Immunoterapia per il cancro al seno: combatti il ​​cancro con il potere del tuo stesso corpo.

Quando pensiamo alla cura del cancro, ci vengono subito in mente trattamenti come la chemioterapia e la radioterapia, giusto? Ma sapevate che, oltre a questi, esiste un nuovo metodo di trattamento avanzato che sfrutta il sistema di difesa del nostro stesso corpo per combattere le cellule tumorali? Si chiama immunoterapia.

In parole semplici, cos'è l'immunoterapia?

L'immunoterapia è un trattamento che stimola il sistema immunitario del corpo , o lo "risveglia", per aiutarlo a riconoscere, attaccare e distruggere le cellule tumorali del seno. È come addestrare le proprie forze di difesa a trovare e distruggere i nemici nascosti (le cellule tumorali).

Attualmente, i medici utilizzano questo trattamento principalmente per il carcinoma mammario triplo negativo, una tipologia difficile da trattare. Viene impiegato anche per il carcinoma mammario metastatico . Inoltre, sono tuttora in corso ricerche sui benefici dell'immunoterapia per altri tipi di carcinoma mammario, come quello HER2-positivo e ER-positivo.

Come agisce questo trattamento all'interno del nostro corpo?

Per comprendere meglio questo concetto, facciamo un piccolo esempio. Immaginiamo che il nostro sistema immunitario sia come la polizia del nostro Paese. Il compito della polizia è identificare e catturare i criminali e i ladri. Sia le cellule sane che le cellule cancerose del nostro corpo presentano sulla loro superficie delle proteine ​​specifiche. Le chiamiamo antigeni .

Ma le cellule tumorali sono ladre molto astute. Alcune cellule tumorali, modificando le proteine ​​sulla loro superficie, si mimetizzano e mostrano al sistema immunitario, alla polizia, "Non sono cattiva, sono una delle vostre". In questo modo la polizia non riesce a riconoscere il ladro. L'immunoterapia è qui per contrastare quest'opera astuta.

Questo trattamento può agire principalmente in due modi:

• Immunoterapie attive: questo tipo di terapia prevede un "addestramento" specifico del sistema immunitario del paziente. Il sistema immunitario viene addestrato a riconoscere specifici marcatori (antigeni) presenti solo sulle cellule tumorali e ad attaccare esclusivamente queste ultime.
• Immunoterapie passive: questo tipo di trattamento prevede l'iniezione nel corpo di un farmaco speciale prodotto in laboratorio. Questo farmaco agisce come un'unità di "forze speciali" che interviene in aiuto del nostro sistema immunitario. Il farmaco raggiunge direttamente le cellule tumorali e le smaschera o le espone.

Quali tipi di farmaci immunoterapici vengono somministrati per il cancro al seno?

Attualmente, nel mondo, esistono due principali tipi di farmaci immunoterapici approvati per il trattamento del tumore al seno.

1. Pembrolizumab (Keytruda®): Questo è il farmaco più comunemente utilizzato. Viene somministrato soprattutto per il carcinoma mammario triplo negativo. Questo farmaco agisce bloccando una proteina specifica che le cellule tumorali utilizzano per mimetizzarsi. Ciò consente al sistema immunitario di riconoscere e attaccare più facilmente le cellule tumorali. Talvolta questo farmaco viene somministrato prima e dopo l'intervento chirurgico per prevenire la ricomparsa del tumore.

2. Dostarlimab (Jemperli®): Questo farmaco viene somministrato ai pazienti il ​​cui tumore si è diffuso dopo altri trattamenti e che presentano uno specifico marcatore genetico (marcatore tumorale) nelle loro cellule tumorali.

Come viene somministrato questo trattamento e per quanto tempo?

I farmaci immunoterapici vengono somministrati per via endovenosa, sotto forma di soluzione fisiologica, tramite iniezione endovenosa (EV) . Questo trattamento viene solitamente somministrato ogni 3-6 settimane. A seconda delle condizioni del paziente, la durata del trattamento può variare da pochi mesi a due anni. Sarà il medico a stabilire la frequenza.

Quanto è efficace l'immunoterapia?

Questo trattamento è ancora relativamente nuovo. Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che, soprattutto per le persone affette da tumore al seno triplo negativo, l'immunoterapia combinata con la chemioterapia può migliorare i tempi di sopravvivenza più della sola chemioterapia. Questo è davvero promettente.

Attualmente sono in corso centinaia di studi clinici in tutto il mondo. Questi studi mirano a valutare se l'immunoterapia possa essere utilizzata per altri tipi di tumore al seno e se sia possibile migliorare i trattamenti esistenti. Pertanto, in futuro, questa terapia potrebbe diventare un'arma molto importante nella lotta contro il cancro.

Quali sono i possibili effetti collaterali?

Come qualsiasi trattamento, l'immunoterapia può causare effetti collaterali. Tuttavia, questi non colpiscono tutti allo stesso modo. Alcune persone possono avvertire solo un lieve fastidio, mentre altre potrebbero non manifestare alcun effetto collaterale. Prima di iniziare il trattamento, è molto importante parlare con il proprio medico dei possibili effetti collaterali ed esserne consapevoli.

Quando dovrei andare dal medico?

Se si manifesta uno qualsiasi degli effetti collaterali gravi sopra elencati, è necessario informare immediatamente il medico . Se anche un effetto collaterale lieve non migliora entro pochi giorni o peggiora, informare il medico. È importante prestare attenzione a qualsiasi cambiamento nel proprio corpo durante il trattamento e parlarne con il medico.