Cos'è un infarto? Scopriamo insieme di cosa si tratta.

Avvertite a volte un leggero dolore o una sensazione di oppressione al petto? Molti di noi pensano: "Dev'essere gastrite". Ma non tutti i dolori al petto sono dovuti alla gastrite. Potrebbero essere l'inizio di un attacco cardiaco, una condizione più grave e potenzialmente fatale. Se riconosciuta in tempo, può salvare una vita. Quindi, oggi parliamone in modo chiaro e semplice.

In parole semplici, cos'è un infarto?

Un attacco cardiaco, noto in medicina come "infarto miocardico", è una condizione molto pericolosa che si verifica quando il muscolo cardiaco non riceve la quantità di sangue necessaria. Immaginate che un tubo che porta l'acqua a casa vostra sia ostruito dallo sporco. In questo caso, l'acqua non esce dal rubinetto, giusto? Ecco, è così che accade quando uno o più vasi sanguigni (arterie) che trasportano il sangue al cuore sono bloccati: il sangue non affluisce a una parte del cuore.

Quando il flusso sanguigno si interrompe, il muscolo cardiaco privato dell'apporto di sangue inizia a morire. Se il flusso sanguigno non viene ripristinato rapidamente, ciò può causare danni permanenti al cuore o persino la morte.

Cosa succede realmente quando si verifica un infarto?

Quando si verifica un infarto, il flusso sanguigno verso una parte del cuore si interrompe completamente o si riduce drasticamente. Ciò provoca danni o la necrosi del muscolo cardiaco. Quando una parte del cuore muore per mancanza di sangue, non è più in grado di pomparlo. Questo può compromettere la funzione di pompaggio dell'intero cuore, riducendo o bloccando il flusso sanguigno a tutto il corpo. Se non trattato tempestivamente, può essere fatale.

Quali potrebbero essere i sintomi?

I sintomi di un infarto possono essere molteplici. Alcuni sono molto comuni, altri un po' meno. È fondamentale, però, conoscerli bene.

I sintomi principali che la maggior parte delle persone manifesta sono:

Esistono differenze nei sintomi tra uomini e donne?

Sì, questo è un punto molto importante. I sintomi che le donne manifestano durante un infarto possono essere diversi da quelli degli uomini.

• Le donne hanno meno probabilità degli uomini di avvertire un forte dolore al petto. Possono invece manifestare sintomi come mancanza di respiro, stanchezza estrema, insonnia, nausea e vomito . Possono anche avvertire dolore alla schiena, alle spalle, al collo, alle braccia o all'addome.
• In genere, gli uomini sono più inclini a sperimentare il "classico" dolore al petto che tutti conosciamo.

Pertanto, è molto importante che soprattutto le donne siano consapevoli di questi diversi sintomi.

Quali sono le cause di un infarto?

La maggior parte degli infarti è causata da un'ostruzione in un vaso sanguigno che irrora il cuore. La causa principale è rappresentata dai depositi di colesterolo (placche) . Proprio come quando si versa olio nel lavandino della cucina, l'olio rimane intrappolato nelle tubature, il colesterolo e altre sostanze si depositano all'interno dei vasi sanguigni formando uno strato. Questo fenomeno è chiamato aterosclerosi. Quando questi depositi di colesterolo aumentano e i vasi sanguigni si restringono, si parla di coronaropatia.

Talvolta, la superficie di questi depositi di colesterolo si rompe. In corrispondenza della rottura può formarsi un coagulo di sangue che può incastrarsi. Se questo coagulo ostruisce completamente il vaso sanguigno, può interrompere il flusso di sangue al muscolo cardiaco, causando un infarto.

Oltre a questa causa principale, gli infarti possono verificarsi anche per altri motivi, molto raramente (circa il 5% di tutti gli infarti).

• Spasmo dell'arteria coronaria.
• Rare patologie che causano un restringimento anomalo dei vasi sanguigni.
• Danni ai vasi sanguigni del cuore a seguito di un incidente.
• L'embolia si verifica quando qualcosa di simile a un coagulo di sangue formatosi in un'altra parte del corpo si sposta e si blocca in un vaso sanguigno del cuore.
• I disturbi alimentari possono causare danni cardiaci a lungo termine.

Chi è maggiormente a rischio?

Esistono diversi fattori di rischio che possono influenzare la probabilità di avere un infarto. Alcuni di questi non possiamo modificarli, ma altri possiamo controllarli.

Come fanno i medici a capire se si sta avendo un infarto?

Un infarto viene solitamente diagnosticato al pronto soccorso di un ospedale. Quando ti rechi al pronto soccorso con i tuoi sintomi, un medico ti visiterà. Controllerà la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna, ascolterà il cuore e i polmoni e ti chiederà se hai avvertito alcun sintomo.

Successivamente, vengono eseguiti diversi test per confermare questa situazione.

• Esami del sangue: questo è il metodo più affidabile per diagnosticare un infarto. Quando il muscolo cardiaco viene danneggiato, una sostanza chimica chiamata "troponina cardiaca" viene rilasciata nel sangue dalle cellule danneggiate. Questa sostanza viene misurata tramite un esame del sangue.
• Elettrocardiogramma (ECG): questo è il primo esame che ti verrà effettuato quando ti recherai al pronto soccorso. Analizza i segnali elettrici del tuo cuore per determinare se ci sono danni al cuore o se è presente un battito cardiaco irregolare.
• Ecocardiogramma: è simile a un'ecografia. Permette di ottenere immagini dell'interno e dell'esterno del cuore per valutare la sua funzionalità di pompaggio e il corretto funzionamento delle valvole.
• Angiografia coronarica: questo esame utilizza un colorante speciale e i raggi X per ottenere immagini dei vasi sanguigni del cuore. Ciò può aiutare a determinare se vi sono ostruzioni nei vasi sanguigni.

