Avete mai volato dallo Sri Lanka verso l'America, l'Australia o un paese europeo con un volo intercontinentale? Dopo l'atterraggio, vi siete mai sentiti molto stanchi e assonnati durante il giorno, ma incapaci di dormire la notte, con una strana sensazione fisica? Questi disturbi persistono per diversi giorni anche dopo il ritorno in Sri Lanka. Questo è ciò che in termini medici chiamiamo "jet lag". Non si tratta di una malattia, ma di un fastidioso disturbo per il nostro organismo. Parliamone in modo semplice oggi.
In parole semplici, cos'è il jet lag?
Ognuno di noi possiede un piccolo orologio biologico che funziona naturalmente all'interno del nostro corpo. Lo chiamiamo orologio biologico, o ritmo circadiano . Per essere precisi, si tratta del programma naturale del nostro organismo che regola funzioni come l'ora di andare a dormire la sera, l'ora di svegliarsi al mattino e l'ora dei pasti.
Immaginate di essere in Sri Lanka, di andare a letto alle 22:00 e di svegliarvi alle 6:00. Il vostro orologio biologico è abituato a questi orari. Ora, dopo un volo di 10-15 ore, vi recate in un Paese che ha un fuso orario di qualche ora avanti o indietro rispetto allo Sri Lanka. Una volta arrivati, potrebbe essere giorno, ma il vostro orologio biologico vi dirà: "No, no, in Sri Lanka è notte, è ora di dormire". Ed è qui che iniziano i problemi.
In parole semplici, il jet lag è la discrepanza tra l'ora in cui ti trovi e l'ora impostata dal tuo orologio biologico. I sintomi consistono nel disagio che provi mentre il tuo orologio biologico si adatta al nuovo fuso orario.
È più difficile andare verso est o verso ovest?
Questo è un problema che affligge molte persone. Secondo medici e ricercatori, il jet lag può essere più grave quando si viaggia verso est (ad esempio dagli Stati Uniti allo Sri Lanka) rispetto a quando si viaggia verso ovest (ad esempio dallo Sri Lanka all'Europa o all'America).
Il motivo è che il nostro corpo si abitua facilmente a stare sveglio fino a tardi e ad andare a letto tardi. Tuttavia, è un po' più difficile abituarsi ad andare a letto prima del solito. Spostandosi verso est, le lancette dell'orologio vengono spostate in avanti, quindi bisogna andare a letto prima del solito. Il corpo è un po' più lento ad adattarsi a questo cambiamento. Ecco perché è più difficile quando ci si sposta in quella direzione.
Quali sono i sintomi più comuni del jet lag?
Il jet lag non colpisce tutti allo stesso modo. Alcune persone potrebbero non avvertirlo affatto, soprattutto i bambini piccoli. Ma la maggior parte delle persone sperimenterà uno o più dei seguenti sintomi.
| Sintomo | Una semplice spiegazione |
|---|---|
| Insonnia | La sensazione di non riuscire ad addormentarsi nemmeno dopo essere andati a letto la sera. Anche con gli occhi chiusi, il cervello sembra essere sveglio. |
| Sonnolenza diurna | Sensazione di addormentarsi improvvisamente mentre si lavora o si parla. Gli occhi si chiudono. |
| Mal di testa | Una sensazione di pesantezza o dolore proveniente dall'interno della testa. |
| Difficoltà di concentrazione | Non riesco a concentrarmi su niente. Anche se inizio un'attività, non ho voglia di portarla a termine come si deve. |
| Fatica | Mi sento molto stanco anche senza aver fatto nulla. Mi sento senza vita. |
| Malessere allo stomaco | Condizioni quali gonfiore addominale, stitichezza o diarrea. |
| Cambiamenti di umore e di comportamento | Arrabbiarsi per piccole cose, sentirsi ansiosi e provare ansia. |
| Dolori muscolari diffusi | Una sensazione che "qualcosa non vada". Qualcosa di strano. |
In parole semplici, tutti questi sintomi si manifestano quando il corpo cerca di adattarsi al nuovo ambiente e al nuovo orario.
Quali sono i fattori di rischio del jet lag?
Il jet lag può colpire chiunque, ma alcuni fattori possono aumentarne la probabilità.
- Distanza percorsa: se si attraversano più di tre fusi orari, il rischio di jet lag è molto più elevato. Maggiore è la distanza, più difficile può essere.
- La tua età: Alcuni studi hanno dimostrato che le persone di età superiore ai 60 anni potrebbero risentire maggiormente del jet lag perché il loro orologio biologico funziona in modo leggermente diverso.
- Dormi bene prima del volo: se non dormi a sufficienza nei giorni precedenti al volo, il tuo corpo sarà già stanco e gli effetti del jet lag potrebbero essere ancora più accentuati.
- Stress: Se siete molto stressati pensando al viaggio, ciò influirà anche sul vostro sonno e sulle funzioni del vostro corpo.
- Caffeina e alcol: bere bevande contenenti caffeina come caffè, tè e alcolici durante un volo può disturbare il sonno. Inoltre, disidratano l'organismo. L'ambiente secco all'interno dell'aereo può peggiorare ulteriormente la situazione. Pertanto, è consigliabile bere molta acqua durante il volo.
