Anche tu hai problemi alla cistifellea? (Malattie della cistifellea) Scopriamolo insieme!

Avete mai avvertito un dolore acuto nella parte superiore destra dell'addome, in particolare sotto la gabbia toracica destra? Oppure vi sentite male allo stomaco o nauseati dopo aver mangiato un pasto ricco di grassi? Questi potrebbero essere segnali di un problema alla cistifellea . Quindi, oggi parliamo di malattie della cistifellea.

Che cos'è la malattia della cistifellea?

In parole semplici, la malattia della cistifellea è qualsiasi condizione che comprometta la salute della cistifellea. Sapevate che la cistifellea è un piccolo organo del nostro apparato digerente ? È come una piccola sacca. La sua funzione principale è quella di immagazzinare parte della bile prodotta dal fegato e, dopo i pasti, di favorire la digestione del cibo, inviando gradualmente la bile all'intestino tenue . Questo avviene attraverso un sistema di dotti biliari , simili a tubature dell'acqua.

Pensateci: se si verifica un'infezione o un'ostruzione nella cistifellea o nei dotti biliari ad essa collegati, la cistifellea può risentirne. Questo perché la cistifellea è collegata a molti altri organi, come il fegato e il pancreas, attraverso questi dotti biliari. Quindi, se c'è una malattia nella cistifellea, può colpire anche altri organi.

Quali sono le principali patologie che interessano la cistifellea?

Esistono diverse patologie che possono interessare la cistifellea. Analizziamo le principali.

1. Calcoli biliari (colelitiasi)

Questa è la patologia più comune della cistifellea. Tuttavia, non tutti hanno problemi di calcoli biliari. I calcoli biliari si formano quando alcune sostanze presenti nella bile, in particolare il colesterolo, si accumulano nella cistifellea formando piccoli grumi. Questi grumi possono ingrandirsi nel tempo. Alcune persone potrebbero non presentare alcun sintomo e potrebbero persino non sapere di avere calcoli biliari. I problemi, però, iniziano quando questi calcoli bloccano il flusso della bile nella cistifellea o nei dotti biliari.

Immaginate una pietra incastrata in un tubo dell'acqua: l'acqua non scorre più. Allo stesso modo, quando la vescica non riesce a muoversi, iniziano a comparire dolore e altri sintomi.

2. Infiammazione della cistifellea (colecistite)

L'infiammazione della cistifellea, o colecistite, è un altro sintomo comune delle patologie della cistifellea. Questo sintomo può anche essere indice di ulteriori problemi. La colecistite può essere causata da un'infezione della cistifellea, calcoli biliari, disfunzione della cistifellea o, molto raramente, da un tumore. Nella maggior parte dei casi, la causa è rappresentata dai calcoli biliari che ostruiscono il flusso della bile.Se l'infiammazione persiste a lungo, può verificarsi la formazione di cicatrici nel tessuto della cistifellea, che possono portare alla necrosi del tessuto (gangrena) e, potenzialmente, anche alla perforazione della cistifellea.

3. Discinesia biliare

Questa condizione è anche chiamata "disturbo funzionale della cistifellea". La "discinesia biliare" è un problema relativo al movimento della cistifellea, ovvero alla capacità di spingere la bile nei dotti biliari. Per essere precisi, può essere causata da un problema meccanico a carico dei muscoli o dei nervi della cistifellea. È simile a ciò che accade quando un calcolo biliare si blocca. La bile non riesce a fuoriuscire dalla cistifellea e si accumula, causando nel tempo gonfiore e infiammazione della stessa.

4. Necrosi del tessuto della cistifellea (gangrena)

La gangrena è una grave complicanza della colecistite cronica. Quando la cistifellea continua a gonfiarsi e a distendersi, il tessuto si danneggia e inizia a necrotizzarsi. Questo tessuto necrotico è più soggetto a rottura. Se la parete della cistifellea si rompe, l'infezione può diffondersi ad altre parti della cavità addominale, causando una condizione pericolosa chiamata peritonite . Ecco perché non bisogna sottovalutare la colecistite.

5. Cancro della cistifellea

Il cancro alla cistifellea è una malattia rara ma grave . I sintomi spesso non compaiono finché la malattia non si è diffusa, quindi i medici interverranno per trattarla se esiste anche un piccolo rischio di sviluppare un tumore alla cistifellea. La maggior parte dei polipi nella cistifellea è innocua. Tuttavia, se si ha un polipo di grandi dimensioni nella cistifellea, il medico potrebbe raccomandarne la rimozione per precauzione.

