Ti addormenti tardi la sera? Hai difficoltà a svegliarti al mattino? Scopriamo di più sulla Sindrome da Ritardo di Fase del Sonno (DSPS).

Anche tu vai a letto verso le 22:00 e ti svegli all'una o alle due di notte? Hai una sveglia che ti sveglia alle 6:00, ma la spegni e torni a dormire? Arrivi sempre in ritardo a scuola o al lavoro per questo motivo? Potresti non riuscire a svolgere il tuo lavoro correttamente perché ti senti assonnato e stanco durante il giorno. Anche se potresti pensare che si tratti solo di una "cattiva abitudine di dormire troppo la notte" o di "pigrizia", ​​potrebbe trattarsi di un problema medico più serio. Ed è proprio di questo che parleremo oggi.

Che cos'è la sindrome da ritardo di fase del sonno (DSPS)?

In parole semplici, la sindrome da ritardo di fase del sonno (DSPS) è una condizione che altera il ritmo sonno-veglia. Ciò provoca uno slittamento del ciclo sonno-veglia di due ore o più rispetto alla media, influenzando direttamente l'orologio biologico del corpo.

Pensateci: tutti noi abbiamo un orologio biologico interno che funziona naturalmente. In medicina, lo chiamiamo ritmo circadiano . Questo orologio ci segnala di rimanere svegli durante il giorno e di addormentarci la notte. Quindi, l'orologio di una persona con DSPS è come un orologio a muro che è tornato indietro nel tempo. Ovvero, se una persona normalmente va a letto alle 22:00 e si sveglia alle 6:30, con la DSPS ci si addormenta all'una o alle due di notte. Quindi svegliarsi in orario al mattino diventa un sogno.

Alcuni potrebbero pensare: "Sono un nottambulo, quindi posso lavorare solo di notte". Ma è diverso. Chi semplicemente preferisce lavorare di notte non si sente eccessivamente stanco, assonnato o incapace di concentrarsi durante il giorno, a differenza di chi soffre di DSPS. La DSPS non è una scelta, è un'alterazione del funzionamento dell'orologio biologico.

Quali sono i sintomi principali di questa condizione?

I sintomi della DSPS sono facili da riconoscere, ma l'impatto sulla vita quotidiana non è trascurabile. Analizziamo questi sintomi e le loro conseguenze.

A volte questi sintomi possono essere confusi con altri disturbi del sonno, come la narcolessia (una condizione in cui ci si addormenta improvvisamente durante il giorno), quindi è importante consultare un medico per una diagnosi accurata.

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Quali sono le cause del DSPS? È colpa mia?

Assolutamente no. Non è colpa tua, né si tratta di pigrizia. La ricerca ha dimostrato che la causa principale della DSPS è genetica . Ciò significa che potrebbe essere un problema ereditario. A causa di una piccola alterazione del tuo DNA , il tuo ritmo circadiano è leggermente più lento rispetto alla media. Ecco perché vai a letto più tardi.

È un grande sollievo psicologico capire che questa condizione non è dovuta alla tua pigrizia, ma è il risultato di un processo biologico nel tuo corpo.

Tuttavia, alcuni fattori possono peggiorare questa situazione:

• Avere un orario di sonno che cambia frequentemente: abitudini irregolari, come andare a letto alle 23:00 un giorno e alle 3:00 del mattino il giorno successivo.
• Esposizione a luce eccessiva prima di coricarsi: in particolare luce blu emessa da telefoni, tablet e televisori.
• Non essere esposti a una quantità sufficiente di luce al mattino.
• Consumare bevande contenenti caffeina come caffè e tè poco prima di andare a dormire.

Chi è più soggetto a sviluppare questa patologia?

Sebbene questa condizione possa manifestarsi a qualsiasi età, è più comune negli adolescenti e nei giovani . Ciò è dovuto al fatto che si verifica durante la pubertà .Con i cambiamenti ormonali nel corpo, questo orologio biologico naturale (ritmo circadiano) tende naturalmente a sfasarsi leggermente. Ma in un bambino con DSPS, lo sfasamento è molto più marcato del normale.

Inoltre, se un membro della tua famiglia soffre di questa patologia, è più probabile che tu la sviluppi a tua volta.

Cosa succede se non viene curato?

La DSPS non è una condizione pericolosa per la vita, ma se non trattata per lungo tempo può avere un impatto significativo sulla qualità della vita.

