, ma di cui è assolutamente necessario essere a conoscenza: il tumore al collo dell'utero e gli esami diagnostici per individuarlo precocemente.

Che cos'è esattamente lo screening per il cancro cervicale?

In parole semplici, si tratta di una procedura di screening che individua il cancro cervicale o alterazioni cellulari che potrebbero evolversi in cancro in futuro, prima ancora che si manifestino i sintomi. È come controllare le fondamenta di una casa prima di costruirla per verificare la presenza di crepe o fessure. L'obiettivo è individuare la causa principale di un problema prima ancora che si manifesti.

Esistono tre metodi di analisi principali. Il medico ti consiglierà il metodo più adatto al tuo caso.

• Test HPV: questo test rileva la presenza del papillomavirus umano (HPV), un tipo di cancro ad alto rischio che può portare al cancro cervicale. L'HPV è la causa principale del cancro cervicale nella maggior parte dei casi.
• Pap test (esame citologico): consiste nell'esaminare al microscopio un campione di cellule prelevate dalla cervice uterina per verificare la presenza di eventuali anomalie o la presenza di cellule cancerose o precancerose.
• Cotest HPV/Pap test: come suggerisce il nome, questo test combina entrambi i test sopra descritti. Ciò significa che lo stesso campione viene analizzato sia per la presenza del virus HPV sia per la presenza di anomalie nelle cellule.

Perché dobbiamo fare questi test? Chi dovrebbe farli?

Molti si chiedono: "Non ho alcun problema, quindi perché dovrei sottopormi a un test del genere?"

In generale, è importante che tutte le donne di età compresa tra i 21 e i 65 anni si sottopongano a questi test. Anche se hai ricevuto il vaccino contro l'HPV, dovresti comunque fare questi test nei tempi previsti. Questo perché, sebbene il vaccino protegga dai principali tipi di HPV che causano il cancro, non protegge da tutti i tipi.

Se rientrate in questa fascia d'età e non vi siete ancora sottoposti a questo esame, non è troppo tardi. Non abbiate paura né vergogna. Parlatene oggi stesso con il vostro medico e fissate un appuntamento. Questo test può individuare e trattare precocemente la possibilità di sviluppare un tumore. Ciò significa che abbiamo un'ottima opportunità per prevenirne l'insorgenza .

Come funzionano questi test?

Questa procedura non è così complicata o dolorosa come si potrebbe pensare. Il medico (ginecologo o medico di famiglia) utilizzerà una spazzolina molto morbida per prelevare un campione di cellule dalla superficie della cervice. L'operazione richiederà solo pochi minuti. Potreste avvertire un leggero fastidio, ma non è dolorosa.

Questo campione cellulare viene quindi inviato a un laboratorio. Lì viene eseguito il test pertinente (HPV, Pap test o entrambi) e vengono forniti i risultati.

Con quale frequenza dovrei sottopormi a questo test?

Dipende dall'età e dal livello di rischio per la salute. La tabella seguente fornisce una guida semplificata alle raccomandazioni per le donne a rischio medio. Tuttavia, se si soffre di una patologia che sopprime il sistema immunitario o se si è ottenuto un risultato anomalo da un test precedente, potrebbe essere necessario sottoporsi a test più frequentemente . Il medico è la persona più indicata per fornire consigli in merito.

Come devo prepararmi prima dell'esame?

Per ottenere un risultato accurato, ci sono alcune cose di cui devi essere a conoscenza nei giorni precedenti al test. Il tuo medico ti darà maggiori indicazioni, ma queste sono le linee guida generali:

• Evitare i rapporti sessuali vaginali nei due giorni precedenti il ​​test.
• Evitare di inserire qualsiasi oggetto in vagina nei due giorni precedenti il ​​test. Ad esempio, tamponi, creme vaginali e lubrificanti.
• Cerca di programmare il test in un giorno in cui il ciclo mestruale si è interrotto .

In alcuni casi, il test può essere effettuato anche durante le mestruazioni. Pertanto, è consigliabile parlarne con il proprio medico al momento della prenotazione della visita.

Quali sono i risultati e cosa significano?

Potrebbero volerci circa tre settimane per ottenere i risultati del test. Vedremo cosa significano quando arriveranno.

Cosa succede se il risultato è "anomalo"?

Se i risultati sono anomali, il medico consiglierà ulteriori esami per individuare la causa esatta.

• Esame fisico: il medico controllerà la presenza di segni di cancro, come ad esempio linfonodi ingrossati.
• Colposcopia: questa procedura prevede l'utilizzo di uno strumento speciale, dotato di luce e ingrandimento (un "colposcopio"), per esaminare attentamente la superficie della cervice uterina alla ricerca di cellule anomale. È simile a un normale esame clinico.
• Biopsia: Se durante una colposcopia viene identificata un'area anomala, viene prelevato un piccolissimo campione di tessuto che viene inviato per l'esame al microscopio. Questo permette di giungere alla conclusione definitiva e più certa : se le cellule anomale sono cancerose, cellule in via di sviluppo cancerose o un'alterazione dovuta ad un'altra causa.

Seguendo questi passaggi, qualsiasi problema può essere identificato nella fase iniziale e completamente risolto con trattamenti semplici.