Spesso ci ammaliamo con un raffreddore, la febbre o il mal di stomaco. A volte si ammala tutta la famiglia contemporaneamente. Oppure diverse persone in ufficio prendono la stessa malattia. Vi siete mai chiesti perché succede? Queste sono quelle che chiamiamo semplicemente malattie infettive . Sono causate da piccoli organismi, o germi, che entrano nel nostro corpo dall'esterno. Oggi parleremo di tutto questo in modo molto semplice, in un modo che possiate comprendere.
Innanzitutto, vediamo di cosa si tratta.
In parole semplici, le malattie infettive sono malattie causate da un agente patogeno o germe che entra nel nostro corpo. Esistono diversi tipi di questi germi. I principali, di cui tutti abbiamo sentito parlare, sono virus, batteri, funghi e parassiti . Molto raramente, le malattie possono essere causate anche da qualcosa chiamato prioni .
Pensaci: quando qualcuno tossisce o starnutisce, i germi vengono rilasciati nell'aria attraverso minuscole goccioline provenienti dalla bocca e dal naso. Quando respiriamo quell'aria, quei germi entrano nel nostro corpo. Inoltre, questi germi possono entrare nel nostro corpo dagli animali, come le zanzare, da cibi e bevande contaminati e da oggetti che ci circondano.
Raffreddore comune, influenza, COVID-19, gastroenterite virale, alcune infezioni a trasmissione sessuale (IST) e tigna sono tutti esempi di malattie infettive.
Cosa sono dunque le malattie non trasmissibili?
È importante sapere anche questo. Le malattie non infettive non sono causate dai germi. Sono causate da fattori come i nostri geni, cambiamenti strutturali nel corpo o l'invecchiamento . Queste malattie non si trasmettono da persona a persona. Non si trasmettono attraverso il cibo o gli animali. Ad esempio, si possono contrarre patologie come diabete, cancro, ipertensione e insufficienza cardiaca congestizia.
Quali sono questi germi che causano malattie?
Come accennato in precedenza, esistono diversi tipi principali di germi che ci causano malattie. Diamo un'occhiata a ciascuno di essi. Per comprendere meglio queste informazioni, è utile presentarle in una tabella.
| Tipo di germe | Una semplice spiegazione |
|---|---|
| Virus | Sono come frammenti di informazione genetica (DNA o RNA) racchiusi in un piccolo involucro protettivo. Un virus non può vivere da solo. Entra in una cellula del nostro corpo, ne prende il controllo e si replica migliaia di volte. I virus causano malattie come raffreddore, influenza, dengue e COVID-19. |
| Batteri | Si tratta di organismi minuscoli composti da cellule singole. Ci sono milioni di batteri dentro e intorno al nostro corpo. La maggior parte di essi è benefica per noi. Ma alcuni batteri nocivi possono causare malattie se penetrano nel nostro organismo. I batteri sono responsabili di patologie come la faringite streptococcica, la tubercolosi e le infezioni del tratto urinario. |
| Fungi | I funghi sono presenti anche sulla nostra pelle e nell'ambiente. Di solito non rappresentano un problema. Tuttavia, a volte, se proliferano eccessivamente o si diffondono in zone del corpo in cui non dovrebbero trovarsi, possono causare infezioni. I funghi sono la causa di patologie come il piede d'atleta e la candidosi. |
| parassiti | Questi organismi vivono sul corpo di un altro organismo. Esempi includono le tenie, gli anchilostomi e il parassita che causa la malaria. |
| Prioni | Si tratta di una condizione molto rara. Queste strutture sono costituite da proteine. Queste proteine mal ripiegate si ripiegano in modo anomalo anche nelle proteine sane del nostro cervello. Ciò danneggia il cervello. Le malattie causate da queste strutture sono molto gravi e molto rare. |
Quali sono i sintomi più comuni delle malattie infettive?
I sintomi di una malattia infettiva dipendono dal tipo di malattia. Ad esempio, un'infezione fungina di solito colpisce solo un'area specifica. Si possono manifestare, ad esempio, eruzioni cutanee o prurito sulla pelle.
Tuttavia, le infezioni virali e batteriche possono colpire molte parti del corpo. I sintomi più comuni includono:
- Febbre
- Brividi
- Tosse
- Dolori muscolari e dolori al corpo
- Mal di testa
- Stanchezza
- Naso che cola o congestionato
- Problemi dell'apparato digerente (diarrea, nausea, vomito)
La cosa più importante è che, se si manifestano questi sintomi, soprattutto se la febbre persiste per più di due o tre giorni, è fondamentale consultare il medico . Evitate l'automedicazione.
Come si trasmettono queste malattie?
È una cosa di cui tutti dobbiamo essere consapevoli. Le diverse malattie si diffondono in modi diversi.
- Quando qualcuno tossisce o starnutisce: Quando qualcuno tossisce, milioni di germi provenienti dal suo apparato respiratorio vengono rilasciati nell'aria. Quando qualcuno nelle vicinanze respira quell'aria, può infettarsi. Questo è più probabile che accada in luoghi affollati come autobus e treni.
- Alcune malattie si diffondono attraverso il contatto ravvicinato: baci, rapporti sessuali, ecc.
- Condivisione di utensili e bicchieri: quando qualcuno utilizza oggetti come bicchieri, piatti e cucchiai che sono stati usati da un'altra persona, i germi possono essere trasmessi attraverso la saliva.
- Toccando le superfici: i germi possono rimanere su superfici come maniglie delle porte, telefoni e tavoli per ore. Se tocchiamo queste superfici e poi ci tocchiamo la bocca, il naso o gli occhi con la stessa mano, i germi possono entrare nel nostro corpo.