6. Malattie delle vie biliari (Colangiopatia)

La colangiopatia si riferisce a qualsiasi malattia che colpisce i dotti biliari. Di solito inizia con un'infiammazione dei dotti biliari (colangite). La causa può essere un'infezione temporanea, un'ostruzione o una malattia autoimmune come la colangite biliare primitiva. Se l'infiammazione dei dotti biliari persiste a lungo, questi possono cicatrizzarsi e restringersi (stenosi biliare). In tal caso, la bile non scorre correttamente e inizia a rifluire nella cistifellea e nel fegato.

Quanto è comune la malattia della cistifellea?

Si stima che i calcoli biliari colpiscano circa il 15% della popolazione. Tuttavia, solo il 20% di coloro che ne sono affetti sviluppa complicazioni o sintomi. Altre patologie della cistifellea non correlate ai calcoli biliari sono molto meno comuni.

Chi è più predisposto a sviluppare patologie della cistifellea? (Fattori di rischio)

Chi soffre di calcoli biliari ha maggiori probabilità di sviluppare patologie della cistifellea. Analizziamo i principali fattori di rischio:

• Dieta ricca di colesterolo:La maggior parte dei calcoli biliari si forma a causa dell'eccesso di colesterolo che si accumula nella cistifellea. Pertanto, le persone che consumano frequentemente cibi ricchi di oli e grassi sono a maggior rischio.
• Sovrappeso e obesità: con l'aumento di peso, il corpo produce più colesterolo, soprattutto se l'indice di massa corporea (BMI) supera 30.
• Oltre i 60 anni: il rischio di sviluppare calcoli biliari aumenta con l'età. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che, nel tempo, le sostanze in eccesso hanno più tempo per accumularsi nella bile.
• Essere donna: le donne hanno il doppio delle probabilità di sviluppare calcoli biliari rispetto agli uomini. L'eccesso di estrogeni nell'organismo (soprattutto durante la gravidanza) aumenta i livelli di colesterolo e rallenta lo svuotamento della cistifellea.
• Anamnesi familiare di malattie della cistifellea: circa il 25% dei casi di malattie della cistifellea può essere ereditario. Gli scienziati hanno identificato circa 12 geni coinvolti in questo processo.
• Essere di origine nativa americana o messicano-americana: le persone appartenenti a questi gruppi etnici hanno una probabilità dal 30% al 70% di sviluppare calcoli biliari. Sia fattori dietetici che genetici possono contribuire a questo fenomeno.
• Diabete: le persone con diabete hanno una probabilità da due a tre volte maggiore di sviluppare calcoli biliari. Ciò potrebbe essere dovuto a livelli elevati di acidi grassi.
• Morbo di Crohn: le persone affette dal morbo di Crohn hanno il doppio delle probabilità di sviluppare calcoli biliari perché la loro cistifellea è meno in grado di assorbire i sali biliari, che aiutano a sciogliere il colesterolo.
• Cirrosi epatica: questo è lo stadio terminale della malattia epatica. In questa condizione, il flusso della bile dal fegato alla cistifellea rallenta e la bile può accumularsi.
• Anemia falciforme: questa patologia causa l'accumulo di bilirubina nella cistifellea, con conseguente formazione di calcoli biliari pigmentati, solitamente meno visibili.
• Nutrizione parenterale totale: nelle persone che ricevono nutrizione liquida per via endovenosa a causa di determinate condizioni mediche, esiste il rischio di accumulo di bile nella cistifellea a causa della ridotta funzionalità digestiva.
• Alcuni farmaci per abbassare il colesterolo: sebbene questi farmaci riducano il colesterolo nel sangue, ne causano anche l'accumulo nella cistifellea.

Quali sono le "5 F" delle malattie della cistifellea?

Le "5 F" erano un acronimo usato dai medici per ricordare i fattori di rischio più comuni per le malattie della cistifellea. Le cinque F stavano per: Fair (pelle chiara), Female (femmina), Fat (obesità), Fertile (donne in età fertile) e Forty (quaranta anni).Sebbene si basino su dati statistici, oggigiorno la questione è oggetto di controversia. Questo perché equivale a etichettare un paziente in una determinata categoria. Se i medici cercano un aspetto e dei sintomi specifici per diagnosticare una patologia della cistifellea, potrebbero non individuare pazienti che non presentano tali caratteristiche, e potrebbero non diagnosticare altre patologie in pazienti che invece le presentano.

Tuttavia, gli elementi menzionati in queste "5 F" sono in realtà fattori di rischio comuni.