• Depressione: Quando non dormiamo a sufficienza ogni giorno, la nostra salute mentale ne risente direttamente. Gli studi hanno dimostrato che oltre il 60% delle persone con DSPS soffre di depressione.
• Uso di droghe e alcol: alcune persone sono tentate di abusare di sostanze come caffè e bevande energetiche per rimanere sveglie durante il giorno e di ricorrere a sonniferi o alcol per addormentarsi la notte.
• Rendimento scolastico e lavorativo compromesso: i frequenti ritardi e l'incapacità di concentrarsi sul lavoro possono portare a un calo del rendimento scolastico e lavorativo.

Come fa un medico a diagnosticare questa condizione?

Quando ti rivolgi a un medico per questi sintomi, ti chiederà innanzitutto un'anamnesi completa. Dopodiché, potrà procedere con i seguenti esami per confermare la diagnosi.

1. Diario/Registro del sonno: Ti verrà chiesto di tenere un "diario del sonno" per una o due settimane. Ciò significa annotare informazioni come l'ora in cui vai a letto, l'ora in cui ti addormenti (approssimativamente), il numero di volte in cui ti svegli durante la notte e l'ora in cui ti svegli al mattino.

2. Dispositivo actigrafo: Potrebbe esservi fornito un piccolo dispositivo (un "actigrafo") da indossare al polso, come un orologio, per 7-14 giorni. Questo dispositivo registrerà i vostri orari di sonno e di veglia.

3. Esami speciali: Se necessario, possono essere eseguiti esami specifici del sonno ( polisonnografia o studio del sonno ), nonché esami per misurare la melatonina, l'ormone che favorisce il sonno.

Bene, quindi quali sono i trattamenti per questo?

Esistono diversi trattamenti efficaci per gestire la DSPS. È possibile utilizzarne uno o più in combinazione per migliorare i propri ritmi del sonno.

1. Modificare le abitudini del sonno (Igiene del sonno)

Ciò significa sviluppare buone abitudini necessarie per un sonno sano.

• Mantieni la tua camera da letto fresca, buia e silenziosa.
• Evitate di usare dispositivi come telefoni, tablet e televisori almeno un'ora prima di andare a letto. La loro luce blu sopprime la produzione di melatonina, l'ormone che favorisce il sonno.
• Prendi l'abitudine di andare a letto e svegliarti alla stessa ora ogni giorno, indipendentemente dai fine settimana o dai giorni festivi.
• Non consumare caffè, tè o cioccolata calda dopo le 16:00.
• Evitate l'esercizio fisico eccessivo e il consumo di alcolici prima di andare a dormire.

2. Stabilire un orario per dormire

Quello che devi fare è riportare gradualmente il tuo orologio biologico al ritmo corretto. Ci sono due modi per farlo.

• Anticipare gradualmente l'orario di andare a letto: questo metodo consiste nell'andare a letto 15-20 minuti prima ogni sera. Ad esempio, se stasera andate a letto alle 12, anticipate gradualmente l'orario di andare a letto alle 23:45 domani e alle 23:30 dopodomani.
• Cronoterapia: Questo è un metodo un po' particolare. Consiste nello spostare indietro l'orario in cui si va a dormire di 1-3 ore ogni giorno. Ad esempio, una persona che va a letto a mezzanotte andrà a letto alle 3 del mattino del giorno successivo, dormirà fino alle 6 del mattino e poi ripeterà un ciclo completo di 24 ore fino a svegliarsi all'ora desiderata (ad esempio, le 23:00). Questo metodo richiede qualche giorno di pausa.

3. Terapia della luce

La luce è un fattore chiave che regola il nostro orologio biologico.

• Questo trattamento consiste nel rimanere in piedi davanti a una lampada per circa 30 minuti al risveglio mattutino . Questa luce segnala al nostro cervello che è giorno ed è ora di svegliarsi.
• In alternativa, è anche molto salutare trascorrere circa 30 minuti all'aperto, al sole, appena svegli al mattino .
• È inoltre importante abbassare le luci in casa qualche ora prima di andare a letto e creare un ambiente buio .

4. Uso di droghe

Questa procedura deve essere eseguita solo su consiglio medico.

Il medico potrebbe consigliarti di assumere un integratore di melatonina . La melatonina è un ormone che il nostro corpo produce naturalmente per aiutarci ad addormentarci. Non è un sonnifero. Va assunta qualche ora prima di andare a letto. Tuttavia, non assumerla mai senza aver prima consultato un medico. È importante conoscere il dosaggio e l'orario esatti di assunzione.