Anche tu ti senti stanco/a dopo aver fatto un po' di esercizio? Potrebbe trattarsi di intolleranza all'esercizio?

Anche voi fate fatica a respirare quando camminate per un breve tratto o salite una rampa di scale? O vi sentite stanchi in fretta? Magari state pensando : "Oh, sto invecchiando" o "Non faccio abbastanza esercizio". Ma a volte il problema può essere più complesso. Ed è proprio di questo che parleremo in questo articolo.

Che cos'è l'intolleranza all'esercizio fisico?

In parole semplici, l'intolleranza all'esercizio si verifica quando non si riesce più a svolgere attività fisiche con la stessa facilità di prima, o quando la capacità di tollerarle diminuisce. Ciò significa che ci si sente molto stanchi anche dopo un'attività fisica leggera e si hanno difficoltà respiratorie. Pensateci: quando camminiamo, corriamo o solleviamo pesi, molti sistemi del nostro corpo devono lavorare insieme. È come una grande macchina. Cuore, polmoni e muscoli sono tutti coinvolti. Se c'è un piccolo problema o una debolezza in uno di questi sistemi, è come se la macchina non funzionasse correttamente. È allora che si manifesta la condizione chiamata intolleranza all'esercizio . Di solito, a causa di questi sintomi, non si riesce a raggiungere la frequenza cardiaca massima per la propria età. Quando ci si allena, il corpo può assorbire solo il 60-70% dell'ossigeno di cui ha bisogno rispetto a una persona sana. Questo può essere particolarmente vero se il cuore non funziona correttamente. Ad esempio, è una condizione comune nelle persone con insufficienza cardiaca . Il cuore, come sapete, è l'organo che pompa il sangue che trasporta l'ossigeno ai tessuti e alle cellule di tutto il corpo. Se il cuore non riesce a pompare il sangue in modo corretto ed efficiente, anche la distribuzione dell'ossigeno in tutto il corpo risulta compromessa. Allo stesso modo, le persone con determinati problemi polmonari hanno difficoltà a respirare e a far arrivare abbastanza ossigeno ai muscoli. Questo perché, quando ci sforziamo, i nostri muscoli hanno bisogno di più ossigeno rispetto a quando siamo a riposo. Immaginate di inspirare ossigeno e che il cuore lo trasporti in tutto il corpo attraverso il sangue. Le nostre cellule poi devono utilizzare quell'ossigeno per produrre energia. Ma se i muscoli scheletrici non funzionano correttamente, non possono utilizzare quell'ossigeno in modo efficiente. Quindi, se si verifica un problema in uno qualsiasi di questi passaggi essenziali – il processo di assunzione, distribuzione o utilizzo dell'ossigeno a livello cellulare – allora si manifesta l'intolleranza all'esercizio . Questa condizione può rendere difficile svolgere le attività che si amano, persino quelle quotidiane. A volte può portare a frequenti ricoveri ospedalieri.

Quanto è diffuso questo fenomeno?

L'intolleranza all'esercizio fisico è in realtà più comune di quanto si pensi. Molte persone in tutto il mondo soffrono di questa condizione. Non esiste una sola causa, ma molteplici. Ad esempio, negli Stati Uniti oltre 6 milioni di persone soffrono di insufficienza cardiaca.Sì, esiste. Circa il 50% di loro, cioè circa la metà, ha questa difficoltà a fare esercizio fisico, o intolleranza all'esercizio. Questa condizione è comune in Sri Lanka tra le persone con malattie cardiache e respiratorie.

Quali sono i sintomi dell'intolleranza all'esercizio fisico?

Bene, ora vediamo quali sono i sintomi principali da tenere d'occhio se sospetti di avere un'intolleranza all'esercizio fisico. Verifica se ne presenti uno o più.

