Tutto quello che c'è da sapere sulla chirurgia dell'endocardite infettiva.

Immaginate di avere la febbre da diversi giorni, di sentirvi molto stanchi e spossati... Di solito pensiamo che si tratti di una febbre virale. Ma a volte, dietro questi sintomi, può nascondersi qualcosa di molto più grave. Ovvero, una grave infezione che colpisce il cuore stesso. Oggi parleremo di una condizione seria e potenzialmente letale come l'endocardite infettiva e di quando è necessario un intervento chirurgico. Sebbene sia un argomento un po' complesso, ve lo spiegherò in modo semplice, affinché possiate comprenderlo.

In parole semplici, cos'è l'endocardite infettiva?

Questo nome suona un po' spaventoso, vero? Ma cerchiamo di semplificare. Il nostro sangue circola in tutto il corpo attraverso le vene. A volte, germi come batteri o funghi possono entrare in questo sistema circolatorio. Normalmente, il sistema immunitario del nostro corpo li combatte e li distrugge.

Ma a volte questi germi, viaggiando attraverso il sangue, raggiungono le valvole cardiache, dove si attaccano e mettono radici, causando una grave infezione. Questo è ciò che chiamiamo "endocardite infettiva".

Immaginate le valvole del nostro cuore come delle porte. Devono aprirsi e chiudersi correttamente affinché il sangue possa fluire in una sola direzione. Una valvola cardiaca sana è molto liscia, quindi i germi non possono aderirvi facilmente. Ma se la valvola cardiaca di una persona è debole dalla nascita o è stata danneggiata da un'altra malattia, la sua superficie è ruvida. Come un vecchio muro. Queste zone ruvide hanno maggiori probabilità di intrappolare i germi presenti nel sangue.

I germi possono entrare nel nostro corpo durante le normali procedure odontoiatriche, come estrazioni dentarie, interventi e endoscopie. Sebbene questo possa non rappresentare un grosso problema per una persona sana, può essere pericoloso per chi soffre di problemi alle valvole cardiache.

In che modo questa situazione influisce sulla tua salute?

Una volta che un germe si annida in una valvola cardiaca, non vi rimane semplicemente. I germi si dividono, si moltiplicano e formano grandi colonie. In medicina, questi ammassi di germi vengono chiamati vegetazioni .

Questa vegetazione sta svolgendo un lavoro molto pericoloso.

1. Danni alle valvole: questi batteri rilasciano sostanze chimiche, simili agli enzimi utilizzati per digerire il cibo. Queste sostanze sono molto potenti. Dissolvono e corrodono lentamente il delicato tessuto della valvola cardiaca. Di conseguenza, la valvola non si chiude correttamente e inizia a perdere. Questa condizione è chiamata insufficienza valvolare.

2. Insufficienza cardiaca: Quando una valvola non funziona correttamente, il cuore deve lavorare più del solito per pompare il sangue in tutto il corpo. È come cercare di pompare acqua da un secchio bucato. Se sottoposto a questo sforzo eccessivo nel tempo, il cuore può indebolirsi e, alla fine, sviluppare insufficienza cardiaca.

3.I coaguli di sangue si staccano e ostruiscono i vasi: a volte, piccoli frammenti di questi coaguli, chiamati vegetazioni, si staccano e viaggiano nel corpo con il sangue. Questi frammenti vengono chiamati emboli. È come un pezzo di muschio che si stacca da un fiume e galleggia nell'acqua. Se questo coagulo si stacca e si blocca in un vaso sanguigno del cervello, può causare un ictus. Se si blocca in una vena dei polmoni, può causare una condizione pericolosa chiamata embolia polmonare. Inoltre, un vaso sanguigno che irrora un organo nell'addome, in un braccio o in una gamba può ostruirsi, causando una mancanza di sangue in quella parte (ischemia).

Come si cura? È necessario un intervento chirurgico?

Il trattamento dipende dal tipo di germe che ha causato l'infezione e dalla gravità della condizione.

• Antibiotici: se la malattia viene diagnosticata precocemente, in alcuni casi l'infezione può essere completamente curata con la sola somministrazione endovenosa di antibiotici potenti per diverse settimane.
• Intervento chirurgico: Tuttavia, se sono presenti vegetazioni sulla valvola cardiaca, se la valvola è gravemente danneggiata o se è stata precedentemente impiantata una protesi valvolare, gli antibiotici da soli potrebbero non essere sufficienti. In questi casi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.