• La teoria "Fair" si basa sul presupposto che le persone di razza bianca siano più predisposte a sviluppare calcoli biliari. Ciò potrebbe essere dovuto a fattori genetici, oltre che a una dieta occidentale.
• "Femmina" significa "femmina" perché le donne hanno il doppio delle probabilità di sviluppare questa malattia.
• "Grasso" è un termine generico che si riferisce alle persone che consumano cibi ricchi di colesterolo e che potrebbero essere affette da diabete.
• Il termine "fertile" si riferisce al fatto che le donne che sono state o sono incinte hanno un maggiore effetto sull'ormone estrogeno.
• "Quaranta" significa che il rischio aumenta con l'età, quindi le persone di età superiore ai quarant'anni hanno maggiori probabilità di sviluppare questa condizione.

In che modo le malattie della cistifellea influiscono sul tuo corpo?

Quando la cistifellea non riesce a svolgere correttamente la sua funzione, la bile inizia ad accumularsi nel sangue invece di raggiungere l'intestino tenue per favorire la digestione del cibo. Poiché la bile nell'intestino tenue è importante per la digestione dei grassi, si possono avere difficoltà a digerire il cibo , soprattutto quello grasso. Inoltre, poiché la bile contribuisce a eliminare le tossine dal fegato, un suo accumulo nel sangue può causare malessere. Una cistifellea malata può anche provocare forti dolori .

Molte patologie della cistifellea possono essere trattate chirurgicamente. Si procede alla rimozione dei calcoli biliari o all'asportazione della cistifellea stessa. I chirurghi collegano i dotti biliari direttamente dal fegato all'intestino tenue, bypassando la cistifellea. In questo modo, è possibile continuare a digerire il cibo normalmente e vivere bene anche senza cistifellea. Tuttavia, i danni che le patologie della cistifellea possono causare ad altre parti del corpo possono avere conseguenze a lungo termine se non vengono riconosciute e trattate precocemente.

Quali sono le possibili complicazioni delle malattie della cistifellea?

Le malattie della cistifellea possono colpire i dotti biliari, il fegato o il pancreas.

1. Colangite

Le patologie della cistifellea possono causare infiammazione, infezione e/o ostruzione dei dotti biliari (colangite). Ciò può verificarsi soprattutto se un calcolo biliare si sposta dalla cistifellea ai dotti biliari. Quando si verifica un evento, ne seguono altri. Nel tempo, questo può causare cicatrici nei dotti biliari, restringendoli e provocando problemi a lungo termine con il flusso biliare.

2. Cirrosi epatica

Se la bile risale nel fegato a causa di problemi alla cistifellea, ai dotti biliari o a entrambi, può causare gonfiore ed infiammazione del fegato, che nel tempo può portare alla formazione di cicatrici. Questa condizione è chiamata cirrosi . La cirrosi può causare danni permanenti alla funzionalità epatica e complicazioni anche ad altri organi.

3. Pancreatite

Se un calcolo biliare, partendo dalla cistifellea, percorre il dotto biliare e si ostruisce all'inizio del dotto pancreatico, può causare un reflusso di bile nel dotto pancreatico e nel pancreas. Questa è una causa comune di pancreatite . Se la pancreatite è grave o prolungata, può causare danni permanenti al pancreas.

Quali sono i sintomi delle malattie della cistifellea?

I sintomi delle malattie della cistifellea possono essere suddivisi in diverse categorie.

1. Mal di stomaco (colica biliare)

Si tratta di un dolore che proviene dall'interno dell'addome (colica biliare). Solitamente, è il primo sintomo che si avverte in caso di problemi alla cistifellea. Il nome stesso suggerisce il coinvolgimento dei dotti biliari. In effetti, sono correlati, direttamente o indirettamente. Se si verifica un'ostruzione nella cistifellea o nei dotti biliari, la pressione in entrambi aumenta. Spesso la causa è un calcolo biliare. Tuttavia, anche un gonfiore dovuto a un'infezione, un restringimento dei dotti biliari (stenosi biliare) o un problema con lo svuotamento della cistifellea possono aumentare la pressione. Il dolore è proporzionale a questa pressione.

• Inizialmente può manifestarsi come un dolore sordo e intermittente , soprattutto dopo i pasti, quando la cistifellea si contrae.
• Avverti questo dolore nella parte superiore destra dell'addome, sotto la gabbia toracica destra , dove si trova la cistifellea.
• Il dolore può anche essere avvertito nella parte centrale dell'addome, oppure può irradiarsi alla spalla destra.
• È frequente che questo dolore sia accompagnato da nausea e vomito .
• Questo dolore di solito dura qualche ora. Non si verifica sempre, ma capita di tanto in tanto. Si riferisce a un'ostruzione che si verifica quando la cistifellea si contrae e diminuisce quando si rilassa, ma non è completa e si presenta solo occasionalmente.