• Affanno : questo è il sintomo più comune. Potresti avvertire mancanza di respiro o dover respirare affannosamente, anche dopo un piccolo sforzo o una breve camminata. È una sensazione simile a quella che si prova dopo aver scalato una collina o una rampa di scale.
• Affaticamento : sensazione di stanchezza ed esaurimento senza una ragione apparente, anche dopo aver svolto un compito semplice. Potresti sentirti stanco al mattino e assonnato tutto il giorno.
• Fastidio o affaticamento alle gambe: potresti avvertire dolore, indolenzimento, pesantezza o intorpidimento alle gambe, sia durante l'esercizio fisico che anche camminando per brevi tratti. A volte, potresti persino avere la sensazione che i muscoli si arrotolino.
• Iperventilazione : si inizia a respirare rapidamente, come se si avesse il fiato corto. Si possono anche avvertire vertigini e palpitazioni.

Quali sono le cause dell'intolleranza all'esercizio fisico?

Le cause di questa condizione possono essere molteplici, non solo una o due. Alcune di esse sono legate al cuore e ai polmoni, di cui abbiamo parlato in precedenza. Analizziamo le cause principali:

• Insufficienza cardiaca: questa condizione si verifica quando il cuore si indebolisce e non riesce a pompare il sangue correttamente.
• Cardiopatia congenita: alcune persone possono nascere con determinati difetti cardiaci. Anche questa è una causa.
• Malattie polmonari: ad esempio, malattie polmonari croniche come la BPCO ( Broncopneumopatia Cronica Ostruttiva ) rendono difficile per i polmoni assorbire ossigeno ed espellere anidride carbonica.
• Embolia polmonare: un coagulo di sangue che si blocca in un vaso sanguigno che porta ai polmoni. Si tratta di un'emergenza medica.
• "COVID lungo": sintomi come affaticamento, mancanza di respiro e dolore al petto che alcune persone continuano a manifestare anche dopo la guarigione dal COVID-19.
• Anemia: Quando il volume del sangue nel corpo diminuisce, si riduce anche il numero di globuli rossi che trasportano l'ossigeno. Di conseguenza, anche svolgendo un'attività fisica leggera, ci si sente stanchi.
• Commozione cerebrale: una lesione temporanea al cervello causata da un forte colpo alla testa. Questo può rendere difficile l'attività fisica per un certo periodo di tempo dopo l'infortunio.
• Invecchiamento: con l'avanzare dell'età, le funzioni del nostro corpo e la forza muscolare diminuiscono naturalmente.
• Obesità: il peso corporeo in eccesso sottopone a uno sforzo maggiore cuore, polmoni e articolazioni, rendendo difficile l'esercizio fisico.
• Diabete: Il diabete non controllato può danneggiare nel tempo nervi e vasi sanguigni. È anche una causa di intolleranza all'esercizio fisico.
• Malattie renali: quando i reni non funzionano correttamente, le tossine possono accumularsi nell'organismo, causando affaticamento e altri disturbi.
• Malattie che colpiscono i muscoli scheletrici: ad esempio, patologie genetiche come la malattia di McArdle . Queste causano dolore e fastidio intensi durante l'esercizio fisico a causa della mancanza di un enzima necessario ai muscoli per produrre energia.
• Disturbi infiammatori: questi tipi di disturbi possono anche essere causati da condizioni infiammatorie nell'organismo, come vari tipi di artrite.

L'aspetto importante è che a volte una persona può presentare più di una di queste cause contemporaneamente. Ad esempio, una persona può soffrire di tutte e tre le patologie: malattie cardiache, obesità e diabete. In tal caso, la condizione di intolleranza all'esercizio fisico può essere ancora più grave.

Come fa un medico a diagnosticare questa condizione?

Se avverti questi sintomi, è meglio consultare un medico per capire esattamente qual è il problema. Il medico ti farà domande sui tuoi sintomi, sulla tua storia familiare ed effettuerà un esame fisico. Potrebbe anche prescrivere degli esami per confermare la diagnosi e individuarne la causa.

