Hai anche una tosse secca persistente e difficoltà respiratorie? Potrebbe trattarsi di una malattia polmonare interstiziale (ILD)!

Anche voi fate fatica a respirare quando siete un po' stanchi o quando salite le scale? Vi capita a volte di avere una tosse secca e persistente, senza catarro, senza una causa apparente? Spesso dimentichiamo che questi sintomi sono semplicemente dovuti alla stanchezza o a una lieve allergia. Tuttavia, possono essere i primi segnali di gravi cambiamenti in atto nei nostri polmoni. Oggi parleremo di una di queste patologie: la malattia polmonare interstiziale, o ILD.

In parole semplici, cos'è la malattia polmonare interstiziale (ILD)?

Immaginate i nostri polmoni come due spugne piene di milioni di minuscole bolle d'aria. Queste minuscole sacche d'aria si chiamano alveoli . Quando respiriamo, l'ossigeno che inspiriamo si mescola al sangue attraverso questi alveoli. E l'anidride carbonica in eccesso presente nel sangue viene anch'essa espulsa attraverso gli alveoli.

Ora, tra questi sacchi d'aria, come la malta tra i mattoni di un muro, si trova una rete di tessuti delicati. Questo è ciò che chiamiamo interstizio . Nelle malattie interstiziali polmonari (ILD), questa rete di tessuti delicati si danneggia, o meglio, si ispessisce e si indurisce gradualmente, formando cicatrici (fibrosi) .

Quando il tessuto polmonare si ispessisce in questo modo, il passaggio dell'ossigeno dagli alveoli al sangue viene bloccato. Di conseguenza, il nostro corpo non riceve la quantità di ossigeno di cui ha bisogno. Questa è la causa principale di sintomi come mancanza di respiro e affaticamento.

Le malattie interstiziali polmonari (ILD) non sono una singola patologia. Esistono oltre 200 condizioni classificate sotto questo nome. La caratteristica comune a tutte è il danno al tessuto interstiziale dei polmoni.

Quali sono i sintomi di una persona affetta da malattia interstiziale polmonare?

Inizialmente, i sintomi delle malattie interstiziali polmonari (ILD) potrebbero non essere molto gravi. Tuttavia, con il passare del tempo, nell'arco di mesi o anni, questi sintomi peggiorano gradualmente. Questi sono i sintomi che la maggior parte delle persone sperimenta.

Se avverti questi sintomi, non dare per scontato di avere una malattia polmonare interstiziale (ILD). Tuttavia, non ignorarli nemmeno. È importante consultare il medico , soprattutto se si soffre di mancanza di respiro e tosse secca persistente da mesi .

Perché si manifesta questo tipo di malattia? Quali sono le cause?

Le cause delle malattie interstiziali polmonari (ILD) possono essere suddivise in due categorie: cause note e cause sconosciute/idiopatiche .

1. Cause note

Ciò significa che possiamo affermare con certezza: "Ecco cosa ha causato questa malattia".

• Malattie autoimmuni o del tessuto connettivo: a volte il sistema immunitario del nostro corpo inizia ad attaccare i tessuti sani. Le persone affette da patologie come l'artrite reumatoide , il lupus e la sclerodermia sono a maggior rischio di sviluppare malattie interstiziali polmonari.
• Esposizioni professionali e ambientali: alcune delle particelle di polvere che inaliamo possono causare danni a lungo termine ai polmoni.
• Polvere di silice: per chi lavora in cave, miniere e fabbriche di ceramica.
• Fibre di amianto:Per chi si occupa di demolizione di vecchi edifici, lavora nel settore marittimo e si occupa delle pastiglie dei freni in alcuni veicoli.
• Polvere di cereali, fieno, escrementi di uccelli: una condizione chiamata polmonite da ipersensibilità che può verificarsi nelle persone che lavorano in agricoltura o allevano animali.
• Muffe e funghi: per chi lavora in ambienti umidi e scarsamente ventilati.
• Alcuni farmaci e trattamenti:
• Farmaci come l'amiodarone, che vengono utilizzati per trattare alcune patologie cardiache.
• Alcuni farmaci antitumorali (farmaci chemioterapici) .
• Radioterapia per il cancro al seno o ai polmoni.
• Alcune infezioni: la formazione di cicatrici nei polmoni può verificarsi anche dopo infezioni gravi come la tubercolosi e la polmonite .

2. Cause non identificate (idiopatiche)

In molti casi, non è possibile individuare una causa specifica per le malattie polmonari interstiziali (ILD). Il paziente non presenta altre patologie né è stato esposto a sostanze nocive, ma il tessuto polmonare è cicatrizzato. Questi casi vengono definiti idiopatici , ovvero "di causa sconosciuta".

La più comune e grave di queste è la fibrosi polmonare idiopatica (IPF) .

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare una malattia polmonare interstiziale?

Sebbene chiunque possa sviluppare una malattia polmonare interstiziale, alcune persone sono più predisposte.

Come fa il medico a diagnosticare questa malattia?

Quando ti rivolgi a un medico con i sintomi che hai descritto, questi eseguirà diversi esami per diagnosticare con precisione la malattia.

