Hai paura del colera? Scopriamo insieme questa pericolosa malattia in modo semplice!

Vi è mai capitato di avere improvvisamente la sensazione che lo stomaco stia per esplodere, con conseguenti conati di vomito e spossatezza? Nessuno di noi vorrebbe mai vivere un'esperienza del genere, vero? Questi sintomi possono essere causati da una malattia chiamata colera. Il nome può incutere un po' di timore, ma se si è consapevoli di questa malattia, non è poi così difficile proteggersi. Quindi, oggi parleremo del colera, delle sue cause, dei suoi sintomi e di come proteggersi, fin dall'inizio, in modo semplice.

In parole semplici, cos'è il colera?

Il colera è una malattia causata da un'infezione batterica dell'intestino. Provoca una diarrea acquosa grave. Questa diarrea può essere così intensa che, nel giro di poche ore, il corpo può perdere molti liquidi ed elettroliti , sali essenziali per il corretto funzionamento dell'organismo. Questo fenomeno è chiamato disidratazione .

In caso di diarrea, la prima cosa da fare è bere più liquidi possibile . Tuttavia, se la diarrea è grave, se il vomito persiste o se si manifestano sintomi di disidratazione, è necessario recarsi immediatamente al Pronto Soccorso dell'ospedale più vicino .

Il colera è più diffuso nelle zone prive di acqua potabile e di servizi igienico-sanitari adeguati. Può anche essere trasmesso consumando frutti di mare crudi, come i molluschi, non cotti a sufficienza. Talvolta, si verificano epidemie di colera in seguito a calamità naturali come forti piogge, alluvioni e terremoti.

Quali sono i principali sintomi del colera?

Il sintomo principale e più pericoloso del colera è, come accennato in precedenza, una diarrea grave. Questa è diversa dalla diarrea normale. Le feci di una persona affetta da colera sono solitamente grigie, leggermente torbide e contengono muco. I medici le definiscono anche "feci a consistenza acquosa". Questa diarrea può aggravarsi rapidamente e portare a una disidratazione potenzialmente letale.

Per rendere queste informazioni più comprensibili, esaminiamo questi sintomi in una tabella.

È importante ricordare anche questo: non tutte le persone infette da colera manifestano questi sintomi. Alcune persone possono essere infette senza presentare alcun sintomo. Tuttavia, i batteri possono essere rilasciati nell'ambiente attraverso le feci e diffondere la malattia ad altri.

Come si manifesta esattamente il colera?

Il colera è causato da un batterio chiamato Vibrio cholerae . Questo batterio vive solitamente in acque tiepide e leggermente salmastre.

Quindi, come fanno questi batteri a entrare nel nostro corpo?

In parole semplici, è causata dall'ingestione di acqua o cibo contaminati dal batterio `V. cholerae`. Una volta penetrato nell'organismo, il batterio si attacca alle pareti dell'intestino tenue, dove produce una tossina. Questa tossina attacca le cellule intestinali, provocando la fuoriuscita di grandi quantità di liquidi. È questo che causa la diarrea grave.

Come si diffonde il colera da persona a persona

Il colera non si trasmette direttamente da persona a persona, come un raffreddore, tramite starnuti o parlando. Si diffonde indirettamente, ovvero quando i batteri rilasciati nell'ambiente attraverso le feci di una persona infetta entrano in contatto con la bocca di un'altra persona.

Immaginate una zona priva di servizi igienici adeguati e di acqua corrente.

• Se le feci di una persona affetta da colera finiscono in un pozzo, un fiume o un ruscello, l'acqua si contamina.
• Anche altre persone che bevono quell'acqua, la usano per cucinare o per lavarsi le mani e i piedi possono contrarre l'infezione.
• Inoltre, se una persona infetta non si lava accuratamente le mani con il sapone dopo essere andata in bagno, può trasmettere i batteri ad altri se prepara il cibo con le mani sporche o tocca oggetti.

Chi è maggiormente a rischio di contrarre il colera?

Chiunque può contrarre il colera bevendo acqua contaminata, ma alcune persone sono a rischio leggermente maggiore.

• Le persone che vivono in zone prive di acqua potabile e servizi igienico-sanitari: questo è il principale fattore di rischio.
• Persone che vivono in zone soggette a calamità naturali: le fonti d'acqua sono a maggior rischio durante alluvioni e frane a causa della contaminazione.
• Persone con gruppo sanguigno "0": la ricerca ha dimostrato che le persone con gruppo sanguigno 0 possono manifestare sintomi più gravi in ​​caso di contagio da colera.
• Persone con bassa acidità gastrica (ipocloridria): l'acido presente nel nostro stomaco funge da barriera naturale, uccidendo i germi. Chi assume farmaci per la gastrite a lungo termine, come gli inibitori della pompa protonica, può presentare una bassa acidità gastrica. In questo caso, il batterio `V. cholerae` può facilmente risalire nell'intestino.
• Persone che hanno subito un intervento chirurgico allo stomaco (gastrectomia).
• Persone con infezione da Helicobacter pylori.

