Cose che devi sapere sull'insufficienza renale!

Vi siete mai chiesti quanto lavoro svolgano questi due piccoli reni nel nostro corpo? A volte, i reni possono smettere di funzionare. Quando ciò accade, si parla di insufficienza renale. Sebbene questo possa essere un argomento spaventoso per alcuni, è importante esserne consapevoli.

Che cos'è l'insufficienza renale?

In parole semplici, l'insufficienza renale è una condizione in cui uno o entrambi i reni non funzionano correttamente. Ciò significa che non sono in grado di svolgere la loro funzione autonomamente. Questo può verificarsi in due modi. Il primo è l'insufficienza renale acuta , una condizione che insorge improvvisamente, ma a volte è temporanea e curabile. L'altro tipo è l' insufficienza renale cronica , un deterioramento graduale e progressivo dei reni nel tempo. Questa è la condizione più comune.

Questa condizione di insufficienza renale può progredire gradualmente fino allo stadio finale, ovvero la malattia renale allo stadio terminale (ESKD) . Infatti, se non trattata, l'ESKD può essere fatale. Una persona affetta da questa condizione può sopravvivere solo per pochi giorni o settimane senza trattamento. Ma non c'è da preoccuparsi: con un trattamento adeguato, l'insufficienza renale può essere gestita e si può condurre una buona qualità di vita.

Che cosa succede ai nostri reni?

Ora vediamo cosa fanno questi organi chiamati reni al nostro corpo. I reni sono come due fagioli. Hanno all'incirca le dimensioni di un pugno. Sapete dove si trovano? Sono situati appena sotto la gabbia toracica, verso la parte posteriore. La maggior parte delle persone ha due reni che funzionano bene. Ma se anche un solo rene funziona bene, si può vivere comodamente.

Il compito principale dei reni è quello di rimuovere le tossine dal nostro corpo . Pensateli come un filtro. Filtrano il sangue e rimuovono le sostanze di scarto indesiderate sotto forma di urina (che chiamiamo anche semplicemente urina ).

Pensateci: cosa succede se i reni non funzionano correttamente? I prodotti di scarto si accumulano all'interno del corpo. Quando ciò accade, si inizia a stare male e, se non trattato, si può arrivare alla morte. Ma, come ho detto prima, la maggior parte delle persone può tenere sotto controllo questa condizione con un trattamento adeguato.

Quanto è comune l'insufficienza renale?

Vediamo quanto è diffusa questa condizione chiamata insufficienza renale. In un paese come gli Stati Uniti, questa malattia colpisce circa 750.000 persone all'anno. Se guardiamo al resto del mondo, circa 2 milioni di persone ne soffrono. Anche nel nostro paese ci sono parecchie persone affette da questa condizione, soprattutto perché malattie come il diabete e l'ipertensione sono comuni.

Quali sono i cinque stadi della malattia renale?

Quando parliamo degli stadi della malattia renale, prendiamo in considerazione il tuo eGFR (tasso di filtrazione glomerulare stimato).Il valore viene chiamato. Si tratta di un esame del sangue.

In parole semplici, l'eGFR è una misura dell'efficienza con cui i reni filtrano le sostanze. L'eGFR di una persona sana è generalmente superiore a 90. Un eGFR pari a 0 significa che i reni non funzionano affatto.

Esistono cinque stadi principali della malattia renale:

• Stadio I: Il tuo GFR è superiore a 90. A questo punto, i tuoi reni funzionano normalmente, sebbene presentino alcuni danni.
• Stadio II: Il tuo GFR potrebbe essere compreso tra 60 e 89. I reni sono più danneggiati rispetto allo stadio I, ma funzionano ancora bene.
• Stadio III: Il tuo GFR può essere compreso tra 30 e 59. In questo stadio, la funzionalità renale può essere lieve o grave.
• Stadio IV: Il tuo GFR può essere compreso tra 15 e 29. In questa fase la funzionalità renale è gravemente ridotta.
• Stadio V: Il tuo GFR è inferiore a 15. Ciò significa che i tuoi reni sono vicini al collasso o hanno già smesso completamente di funzionare. È in questa fase che di solito iniziano a comparire i sintomi.

Quali sono i primi segnali di allarme dell'insufficienza renale?

Spesso, la malattia renale in fase iniziale non presenta sintomi o ne presenta solo di lievi. Ma anche se non si nota nulla, la malattia renale cronica (MRC) può causare danni dall'interno.

