Le terapie antitumorali possono influire sul cuore? Parliamo di cardiotossicità!

Stai seguendo una terapia contro il cancro? O conosci qualcuno che sta seguendo una terapia di questo tipo? A volte i trattamenti antitumorali possono avere un piccolo impatto sul cuore. È proprio di questo che parleremo oggi. Questo fenomeno si chiama cardiotossicità . Non preoccuparti, cerchiamo di capirlo in modo semplice.

Che cos'è dunque la cardiotossicità?

In parole semplici, la cardiotossicità è il danno al cuore causato da alcuni trattamenti o farmaci antitumorali. È importante ricordare che a volte questo effetto può manifestarsi anche anni dopo la fine del trattamento. Il rischio è particolarmente elevato per gli adulti che sono stati curati per un tumore in giovane età, ovvero da bambini. Non tutti i trattamenti antitumorali causano cardiotossicità, ma alcuni presentano un rischio maggiore di indurre questo effetto.

Questa condizione può rendere più difficile al cuore pompare correttamente il sangue in tutto il corpo. In alcuni casi gravi, può persino portare a una malattia del muscolo cardiaco chiamata cardiomiopatia , che rende ancora più difficile al cuore pompare il sangue.

Chi è più a rischio di essere colpito da cardiotossicità?

In realtà, chiunque si sia sottoposto a un trattamento antitumorale è a rischio di sviluppare cardiotossicità. Tuttavia, il rischio è maggiore per coloro che hanno assunto determinati farmaci o che si sono sottoposti a radioterapia nella zona del torace.

Inoltre, come già accennato, questa condizione è piuttosto comune tra le persone che sono state curate per un tumore durante l'infanzia, ovvero in età adulta. È difficile stabilire con precisione quanto sia frequente in questa fascia d'età. Tuttavia, secondo alcuni studi, circa il 20% di queste persone potrebbe sviluppare malattie cardiache e tra il 7% e il 10% cardiomiopatia o insufficienza cardiaca. Pertanto, è molto importante esserne consapevoli.

In che modo questa cardiotossicità influisce sul tuo corpo?

La cardiotossicità può causare diversi problemi cardiaci. Vediamo quali sono:

• Cardiomiopatia: si verifica quando il muscolo cardiaco si indebolisce e il cuore non è in grado di pompare il sangue correttamente.
• Infarto miocardico o attacco di cuore: probabilmente ne avrete già sentito parlare. Può essere causato da un'ostruzione nelle arterie che irrorano il cuore.
• Malattia coronarica: restringimento o ostruzione delle arterie che trasportano il sangue al cuore.
• Insufficienza cardiaca: il cuore non è in grado di pompare il sangue a sufficienza per soddisfare le esigenze dell'organismo.
• Malattia delle valvole cardiache: le valvole cardiache non funzionano correttamente.
• Battito cardiaco irregolare (aritmia):Battito cardiaco irregolare, che può essere lento, rapido o assente.
• Accumulo di liquidi intorno al cuore.
• Pressione sanguigna bassa o alta.
• Bradicardia.
• Pericardite costrittiva: in questa condizione, la membrana esterna del cuore si ispessisce, riducendo lo spazio a disposizione del cuore per espandersi liberamente.

Quali sono i sintomi della cardiotossicità?

Esistono diversi sintomi di malattie cardiache correlate alla cardiotossicità. Se ne manifesti uno o più, è importante preoccuparsi:

• Distensione addominale: lo stomaco si protende in avanti, come una protuberanza.
• Dolore al petto: si può avvertire una sensazione di oppressione o costrizione al petto.
• Vertigini.
• Palpitazioni cardiache: Immagina di sentire il cuore che batte forte e velocemente nel petto.
• Dispnea o mancanza di respiro: si avverte mancanza di respiro e si ansima anche dopo aver svolto una breve attività.
• Gonfiore delle gambe e ritenzione idrica (edema): si verifica gonfiore, soprattutto alle gambe e alle caviglie.

Quali sono le principali cause di cardiotossicità?

Alcuni trattamenti antitumorali possono causare cardiotossicità. I ​​più importanti sono:

• Antracicline: ad esempio , la doxorubicina (Adriamycin®) . Si tratta di un tipo di farmaco chemioterapico comunemente utilizzato per trattare tumori come leucemia, linfoma, tumore al seno, sarcoma o mieloma multiplo .
• Trastuzumab (Herceptin®): Si tratta di un farmaco a bersaglio molecolare utilizzato per il trattamento del tumore al seno, allo stomaco o della giunzione gastroesofagea. Esiste un rischio maggiore di cardiomiopatia, soprattutto quando questo farmaco viene somministrato in combinazione con un'antraciclina.
• Radioterapia al torace: viene utilizzata anche per trattare malattie come il cancro al seno o la leucemia .

Come fanno i medici a diagnosticare questa condizione di cardiotossicità?

I medici valutano principalmente l'efficienza con cui il cuore pompa il sangue per determinare se si è affetti da cardiotossicità. Questa viene misurata tramite un test chiamato frazione di eiezione ventricolare sinistra (FEVS) . Esaminano anche il funzionamento delle valvole cardiache. La FEVS misura la quantità di sangue pompata dalla camera inferiore sul lato sinistro del cuore (il ventricolo sinistro) in un dato momento.

