Soffrite di dolore persistente al collo, alla testa, al braccio o alla parte superiore del torace che non scompare con i farmaci? A volte, la causa di questo tipo di dolore può essere un piccolo problema del sistema nervoso. Oggi parleremo di un metodo di trattamento particolare, leggermente diverso, che i medici utilizzano in questi casi. Si chiama "Blocco del ganglio stellato". Anche se il nome può sembrare un po' complicato, cerchiamo di capire in cosa consiste.
Che cos'è il blocco del ganglio stellato (SGB)?
In parole semplici, un blocco del ganglio stellato (SGB) è un'iniezione di anestetico. Ma non si tratta di una normale iniezione. Viene iniettato in un gruppo speciale di nervi del collo, in particolare ai lati della laringe. Questo gruppo di nervi è chiamato "ganglio stellato".
La somministrazione di questo vaccino ha due scopi principali:
1. Per alleviare alcuni dolori cronici e intensi alla testa, al collo, alla parte superiore delle braccia e alla parte superiore del torace.
2. Migliorare la circolazione sanguigna nelle mani, ovvero il flusso sanguigno.
Ok, quindi cos'è questo ganglio stellato?
Un ganglio è un gruppo di cellule nervose che si uniscono, come uno snodo ferroviario, un centro in cui i messaggi nervosi vengono inviati e ricevuti.
Il ganglio stellato è uno di questi gruppi di nervi. Si trova nella parte anteriore del collo, appena sotto la clavicola, vicino alla prima costola. Abbiamo gangli di questo tipo su entrambi i lati del collo. La parola "stellato" significa "a forma di stella". Ciò significa che la forma di questo gruppo di nervi può assomigliare a quella di una stella.
Questo gruppo di nervi appartiene al "sistema nervoso simpatico", che fa parte del nostro sistema nervoso autonomo. In parole semplici, si tratta del sistema di "attacco o fuga" del nostro corpo, ovvero il sistema che ci prepara a combattere o a scappare in caso di emergenza, quando siamo spaventati o ansiosi. È coinvolto in molte funzioni corporee che controlliamo senza che ce ne rendiamo conto, come la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e la sudorazione. Pertanto, la maggior parte dei messaggi nervosi simpatici diretti alla testa, al collo, alle braccia e alla parte superiore del torace vengono trasmessi attraverso questo ganglio stellato.
Tutti hanno questo ganglio stellato?
Anche questo è un po' sorprendente. In realtà, questo ganglio stellato non è presente in tutti. Affinché si formi, due gruppi di nervi nel collo, ovvero il ganglio cervicale inferiore e il primo ganglio toracico, devono fondersi.
Ma solo l'80% delle persone nel mondoQuesti due fasci nervosi si uniscono in questo modo per formare il ganglio stellato. Nel restante 20% dei casi, sono disposti in modo diverso, separati l'uno dall'altro.
Perché si esegue un blocco del ganglio stellato? Per quali patologie?
I medici utilizzano questo trattamento per due motivi principali.
1. Per la diagnosi: accertare se il dolore è causato dall'attività del sistema nervoso simpatico menzionato in precedenza. Questo tipo di dolore è definito "dolore a mediazione simpatica" (SMP).
2. Come trattamento: Controllo di varie condizioni dolorose, disturbi nervosi e problemi circolatori.
La tabella seguente elenca alcune delle condizioni in cui questo trattamento è più comunemente utilizzato.