Come viene trattata?

L'obiettivo principale del trattamento di un infarto è ripristinare il flusso sanguigno al muscolo cardiaco danneggiato il più rapidamente possibile. Ciò può essere ottenuto utilizzando diversi metodi, dai farmaci alla chirurgia.

Trattamento immediato

• Ossigeno: L'ossigeno viene somministrato a coloro che hanno difficoltà a respirare tramite un tubo nasale o una maschera orale.
• Tipi di medicinali:
• Anticoagulanti: farmaci che fluidificano il sangue, come l'aspirina.
• Nitroglicerina: riduce il dolore al petto e dilata i vasi sanguigni, facilitando il flusso del sangue.
• Analgesici: farmaci come la morfina vengono somministrati per ridurre il dolore al petto.
• Farmaci trombolitici: vengono somministrati entro le prime 12 ore da un attacco cardiaco.
• Beta-bloccanti: questi farmaci controllano la frequenza cardiaca, dando al cuore un po' di riposo e aiutandolo a recuperare.
• Statine: Questi farmaci controllano il colesterolo, stabilizzano i depositi di colesterolo nei vasi sanguigni e prevengono un altro infarto.

Trattamenti specifici

• Intervento coronarico percutaneo (PCI) / Angioplastica: questo è il trattamento più comune. In parole semplici, un sottile tubo (catetere) viene inserito attraverso la gamba o il braccio in un vaso sanguigno del cuore e un dispositivo simile a un palloncino viene gonfiato per dilatare l'area ostruita. Successivamente, viene posizionato uno stent , un dispositivo a rete, nell'area per impedire che il vaso si richiuda.La rapidità con cui ciò avviene ha un impatto enorme sulla vita del paziente.
• Intervento di bypass aortocoronarico (CABG): comunemente chiamato intervento di bypass , viene eseguito quando i vasi sanguigni del cuore sono gravemente ostruiti in più punti. Consiste nel prelevare un tratto di vaso sanguigno da un'altra parte del corpo (di solito il torace, il braccio o la gamba) e creare un nuovo percorso per il flusso sanguigno intorno all'area ostruita.

Quanto tempo ci vuole per riprendersi dopo il trattamento?

Il tempo necessario per sentirsi meglio dopo il trattamento dipende dalla gravità dell'infarto, da quando è iniziato il trattamento e da eventuali altre patologie preesistenti.

La durata media del ricovero ospedaliero è la seguente:

• Se trattato solo con farmaci: circa 6 giorni.
• Se è stato eseguito un trattamento PCI/Stent: circa 4 giorni.
• Se hai subito un intervento di bypass aortocoronarico (CABG): si tratta di un intervento chirurgico importante e la convalescenza richiederà tempo. Potrebbe essere necessario un ricovero di 8-12 giorni.

Il periodo di convalescenza dopo il ricovero ospedaliero e il ritorno al lavoro e alle normali attività possono richiedere da due settimane a tre mesi. Il medico vi fornirà istruzioni specifiche in merito.

Cosa bisogna fare per sopravvivere a un infarto e prevenire che si ripeta?

Esistono molte cose che possiamo fare per prevenire un infarto. Se ne hai già avuto uno, è fondamentale seguire questi consigli per evitarne un altro.

• Richiedi un parere medico appropriato: recati dal tuo medico di famiglia per un controllo almeno una volta all'anno. Verifica parametri come la pressione sanguigna, i livelli di glicemia e i livelli di colesterolo.
• Smettere completamente di fumare: sigarette, sigari e sigarette elettroniche (svapo) devono essere interrotti.
• Fai esercizio regolarmente: dedica almeno 30 minuti all'attività fisica di intensità moderata, almeno 5 giorni a settimana. Anche una camminata a passo svelto va bene.
• Adotta un'alimentazione sana: riduci il più possibile il consumo di cibi ricchi di olio, sale, zucchero, fast food e alimenti confezionati. Includi nella tua dieta più verdura, frutta, erbe aromatiche, carni magre e pesce.
• Mantenere un peso sano: è molto importante mantenere un peso adeguato alla propria altezza.
• Controlla altre patologie: se soffri di diabete, pressione alta o colesterolo alto, assumi i farmaci prescritti dal medico in modo preciso e puntuale.
• Riduci lo stress: rilassa la mente con attività come lo yoga e la meditazione.

Perché dici 1990 invece di andare in ospedale da solo?

Se avverti i sintomi di un infarto, chiamare il 1990 e richiedere un'ambulanza può salvarti la vita, piuttosto che cercare un veicolo e guidare fino all'ospedale. I motivi sono diversi:

1. Il trattamento può iniziare già in ambulanza: il personale medico qualificato a bordo dell'ambulanza può iniziare gli esami di base (come un ECG) e i trattamenti (ossigeno, aspirina) necessari durante il tragitto verso l'ospedale. Questo consente di risparmiare tempo prezioso.

2. Riceverai assistenza immediata in ospedale: al tuo arrivo in ambulanza, verrai avvisato in anticipo che sei un paziente in emergenza, quindi riceverai assistenza e cure immediate presso l'Unità di Emergenza.

3. Se perdi conoscenza durante il tragitto: un attacco di cuore può causare un battito cardiaco irregolare o l'arresto cardiaco, con conseguente perdita di coscienza. Questo può essere un grave incidente se ti trovi alla guida di un veicolo. Se ciò accade in ambulanza, i soccorritori possono prestarti immediatamente le prime cure e salvarti la vita.

Ricorda: "Ogni secondo che risparmi è un pezzo di carne nel tuo cuore". Questo significa che hai maggiori possibilità nella vita.