Hai difficoltà a deglutire il cibo? Hai la sensazione che la gola si blocchi? Parliamo di stenosi esofagea!

Vi è mai capitato di avere la sensazione di avere qualcosa incastrato in gola o nel petto mentre mangiate, bevete un po' d'acqua o persino ingoiate una pillola? Avete la sensazione di non riuscire più a deglutire il cibo con la stessa facilità di prima? Forse state inconsciamente evitando cibi come quelli più duri e la carne. Se anche voi provate queste sensazioni, non liquidatele come normali. Oggi parleremo di una condizione medica che potrebbe esserne la causa: il restringimento dell'esofago, chiamato in termini medici stenosi esofagea .

Che cos'è la stenosi esofagea?

Ok, cerchiamo di capirlo in modo molto semplice. Sapete, c'è una parte del nostro corpo a forma di tubo che trasporta il cibo dalla bocca allo stomaco. Questa parte si chiama esofago . È come un tubo dell'acqua. "Stensione" significa qualsiasi tubo, passaggio o condotto del nostro corpo che si restringe o si blocca. Quindi, la stenosi esofagea si verifica quando questo tubo si restringe in modo anomalo per qualche motivo.

Immaginate che sporcizia e ruggine si accumulino all'interno di un tubo dell'acqua, restringendolo gradualmente. La stessa cosa accade al nostro esofago. Quando si restringe, riduce lo spazio necessario al passaggio di cibo e bevande. Ecco perché abbiamo difficoltà a deglutire.

Questo blocco può verificarsi dall'interno dell'esofago o dall'esterno. La delicata mucosa che riveste l'esofago può infiammarsi, cicatrizzarsi e ispessirsi. In questo caso, la mucosa non si distende durante la deglutizione. Talvolta, anche un tumore in un altro organo vicino all'esofago può causare questo tipo di ostruzione, persino in presenza di pressione esterna. Nella maggior parte dei casi, questo processo avviene molto lentamente, nel corso del tempo.

Questa situazione è grave?

Ora potreste chiedervi se si tratti di qualcosa di pericoloso. In realtà, noi medici non prendiamo questa condizione alla leggera. Perché influisce direttamente sulla capacità di deglutire il cibo e, se non trattata, può peggiorare nel tempo.

La buona notizia è che, nella maggior parte dei casi, questa condizione può essere completamente curata con semplici interventi medici di lieve entità. Tuttavia, in una percentuale molto piccola, ovvero molto raramente, la causa di questa ostruzione può essere un tumore. Si tratta di una condizione grave. Per questo motivo, vi consigliamo di non sottovalutare il problema e di consultare il medico il prima possibile in caso di difficoltà a deglutire.

Quali sono i sintomi? Come ti senti?

Il primo e più comune sintomo è la difficoltà a deglutire.Potresti riuscire a gestire la situazione iniziando con piccoli bocconi di cibo, masticandoli bene e deglutendoli. Potresti anche evitare cibi piccanti e fibrosi (ad esempio, riso fritto, carne). Ma man mano che la gola si ostruisce sempre di più, questi accorgimenti non saranno più efficaci. Potresti avere la sensazione di un nodo in gola o che i muscoli della gola non funzionino correttamente.

Oltre a questo sintomo principale, possono comparire diversi altri sintomi.

Quali sono le ragioni principali di ciò?

Esistono diverse ragioni per cui l'esofago può restringersi. Suddividiamole in tre categorie principali.

1. Esofagite cronica

Questa è la causa più comune . Si verifica quando la parete interna dell'esofago si infiamma per un lungo periodo di tempo. Proprio come una ferita sulla pelle lascia una cicatrice quando guarisce, così anche quando l'esofago subisce lesioni continue, si forma tessuto cicatriziale (noto anche come fibrosi). Questo tessuto cicatriziale non si allunga come il tessuto normale, ma si ispessisce. Ecco perché l'esofago si restringe.

La causa principale è il reflusso acido cronico . Molti lo chiamano "gastrite". In parole semplici, si verifica quando l'acido dello stomaco risale nell'esofago. Quando ciò accade frequentemente, l'acido brucia e danneggia la delicata mucosa esofagea. Nel tempo, queste lesioni si trasformano in cicatrici e ostruiscono l'esofago. Questa è la causa di oltre il 75% dei casi.

Inoltre, ci sono diverse altre ragioni:

• Esofagite da farmaci: alcuni antidolorifici, in particolare i FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei) e il paracetamolo, possono rimanere bloccati nell'esofago e danneggiarne le pareti se usati regolarmente, soprattutto se ingeriti con poca acqua.
• Esofagite infettiva: nelle persone con un sistema immunitario indebolito (come i pazienti affetti da HIV e i pazienti oncologici), alcuni virus (HPV, HSV-1) e funghi (Candida albicans) possono causare infiammazione dell'esofago.
• Esofagite eosinofila: si tratta di una rara condizione causata da un problema del sistema immunitario. L'organismo reagisce in modo eccessivo a determinati allergeni, provocando un'infiammazione cronica dell'esofago. Può manifestarsi già nell'infanzia.

2. Lesioni o traumi all'esofago

Cicatrici e ostruzioni possono verificarsi anche a causa di lesioni alla parete interna dell'esofago. Possono inoltre essere una conseguenza di incidenti o trattamenti medici.

• Ingestione di sostanze caustiche: l'ingestione di un liquido caustico come l'acido, per errore o con l'intento di suicidarsi, può causare gravi ustioni e cicatrici all'esofago.

Importantissimo: se qualcuno ingerisce una sostanza così tossica, chiamate immediatamente il Centro Nazionale Antiveleni dell'Ospedale Nazionale di Colombo . Inoltre, portate il paziente al Pronto Soccorso (ETU) di un ospedale il prima possibile.