Hai problemi alle vie biliari? Parliamo di colangite!

Avvertite a volte uno strano dolore nella parte superiore destra dell'addome? Avete la sensazione che la vostra pelle stia diventando giallastra? O vi sentite semplicemente stanchi e con la febbre? Anche se a volte non ci facciamo caso, questi sintomi potrebbero essere indice di un problema ai dotti biliari. Oggi parleremo proprio di questa condizione, chiamata colangite in medicina. Non preoccupatevi, ne parleremo in modo semplice.

Cos'è la colangite? In parole semplici...

Immaginate di avere un fegato nel vostro corpo, che produce un liquido chiamato bile . Questa bile è molto importante per il nostro organismo. Ci aiuta a digerire i grassi che mangiamo. La bile prodotta nel fegato va quindi alla cistifellea, dove viene immagazzinata per un certo periodo, per poi raggiungere l'intestino tenue . Il sistema di sottili tubi che trasportano la bile si chiama dotti biliari .

La colangite è un'infiammazione dei dotti biliari . Quando si pensa a un'infiammazione, si può facilmente immaginare cosa accada, giusto? Significa che i dotti si gonfiano, diventano rossi e a volte si infettano. È come quando le tonsille nella nostra gola si gonfiano e si infiammano: ecco cosa succede ai dotti biliari.

Esistono due tipi principali di colangite:

1. Colangite acuta o colangite ascendente: è il tipo più comune. Di solito è causata da un'infezione batterica. Si manifesta improvvisamente e provoca sintomi rapidamente.

2. Colangite cronica: si tratta di una condizione di lunga durata a lenta progressione. Può essere causata da fattori quali alcune malattie autoimmuni.

Cosa succede quando si sviluppa la colangite? È pericolosa?

Sì, a volte può essere un po' pericoloso . Quando i dotti biliari si infiammano, possono verificarsi diversi problemi:

• Ostruzione del flusso biliare: quando i dotti si infiammano, la bile non scorre correttamente. Di conseguenza, la bile può ristagnare e accumularsi in organi come il fegato e la cistifellea. Questa condizione è anche chiamata colestasi.
• Infiammazione degli organi: Quando la bile si accumula, può verificarsi un'infiammazione anche in questi organi.
• Diffusione dell'infezione: quando la bile ristagna, come uno scarico intasato che si trasforma in una palude, diventa l'ambiente ideale per la proliferazione batterica. Se l'infezione entra nel flusso sanguigno, può essere pericolosa per la vita . Ciò può portare a una grave condizione chiamata "setticemia" o "sepsi". Immaginate, è come se i germi si diffondessero in tutto il corpo!
• Cicatrici:Soprattutto nella colangite cronica, l'infiammazione prolungata può causare cicatrici nei dotti biliari. I dotti diventano quindi stretti e rigidi, simili a vecchi tubi dell'acqua. Ciò rende ancora più difficile il drenaggio della bile.
• Danni al fegato: se questi problemi persistono, il fegato può subire danni e può persino verificarsi un'insufficienza epatica. Anche questa è una condizione molto pericolosa.

Quindi, hai capito, giusto? Non è una buona idea liquidare la cosa come un semplice mal di stomaco.

La colangite e la colecistite sono la stessa cosa?

Sì, questi due nomi sono un po' simili, quindi possono generare confusione.

• La colangite è l'infiammazione dei dotti biliari di cui stiamo parlando.
• La colecistite è un'infiammazione della cistifellea .

Entrambi questi problemi sono legati alla bile. Poiché la bile proviene dalla cistifellea attraverso i dotti biliari, un problema in uno può influenzare l'altro. È come un serbatoio dell'acqua e i tubi ad esso collegati. Un problema nel serbatoio può influenzare i tubi e un problema nei tubi può influenzare il serbatoio, giusto? Ecco, funziona così.

Quali sono le cause della colangite?

Ciò può dipendere da diversi fattori.

Cause della colangite acuta:

• Infezioni: il più delle volte causate da batteri. Talvolta possono essere causate anche da virus o parassiti.
• Ostruzioni: questa è spesso la causa principale.
• Calcoli biliari: I calcoli biliari possono formarsi nella cistifellea e ostruire i dotti biliari. Questa condizione è chiamata coledocolitiasi.
• Stenosi: I dotti biliari possono restringersi e ostruirsi per diverse ragioni.
• Tumori: Formazione di tumori cancerosi o di altro tipo nei dotti biliari.
• Colestasi: si verifica quando il flusso della bile si arresta per qualche motivo.

