Anche tu fai fatica a mangiare cibi nutrienti? Parliamo di insicurezza alimentare.

Molti di noi hanno la possibilità di andare in un negozio o in un supermercato in qualsiasi momento e procurarsi il cibo di cui hanno bisogno. Ma non tutti hanno la possibilità di ottenere in questo modo un pasto facile, nutriente e di qualità. Questo è ciò che definiamo semplicemente "insicurezza alimentare". Tale condizione può colpire ogni persona in modo diverso.

Che cos'è esattamente l'insicurezza alimentare?

Per comprendere meglio questo concetto, vediamo che si articola in due livelli principali. Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti lo suddivide in due parti. Adattiamolo al nostro Paese e cerchiamo di comprenderlo.

Perché le persone si trovano ad affrontare situazioni di questo tipo?

L'insicurezza alimentare non è causata da un singolo fattore, ma da molteplici e complesse problematiche profondamente radicate nella società. Per alcuni può trattarsi di un problema temporaneo (ad esempio, la perdita improvvisa del lavoro). Per altri, invece, è un problema ciclico che si tramanda di generazione in generazione.

Analizziamo alcuni dei motivi principali:

• Povertà, basso reddito o disoccupazione: se il reddito familiare è basso, è più probabile che si verifichi insicurezza alimentare. Perché quando finiscono i soldi destinati a spese essenziali come l'affitto, le bollette di luce e acqua, le spese per l'istruzione dei figli e i vestiti, non ne rimane per il cibo. Immaginate una persona che guadagna con un lavoro a giornata e, se piove, non può andare a lavorare. Potrebbe non avere nulla da cucinare a casa quel giorno.

• Costo della vita elevato: quando aumentano i prezzi dei beni nel paese, cioè di tutto, dalla benzina al riso, dalle lenticchie alle verdure, ciò incide direttamente sul nostro cibo. Quando aumentano i prezzi dei biglietti dell'autobus e dei medicinali, il denaro che si può mettere da parte per pasti nutrienti diminuisce ulteriormente.

• Vivere in un "deserto alimentare": significa che nella zona in cui si vive non è facile reperire cibo sano e nutriente. Immaginate di vivere in un villaggio disagiato, con un piccolo negozio che offre pochi prodotti, come biscotti, pane, zucchero e tè. Per acquistare verdura, frutta, carne e pesce freschi, bisogna percorrere chilometri fino alla città. Se non ci sono mezzi di trasporto, il problema è ancora più grave. Questa situazione è comune anche per chi vive nelle baraccopoli urbane.

• Mancanza di accesso a una buona assistenza sanitaria: a volte il costo di una visita medica, dei farmaci e del ricovero ospedaliero per una malattia è così elevato che si ha la sensazione che quei soldi sarebbero stati più utili per comprare qualcosa da mangiare. Di conseguenza, quando si spendono soldi per la malattia, i soldi a disposizione per il cibo diminuiscono, peggiorando ulteriormente la situazione.

• Discriminazione sociale: in Sri Lanka, alcuni gruppi, come i lavoratori delle piantagioni, le persone provenienti da zone di guerra e le persone con disabilità, sono più vulnerabili all'insicurezza alimentare rispetto ad altri a causa dell'emarginazione economica e sociale. Ciò è dovuto a fattori quali la difficoltà a trovare lavoro, i bassi salari e i problemi abitativi.

Chi è maggiormente a rischio?

La ricerca ha dimostrato che alcuni gruppi sono più propensi di altri ad affrontare questa situazione.

• Famiglie a basso reddito e lavoratori a giornata.
• Famiglie con un numero elevato di figli.
• Famiglie mantenute da un solo genitore (specialmente famiglie guidate da una donna).
• Persone anziane che vivono da sole.
• Persone con disabilità o famiglie con un membro affetto da tale disabilità.
• Persone che vivono in zone remote, rurali o di piantagione.
• Persone che vivono in insediamenti urbani con servizi inadeguati (come le baraccopoli).

Quali sono i rischi per la salute derivanti dall'insicurezza alimentare?

Quando non assumiamo abbastanza cibo nutriente, ciò può avere un impatto molto negativo sulla nostra salute.

• Malattie croniche: diabete mellito negli adulti a basso reddito e con insicurezza alimentareEsiste un rischio maggiore di sviluppare malattie non trasmissibili come malattie cardiache, ipertensione e alcuni tipi di cancro.

• Obesità: può sembrare sorprendente, ma è vero. Le persone che soffrono di insicurezza alimentare hanno maggiori probabilità di essere obese. Questo perché hanno facile accesso a cibi economici, ipocalorici e ricchi di amido (ad esempio, cibi fritti e snack grassi). Inoltre, tendono a rimanere senza cibo per giorni e a mangiare più del dovuto nei giorni in cui riescono a mangiare. L'obesità può portare ad altri problemi di salute, come asma, diabete e depressione.

• Impatto sulla salute dei bambini: i bambini che non ricevono un'alimentazione nutriente hanno maggiori probabilità di ammalarsi più spesso, impiegano più tempo a guarire dalle malattie e necessitano di ricoveri ospedalieri più frequenti. Inoltre, possono avere difficoltà di concentrazione a scuola , presentare disturbi dell'apprendimento e manifestare problemi comportamentali perché non ricevono i nutrienti necessari per lo sviluppo cerebrale.

• Rischi durante la gravidanza: se una donna incinta non riceve un'alimentazione adeguata, è più probabile che partorisca in giovane età e che il bambino nasca sottopeso . La madre potrebbe anche sviluppare anemia e il bambino potrebbe presentare malformazioni congenite e problemi di sviluppo.

Quali sono le soluzioni a questo problema?

Diversi programmi sono in fase di attuazione a livello governativo e comunitario per risolvere questo problema.

• Programmi governativi: L'assistenza finanziaria viene fornita alle famiglie a basso reddito attraverso programmi di assistenza sociale come "Samurdhi". Inoltre, il programma di pasti scolastici offerto ai bambini è un'iniziativa molto importante per migliorare la loro alimentazione.

• Organizzazioni comunitarie: Nel nostro Paese, luoghi di culto come templi, kovil e chiese gestiscono programmi per fornire cibo ai bisognosi. Inoltre, diverse organizzazioni comunitarie e filantropi collaborano per istituire "banche alimentari" e condurre programmi di distribuzione di cibo.

Cosa fare se hai bisogno di aiuto o come puoi aiutare gli altri?

Se tu o qualcuno che conosci avete bisogno di aiuto:

• Incontra il Grama Niladhari (Governatore) della tua zona e scopri i dettagli dei programmi di assistenza sociale attuati dal governo.
• Informati se puoi ottenere aiuto in questo senso da luoghi di culto come templi, chiese o organizzazioni comunitarie della tua zona.

Se vuoi aiutare gli altri:

• Contribuisci a un programma di donazione alimentare nella tua zona. Oltre al denaro, puoi donare anche alimenti secchi e deperibili come riso, lenticchie, zucchero, latte in polvere e pesce in scatola .
• Contatta i ristoranti e i supermercati locali e contribuisci a sviluppare un sistema per donare il cibo che altrimenti andrebbe sprecato, ma che è ancora di buona qualità, a chi ne ha bisogno.
• Offri il tuo tempo e le tue energie come volontario in un programma di distribuzione alimentare, magari consegnando pacchi alimentari a bambini o anziani.