• Test del cammino di sei minuti: Si tratta di un test molto semplice. Consiste nel camminare per sei minuti a passo normale su una superficie piana e misurare la distanza percorsa. Misura anche parametri come la frequenza cardiaca e i livelli di ossigeno prima e dopo la camminata.
• Test da sforzo: questo test prevede il monitoraggio della pressione sanguigna, della frequenza cardiaca e del ritmo cardiaco (tramite ECG) e dei livelli di ossigeno mentre si cammina su un tapis roulant o si pedala su una cyclette. Questo permette di valutare la risposta del cuore all'esercizio fisico.
• Test da sforzo cardiopolmonare (CPET): questo è il test "gold standard" per la diagnosi di questa condizione. Fornisce le informazioni più accurate e affidabili. In questo test, un medico monitora attentamente la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna, i livelli di ossigeno nel sangue e la respirazione mentre si cammina su un tapis roulant o si pedala su una cyclette. Si indossa una maschera speciale che misura la profondità e la velocità della respirazione, nonché la quantità di ossigeno inspirato e di anidride carbonica espirata.

Quali sono i trattamenti per l'intolleranza all'esercizio fisico?

Per molte persone, il trattamento migliore e più importante per l'intolleranza all'esercizio fisico è un programma strutturato di attività fisica, o "allenamento fisico", svolto sotto supervisione medica . Questo è simile alla prescrizione di farmaci da parte del medico, ma con l'aggiunta dell'esercizio fisico. Generalmente, si tratta di allenarsi a intensità moderata per 30-60 minuti al giorno, almeno tre giorni a settimana. Tuttavia, questo non vale per tutti. Un medico elaborerà un "piano di allenamento fisico personalizzato" adatto alle vostre esigenze, in base alle vostre condizioni fisiche e alla causa della vostra intolleranza all'esercizio.

• Ad esempio, se avverti questo fastidio a causa del "Long COVID" , dovresti iniziare con esercizi a bassa intensità come il canottaggio o il ciclismo, anche per un periodo di tempo molto breve. Aumenta gradualmente la durata e l'intensità.
• Se soffri di una patologia respiratoria come la BPCO , potresti trarre beneficio dall'allenamento intervallato . Questo consiste nell'eseguire brevi periodi di esercizio ad alta intensità, riposarsi per un po' e poi ripetere l'esercizio.

Oltre all'esercizio fisico, esistono altre opzioni di trattamento:

• Perdere peso: se la causa è l'obesità, è molto importante perdere peso in modo sano.
• Seguire una dieta sana: Talvolta, in caso di carenza nutrizionale, il medico potrebbe consigliare di correggerla, ad esempio aggiungendo alla dieta più alimenti ricchi di proteine ​​o vitamina D.
• Trattamento delle patologie sottostanti: Trattare patologie come malattie cardiache, diabete e anemia che causano intolleranza all'esercizio fisico con farmaci appropriati o, se necessario, con un intervento chirurgico.
• Ossigenoterapia: alcune persone necessitano di ossigeno durante l'esercizio fisico o nel corso della giornata se i loro livelli di ossigeno nel sangue sono bassi.
• Riabilitazione polmonare:Si tratta di un programma di formazione specifico. Offre esercizi di respirazione, informazioni sulla malattia e consulenza sullo stile di vita, in particolare per chi soffre di malattie polmonari croniche come la BPCO.

Che tipo di esperienza ha una persona con intolleranza all'esercizio fisico?

Il modo in cui conviverete con l'intolleranza all'esercizio fisico e la durata di queste difficoltà dipenderanno interamente dalla causa sottostante .

• Immaginate di aver subito una commozione cerebrale da giovani, battendo la testa mentre facevate sport: con il giusto riposo e le cure adeguate, probabilmente tornereste alla normalità in poco tempo, ad esempio un mese.
• Tuttavia, se la tua intolleranza all'esercizio fisico è causata da una patologia cronica e incurabile come l'insufficienza cardiaca , dovrai convivere con questa condizione, ovvero con l'intolleranza all'esercizio, per il resto della tua vita. Ciò significa che dovrai gestirla al meglio e seguire scrupolosamente le istruzioni del tuo medico.