2. Colecistite acuta

La colecistite acuta, che può essere causata da un'ostruzione persistente, un'infezione o un tumore della cistifellea, può essere più grave del dolore della colica biliare.

• Nausea e vomito possono essere accompagnati da febbre e brividi .
• Il dolore è costante, a volte così intenso da richiedere una visita al pronto soccorso .
• Quando la cistifellea si contrae, ad esempio dopo un pasto, la frequenza cardiaca può aumentare o la pressione sanguigna può diminuire improvvisamente.
• Quando la bile intrappolata inizia ad accumularsi nel sangue, possono comparire sintomi esterni come ittero (ingiallimento degli occhi e della pelle), urine scure e feci chiare .

3. Colecistite cronica

I sintomi cronici, ovvero di lunga durata, sono meno gravi di quelli acuti. Potrebbero non essere evidenti per lungo tempo. Potresti avvertire solo disturbi digestivi, come gonfiore, sensazione di pienezza dopo i pasti, flatulenza costante, nausea o diarrea.Cose del genere. Dato che questi sintomi possono avere molte altre cause, non vengono necessariamente attribuiti a un problema della cistifellea. Anche in caso di tumore alla cistifellea, può esserci un'infiammazione cronica con lieve ittero senza dolore. A causa della natura vaga di questi sintomi e della mancanza di dolore intenso, la colecistite cronica può non essere diagnosticata e causare danni a lungo termine.

Quali sono le cause delle malattie della cistifellea?

I calcoli biliari sono la causa più comune di problemi alla cistifellea. Tuttavia, non sempre causano problemi. Quando lo fanno, di solito è perché bloccano il flusso della bile nella cistifellea, nei dotti biliari o in entrambi. Inoltre, raramente, la bile può accumularsi nei dotti biliari a causa di uno svuotamento lento della cistifellea o per via di un'altra patologia. Questo reflusso di bile è la causa più comune di colecistite. A volte, però, l'infiammazione può anche essere causata da un'infezione separata. L'infiammazione provoca il gonfiore della cistifellea, aumentando la pressione al suo interno. Anche questo può causare un reflusso di bile come effetto secondario.

Come diagnosticare le malattie della cistifellea?

Come per qualsiasi altra malattia, il medico si informerà innanzitutto sulla storia clinica e sui sintomi . Controllerà i parametri vitali (frequenza cardiaca, pressione sanguigna, temperatura corporea - se c'è febbre, ecc.). Eseguirà quindi un esame obiettivo, verificando la presenza di ittero e gonfiore addominale. Potrebbe palpare la zona in cui si trova la cistifellea. Se la cistifellea è dolente al tatto, è segno di gonfiore. La presenza di dolore alla palpazione può aiutare a distinguere tra un'infiammazione acuta correlata ai calcoli biliari e un'infiammazione cronica correlata al tumore. Infine, richiederà esami del sangue e indagini diagnostiche per immagini.

Quali sono i test diagnostici?

• Emocromo completo: questo esame controlla il livello dei globuli bianchi. Se sono elevati, indicano un'infezione o un'infiammazione.
• Test di funzionalità epatica: questi esami del sangue aiutano a individuare eventuali ostruzioni nei dotti biliari.
• Test di funzionalità pancreatica: questi esami del sangue aiutano a individuare l'ostruzione del dotto pancreatico.
• Ecografia addominale: si tratta di un esame di diagnostica per immagini esterno, indolore, in grado di rilevare anomalie come gonfiore, ostruzioni o tumori della cistifellea o dei dotti biliari.
• Scintigrafia biliare (HIDA scan / colescintigrafia): questo esame di diagnostica per immagini misura lo svuotamento della bile dalla cistifellea nell'intestino tenue e il flusso della bile attraverso i dotti biliari.
• Colangiopancreatografia retrograda endoscopica (ERCP):Si tratta di un esame che combina l'endoscopia (un sottile tubo con una telecamera) con i raggi X. L'endoscopio, che viene inserito attraverso la gola, permette di visualizzare gli organi addominali. Radiografie speciali (fluoroscopia) consentono di vedere chiaramente i dotti biliari. Se durante l'esame viene rilevata un'ostruzione, il medico può intervenire per trattarla introducendo piccoli strumenti attraverso l'endoscopio.
• Ecografia endoscopica (EUS): questa tecnica combina la tecnologia a ultrasuoni con l'endoscopia. Un dispositivo a ultrasuoni viene fissato all'estremità dell'endoscopio, che viene inserito attraverso la gola e permette di visualizzare chiaramente gli organi addominali, in particolare le vie biliari, il pancreas, la cistifellea e il fegato. Se vengono riscontrate anomalie, potrebbero essere necessari ulteriori esami o trattamenti.