| Malattia/Dolore | Una semplice spiegazione |
|---|---|
| Sindrome dolorosa regionale complessa (CRPS) | Dolore intenso, persistente e bruciante che si manifesta in seguito a un incidente a un braccio o a una gamba. |
| Malattia vascolare periferica | Problemi circolatori causati dall'assottigliamento dei vasi sanguigni che irrorano mani e piedi. |
| Dolore all'arto fantasma | Continuo ad avvertire dolore al braccio o alla gamba che sono stati rimossi chirurgicamente. |
| Nevralgia post-erpetica | Dolore neuropatico che persiste anche dopo la guarigione dall'herpes zoster (fuoco di Sant'Antonio), causato dal virus erpetico imparentato con la varicella. |
| Iperidrosi | Sudorazione eccessiva in zone come i palmi delle mani. |
| Sindrome di Raynaud | Le dita diventano pallide, bluastre e insensibili se esposte al freddo o allo stress. |
| Cefalea a grappolo | Mal di testa molto forte e pulsante. |
Inoltre, questo trattamento viene utilizzato anche per patologie quali sclerodermia, dolore orofacciale, dolore toracico atipico e malattia di Ménière.
Viene utilizzato anche per problemi di salute mentale?
Sì, questo è un argomento di cui molte persone stanno parlando in questo momento. La ricerca è in corso dagli anni '90, soprattutto sull'uso del SGB come trattamento per un disturbo mentale chiamato Disturbo da Stress Post-Traumatico (PTSD) .
Il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) è una condizione mentale che si sviluppa dopo aver vissuto un evento traumatico grave. Le persone affette da questa condizione presentano livelli anormalmente elevati di alcune sostanze chimiche nel cervello, come la noradrenalina e il fattore di crescita nervoso. I ricercatori ritengono che questa iniezione potrebbe ridurre tali livelli e controllare la costante attivazione della risposta di "attacco o fuga".
Tuttavia, i risultati di questi studi sono contrastanti. Alcune persone hanno riscontrato una significativa riduzione dei sintomi del disturbo da stress post-traumatico (PTSD), mentre altre non hanno notato alcun cambiamento. Pertanto, agenzie come la Food and Drug Administration statunitense non hanno ufficialmente approvato il blocco del ganglio stellato (SGB) come trattamento per il PTSD. Tuttavia, se altri trattamenti (psicoterapia, farmaci) non hanno funzionato, un medico può discuterne con il paziente e proporlo come trattamento "off-label".
Di recente, sono iniziate le ricerche sugli effetti dell'SGB su altre condizioni mentali, come la depressione e l'ansia.
Come si esegue questo blocco del ganglio stellato?
Immagina che un medico ti abbia prescritto questa cura. Poi, in clinica o in ospedale, succede qualcosa del genere:
1. Preparazione: Innanzitutto, vi verrà chiesto di sdraiarvi supini su un letto. Per il vostro comfort e rilassamento, potrebbe esservi somministrato un blando sedativo (un sedativo) tramite una linea endovenosa (EV).
2. Pulizia: Il medico disinfetterà accuratamente con una soluzione antisettica la zona del collo in cui verrà praticata l'iniezione.
3. Prima iniezione (anestesia locale):In seguito, una piccola quantità di anestetico locale viene iniettata nella zona con un ago molto sottile. Questo vi aiuterà a non sentire dolore durante l'iniezione successiva.
4. Iniezione principale: Successivamente viene iniettato l'anestetico principale. Ma non si tratta di una semplice intuizione. Il medico utilizza un'ecografia o un tipo speciale di radiografia chiamata fluoroscopia , osserva il percorso dell'ago su uno schermo e solo allora effettua l'iniezione quando l'ago si trova esattamente in prossimità del gruppo di nervi chiamato ganglio stellato. Questo riduce la possibilità di iniettare il farmaco nel punto sbagliato.
L'intero processo richiede in genere meno di 30 minuti .
Cosa succede dopo l'iniezione?
Dopo l'iniezione, rimarrai in una sala di risveglio per un po'. Di solito, per circa 40-60 minuti, un infermiere o un medico monitorerà le tue condizioni (pressione sanguigna, frequenza cardiaca). Una volta accertato che tutto sia a posto, ti verranno fornite le istruzioni da seguire a casa e potrai tornare a casa.
La cosa più importante: dopo questo trattamento, non sarete in grado di guidare da soli per tornare a casa, quindi è fondamentale che qualcuno vi accompagni.
