Pensate ai vostri genitori, nonni o zie anziani. Avete mai avuto la sensazione che la persona che un tempo era così felice, così legata alla famiglia e piena di allegria sia cambiata un po'? Rimangono sempre a casa, parlano poco e non fanno più le cose che un tempo amavano? Spesso pensiamo: "Oh... è normale che succeda quando si invecchia". Ma è davvero una normale conseguenza dell'invecchiamento? No. Potrebbe trattarsi di qualcosa di più serio di quanto immaginiamo, e potrebbe essere depressione .
Perché la depressione è difficile da diagnosticare negli adulti?
A dire il vero, diagnosticare la depressione negli anziani può essere un po' complicato, soprattutto perché i sintomi della depressione sono molto simili a quelli di altre malattie che si manifestano con l'invecchiamento.
Pensaci in questo modo. Tua nonna potrebbe non uscire più tanto come una volta, o non andare più in chiesa. Potrebbe dire: "Ora mi fanno male le ginocchia, non riesco a camminare". Potrebbe trattarsi effettivamente di artrite. Ma allo stesso tempo, anche l'esaurimento fisico e mentale causato dalla depressione potrebbe esserne la causa.
Ad esempio, tua zia potrebbe non mangiare più i cibi che prima le piacevano. Potrebbe dire: "Ho mal di stomaco e non ho voglia di mangiare". Questo potrebbe essere vero, ma potrebbe esserci anche una ragione nascosta per la sua mancanza di appetito, come ad esempio la depressione.
La cosa più importante è questa: i sintomi della depressione non sono una normale conseguenza dell'invecchiamento. Quindi, se notate questi sintomi, non liquidateli come "semplici segni della vecchiaia". Richiedono assolutamente un consulto medico.
Se non trattata, questa condizione può peggiorare, portando a un deterioramento della salute fisica, depressione e persino pensieri suicidi.
Quali sono i principali sintomi della depressione?
Si parla di depressione clinica quando una persona manifesta diversi di questi sintomi per almeno due settimane.
| Sintomo | In parole semplici... |
|---|---|
| Tristezza che dura tutto il giorno | Sentirsi costantemente tristi e frustrati. Avere le lacrime agli occhi senza motivo. |
| Perdita di interesse per le cose | Ci sono cose che prima ti piaceva fare (ad esempio, guardare la TV, giocare con i nipoti, fare giardinaggio) che ora non hai più voglia di fare. |
| variazione del peso corporeo | Perdita di peso dovuta a inappetenza o, talvolta, aumento di peso dovuto a un'alimentazione eccessiva. |
| Problemi del sonno (insonnia) | Incapacità di dormire, risvegli notturni, risvegli tra le 3 e le 4 del mattino con difficoltà a riaddormentarsi, oppure sonno eccessivo. |
| Stanchezza costante | Sensazione di stanchezza e spossatezza, anche dopo aver dormito bene e non aver fatto nulla. |
| Sentirsi inutili | Avere pensieri come "Ora non sono più utile", "Sono un peso per tutti". Incolparsi per cose accadute in passato. |
| Difficoltà di concentrazione | Ascoltare una storia, leggere un giornale, avere difficoltà a prendere una decisione. |
| Riflessioni sulla morte | Pensieri come "Vorrei essere morto". Nei casi più gravi, anche pensieri di suicidio. Si tratta di un'emergenza medica. |
Cosa succede quando vai dal dottore?
Quando si porta una persona con questi sintomi dal medico, la prima cosa che fa è un esame fisico completo. Vengono inoltre effettuati esami di laboratorio, come analisi del sangue, per determinare se i sintomi sono causati da un'altra patologia.
Dopodiché, esistono due trattamenti principali per questa condizione:
1. Antidepressivi:Si tratta di farmaci che riequilibrano le sostanze chimiche cerebrali e migliorano l'umore.
2. Psicoterapia: Parlare con un professionista qualificato, condividere le proprie preoccupazioni e ricevere supporto su come affrontarle.
Aspetti da considerare quando si somministra un farmaco
I medici sono molto cauti nel prescrivere antidepressivi alle persone anziane. Questo perché solitamente assumono già diversi farmaci per altre patologie (come diabete e ipertensione). Pertanto, prestano particolare attenzione alle possibili interazioni del nuovo farmaco con altri medicinali, ai potenziali effetti collaterali e al dosaggio corretto, dato che il metabolismo rallenta con l'avanzare dell'età.
Pertanto, se tua madre, tuo padre o un altro adulto ti accompagna dal medico, è estremamente importante informare il medico di tutti i farmaci che sta assumendo, inclusi vitamine, medicinali ayurvedici, decotti, poo panguwa e coriandolo.
Attualmente, i farmaci più comunemente utilizzati sono gli SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina). Alcuni esempi includono Prozac (fluoxetina), Zoloft (sertralina), Paxil (paroxetina) e Celexa (citalopram).
Un principio importante che i medici seguono è "Iniziare con una dose bassa e aumentare gradualmente". In parole semplici, il farmaco viene somministrato inizialmente a una dose molto bassa. Successivamente, se necessario, la dose viene aumentata lentamente. Questo può ridurre notevolmente gli effetti collaterali.
La medicina da sola non basta, anche queste cose sono molto importanti.
Oltre ai farmaci e alla consulenza psicologica, ci sono altre due cose molto utili per superare la depressione.
- Attività sociali: Trascorrere del tempo con la famiglia e gli amici invece di rimanere a casa da soli. Attività come partecipare alla distribuzione di elemosina in un tempio o frequentare le attività di un'associazione per anziani apportano grande serenità.
- Attività fisiche: Fai più esercizio fisico possibile. Attività come una breve passeggiata ogni mattina e il giardinaggio sono ottime sia per il corpo che per la mente.
Quando questi problemi vengono affrontati insieme al trattamento, possono tornare a essere membri felici della loro famiglia e della società.
Messaggio da portare a casa
- La depressione è una condizione comune tra gli adulti, ma spesso passa inosservata.
- Non è normale sentirsi tristi o frustrati per l'invecchiamento. Potrebbe trattarsi di una condizione medica.
- I sintomi della depressione possono essere simili a quelli di altre malattie, quindi se notate qualsiasi cambiamento, consultate un medico.
- Esistono trattamenti efficaci per questo problema, come i farmaci e la consulenza psicologica.
- Informate il medico di tutti i farmaci (compresi vitamine e medicinali ayurvedici) che il vostro adulto sta assumendo.
- Se qualcuno parla o pensa al suicidio, consideratelo un'emergenza medica e consultate immediatamente un medico o portatelo al Pronto Soccorso dell'ospedale più vicino.
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