Conosci il cancro delle tube di Falloppio? Parliamone!

Vi capita a volte di avere la sensazione di stomaco pieno o di avvertire un leggero dolore nella parte bassa dell'addome? Potreste pensare che sia normale, o magari un problema digestivo. Ma questi piccoli sintomi, soprattutto per le donne, non vanno mai ignorati. Oggi parleremo di un tipo di tumore di cui molti non hanno mai sentito parlare, ma che è molto importante per la salute femminile: il tumore delle tube di Falloppio.

In parole semplici, cos'è il cancro delle tube di Falloppio?

Bene, cominciamo dall'inizio. Le tube di Falloppio sono due tubi molto sottili che trasportano gli ovuli dalle ovaie all'utero. In parole semplici, sono la parte più importante del processo in cui un ovulo incontra uno spermatozoo per formare un bambino. Quindi questo tumore ha origine nelle cellule all'interno di queste tube di Falloppio.

Nella maggior parte dei casi, questo tumore ha origine nel tessuto che riveste le tube di Falloppio. In termini medici, lo chiamiamo tessuto epiteliale. Sorprendentemente, il comportamento, la diffusione e il trattamento di questo tumore sono molto simili a quelli del tumore ovarico. Per questo motivo, i medici trattano e gestiscono entrambi i tumori allo stesso modo.

La sfida più grande con questo tumore è che non presenta sintomi nelle fasi iniziali e si diffonde molto rapidamente . La buona notizia è che, se diagnosticato correttamente nelle fasi iniziali e le cellule tumorali possono essere completamente rimosse chirurgicamente, si tratta di una malattia completamente curabile . Tuttavia, al momento della diagnosi, il tumore si è già diffuso, rendendo il trattamento un po' più difficile.

Quanto è diffuso questo tumore?

Per lungo tempo, i medici hanno ritenuto che il tumore delle tube di Falloppio fosse un tipo raro di tumore ginecologico. Solo circa l'1% di tutti i tumori femminili ha origine nelle cellule delle tube di Falloppio.

Nuove ricerche hanno però dimostrato che la maggior parte dei tumori che comunemente chiamiamo tumori ovarici, in realtà i carcinomi ovarici epiteliali, hanno origine nelle tube di Falloppio. Nello specifico, il tumore inizia nelle fimbrie, le estremità dove l'ovulo entra nella tuba di Falloppio dall'ovaio. Si diffonde poi alla superficie dell'ovaio e ad altre parti del bacino e dell'addome.

A quali sintomi dobbiamo prestare attenzione?

Il problema principale di questo tumore è che i sintomi sono difficili da riconoscere nelle fasi iniziali e tendiamo a ignorarli, pensando che siano normali. Potremmo non notare cambiamenti significativi finché il tumore non si è diffuso in tutto l'addome. Ma è fondamentale essere consapevoli di questi sintomi.

Vediamo quali sono questi sintomi nella tabella sottostante.

Se in famiglia ci sono casi di cancro o se si presentano altri fattori di rischio, è consigliabile consultare un medico anche in presenza di un piccolo cambiamento come questo.

Quali sono le cause e i fattori di rischio di questo tumore?

I ricercatori non hanno ancora individuato la causa esatta di questo tumore. Sappiamo però che circa il 90% di questi tumori si sviluppa dalle cellule ghiandolari che rivestono l'organo, le "cellule epiteliali" di cui abbiamo parlato in precedenza. Si tratta dello stesso tipo di cellule che danno origine al tumore ovarico. Per questo motivo, i tumori delle tube di Falloppio e delle ovaie sono spesso definiti "tumori sierosi di alto grado". Ciò significa che si tratta di tumori a crescita molto rapida .

Fattori che aumentano il rischio

Esistono diversi fattori che aumentano il rischio di sviluppare questo tumore. Verifica se ne presenti qualcuno.