- Attraverso le feci umane o animali: alcuni germi si trasmettono attraverso le feci. Questi possono diffondersi utilizzando servizi igienici sporchi o preparando il cibo con le mani sporche.
- Tramite punture di animali o insetti: è così che si trasmettono malattie come la dengue dalle zanzare, la peste dei ratti dai ratti e la rabbia dai cani.
- Cibo o acqua contaminati: mangiare cibo non cotto correttamente o preparato in modo non igienico, oppure bere acqua non potabile, può causare malattie come disturbi gastrointestinali, colera e tifo.
- Dalla madre in gravidanza al bambino: alcune infezioni possono essere trasmesse dalla madre al bambino nell'utero o durante il parto.
- Tramite procedure mediche: esiste anche un rischio di trasmissione attraverso attrezzature non correttamente sterilizzate e trasfusioni di sangue infetto (ma attualmente questo rischio è molto basso).
Chi è maggiormente a rischio di sviluppare malattie infettive?
Chiunque può contrarre una malattia infettiva, ma alcune persone sono a rischio leggermente maggiore.
- Persone con un sistema immunitario indebolito: malati di cancro, persone sieropositive, persone che assumono farmaci immunosoppressori.
- madri in gravidanza
- Persone di età superiore ai 60 anni
- Persone che lavorano nel settore sanitario
- Bambini piccoli di età inferiore a 5 anni: perché il loro sistema immunitario non è ancora completamente sviluppato.
Quali sono le possibili complicazioni di queste malattie?
La maggior parte delle malattie infettive è facilmente curabile e si guarisce senza gravi complicazioni. Tuttavia, a volte, soprattutto se non trattate correttamente, possono verificarsi complicazioni serie.
- Disidratazione: perdita di acqua dall'organismo dovuta a fenomeni come vomito e diarrea.
- Polmonite: Diffusione dell'infezione ai polmoni.
- Sepsi: una reazione eccessiva dell'organismo a un'infezione che colpisce tutto il corpo. Può essere potenzialmente letale.
- Infezioni del cervello o del midollo spinale: patologie gravi come infezione cerebrale (encefalite) o infezione delle membrane che rivestono il cervello (meningite).
Come fa un medico a diagnosticare questa malattia?
Di solito, un medico determinerà la natura esatta della tua malattia ascoltando i tuoi sintomi, visitandoti e, se necessario, eseguendo diversi esami.
- Prelievo di un campione (tampone) dal naso o dalla gola.
- Analisi di campioni di sangue, urina, feci o saliva.
- In caso di infezione cutanea, viene prelevato un piccolo campione di pelle che viene poi esaminato (biopsia).
- Talvolta, per esaminare le parti del corpo interessate, si utilizzano radiografie e tomografie computerizzate (TC).
Come proteggersi dalle malattie infettive? (Questa è la cosa più importante!)
Non esiste un modo per proteggersi al 100% dalle malattie infettive. Tuttavia, ci sono molte semplici abitudini che possono ridurre notevolmente il rischio. È come avere diverse fette di formaggio con dei buchi una sopra l'altra: il buco in una fetta viene coperto dalla fetta successiva. Allo stesso modo, quando seguiamo diverse abitudini sicure insieme, otteniamo un buon livello di protezione.
| Metodo sicuro | Cosa fare |
|---|---|
| Vaccinazioni | Per i bambini, è fondamentale che ricevano tutte le vaccinazioni previste dal Programma Nazionale di Immunizzazione nei tempi previsti. Alcune vaccinazioni sono raccomandate anche per gli adulti. Parlatene con il vostro medico. |
| Preparazione sicura degli alimenti | Lavare accuratamente frutta e verdura crude. Cuocere bene carne, pesce e uova. Mantenere puliti utensili e taglieri. Quando si mangia fuori, utilizzare un tavolo pulito. |
| Lavarsi le mani frequentemente. | Prendi l'abitudine di lavarti le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi. Assicurati di lavarti le mani soprattutto prima di mangiare, dopo essere andato in bagno, dopo aver toccato un animale e dopo essere tornato a casa da fuori. |
| Rispetto per gli altri | Quando tossite o starnutite, copritevi la bocca e il naso con un fazzoletto o con il gomito. Se avete una malattia contagiosa, state lontani dagli altri. Assicuratevi di indossare una mascherina. |
| Vietato lo scambio di oggetti personali. | Non condividere con altri tazze, piatti o asciugamani usati. |
| Protezione dalle punture di insetti | Usate le zanzariere. Pulite le zone di riproduzione delle zanzare. Se andate in un bosco, indossate abiti che coprano tutto il corpo. |
Messaggio da portare a casa
- Le malattie infettive sono patologie causate da germi (come virus e batteri) che penetrano nel nostro corpo. Queste possono diffondersi da persona a persona.
- Raffreddore, influenza, dengue e COVID-19 sono alcune delle malattie infettive più comuni tra noi.
- Semplici accorgimenti come lavarsi spesso le mani con il sapone, coprirsi la bocca quando si tossisce e sottoporsi a vaccinazioni regolari possono contribuire notevolmente a proteggersi da queste malattie.
- Se si manifestano sintomi di una malattia infettiva, soprattutto se la febbre e la tosse non migliorano entro pochi giorni, consultare immediatamente un medico . Non ricorrere all'automedicazione con antibiotici.
- Una piccola abitudine di sicurezza che pratichiamo può rappresentare una grande rete di protezione per la nostra famiglia, i nostri amici e il resto della società.
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