Come vengono trattate le malattie della cistifellea?

• Analgesici: In caso di dolore acuto come la "colica biliare", nota anche come "attacco di cistifellea", potrebbe essere necessario assumere analgesici prescritti da un medico per controllare il dolore. Il medico determinerà il farmaco più appropriato in base alla storia clinica e ai sintomi del paziente.
• Antibiotici: in caso di infezione, il medico prescriverà degli antibiotici per curarla. Spesso si tratta di una terapia di prima linea, da utilizzare prima di un eventuale intervento chirurgico.
• Intervento endoscopico: prima dell'intervento chirurgico, il medico potrebbe essere in grado di trattare problemi minori della cistifellea utilizzando un endoscopio. Una colangiopancreatografia retrograda endoscopica (ERCP) e/o un'ecografia endoscopica (EUS) possono aiutare a identificare ostruzioni, tumori e calcoli. Durante questi esami, gli strumenti posti all'estremità dell'endoscopio possono essere utilizzati per rimuovere i calcoli biliari, posizionare stent per mantenere aperti i dotti biliari e prelevare campioni di tessuto (biopsie).
• Intervento chirurgico: l'unica soluzione permanente ed efficace per la malattia biliare persistente è la colecistectomia . Si tratta di un trattamento comune. È possibile vivere bene anche senza cistifellea. Molte persone possono sottoporsi alla rimozione della cistifellea tramite chirurgia laparoscopica ( un intervento chirurgico eseguito attraverso poche piccole incisioni). Nei casi più complessi, come infezioni o tumori della cistifellea, può essere necessario un intervento chirurgico a cielo aperto.

Come posso ridurre il rischio di sviluppare calcoli biliari?

Non possiamo controllare tutti i fattori di rischio. Tuttavia, è possibile mantenere la cistifellea in salute seguendo una dieta e uno stile di vita sani . La dieta occidentale odierna è ricca di grassi e colesterolo e povera di fibre, che aiutano a eliminare il grasso in eccesso dall'organismo. Cercate di consumare più frutta e verdura ricche di fibre e di ridurre il consumo di cibi grassi e trasformati . Anche l'esercizio fisico regolare è importante.Contribuisce a ridurre il rischio perché migliora la motilità, ovvero la regolarità delle contrazioni, degli organi dell'apparato digerente.

Cosa posso aspettarmi se soffro di patologie della cistifellea?

La maggior parte dei problemi alla cistifellea si risolve con un intervento chirurgico (rimozione della cistifellea). Ma se ciò dovesse accadere, non siete soli: molte persone affrontano questa situazione. La maggior parte delle persone guarisce rapidamente e non presenta effetti collaterali a lungo termine dopo l'intervento . Potreste avvertire un temporaneo fastidio digestivo durante la convalescenza. Poiché il corpo non si trova più all'interno della cistifellea, potrebbe essere necessario ridurre l'assunzione di cibi grassi per un certo periodo, finché il corpo non si riadatta. Dopo alcuni mesi, la maggior parte delle persone può tornare a una dieta normale, ma sana.

Le malattie della cistifellea possono essere gravi senza che ve ne rendiate conto. Quando compaiono i sintomi, la situazione potrebbe essere già in fase avanzata. Fortunatamente, la maggior parte dei calcoli biliari può essere facilmente trattata con un piccolo intervento chirurgico. La cosa più importante è consultare un medico, anche se i sintomi non sono gravi. Potreste avvertire un lieve dolore biliare intermittente che sembra scomparire da solo. Tuttavia, potrebbe trattarsi di un problema persistente e progressivo. Non aspettate di avere gravi segnali di allarme di colecistite acuta o danni a lungo termine dovuti a colecistite cronica. Il vostro medico può individuare ed eventualmente rimuovere i calcoli biliari problematici durante i normali esami ambulatoriali.

Infine, alcune cose da ricordare

Le malattie della cistifellea sono un problema da non sottovalutare. Se avvertite uno qualsiasi dei sintomi menzionati in questo articolo, in particolare se provate dolore allo stomaco dopo aver mangiato cibi grassi o un dolore persistente nella parte superiore destra dell'addome, dovreste assolutamente consultare un medico . Se diagnosticate precocemente, le cure sono molto più semplici e si possono prevenire le complicazioni. Mantenere una dieta sana e uno stile di vita attivo sono i modi migliori per proteggersi da queste patologie.

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