Nella maggior parte dei casi (circa il 90%), la colangite acuta è causata da una combinazione di questi tre fattori. Immaginate un calcolo che si incastra nella cistifellea e blocca un dotto biliare. In questo caso, la bile non può più fluire. La bile che ristagna può facilmente infettarsi con i batteri. Talvolta, i batteri presenti nell'intestino tenue possono risalire nei dotti biliari.

Tuttavia, a volte la colestasi e la colangite possono verificarsi a causa del blocco dei dotti biliari, anche in assenza di un'infezione batterica. La colestasi può essere causata anche da alcune malattie, farmaci o alimentazione endovenosa prolungata. L'infezione può verificarsi anche in assenza di barriera, il che è raro, ma può anche avvenire attraverso il sangue o tramite le apparecchiature utilizzate in un esame medico.

Cause della colangite cronica:

Si tratta generalmente di malattie autoimmuni.Questo accade perché il nostro stesso sistema immunitario attacca le nostre cellule, trattandole come se fossero estranee. Ciò provoca un'infiammazione continua dei dotti biliari.

• Colangite sclerosante primitiva (CSP)
• Colangite biliare primitiva (CBP)
• colangite associata a IgG4

In questi casi, i sintomi della colangite acuta potrebbero non essere così gravi come quelli della colangite acuta. Potrebbe anche non essere diagnosticata per anni. Tuttavia, con il tempo, i dotti biliari possono cicatrizzarsi, ostruirsi e causare colestasi, che può portare alla colangite acuta.

Quali sono le sensazioni legate alla colangite? Quali sono i sintomi?

Una persona affetta da colangite cronica potrebbe non manifestare alcun sintomo per anni. La malattia viene spesso scoperta quando il fegato viene colpito e inizia a mostrare segni di epatopatia.

Ma la colangite acuta si fa sentire eccome .

Spesso si avverte dolore nella parte superiore destra dell'addome . Questo dolore può irradiarsi anche alla spalla destra o alla schiena. A volte è intenso, a volte lieve, e va e viene.

Se il dotto biliare è ostruito, si può manifestare una condizione chiamata "colica biliare". Questa si verifica quando la cistifellea si contrae e cerca di espellere la bile, soprattutto dopo aver consumato un pasto ricco di grassi. Ciò provoca forte pressione e dolore perché la bile non riesce a passare attraverso l'ostruzione. Si può anche avvertire nausea. Il dolore può insorgere improvvisamente e poi attenuarsi gradualmente nel tempo.

Sintomi principali - Triade di Charcot

I tre sintomi più comuni della colangite acuta sono noti come triade di Charcot .

1. Dolore addominale nel quadrante superiore destro: in questa zona si trova il sistema biliare.

2. Febbre: La febbre si manifesta solitamente quando il sistema immunitario viene attivato.

3. Ittero: ingiallimento della pelle e della sclera (la parte bianca degli occhi). Si verifica quando i dotti biliari si ostruiscono e la bile fuoriesce nel flusso sanguigno.

Se sono presenti tutti e tre questi sintomi, è molto probabile che si tratti di colangite.

Altri sintomi:

A seconda della gravità della condizione, la fuoriuscita di bile nel flusso sanguigno può causare altri sintomi:

• Prurito: Quando gli acidi biliari contenuti nella bile entrano nel flusso sanguigno, provocano prurito alla pelle.
• Alterazione della funzione cerebrale (encefalopatia epatica): quando le tossine presenti nella bile si accumulano nel sangue, possono verificarsi lievi disturbi mentali come confusione e disorientamento.

Se l'infezione si è diffusa al sangue, possono comparire segni di shock :

• Battito cardiaco accelerato (tachicardia)
• Pressione bassa (ipotensione)

Se, oltre alla triade di Chacko, sono presenti anche sintomi di confusione e shock, si parla di pentade di Reynolds . Questo indica ai medici che la condizione è molto grave e richiede un trattamento immediato.

Altri sintomi della colangite cronica:

Questi sintomi compaiono solo quando la malattia è in uno stadio molto avanzato.

• Fatica
• Addome gonfio
• Gambe e piedi gonfi
• Depositi di grasso sotto la pelle
• Vene grandi e visibili sull'addome
• Vene a ragno
• Urina scura e feci chiare
• Diarrea

Come viene diagnosticata la colangite?

Quando andate dal medico, questi vi chiederà innanzitutto dei vostri sintomi e vi visiterà. Dopodiché, vi prescriverà degli esami del sangue e diversi esami di diagnostica per immagini del sistema biliare .