1. Domande sui sintomi: Innanzitutto, ti chiederanno informazioni sui tuoi sintomi, la data di inizio, quando sono peggiorati, ecc. Ti chiederanno anche della tua professione, se qualcuno in famiglia ha avuto malattie simili e quali altri farmaci stai assumendo.

2. Esame obiettivo: il medico appoggerà uno stetoscopio sul torace e ascolterà i suoni emessi durante la respirazione. Molte persone affette da malattie polmonari interstiziali sentono dei "crepitii" nei polmoni, come se del velcro si stesse slacciando .

3. Test di funzionalità polmonare (PFT): In questo test, ti viene chiesto di inspirare ed espirare attraverso un tubo collegato a un apparecchio. Questo test misura quanta aria possono contenere i tuoi polmoni e con quale velocità puoi espirarla. Nelle malattie interstiziali polmonari (ILD), la capacità polmonare è ridotta.

4. Esami di diagnostica per immagini:

• Radiografia del torace: una radiografia del torace può dare un'idea approssimativa della presenza di eventuali cicatrici nei polmoni.
• Tomografia computerizzata ad alta risoluzione (HRCT): questo è l'esame più importante per la diagnosi di malattie polmonari interstiziali (ILD). Può produrre immagini molto più chiare e dettagliate rispetto a una normale TAC. Permette di visualizzare meglio la natura delle cicatrici nei polmoni e la loro diffusione (pattern come l'aspetto a "nido d'ape").

5. Esami del sangue: i campioni di sangue vengono analizzati per individuare altre patologie, come le malattie autoimmuni.

6. Broncoscopia: In alcuni casi, un sottile tubo con una telecamera all'estremità viene inserito attraverso il naso o la bocca fino ai polmoni, dove viene esaminato internamente e viene prelevato un campione di tessuto (biopsia).

7.Biopsia chirurgica: se i test sopra descritti risultano inconcludenti, si esegue un piccolo intervento chirurgico per prelevare un piccolo campione di tessuto polmonare da esaminare.

Quali sono i trattamenti per le malattie interstiziali polmonari?

Purtroppo, al momento non esiste una cura per le malattie interstiziali polmonari (ILD), ovvero non si può curare la cicatrizzazione che si verifica nei polmoni. Tuttavia, esistono molti trattamenti che possono aiutare a controllare la progressione della malattia, ridurre i sintomi e migliorare la qualità della vita. Il trattamento dipende dal tipo di ILD, dalla gravità della malattia e dallo stato di salute generale del paziente.

Ecco alcuni dei principali metodi di trattamento:

• Farmaci:
• Corticosteroidi: farmaci come il prednisolone riducono l'infiammazione nei polmoni.
• Farmaci antifibrotici: farmaci come la pirfenidone e il nintedanib possono rallentare il processo di cicatrizzazione polmonare. Questi farmaci vengono somministrati soprattutto ai pazienti affetti da fibrosi polmonare idiopatica (IPF).
• Immunosoppressori: alle persone affette da malattie interstiziali polmonari dovute a malattie autoimmuni vengono somministrati farmaci che riducono l'attività del sistema immunitario.
• Ossigenoterapia: alle persone con bassi livelli di ossigeno nel sangue, viene somministrato ossigeno supplementare tramite una cannula nasale o una maschera facciale. Questo può contribuire a ridurre la mancanza di respiro e l'affaticamento.
• Riabilitazione polmonare: è come una "fisioterapia" per i polmoni. Un team specializzato ti fornirà esercizi di respirazione, attività fisica e consigli nutrizionali. Questo aumenterà le tue forze e ti aiuterà a convivere con i sintomi.
• Trapianto di polmone: per coloro la cui malattia è molto grave e non può essere controllata con nessun altro trattamento, l'ultima risorsa è il trapianto di un polmone sano.

Cosa posso fare se convivo con una malattia interstiziale?

È normale sentirsi tristi e spaventati quando si riceve una diagnosi di malattia interstiziale polmonare. Tuttavia, apportando piccoli cambiamenti al proprio stile di vita e seguendo i consigli del medico, è possibile vivere una buona vita nonostante la malattia.

• Evita completamente di fumare: se sei un fumatore, la cosa migliore che puoi fare è smettere oggi stesso.
• Seguire una dieta sana: un'alimentazione equilibrata aiuta a mantenere i livelli di energia del corpo.
• Gli utenti regolarmente:Consulta il tuo medico e pratica un'attività fisica leggera adatta alle tue esigenze. Anche una semplice camminata è più che sufficiente.
• Riposati: è fondamentale dare al corpo il riposo di cui ha bisogno.
• Proteggiti dalle infezioni: indossa una mascherina quando ti rechi in luoghi affollati, lavati spesso le mani e parla con il tuo medico della possibilità di vaccinarti contro la polmonite e l'influenza.
• Valuta il tuo lavoro: se la tua professione comporta l'inalazione di sostanze nocive per i polmoni, potresti prendere in considerazione l'adozione di metodi di lavoro più sicuri o la possibilità di cambiare impiego.