Quanto è efficace questo trattamento? Quanto dura?
Non esiste un'unica risposta a questa domanda perché varia notevolmente da persona a persona.
- Per alcune persone, il dolore scompare immediatamente dopo l'iniezione, ma può ripresentarsi dopo qualche ora, quando l'effetto dell'anestetico svanisce.
- Altri, invece, sperimentano un sollievo dal dolore per giorni o settimane. Durante questo periodo, sono in grado di ridurre gradualmente l'assunzione di farmaci antidolorifici e partecipare ad attività come gli esercizi di fisioterapia.
Di solito, una singola iniezione raramente fornisce un sollievo completo. Per un sollievo a lungo termine, è necessario un ciclo di iniezioni, ovvero bisogna sottoporsi al trattamento più volte. A volte si possono ottenere risultati in sole due sedute, mentre altre volte potrebbero essere necessarie più di dieci sedute. La buona notizia è che con ogni seduta, la durata dell'effetto analgesico può aumentare .
Ci sono effetti collaterali o rischi associati a questo trattamento?
Come per qualsiasi trattamento medico, possono verificarsi effetti collaterali minori e, molto raramente, complicazioni gravi.
| Effetti collaterali comuni e temporanei (scompaiono entro poche ore) | |
|---|---|
| Lividi o dolore nel punto di iniezione | Palpebra cadente |
| Arrossamento degli occhi | Lacrime che scendono dagli occhi |
| Congestione nasale | Raucedine di voce |
| Sensazione di avere un nodo in gola | Difficoltà a deglutire il cibo |
| Sensazione di calore o intorpidimento alla mano o al palmo | |
I sintomi sopra menzionati di solito si risolvono completamente entro poche ore, ma molto raramente possono verificarsi complicazioni gravi.
- Malattie infettive
- Sanguinamento dovuto alla puntura di un ago in un vaso sanguigno (ad esempio, l'arteria carotide).
- Danni ad altri nervi (nervo vago, nervo laringeo ricorrente)
- Danni polmonari (pneumotorace)
- Danni alla tiroide, all'esofago o alla trachea
Le probabilità che ciò accada sono molto basse, soprattutto quando il trattamento viene eseguito da un medico esperto che si avvale di tecnologie come gli ultrasuoni.
In quali situazioni dovrei chiamare il medico?
Dopo essere tornati a casa in seguito all'iniezione, se si manifestano nuovi sintomi o si sospettano complicazioni , contattare immediatamente il medico. In particolare:
- Se il sito di iniezione si gonfia, si arrossa o presenta febbre (segni di infezione).
- Se la difficoltà di deglutizione persiste dopo diverse ore.
- Se hai difficoltà a respirare.
Non abbiate paura né siate scettici riguardo a questo trattamento. Parlatene apertamente con il vostro medico. La cosa più importante è ascoltare tutte le vostre preoccupazioni e prendere una decisione consapevole.
Messaggio da portare a casa
- Il blocco del ganglio stellato (SGB) è un trattamento che prevede l'iniezione di un anestetico in uno specifico gruppo di nervi del collo.
- Viene utilizzato principalmente per alcuni dolori cronici e problemi circolatori a carico di testa, collo, braccia e parte superiore del torace.
- Viene utilizzato anche nella ricerca su disturbi mentali come il disturbo da stress post-traumatico, ma i risultati variano da persona a persona.
- Il successo di questo trattamento e la durata dell'effetto analgesico variano notevolmente da persona a persona, e spesso è necessario un ciclo di iniezioni.
- Possono verificarsi effetti collaterali temporanei come raucedine e palpebre cadenti, che si attenueranno entro poche ore. Il rischio di complicazioni gravi è molto basso.
- La cosa più importante è parlarne con il proprio medico, fargli tutte le domande che si hanno e prendere una decisione pienamente consapevole.
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