I sintomi dell'insufficienza renale possono variare da persona a persona. Se i reni non funzionano correttamente, presta attenzione a uno o più dei seguenti sintomi:

• Sensazione di estrema stanchezza (affaticamento). Non semplice stanchezza, ma un affaticamento che non scompare, indipendentemente da quanto si dorma.
• Nausea e vomito. Questi sintomi possono essere accompagnati da perdita di appetito.
• Sensazione di confusione o difficoltà di concentrazione. Immagina di sentirti un po' stordito, incapace di concentrarti su qualcosa.
• Gonfiore (edema). Gonfiore, soprattutto intorno alle mani, alle caviglie o al viso. Alcune persone riferiscono gonfiore intorno agli occhi al risveglio mattutino.
• Un cambiamento nella frequenza della minzione. Potresti dover urinare più spesso oppure la quantità di urina emessa potrebbe diminuire. Potresti anche notare un'urina schiumosa.
• Spasmi muscolari o zoppia.
• Pelle secca o pruriginosa.
• Perdita di appetito o sapore metallico in bocca.

Non allarmarti pensando di avere un'insufficienza renale solo perché presenti uno o due di questi sintomi. Tuttavia, se questi sintomi persistono, dovresti assolutamente consultare un medico .

Quali sono le principali cause dell'insufficienza renale?

Due delle principali cause di malattia renale cronica e insufficienza renale sono il diabete mellito e l'ipertensione . Entrambe sono patologie molto diffuse nel nostro Paese.

Se soffri di diabete e la malattia non è ben controllata, i tuoi livelli di zucchero nel sangue saranno costantemente elevati (iperglicemia). Se i livelli di zucchero nel sangue rimangono alti, possono danneggiare i reni e altri organi.

L'ipertensione arteriosa significa che il sangue scorre nei vasi sanguigni con troppa forza e pressione. Se non trattata per lungo tempo, questa forza eccessiva può danneggiare i tessuti renali.

L'insufficienza renale non si manifesta all'improvviso. Esistono altri fattori che possono influenzarla:

• Malattia policistica renale (PKD): si tratta di una malattia genetica ereditaria, trasmessa da uno dei genitori. In questa patologia, si formano cisti piene di liquido all'interno dei reni.
• Malattie glomerulari: queste malattie compromettono la capacità dei reni di filtrare i prodotti di scarto.
• Malattie renali autoimmuni: ad esempio, il lupus . Si tratta di una malattia autoimmune, il che significa che il sistema immunitario del corpo attacca le proprie cellule. Questo può causare danni agli organi, dolori articolari, febbre e lesioni cutanee.

A volte, l'insufficienza renale può verificarsi improvvisamente per una ragione inaspettata. Questa condizione è chiamata danno renale acuto . In questo caso, i reni perdono improvvisamente la loro capacità di funzionare. Questa condizione può manifestarsi nel giro di pochi giorni, ma nella maggior parte dei casi è temporanea.

Le cause più comuni di insufficienza renale improvvisa sono:

• Alcuni farmaci, in particolare certi antidolorifici, possono causare questo problema.
• Grave disidratazione. Quando il corpo non ha abbastanza acqua.
• Ostruzione delle vie urinarie. Questa può essere causata, ad esempio, da un calcolo urinario.
• Malattie sistemiche non trattate. Ad esempio, malattie cardiache o malattie del fegato.

Quali sono i fattori di rischio per l'insufficienza renale?

Chiunque può sviluppare insufficienza renale. Tuttavia, il rischio può essere maggiore se si presenta uno qualsiasi dei seguenti fattori:

• Se hai il diabete .
• Se soffri di pressione alta (ipertensione) .
• Se soffri di malattie cardiache .
• Se qualcuno nella tua famiglia ha sofferto di malattie renali (una predisposizione ereditaria).
• Se hai anomalie strutturali ai reni .
• Se sei nero (per ragioni genetiche).
• Se hai più di 60 anni .
• Se hai assunto antidolorifici per lungo tempo , in particolare FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei) che puoi facilmente reperire in farmacia.

Quali sono le complicazioni dell'insufficienza renale?

I reni svolgono diverse funzioni nel nostro corpo. Pertanto, quando i reni non funzionano correttamente, possono verificarsi varie complicazioni. Ad esempio:

• Ipertensione.
• Anemia. Significa carenza di sangue. I reni producono un ormone che contribuisce alla formazione dei globuli rossi. Quando i reni sono danneggiati, la produzione di questo ormone diminuisce.
• Malattia ossea.
• Liquido intorno ai polmoni.
• Danni ai nervi.
• Squilibrio elettrolitico. Si tratta di un'alterazione della quantità di sali minerali come sodio e potassio nel sangue.