• Esami del sangue:
• Emocromo completo (CBC): verifica la presenza di infezioni e la conta delle cellule del sangue.
• Test di funzionalità epatica: Verificano la quantità di bile nel sangue, i livelli di enzimi e proteine ​​epatiche e il corretto funzionamento del fegato.
• Esami di diagnostica per immagini:
• Colangiopancreatografia a risonanza magnetica (CPRM): è simile a una risonanza magnetica e permette di visualizzare chiaramente i dotti biliari e i dotti pancreatici.
• Ecografia addominale: permette di individuare eventuali ostruzioni nei dotti biliari e la presenza di calcoli.

Questi test possono rilevare con precisione la presenza di un'ostruzione nei dotti biliari, la sua posizione e l'eventuale presenza di un'infezione.

Quali sono i trattamenti per la colangite?

Il trattamento principale sia per la colangite acuta che per quella cronica è il drenaggio biliare endoscopico . Una volta individuata la causa del problema, il primo passo consiste nell'alleviare la pressione nei dotti biliari e consentire il deflusso della bile.

Questa procedura può essere generalmente eseguita durante un'endoscopia , che prevede l'inserimento di un piccolo tubo dotato di telecamera attraverso la bocca e il suo passaggio nei dotti biliari.

• Attraverso quel tubo, è possibile rimuovere la bile in eccesso e ridurre la pressione.
• Se è presente un'ostruzione, è possibile rimuoverla (ad esempio, un calcolo).
• Talvolta, per mantenere aperti i dotti, si possono inserire dei piccoli tubicini a rete chiamati stent .

Immaginate: se un'endoscopia rivela la presenza di colangite, potete anche trattarla immediatamente. In caso di colangite cronica, potrebbe essere necessario sottoporsi periodicamente a questo tipo di endoscopia per tenere sotto controllo i sintomi.

Trattamenti aggiuntivi per la colangite cronica:

• Antistaminici per il prurito.
• Integratori vitaminici per le carenze vitaminiche .
• L'acido ursodesossicolico (UDCA) è un farmaco utilizzato per controllare la progressione della colangite biliare primitiva (PBC).

Trattamenti aggiuntivi per la colangite acuta:

• Fluidi per via endovenosa (fluidi EV): prevengono la disidratazione e forniscono energia all'organismo.
• Sollievo dal dolore .
• Antibiotici: Controllano l'infezione. Di solito vengono somministrati per via endovenosa.

Qual è la prognosi per le persone affette da colangite? (Prognosi)

Che si tratti di colangite acuta o cronica, è una situazione piuttosto spaventosa. Entrambe, prima o poi, possono diventare potenzialmente letali.

Tuttavia, la colangite acuta è solitamente di breve durata . Se trattata tempestivamente, la maggior parte delle persone guarisce completamente . Se non trattata, il tasso di mortalità è elevato.

Se soffri di colangite cronica , puoi vivere per anni senza complicazioni. I farmaci possono controllare i sintomi. Potrebbe essere necessario sottoporsi periodicamente a procedure di drenaggio biliare. In alcuni casi, la malattia epatica può progredire fino all'insufficienza epatica. In tal caso, potrebbe essere necessario un trapianto di fegato .

Come posso prendermi cura di me stesso convivendo con la colangite cronica?

Se soffri di una malattia cronica delle vie biliari, è fondamentale prenderti cura del fegato in ogni modo possibile.

• Seguire una dieta e uno stile di vita sani può ridurre al minimo i danni al fegato e prolungarne la durata.
• Evita tutto ciò che può affaticare eccessivamente il fegato. Ad esempio, stai alla larga da alcol, droghe, fumo e altre sostanze chimiche presenti nell'ambiente, per quanto possibile.
• Cerca di ridurre i grassi saturi e gli zuccheri nella tua dieta.
• Fai un po' di esercizio fisico e riduci lo stress il più possibile.

Ricorda, la bile è molto importante per il nostro organismo, ma funziona correttamente solo se può fluire liberamente. In caso contrario, fuoriesce nel flusso sanguigno, si accumula negli organi e causa tossicità e infiammazione. Ecco perché avere dotti biliari sani è così importante.

Messaggio da portare a casa

La colangite è un'infiammazione dei dotti biliari. La causa principale è l'ostruzione dei dotti biliari da parte di elementi come i calcoli biliari e le conseguenti infezioni. Se avverti dolore nella parte superiore destra dell'addome, febbre e ittero, potrebbe trattarsi di colangite, quindi è importante consultare immediatamente un medico.

Il trattamento varia a seconda che la condizione sia acuta o cronica. Indipendentemente dal tipo, prima si diagnostica e si inizia la terapia, migliori saranno i risultati. Quindi, se avvertite questi sintomi, non ignorateli pensando "È solo mal di stomaco". È meglio consultare un medico per capire esattamente qual è il problema. Mantenere sani il fegato e le vie biliari è nelle vostre mani!

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