Esistono diversi test che i medici utilizzano per misurare questi parametri:

• Ecocardiogramma: questo è il principale esame di diagnostica per immagini spesso utilizzato per rilevare la cardiotossicità. Utilizza elettrodi e onde ultrasoniche per controllare la frequenza cardiaca e il flusso sanguigno attraverso il cuore. È simile all'ecografia che viene eseguita sulle donne in gravidanza, ma in questo caso è specifica per il cuore.
• Risonanza magnetica cardiaca: alcuni specialisti affermano che questo sia l'esame di riferimento per la diagnosi di cardiotossicità. Utilizza magneti, onde radio e un computer speciale per ottenere immagini dettagliate delle strutture del cuore e valutare il flusso sanguigno al suo interno.
• Test da sforzo cardiaco: questo test misura la risposta del cuore a un'attività fisica intensa. Viene richiesto di camminare su un tapis roulant o di pedalare su una cyclette. Durante questo periodo, si è collegati a un apparecchio che misura la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna.
• Scintigrafia miocardica con acquisizione multigated (MUGA): questo esame valuta la funzionalità delle camere cardiache (ventricoli). Viene utilizzato un tracciante radioattivo sicuro , chiaramente visibile sulla scansione. Il medico osserva il movimento del tracciante attraverso i vasi sanguigni e calcola la frazione di eiezione.
• Tomografia computerizzata cardiaca (TC): una TC utilizza raggi X provenienti da diverse angolazioni per creare un'immagine dettagliata del cuore. Questo esame può essere molto utile, soprattutto per le persone che sospettano cardiotossicità dopo radioterapia al torace.

Come viene trattata questa condizione di cardiotossicità?

A seconda dei farmaci che stai assumendo, il medico potrebbe consigliarti di interromperne l'assunzione o di ridurne il dosaggio. Il medico potrebbe anche prescriverti farmaci che aiutano il cuore a funzionare in modo più efficiente. Ad esempio:

• Inibitori dell'ACE: ad esempio , lisinopril (Zestril®) o fosinopril sodico (Monopril®)Va bene. Questi dispositivi dilatano le arterie e facilitano il flusso sanguigno.
• Beta-bloccanti: ad esempio , metoprololo (Lopressor®) o atenololo (Tenormin®) . Questi farmaci aumentano il flusso sanguigno e rallentano la frequenza cardiaca.
• Digossina, nota anche come Digitalis (Lanoxin®): rallenta la frequenza cardiaca e aiuta il cuore a battere in modo più efficiente.
• Diuretici (chiamati anche pillole per l'acqua): ad esempio , la furosemide (Lasix®) . Questi farmaci agiscono eliminando i liquidi in eccesso (acqua) dal corpo attraverso l'urina.
• Vasodilatatori: ad esempio , il dinitrato di isosorbide (Isordil®) . Questi farmaci agiscono dilatando (aprendo) i vasi sanguigni, consentendo al sangue di fluire più facilmente.

C'è qualcosa che possiamo fare per ridurre il rischio di cardiotossicità?

In realtà, non esiste un modo per prevenire completamente la cardiotossicità. Tuttavia, se ti viene diagnosticato un tumore, è molto importante discutere con il tuo medico i pro e i contro delle opzioni di trattamento, ovvero i rischi e i benefici per la salute.

Inoltre, i regolari esami di diagnostica per immagini del cuore durante il trattamento del cancro possono aiutare a individuare la cardiotossicità in fase precoce. Pensateci: se c'è un problema, prima viene identificato, maggiori sono le probabilità di trattarlo con successo.

È possibile invertire questa condizione di cardiotossicità, ovvero guarirla?

A volte sì. Ci sono casi in cui la cardiotossicità può essere invertita. La ricerca ha dimostrato che la cardiotossicità conseguente all'uso di un farmaco chiamato Trastuzumab può essere reversibile.

Tuttavia, la cardiotossicità causata dall'uso di antracicline è spesso difficile da invertire. Richiede un trattamento a lungo termine. Allo stesso modo, anche la cardiotossicità associata alla radioterapia toracica è molto difficile da invertire. Talvolta possono essere necessari trattamenti a lungo termine e persino interventi chirurgici.

Quando devo consultare immediatamente un medico? Cosa fare in caso di emergenza?

Se avverti uno qualsiasi dei sintomi di una grave patologia cardiaca, chiama immediatamente il 118 (o il numero di emergenza locale) per un'ambulanza oppure recati al pronto soccorso più vicino. Presta particolare attenzione a questi sintomi:

• Palpitazioni o sensazione di battito cardiaco accelerato e persistente.
• Vertigini, sensazione di stordimento o svenimento.
• Aumento improvviso della difficoltà respiratoria o del dolore al petto.
• Gonfiore della gola o delle labbra.
• Gonfiore insolito delle gambe o dei piedi.
• Aumento di peso superiore a 1,5 kg (3 libbre) in una settimana.

Se si manifestano questi sintomi , è importante consultare immediatamente un medico senza perdere tempo, poiché potrebbero essere segnali di una patologia grave, come un infarto.

Infine, il messaggio più importante da portare a casa!

Bene, abbiamo parlato molto di cardiotossicità. In parole semplici, la cardiotossicità è un danno al cuore causato dai trattamenti antitumorali. È particolarmente comune nelle persone che hanno ricevuto determinati farmaci chemioterapici, farmaci per la terapia mirata o radioterapia al torace.

Mentre alcuni tipi di cardiotossicità sono reversibili, altri richiedono un trattamento a lungo termine. La cosa più importante è parlare apertamente con il proprio medico dei benefici e dei potenziali rischi del trattamento, soprattutto se si è in cura per un tumore. Inoltre, sottoporsi a regolari controlli cardiaci durante il trattamento può aiutare a identificare precocemente eventuali problemi e ad iniziare la terapia prima.

Non allarmatevi, ma siate vigili. Prendetevi cura del vostro cuore. Se avvertite sintomi insoliti, non ignorateli. Consultate immediatamente un medico.

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