Come eliminare il jet lag e riprendersi velocemente?
Fortunatamente, il jet lag è una condizione che di solito si risolve da sola nel giro di pochi giorni. Non richiede farmaci specifici. Tuttavia, ci sono alcune cose che si possono fare per ridurre al minimo questi disagi e adattarsi rapidamente al nuovo fuso orario.
| Cosa fare | Descrizione |
|---|---|
| Esci e prendi un po' di sole. | Cerca di trascorrere più tempo possibile all'aperto durante il giorno una volta giunto a destinazione. La luce del sole è il segnale più forte per il nostro orologio biologico che ci indica che è ora di svegliarsi. Se non puoi uscire, mantieni la stanza ben illuminata accendendo le luci. |
| Abituatevi al nuovo orario. | Iniziate a lavorare rispettando l'orario locale fin dal momento dell'atterraggio. Non importa quanto sonnolenti vi sentiate durante il giorno, anche se chiudete gli occhi per un po', non dormite a lungo. Restate svegli fino al calar della notte e andate a letto alla stessa ora in cui cala la notte. |
| Bevi molta acqua. | Bevi molta acqua durante il volo e dopo l'atterraggio. I sintomi del jet lag possono peggiorare a causa della disidratazione. Riduci al minimo il consumo di caffè e alcol. |
| Consuma pasti leggeri. | Per i primi due giorni, evita cibi pesanti per lo stomaco, difficili da digerire o ricchi di grassi. Dato che il tuo corpo è già sotto stress, è meglio dare un po' di tregua al tuo apparato digerente. |
| Hai bisogno di aiuto per dormire? | Alcune persone utilizzano integratori contenenti l'ormone melatonina come aiuto per dormire. La melatonina è un ormone prodotto dal nostro corpo che ci aiuta a dormire. Tuttavia, prima di utilizzare un prodotto del genere, è fondamentale consultare il medico per capire se è adatto al proprio caso e qual è il dosaggio corretto. Non assumere sonniferi senza il parere di un medico. |
È possibile prevenire il jet lag?
Sebbene sia impossibile prevenire completamente il jet lag, è possibile prepararsi prima del viaggio per minimizzarne gli effetti.
Pochi giorni prima del viaggio
- Se viaggi verso est: se viaggi verso est (avanzando nel tempo), inizia ad andare a letto e a svegliarti un po' prima del solito qualche giorno prima della partenza.
- Se ti dirigi verso ovest: se ti dirigi verso ovest (quando si torna all'ora solare), abituati ad andare a letto un po' più tardi del solito e a svegliarti più tardi.
- Cerca di adattare i tuoi pasti al fuso orario del paese che stai visitando.
Durante il volo
- Bevi molta acqua: questa è la cosa più importante.
- Evitate alcol e caffeina.
- Se possibile, cerca di dormire un po', soprattutto se coincide con l'ora notturna nella tua destinazione.
- Muovi il corpo: invece di rimanere nella stessa posizione, alzati e cammina ogni volta che ti è possibile. Ci sono alcuni piccoli esercizi che puoi fare stando seduto su una sedia:
- Ruota la bocca, il collo e le spalle.
- Ruota le caviglie delle gambe.
- Estendi e piega le ginocchia in avanti.
- Respira profondamente.
Quando è opportuno consultare un medico?
Il jet lag di solito non richiede una visita medica. I sintomi scompaiono in pochi giorni, o al massimo in una settimana.
Ma,
- Se i sintomi non migliorano dopo una settimana o peggiorano,
- Se l'insonnia continua a influenzare le tue attività quotidiane,
È molto importante consultare il proprio medico di famiglia e chiedere consiglio.
Inoltre, se si manifestano i seguenti sintomi, potrebbe non essere dovuto al jet lag, ma a un'altra condizione medica. Pertanto , è consigliabile consultare immediatamente un medico.
- Febbre
- Nausea o vomito
- Tosse
- Mal di gola
- Altri sintomi di influenza, raffreddore o COVID-19
È particolarmente importante che coloro che effettuano frequentemente voli di lunga durata (come piloti e assistenti di volo) consultino un medico in caso di problemi di sonno prolungati, poiché l'insonnia cronica può portare ad altri problemi di salute.
Messaggio da portare a casa
- Il jet lag è una condizione temporanea che si verifica dopo un lungo volo a causa dell'alterazione dell'orologio biologico del nostro corpo (ritmo circadiano). Non è una malattia.
- Sintomi come insonnia notturna, sonnolenza diurna, stanchezza eccessiva e mal di testa sono comuni.
- Una volta atterrati a destinazione, cercate di abituarvi al fuso orario il più rapidamente possibile. L'esposizione alla luce solare durante il giorno aiuta molto in questo senso.
- È molto importante bere molta acqua prima, durante e dopo il volo. Evitate caffeina e alcol.
- I sintomi di solito scompaiono da soli nel giro di pochi giorni.
- Se i sintomi persistono per più di una settimana o sono gravi, è consigliabile consultare il medico.
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