• Età: più della metà delle persone che sviluppano un tumore alle tube di Falloppio o alle ovaie ha più di 63 anni. Ciò significa che il rischio aumenta con l'età.
• Anamnesi familiare: se una delle tue parenti di sangue strette (madre, sorella, figlia) ha avuto un tumore al seno, un tumore alle ovaie o un tumore alle tube di Falloppio, il tuo rischio è maggiore.
• Mutazioni genetiche: le alterazioni (mutazioni) del gene BRCA (Breast Cancer Associated Gene) aumentano significativamente il rischio di sviluppare questo tumore.
• Altre condizioni di salute: Anche patologie ereditarie come la sindrome di Lynch e la sindrome di Peutz-Jeghers, nonché una condizione chiamata endometriosi, possono aumentare il rischio.
• Storia ostetrica: il rischio è leggermente più elevato per chi non ha mai avuto gravidanze e per chi ha avuto il primo figlio dopo i 35 anni.
• Storia del ciclo mestruale: avere la prima mestruazione prima dei 12 anni e la menopausa dopo i 51 anni sono anch'essi fattori di rischio.
• Obesità: un indice di massa corporea (BMI) superiore a 30, soprattutto se si era obesi in giovane età, può aumentare il rischio.

Come fanno i medici a diagnosticare questa malattia?

Come accennato in precedenza, nelle fasi iniziali non ci sono sintomi, quindi la malattia viene spesso diagnosticata quando si è già diffusa. Ad esempio, potrebbe capitare di riscontrare un nodulo durante una visita ginecologica di routine.

Una volta sorto il sospetto, il medico prescriverà diversi esami per approfondire la diagnosi.

1. Esami del sangue:L'esame del sangue CA-125 misura il livello di una proteina chiamata antigene tumorale 125 nel sangue. Questo livello può essere elevato in una persona affetta da tumore alle tube di Falloppio. Tuttavia, è importante ricordare che questo livello può essere elevato anche per altre cause, oltre al tumore.

2. Esami di diagnostica per immagini: esami come l'ecografia transvaginale, la TAC, la risonanza magnetica o la PET possono produrre immagini chiare delle tube di Falloppio e delle ovaie. Questo può aiutare a individuare la presenza di cisti o noduli.

Tuttavia, questi test da soli non possono confermare al 100% che si tratti di cancro. Per diagnosticare la malattia con certezza, è necessario prelevare un campione di tessuto ed esaminarlo al microscopio. I metodi utilizzati a questo scopo sono:

• Chirurgia esplorativa: una procedura chirurgica che permette di esaminare direttamente gli organi per verificare la presenza di tessuti sospetti. Questa procedura prevede il prelievo di campioni dalle tube di Falloppio, dalle ovaie e dai linfonodi circostanti, che vengono poi inviati a un laboratorio per le analisi. L'intervento può essere eseguito a cielo aperto (laparotomia) o attraverso piccole incisioni utilizzando una telecamera (laparoscopia).
• Biopsia: un piccolo frammento di tessuto viene prelevato da un tumore sospetto mediante un ago e analizzato.

Come viene determinato lo stadio del cancro?

Una volta confermata la diagnosi di cancro, la cosa più importante è determinarne lo "stadio". In parole semplici, si tratta di capire quanto si è diffuso il tumore (ha metastatizzato). Questo è fondamentale per pianificare il trattamento e farsi un'idea del futuro decorso della malattia.

Quali sono i trattamenti?

Il trattamento che riceverai dipenderà da molti fattori, tra cui lo stadio del tumore e il tuo stato di salute generale. Il tuo medico elaborerà un piano di trattamento più adatto al tuo caso.

