CTEPH (Ipertensione polmonare tromboembolica cronica): parliamo di questa malattia causata da coaguli di sangue nei polmoni.

Avete mai sentito parlare di una condizione in cui la pressione nei minuscoli vasi sanguigni all'interno dei polmoni aumenta improvvisamente? È come se qualcosa si incastrasse in un tubo dell'acqua e la pressione aumentasse. Questa è la CTEPH. Anche se il nome può sembrare un po' lungo, è facile da capire. È una condizione rara, ma è importante che tutti noi ne siamo consapevoli.

In parole semplici, cos'è la CTEPH?

La CTEPH è una condizione caratterizzata da pressione alta nei polmoni. In termini medici, la definiamo "ipertensione polmonare". Tuttavia, è diversa dalla normale ipertensione arteriosa. La CTEPH si manifesta per una ragione specifica: i coaguli di sangue che si sono precedentemente accumulati nei vasi sanguigni dei polmoni (embolia polmonare) non si dissolvono correttamente .

Immaginate una persona con un coagulo di sangue nei polmoni. Normalmente, i meccanismi del nostro corpo dissolvono questi coaguli nel tempo. Ma in alcune persone, questi coaguli non si dissolvono completamente. Al contrario, si trasformano in tessuto cicatriziale che si deposita nei vasi sanguigni. Col tempo, questo tessuto cicatriziale provoca il restringimento dei vasi sanguigni.

Quando i vasi sanguigni si restringono, il cuore deve lavorare di più per pompare il sangue attraverso questi vasi ristretti. Ciò provoca un eccessivo aumento della pressione all'interno dei vasi sanguigni nei polmoni. Questa condizione è nota come CTEPH (Ipertensione Polmonare Tromboembolica Cronica) .

In che modo la CTEPH influisce sul tuo corpo?

La parte destra del nostro cuore pompa sangue povero di ossigeno e impuro ai polmoni per la purificazione. Quando, a causa della CTEPH, i vasi sanguigni nei polmoni si restringono e la pressione aumenta, la parte destra del cuore si trova ad affrontare un ostacolo importante nel pompare questo sangue verso i polmoni.

Ciò causa due problemi principali:

1. Sovraccarico cardiaco: Quando si lavora così intensamente e costantemente, il lato destro del cuore inizia a indebolirsi. È come una pompa idraulica che si sforza di riempire uno spazio ostruito. Col tempo, la pompa si indebolisce.

2. Diminuzione dei livelli di ossigeno nell'organismo: il sangue non riesce a passare correttamente attraverso i polmoni e ad assorbire ossigeno. Ciò provoca una diminuzione dei livelli di ossigeno nel corpo. Questo è ciò che percepiamo come sintomi quali affaticamento e mancanza di respiro.

Quali fattori aumentano il rischio di sviluppare la CTEPH?

Come accennato in precedenza, la causa principale è che i coaguli di sangue che si sono formati nei polmoni non si dissolvono completamente. Tuttavia, alcune persone sono più predisposte a sviluppare questa condizione. Vediamo quali sono questi fattori di rischio.

Quali potrebbero essere i sintomi di questa malattia?

I sintomi della CTEPH potrebbero non essere evidenti all'inizio. Si sviluppano gradualmente. Potreste pensare che si tratti solo di normale stanchezza. Ma è molto importante prestare attenzione a questi sintomi.

Se si manifestano questi sintomi, soprattutto in caso di precedenti episodi di trombosi polmonare, si prega di consultare immediatamente il medico.

Come viene diagnosticata la CTEPH?

Quando ti rechi dal medico, ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi e ti visiterà. Se sospetta che tu abbia la CTEPH, ti consiglierà diversi esami per confermare la diagnosi.

• Ecografia di ventilazione/perfusione (V/Q): questo esame valuta il flusso sanguigno verso i polmoni e il passaggio dell'aria al loro interno. Permette di individuare aree in cui sono presenti coaguli di sangue, poiché in tal caso il flusso sanguigno risulta ridotto.
• Ecocardiogramma transtoracico (TTE): questo esame permette di valutare la pressione sul lato destro del cuore e il grado di debolezza cardiaca.
• Angiografia polmonare con TC: si tratta di una speciale tomografia computerizzata (TC) in grado di visualizzare chiaramente vecchi coaguli di sangue e restringimenti dei vasi sanguigni nei polmoni.

Ulteriori test per confermare

Una volta confermata la malattia, possono essere eseguiti ulteriori esami per determinarne la gravità e pianificare il trattamento.

• Cateterismo cardiaco destro: questo è il metodo più accurato per misurare la pressione polmonare. Un piccolo tubo (catetere) viene inserito attraverso un vaso sanguigno del corpo fino al lato destro del cuore e al principale vaso sanguigno che porta ai polmoni, e la pressione viene misurata.
• Test da sforzo: questo test viene eseguito per valutare il funzionamento del cuore e dei polmoni durante l'esercizio fisico.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

La buona notizia riguardo alla CTEPH è che si tratta di una malattia curabile. La maggior parte dei pazienti può trarre beneficio da un intervento chirurgico o da altri trattamenti. Esistono due principali opzioni terapeutiche.

1. Endarterectomia polmonare (PTE):

Si tratta di un intervento a cuore aperto. In questa procedura, i chirurghi aprono i principali vasi sanguigni nei polmoni e rimuovono eventuali vecchi coaguli di sangue e tessuto cicatriziale che potrebbero essersi accumulati al loro interno. Sebbene si tratti di un intervento molto complesso, se ha successo, ha un'alta probabilità di guarire completamente la malattia.

2. Angioplastica polmonare con palloncino (BPA):

Questo trattamento è indicato per le persone che presentano coaguli di sangue in vene troppo piccole per essere trattate chirurgicamente. Consiste nell'inserimento di un piccolo tubo (catetere) in una vena della gamba, a cui si aggiunge un piccolo palloncino all'estremità, utilizzato per dilatare la vena ristretta. Si tratta di un intervento molto meno invasivo rispetto alla chirurgia.

Talvolta, a coloro che non possono sottoporsi a intervento chirurgico o che presentano ancora una pressione polmonare elevata dopo l'intervento, vengono somministrati farmaci specifici (ad esempio, Riociguat) per controllare tale pressione.

Cose da sapere quando si convive con la CTEPH

La tua vita migliorerà molto dopo il trattamento, ma ci sono alcune cose di cui devi essere a conoscenza.

• Anticoagulanti a vita: Dovrai assumere anticoagulanti per tutta la vita per prevenire la formazione di ulteriori coaguli di sangue. È importante seguire scrupolosamente le istruzioni del medico.
• Alimentazione: Se stai assumendo un farmaco come il Warfarin, dovresti fare attenzione agli alimenti ricchi di vitamina K (come cavolo, spinaci, broccoli). Parlane con il tuo medico.
• Evitate di fumare: il fumo è molto dannoso per i polmoni. Se fumate, è fondamentale smettere completamente.
• Esercizio leggero: un esercizio leggero, come camminare, può aiutare ad aumentare la forza. Tuttavia, è fondamentale consultare il medico prima di iniziare qualsiasi programma di esercizi. Potrebbe essere necessario un programma di riabilitazione sotto supervisione medica chiamato "Riabilitazione Polmonare".
• Salute mentale: convivere con una malattia cronica come questa può causare stress, ansia o depressione. Se ti senti così, non esitare a parlarne con il tuo medico o con una persona a te cara.