Ma non bisogna pensare che, solo perché vi è stata diagnosticata un'insufficienza renale, siate destinati a morire. Se seguite il piano terapeutico del vostro medico, che può includere farmaci, cambiamenti nello stile di vita e la limitazione del sale e di alcuni alimenti, potete gestire bene la vostra condizione. Tuttavia, se non ascoltate il medico, le vostre condizioni renali possono peggiorare e potreste persino morire.

L'insufficienza renale terminale può causare la morte?

Sì, l'insufficienza renale terminale (ESKD) può essere fatale. Ma, come ho detto prima, con un trattamento adeguato, la maggior parte delle persone può convivere con l'insufficienza renale. La cosa più importante da ricordare è che non esiste una cura per l'insufficienza renale. Ciò significa che, anche con il trattamento, i reni non funzioneranno più come prima dell'insorgenza della malattia. Il trattamento mira a preservare la funzionalità renale residua il più a lungo possibile e a rallentarne il rapido deterioramento.

Come viene diagnosticata l'insufficienza renale?

Il medico può utilizzare diversi test di funzionalità renale per valutare il funzionamento dei reni e accertare la presenza di insufficienza renale. Se il medico sospetta un rischio di insufficienza renale, di solito vengono eseguiti i seguenti test:

• Esami del sangue: questi esami verificano l'efficacia con cui i reni rimuovono le scorie dal sangue. Il medico preleva un piccolo campione di sangue da una vena del braccio utilizzando un ago sottile. Il campione di sangue viene poi analizzato in laboratorio. Questo esame del sangue viene utilizzato anche per verificare il valore dell'eGFR menzionato in precedenza.
• Esami delle urine: questi esami misurano determinate sostanze presenti nelle urine, come proteine ​​o sangue. Dovrai urinare in un apposito contenitore presso lo studio di un medico o in ospedale. Il campione di urina verrà poi analizzato in laboratorio.
• Esami di diagnostica per immagini: questi esami consentono al medico di esaminare i reni e l'area circostante per verificare la presenza di eventuali anomalie o ostruzioni. Gli esami di diagnostica per immagini più comuni includono l'ecografia renale , l'urografia TC e la risonanza magnetica .

Come si cura l'insufficienza renale?

Il trattamento dell'insufficienza renale dipende dalla causa e dalla gravità della condizione. I medici non possono curare completamente l'insufficienza renale, che è una condizione potenzialmente letale. Tuttavia, il trattamento può contribuire a prolungare la vita e a gestire i sintomi e le complicanze.

Se i reni iniziano a non funzionare correttamente, il medico può utilizzare diversi metodi per monitorare la salute del paziente e preservare la funzionalità renale il più a lungo possibile. Questi metodi possono includere:

• Frequenti esami del sangue.
• Controllare regolarmente la pressione sanguigna.
• Medicinali.

Se soffri di insufficienza renale terminale , hai bisogno di cure per sopravvivere. Esistono due trattamenti principali per l'insufficienza renale: la dialisi e il trapianto di rene .

Farmaci per l'insufficienza renale

A seconda della causa della malattia renale, il medico potrebbe prescrivere uno o più dei seguenti farmaci:

• Inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE) o bloccanti dei recettori dell'angiotensina II (ARB): questi farmaci aiutano ad abbassare la pressione sanguigna.
• Diuretici: questi farmaci aiutano a eliminare i liquidi in eccesso dall'organismo. Alcuni li chiamano anche "pillole per l'acqua".
• Statine: Queste aiutano ad abbassare i livelli di colesterolo.
• Farmaci stimolanti l'eritropoiesi: questi farmaci aiutano a produrre globuli rossi in caso di anemia.
• Vitamina D e calcitriolo: contribuiscono a prevenire la perdita di massa ossea.
• Leganti del fosfato: questi farmaci aiutano a rimuovere il fosforo in eccesso dal sangue.

Dialisi

La dialisi è un metodo che aiuta il corpo a filtrare il sangue. Si può pensare a questo processo come a un periodo di riposo per i reni, che non devono lavorare così tanto. Esistono due tipi di dialisi:

• Emodialisi: si tratta di una macchina che depura regolarmente il sangue. Molte persone con insufficienza renale si recano in ospedale o in un centro di dialisi per sottoporsi a emodialisi da tre a quattro giorni a settimana. Può essere un processo piuttosto faticoso, poiché è necessario rimanere collegati alla macchina per diverse ore consecutive.
• Dialisi peritoneale:In questa procedura, un medico inserisce un piccolo tubo (catetere) sotto la pelle dell'addome e lo collega a una sacca contenente il liquido di dialisi. Questo liquido fluisce dalla sacca nella cavità addominale, dove rimuove le scorie e i liquidi in eccesso e ritorna nella sacca. Talvolta, la dialisi peritoneale può essere eseguita a casa.

