Le tue reazioni corporee sono troppo rapide? Parliamo di iperreflessia!

Avete mai visto un medico picchiettare delicatamente il ginocchio con un piccolo martelletto di gomma? La gamba reagisce istintivamente con uno scatto, giusto? È normale. Ma a volte questo scatto, o questa reazione (riflesso), è troppo rapido e intenso. In medicina, questo fenomeno si chiama iperreflessia . Anche se il nome può far pensare a una malattia grave, non c'è nulla di cui aver paura. Oggi ne parleremo in modo semplice e comprensibile.

Innanzitutto, vediamo di cosa si tratta questo riflesso.

In parole semplici, un riflesso è qualcosa che avviene automaticamente, senza il nostro controllo. Si tratta di meccanismi automatici che il nostro corpo possiede per proteggerci. Pensateci: quando un insetto vi vola vicino all'occhio, questo si chiude automaticamente, giusto? Non è un gesto consapevole. È un meccanismo che il corpo mette in atto per proteggersi da potenziali danni. Lo stesso riflesso ci spinge a ritrarre rapidamente la mano quando tocchiamo qualcosa di caldo. Sono essenziali per la nostra sopravvivenza.

L'iperreflessia si verifica quando queste reazioni automatiche sono troppo frequenti o troppo intense. È normale che la gamba si muova leggermente a scatti quando si colpisce il ginocchio con un martello. Ma se la gamba si muove più velocemente del previsto, come se stesse per essere scagliata in avanti, potrebbe trattarsi di iperreflessia.

Perché accade questo? Quali sono le cause dell'iperreflessia?

Ci sono diverse ragioni per questo. Alcune sono legate al sistema nervoso, altre no.

Problemi del sistema nervoso (lesioni del motoneurone superiore)

La causa principale e più comune di questo problema è il danneggiamento delle cellule nervose (neuroni motori) che trasportano i messaggi dal cervello al midollo spinale. In termini medici, questo viene definito lesione del motoneurone superiore (UMN) . Per essere precisi, il cervello è il centro principale che controlla i movimenti e le reazioni del corpo. I messaggi provenienti dal cervello raggiungono i muscoli attraverso il midollo spinale. Quando si verifica un danno o un'ostruzione in qualche punto del percorso che trasporta questi messaggi, il controllo delle reazioni viene compromesso. Di conseguenza, le reazioni diventano eccessive.

Le seguenti condizioni mediche possono causare questo tipo di danno ai motoneuroni superiori e iperreflessia.

Altre cause non correlate al sistema nervoso

• Disturbi d'ansia: se soffri di ansia o disturbo di panico, il tuo corpo si trova in uno stato di "attacco o fuga". Questo può causare un'eccessiva sensibilità dei muscoli e dei riflessi, che può portare all'iperreflessia. Tuttavia, non è una condizione permanente, ma si manifesta in modo intermittente. È più comune in periodi di ansia o stress.
• Ipertiroidismo: Quando la ghiandola tiroidea nel collo diventa iperattiva, il corpo produce un eccesso di ormone tiroideo. Questo ormone accelera l'attività di ogni cellula del nostro corpo, comprese le cellule nervose, e di conseguenza anche i tempi di reazione. Con un trattamento adeguato, l'iperreflessia scompare completamente.

Come le sembra, dottore?

Durante un esame neurologico, il medico effettuerà un test per verificare la presenza di iperreflessia. Si tratta del test che tutti conosciamo, in cui viene picchiettato il ginocchio con un piccolo martelletto di gomma. Questo test è chiamato esame dei riflessi tendinei profondi (DTR) .

È fondamentale che rimaniate il più calmi e rilassati possibile durante questo esame. Se ci pensate o vi irrigidite, i risultati potrebbero essere errati. Per questo motivo, a volte il medico vi parlerà di altro prima di procedere, per distrarvi.

Oltre al ginocchio, il medico potrebbe testare i riflessi in diverse altre parti del corpo.

• Parte posteriore del gomito
• All'interno della piega della mano
• polso e caviglia

L'iperreflessia e l'iperreflessia autonomica sono due cose diverse?

Sì. Sebbene questi due nomi siano in qualche modo simili, le due situazioni sono completamente diverse . È molto importante comprendere con precisione questa differenza.

L'iperreflessia autonomica (nota anche come disreflessia autonomica) è un'emergenza medica molto grave, potenzialmente letale. Si manifesta più comunemente nei pazienti con lesioni del midollo spinale superiore (al di sopra della vertebra toracica T6). Si tratta di una reazione eccessiva del sistema nervoso autonomo che causa un aumento improvviso e grave della pressione sanguigna. Il sintomo principale è un mal di testa improvviso e intenso. Questa condizione richiede un accesso immediato al Pronto Soccorso.

Ma l'iperreflessia di cui parliamo in questo articolo è semplicemente una reazione accelerata delle articolazioni. È un sintomo di una malattia, non qualcosa che mette in pericolo la vita in quel momento.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Il trattamento dipende interamente dalla condizione sottostante che l'ha causata. L'obiettivo è curare la causa principale.

• Nelle patologie neurologiche incurabili come la sclerosi multipla e la SLA, il trattamento viene utilizzato per gestire la malattia. Sebbene l'iperreflessia sia permanente, alcuni farmaci o la fisioterapia possono ridurne la gravità dei sintomi.
• Condizioni come l'ipertiroidismo e l'ansia possono essere completamente tenute sotto controllo con i farmaci. Una volta trattata la patologia, anche il sintomo dell'iperreflessia scomparirà.

Quando dovrei consultare un medico?

Può essere difficile capire da soli se si soffre di iperreflessia. La diagnosi viene solitamente formulata durante una visita medica.

Tuttavia, se si manifestano i seguenti sintomi, è assolutamente consigliabile consultare il proprio medico di famiglia.

• Se avverti debolezza muscolare.
• Se avverti rigidità (spasticità) agli arti.
• Se gli arti tremano in modo incontrollabile (clono).
• Se provi ansia e stress anche per le cose più piccole, la causa potrebbe essere l'ansia o l'ipertiroidismo.

Il medico eseguirà gli esami necessari, determinerà la causa e, se necessario, vi indirizzerà a un neurologo.