• Intervento chirurgico: L'intervento chirurgico è spesso il primo trattamento. Questo prevede la rimozione dell'utero (isterectomia), di entrambe le tube di Falloppio (salpingectomia) e di entrambe le ovaie (ovariectomia). A seconda di quanto si sia diffuso il tumore, potrebbe essere necessario rimuovere anche altri tessuti circostanti. In alcune donne giovani in età fertile, se il tumore viene diagnosticato precocemente, viene rimosso solo il tumore maligno, preservando gli organi riproduttivi.
• Chemioterapia: si tratta di farmaci potenti somministrati per uccidere le cellule tumorali. Questo trattamento viene utilizzato per ridurre le dimensioni del tumore prima dell'intervento chirurgico o per eliminare eventuali cellule tumorali residue dopo l'intervento.
• Terapia mirata: si tratta di un metodo di trattamento relativamente nuovo. Utilizza farmaci che agiscono su specifiche molecole essenziali per la crescita delle cellule tumorali, senza danneggiare le cellule sane come la chemioterapia tradizionale. Questo metodo di trattamento può essere molto efficace, soprattutto per le persone con una mutazione del gene `(BRCA)`.
• Immunoterapia: Consiste nello stimolare il sistema immunitario del nostro corpo, rafforzandolo per combattere le cellule tumorali.
• Cure palliative: un equivoco comune. Le cure palliative non sono riservate solo a chi ha una malattia incurabile. Riguardano la gestione degli effetti collaterali dei trattamenti oncologici, come dolore e nausea, e il mantenimento di una buona qualità di vita. Queste cure possono essere fornite in qualsiasi fase della malattia.

Cosa succede dopo il trattamento?

Dopo il trattamento, circa l'80% dei pazienti entra in "remissione", uno stato in cui non si manifestano sintomi del cancro. Tuttavia, esiste il rischio di una "ricaduta".

• I tumori diagnosticati in fase precoce hanno un tasso di recidiva di circa il 25%.
• I tumori in stadio avanzato e metastatici possono recidivare fino all'80% dei casi.

Pertanto, anche dopo il trattamento, è fondamentale recarsi dal medico agli appuntamenti programmati e sottoporsi agli esami.Questo è molto importante, soprattutto nei primi cinque anni.

Tassi di sopravvivenza

Non allarmatevi per queste statistiche. Si tratta solo di medie basate sui dati di migliaia di pazienti. La vostra situazione potrebbe essere molto diversa, molto migliore. Servono solo per comprendere la gravità della malattia.

• Se il tumore è limitato alle tube di Falloppio (localizzato): il tasso di sopravvivenza a 5 anni è del 94%.
• Se si è diffuso agli organi vicini (regionale): il tasso di sopravvivenza a 5 anni è del 53%.
• Se si è diffuso ad organi distanti (distanti): il tasso di sopravvivenza a 5 anni è del 44%.

Esistono dei modi per proteggersi da questo tipo di cancro?

Sebbene non sia possibile prevenirlo completamente, ci sono diverse cose che possiamo fare per ridurne il rischio.

Se in famiglia ci sono casi di tumore al seno, alle ovaie o alle tube di Falloppio, è consigliabile parlare con il medico della possibilità di sottoporsi a un test genetico per il gene BRCA. In caso di diagnosi di mutazione, è opportuno valutare con il medico l'opportunità di sottoporsi a una salpingo-ovariectomia profilattica (asportazione chirurgica delle ovaie e delle tube di Falloppio) a scopo preventivo dopo aver avuto figli. Questo intervento può ridurre il rischio di sviluppare il tumore di circa il 96%.

Inoltre, questi accorgimenti possono contribuire a ridurre il rischio:

• Seguire una dieta sana ed equilibrata e mantenersi attivi.
• Mantenere un peso sano e adatto alle proprie esigenze.
• Smettere o ridurre il fumo e il consumo di alcol.
• Se possibile, allattate al seno i vostri figli.
• Utilizzo di metodi contraccettivi ormonali, come la pillola anticoncezionale (ma se si ha una mutazione del gene BRCA, è consigliabile parlarne con il medico per capire se questa soluzione è adatta al proprio caso).