Gravi complicazioni che possono insorgere a causa del colera

L'aspetto più pericoloso del colera è la disidratazione e la perdita di elettroliti, che possono rapidamente portare a complicazioni potenzialmente fatali.

• Shock ipovolemico: in parole semplici, uno shock causato da una pericolosa diminuzione dei liquidi corporei e del volume del sangue. Ciò può interrompere l'afflusso di sangue agli organi e provocarne il malfunzionamento.
• Problemi del ritmo cardiaco: una diminuzione degli elettroliti come il potassio influisce direttamente sulla funzione cardiaca.
• Insufficienza d'organo: in particolare, possono essere danneggiati i reni.

Come fa un medico a diagnosticare e curare il colera?

Quando ti rechi in ospedale, il medico ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi e ti visiterà. Se si sospetta il colera, verrà prelevato un campione di feci per le analisi, al fine di confermare la diagnosi. Queste analisi possono rilevare la presenza del batterio `V. cholerae`. Potrebbero essere effettuati anche esami del sangue per verificare la disidratazione e i livelli di elettroliti.

Per quanto riguarda il trattamento, la terapia principale e più importante contro il colera consiste nel reintegrare i liquidi e i sali minerali persi dall'organismo.

• Reidratazione orale: se la disidratazione non è grave, i medici possono raccomandare soluzioni reidratanti orali (SRO) , che sono le stesse del "Jeevani" che tutti conosciamo. Queste contengono la giusta quantità di sali e zuccheri necessari all'organismo.
• Fluidi per via endovenosa: se la disidratazione è grave e il vomito rende difficile l'assunzione di liquidi per via orale, in ospedale verrà somministrata soluzione fisiologica per via endovenosa .
• Antibiotici: Sebbene non siano adatti a tutti, ad alcuni pazienti possono essere prescritti antibiotici come la doxiciclina o l'azitromicina per ridurre la gravità e la durata della diarrea.
• Integratori di zinco: la somministrazione di zinco ai bambini di età inferiore ai 5 anni può ridurre la durata della diarrea.

Ci sono momenti in cui devi andare subito all'ETU!

A volte non consideriamo la diarrea un problema serio. Ma in casi come il colera, può essere potenzialmente letale. Se voi o qualcuno che conoscete presenta uno qualsiasi dei sintomi elencati di seguito, insieme a diarrea grave o vomito, recatevi immediatamente al Pronto Soccorso dell'ospedale più vicino.

• Contrazioni muscolari intense
• Sete insopportabile
• Non urinare nemmeno un po' da ore
• Vertigini intense e sensazione di stordimento
• Sensazione che il cuore batta forte
• Confusione, alterazione dello stato di coscienza

Come evitare il colera?

C'è un detto che recita "Prevenire è meglio che curare". Questo è assolutamente vero per il colera. Se seguiamo alcune semplici abitudini salutari, possiamo facilmente proteggerci dal colera.

1.Bevi solo acqua pulita: se non sei sicuro della qualità dell'acqua nella tua zona, falla bollire accuratamente e bevila . In alternativa, usa acqua in bottiglia.

2. Lavarsi le mani regolarmente con il sapone: è fondamentale lavarsi accuratamente le mani con il sapone, soprattutto dopo aver usato il bagno, prima di mangiare e prima di preparare il cibo.

3. Sicurezza alimentare:

• Cuocete bene il cibo.
• Evitate di consumare frutti di mare crudi o poco cotti, soprattutto molluschi e crostacei.
• Tenete il cibo cotto ben coperto per proteggerlo dalle mosche.
• Se consumate frutta e verdura crude, lavatele accuratamente con acqua pulita prima di mangiarle.

4. Utilizzare servizi igienici adeguati: impedire che le feci si disperdano nell'ambiente è fondamentale per controllare la diffusione delle malattie.

5. Vaccinatevi: se viaggiate in un Paese in cui il colera è diffuso, parlate con il vostro medico della possibilità di vaccinarvi con i vaccini orali raccomandati. Sebbene questi vaccini non offrano una protezione al 100%, riducono significativamente il rischio di contrarre la malattia.