È possibile prevenire l'intolleranza all'esercizio fisico?

In alcuni casi sì, ma non tutte le cause sono controllabili. Ad esempio, non possiamo prevenire patologie come le cardiopatie congenite. Tuttavia, molte altre condizioni che possono causare intolleranza all'esercizio fisico (ad esempio, diabete, ipertensione, obesità e fattori di rischio per malattie cardiache) possono essere tenute sotto controllo attraverso cambiamenti nello stile di vita e un'adeguata terapia medica, riducendo il rischio di intolleranza all'esercizio. La chiave è condurre uno stile di vita sano.

Come posso prendermi cura di me stesso?

Poiché sono molti i fattori che possono causare intolleranza all'esercizio fisico, ciò che funziona meglio per te potrebbe essere leggermente diverso da ciò che funziona per qualcun altro. Pertanto, è importante seguire i consigli e il piano di trattamento specifici che il tuo medico ti ha fornito.

• Ti dirà quanto esercizio devi fare e con quale intensità. Fallo nel modo giusto.
• Magari ti consiglieranno di mangiare più proteine ​​o di assumere una determinata vitamina.
• È importante gestire correttamente la patologia di base (ad esempio, diabete, malattie cardiache) che causa l'intolleranza all'esercizio fisico. Assumi i farmaci prescritti puntualmente.

Pertanto, fare queste cose correttamente è molto importante per il tuo benessere.

Quando dovrei consultare un medico?

Una volta ricevuta la diagnosi di questa patologia, è importante rimanere in contatto con il proprio medico, sottoponendosi a controlli regolari . In questo modo, il medico potrà monitorare i vostri progressi, verificare i miglioramenti, valutare l'efficacia del programma di esercizi prescritto e valutare se siano necessarie modifiche alla terapia. Se dovessero comparire nuovi sintomi o se quelli esistenti dovessero peggiorare, informate immediatamente il vostro medico.

Quali domande dovrei porre al medico?

Quando andate dal medico, annotatevi in ​​anticipo tutte le domande che avete su questa condizione. Questo vi aiuterà a non ricordare nulla e a sentirvi più tranquilli. Ecco alcune domande che potete porre al vostro medico:

• "Dottore, qual è la ragione o le ragioni principali che mi hanno portato a sviluppare questa intolleranza all'esercizio fisico?"
• "Se voglio uscire da questa situazione, cosa devo fare esattamente e quali consigli dovrei seguire?"
• "Quando dovrei tornare dal medico? Come devo monitorare le mie condizioni?"
• "Ci sono degli obiettivi specifici che vorrei raggiungere? (ad esempio, quanta distanza vorrei riuscire a percorrere senza fermarmi, per quanto tempo vorrei riuscire ad allenarmi senza interruzioni)?"
• "Quali farmaci dovrei assumere per questo problema? Hanno effetti collaterali?"
• "Quali cambiamenti devo apportare alla mia dieta?"

Infine, ricordate questo.

Quando il tuo corpo non riesce ad assorbire correttamente l'ossigeno e a convertirlo in energia, anche le cose che prima ti venivano facili possono diventare difficili. È vero. Ma non preoccuparti e non sentirti in colpa. Se segui attentamente e con pazienza il piano di trattamento del tuo medico, in particolare il programma di esercizi, sarai gradualmente in grado di riprendere le tue attività quotidiane, come uscire per imbucare una lettera, salire le scale fino all'ultimo piano di casa o fare una breve passeggiata.

Ricorda, ci vuole tempo per guarire dall'intolleranza all'esercizio fisico. È difficile aspettarsi un sollievo immediato. Pazienza e impegno sono fondamentali. Se ti senti pigro e non hai voglia di fare esercizio o trovi difficile farlo da solo, valuta la possibilità di chiedere aiuto a un familiare o a un amico stretto. Avere qualcuno accanto è una grande fonte di forza e incoraggiamento. Soprattutto, ricorda che non sei solo in questo percorso!

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