Cos'è l'Ebola (malattia da virus Ebola)? Dobbiamo aver paura? Scopriamolo insieme!

Forse avete sentito parlare dell'Ebola al telegiornale. Forse avete sentito che si sta diffondendo nei paesi africani e che è una malattia molto pericolosa. È normale provare un po' di paura e preoccupazione quando si sente questo nome. Tuttavia, la cosa migliore da fare è conoscerla in modo preciso e chiaro, piuttosto che avere paura di qualsiasi malattia. Quindi oggi parleremo della malattia causata dal virus Ebola in modo molto semplice, in un modo che possiate comprendere.

In parole semplici, cos'è l'Ebola?

L'Ebola è una malattia grave e potenzialmente letale causata da un virus. Un altro nome con cui è conosciuta è febbre emorragica virale. Questo nome indica che il virus danneggia i vasi sanguigni del nostro corpo, causando emorragie interne ed esterne.

I sintomi iniziali di questa malattia sono simili a quelli di un comune raffreddore o dell'influenza. Quindi all'inizio può essere un po' difficile da riconoscere. Ma con il progredire della malattia, la situazione cambia completamente. Ovvero:

• Sanguinamento grave (emorragia)
• Vomito
• Disturbi neurologici che interessano il cervello e il sistema nervoso

L'Ebola è una malattia molto rara. Ciò significa che non si manifesta ovunque nel mondo. Questo virus è stato scoperto per la prima volta in Congo, in Africa, nel 1976. Da allora, sono stati segnalati focolai di questa malattia a intervalli regolari. La più grande epidemia di Ebola della storia si è verificata tra il 2013 e il 2016. In quel periodo, sono stati segnalati oltre 28.000 casi in 10 paesi e più di 11.000 persone sono morte.

Esistono diversi ceppi del virus Ebola?

Sì, esistono quattro ceppi principali del virus Ebola che colpiscono gli esseri umani. Prendono il nome dalle regioni in cui sono stati scoperti per la prima volta. Ogni ceppo varia leggermente nella sua capacità di causare sintomi e nella gravità della malattia.

Cosa succede quando si contrae l'Ebola? Quali sono i sintomi?

Quando si sviluppa l'Ebola, i sintomi possono manifestarsi in diverse fasi. Analizziamole suddividendole in sintomi iniziali e sintomi più gravi.

Compaiono i primi sintomi, come la febbre.

Questi sintomi possono comparire in qualsiasi momento tra due giorni e tre settimane dopo l'ingresso del virus nell'organismo.

• Molto caldo.
• Affaticamento, stanchezza estrema
• Dolori muscolari e articolari
• Mal di testa intenso
• Mal di gola
• Appetito
• Brividi dovuti al freddo

I sintomi gravi possono comparire entro pochi giorni

La situazione cambia completamente quando la malattia si aggrava.

• Diarrea (eventualmente con sangue)
• Vomito (può essere accompagnato da sangue. Assomiglia a un vomito a fondo di caffè).
• Arrossamento degli occhi
• Lividi o piccole macchie di sangue sotto la pelle (petecchie)
• Lividi o sanguinamento in qualsiasi parte del corpo (ad esempio dalle gengive)
• Feci nere e catramose (melena): questa condizione è causata dalla presenza di sangue nel tratto digerente.
• Demenza

L'ultimo stadio grave della malattia

Se la malattia si manifesta in questa fase, è molto pericolosa.

• Insufficienza d'organo
• convulsioni
• Infiammazione cerebrale (encefalite)
• Bassa pressione sanguigna nel corpo che porta allo shock

Come si trasmette l'Ebola?

Questa è la parte più importante. Il virus Ebola non si trova solo nel nostro ambiente. Vive nel corpo di alcuni animali. Nello specifico:

• Pipistrelli della frutta
• Animali come scimmie e scimpanzé
• Animali selvatici come le antilopi

La prima cosa che accade è che la malattia viene trasmessa da un animale all'altro. Poi inizia a diffondersi da persona a persona.