Entro quanto tempo è necessario sottoporsi all'intervento chirurgico?

La tempistica dell'intervento chirurgico dipende dalla gravità della condizione. Alcuni pazienti potrebbero aver bisogno di un intervento chirurgico entro pochi giorni dalla diagnosi. Si tratta di un intervento d'urgenza. Consultate la tabella sottostante per capire quando è necessario un intervento chirurgico d'urgenza.

Ci sono casi in cui l'intervento chirurgico viene rimandato?

Sì, a volte i medici decidono di rimandare un po' l'intervento chirurgico. Ci sono due motivi principali.

1. Complicanze cerebrali: Se un frammento del germe si è staccato e ha ostruito un vaso sanguigno nel cervello (ictus ischemico) o se si verifica un'emorragia cerebrale (emorragia intracranica), è rischioso eseguire immediatamente un intervento chirurgico cardiaco maggiore. Questo perché i farmaci anticoagulanti somministrati durante l'intervento possono aumentare il rischio di emorragia cerebrale. Pertanto, l'intervento chirurgico viene eseguito solo dopo che le condizioni cerebrali si sono stabilizzate.

2. La condizione non è così grave: se l'infezione non è grave e il rischio di complicazioni è basso, il medico ti prescriverà prima un ciclo completo di antibiotici. In questo modo, l'infezione sarà completamente debellata e potrai sottoporti all'intervento chirurgico con il corpo pulito. Avrai anche tutto il tempo necessario per pianificare l'intervento.

Come fanno i medici a decidere se ho bisogno di un intervento chirurgico?

Non si tratta di una decisione presa da un singolo medico. Cardiologi e cardiochirurghi si consultano e prendono questa decisione sulla base delle linee guida internazionali. A tal fine, eseguono diversi esami.

• Esami del sangue: per scoprire esattamente quale batterio o fungo sta causando l'infezione.
• Ecocardiogramma:Si tratta di un'ecografia del cuore. Permette di esaminare le valvole cardiache e di stabilire con precisione la presenza di vegetazioni, le loro dimensioni e l'entità dei danni subiti dalle valvole. L'esame effettuato attraverso il torace si chiama ecocardiogramma transtoracico (TTE). Talvolta, per ottenere immagini più nitide, si ricorre all'ecocardiografia transesofagea (TEE), eseguita attraverso la bocca.
• TAC: questo esame aiuta a verificare se l'infezione ha causato complicazioni in altre parti del corpo.

Cosa succede durante l'intervento chirurgico?

Il tipo di intervento chirurgico eseguito dipende dalla natura del danno alla valvola cardiaca. Il chirurgo può eseguire una o più delle seguenti procedure:

• Sbrigliamento: il primo passo consiste nel pulire accuratamente e rimuovere tutto il tessuto infetto e necrotico.
• Riparazione della valvola: se il danno non è troppo grave, si tenterà di riparare la valvola esistente.
• Ricostruzione valvolare: Talvolta, una parte della valvola viene rimossa e un lembo della membrana che avvolge il cuore (pericardio) viene prelevato e trapiantato in posizione per ricostruire la valvola.
• Sostituzione della valvola: se il danno alla valvola è così grave da non poter essere riparato, la valvola viene completamente rimossa e al suo posto viene impiantata una valvola artificiale.

Cosa succede dopo l'intervento? Ci sono dei rischi?

Come qualsiasi intervento chirurgico importante, anche questo comporta alcuni rischi. Tra questi, sanguinamento, aritmie cardiache, coaguli di sangue, paralisi e reinfezione della valvola appena impiantata. Tuttavia, se il medico ha stabilito che l'intervento è necessario, significa che i benefici dell'operazione sono di gran lunga superiori rispetto al non sottoporsi ad essa.

Dopo l'intervento, dovrai rimanere in terapia intensiva per alcuni giorni. Successivamente, verrai trasferito in un reparto normale. Dovrai assumere antibiotici per via endovenosa o per via orale per diverse settimane, al fine di eliminare completamente eventuali germi residui. Una volta tornato a casa, avrai bisogno di molto riposo. È normale sentirsi stanchi e doloranti. La completa guarigione può richiedere diversi mesi.

A che ora devo recarmi dal medico dopo l'intervento?

Una volta tornati a casa, è importante prendersi cura del proprio corpo in modo particolare. È fondamentale riconoscere tempestivamente eventuali complicazioni. Se si manifesta uno qualsiasi dei sintomi elencati di seguito, è necessario contattare immediatamente il medico .