L'Ebola si diffonde quando i fluidi corporei di una persona infetta entrano nel corpo di una persona sana. Questi fluidi corporei includono:

• Sangue
• Vomito
• Sgabello
• Urine
• Sudore
• Fatto
• Latte materno
• Sperma
• Nel caso di una madre incinta, il fluido nell'utero (`liquido amniotico`)

La malattia può essere trasmessa se questi fluidi corporei penetrano nell'organismo attraverso tagli, graffi, occhi, naso o bocca. Può anche essere trasmessa tramite indumenti, lenzuola o aghi per iniezioni contaminati dai fluidi corporei del paziente.

Può essere trasmessa sessualmente?

Sì. La malattia può essere trasmessa attraverso il contatto sessuale con lo sperma di un uomo affetto da Ebola. Il virus può rimanere nello sperma per mesi dopo la guarigione. Pertanto, è fondamentale che coloro che sono guariti seguano le misure di protezione consigliate dal proprio medico.

L'Ebola si trasmette per via aerea?

No. Questo è un punto molto importante. Il virus Ebola non si trasmette per via aerea come un raffreddore o la tosse. Ciò significa che il semplice fatto di trovarsi nella stessa stanza di una persona infetta, parlarle o starle vicino quando tossisce non diffonde la malattia. Affinché la malattia si diffonda, è necessario il contatto diretto con i suddetti fluidi corporei .

Chi è maggiormente a rischio?

Coloro che sono a stretto contatto con un paziente affetto da Ebola corrono il rischio più elevato.

• I familiari si prendono cura del paziente.
• Personale ospedaliero, compresi medici e infermieri.
• Coloro che celebrano il funerale di una persona deceduta a causa dell'Ebola (il virus è presente anche nei fluidi corporei del defunto).

Per questo motivo, quando curano i pazienti affetti da Ebola, gli operatori sanitari utilizzano speciali tute protettive (Dispositivi di Protezione Individuale - DPI) che li coprono dalla testa ai piedi.

Come viene diagnosticata la malattia? Esiste una cura?

Poiché i sintomi dell'Ebola sono simili a quelli di altre malattie come la dengue, la malaria e il tifo, i medici ti chiederanno innanzitutto informazioni sui tuoi viaggi recenti e se sei stato in contatto con persone infette.

Per confermare la malattia, viene eseguito un esame del sangue specifico, chiamato test PCR .

Trattamento

Fortunatamente, oggi esistono più trattamenti per l'Ebola che mai. I due principali tipi di farmaci utilizzati sono chiamati "anticorpi monoclonali". In parole semplici, si tratta di proteine ​​speciali prodotte in laboratorio che aiutano il sistema immunitario del nostro corpo a combattere il virus.

• Inmazeb®
• Ebanga®

Oltre a questi farmaci, vengono utilizzati anche altri trattamenti per alleviare il disagio del paziente e ridurre le complicazioni.

• Somministrare soluzione fisiologica (liquidi per via endovenosa) per arrestare la ritenzione idrica nell'organismo.
• Ossigeno per difficoltà respiratorie
• Somministrare antidolorifici per il dolore
• Somministrazione di farmaci per il controllo della pressione sanguigna

Come proteggersi dall'Ebola?

Se viaggi in una zona colpita da un'epidemia di Ebola o sei a rischio, fai molta attenzione a queste cose.

• Evitate il contatto con i fluidi corporei di persone che presentano sintomi di Ebola o a cui è stata confermata la malattia.
• Evitate di mangiare la carne di animali selvatici (soprattutto scimmie e pipistrelli).
• Lavatevi le mani accuratamente con acqua e sapone regolarmente. È ancora meglio se usate un disinfettante per le mani.
• Evitate di toccare il corpo di una persona deceduta a causa dell'Ebola.
• Se sei un uomo guarito dall'Ebola, evita i rapporti sessuali o usa sempre il preservativo finché i medici non confermano l'assenza del virus nel tuo sperma.
• Evitate viaggi non necessari nelle zone in cui si sta diffondendo l'Ebola.

Attualmente, sono stati sviluppati vaccini (`Ervebo®` e `Zabdeno®/Mvabea®`) per proteggere dal virus Ebola. Questi vengono somministrati principalmente agli operatori sanitari che lavorano a contatto con i pazienti affetti da Ebola e alle persone che vivono in aree in cui la malattia si sta diffondendo.