Trapianto di rene

In un trapianto di rene, un chirurgo sostituisce il rene danneggiato con un rene sano. Questo rene sano (organo del donatore) può provenire da un donatore deceduto o da un donatore vivente. Si può vivere bene anche con un solo rene sano. Se si subisce un trapianto di rene, sarà necessario assumere farmaci per il resto della vita per prevenire danni al rene trapiantato. Questi farmaci agiscono per impedire che il corpo rigetti il ​​nuovo rene.

È possibile guarire da un'insufficienza renale terminale?

Dipende da molti fattori. Con un trattamento adeguato, puoi vivere una vita felice e appagante. Tuttavia, devi essere consapevole della necessità di cure per il resto della tua vita. Ricorda, la malattia renale o l'insufficienza renale non sono reversibili , possono solo essere rallentate.

Come prevenire l'insufficienza renale?

Sebbene l'insufficienza renale e la malattia renale cronica (MRC) non siano reversibili, ci sono delle cose che si possono fare per proteggere la funzionalità renale. Abitudini e routine sane possono rallentare la progressione del deterioramento funzionale dei reni.

Se soffri di malattia renale cronica o insufficienza renale, è consigliabile seguire questi consigli:

• Monitora regolarmente la tua funzionalità renale (esegui gli esami secondo le indicazioni del medico).
• Se soffri di diabete, mantieni i livelli di glicemia entro un intervallo normale .
• Mantieni la pressione sanguigna entro i valori normali .
• Evitare l'uso di prodotti del tabacco (come il fumo).
• Evitate gli alimenti ricchi di potassio e sodio (sale) . È consigliabile consultare un medico o un nutrizionista, poiché anche alcuni frutti e verdure sono ricchi di potassio.
• Assicurati di presentarti a tutti gli appuntamenti programmati con il tuo medico.

Cosa ci si può aspettare in caso di insufficienza renale?

Non esiste una cura definitiva per l'insufficienza renale. Tuttavia, con una diagnosi e un trattamento adeguati, è possibile vivere più a lungo senza un significativo peggioramento della qualità della vita.

Quando è opportuno consultare un medico?

Se si presentano fattori di rischio per l'insufficienza renale, è necessario consultare un medico. Ciò significa:

• Se soffri di pressione alta .
• Se noti cambiamenti nel tuo ritmo minzionale (minzione frequente, minzione meno frequente, urina schiumosa, sangue).
• Se avverti annebbiamento mentale o difficoltà di concentrazione.
• Se avverti nausea o vomito .
• Se hai il diabete .
• Se qualcuno nella tua famiglia ha sofferto di malattie renali .
• Se hai avuto in passato problemi renali (ad esempio, insufficienza renale acuta).
• Se assumi regolarmente FANS .

Se avvertite sintomi simili, non ignorateli. È consigliabile consultare un medico il prima possibile per ricevere un parere specialistico.

Quali domande dovresti porre al medico?

Valuta la possibilità di porre al tuo medico le seguenti domande sull'insufficienza renale:

• Come fate a sapere con certezza che ho un'insufficienza renale?
• Se non ho insufficienza renale, quale altra patologia potrei avere?
• Qual è la causa della mia insufficienza renale?
• Ho bisogno della dialisi?
• Che tipo di dialisi consiglia?
• Sono idoneo/a per un trapianto di rene?
• Che tipo di farmaci mi consiglia?
• Devo apportare qualche modifica alla mia dieta?
• Con quale frequenza devo venire per il trattamento?

Quando è opportuno prendere in considerazione le cure palliative in caso di insufficienza renale?

Decidere quando è il momento giusto per te o per una persona cara di ricorrere alle cure palliative è una scelta personale. Il tuo team medico può aiutarti a decidere cosa è meglio per la tua situazione. L'obiettivo delle cure palliative è fornire conforto e supporto alle persone affette da malattie in fase terminale, come l'insufficienza renale. Le cure palliative in caso di insufficienza renale si rendono necessarie di solito quando trattamenti come la dialisi o il trapianto di rene non sono più efficaci o non possono essere effettuati.

Quindi, quali sono le cose principali da ricordare di tutto questo?

I reni sono organi essenziali per il nostro organismo. Eliminano le scorie metaboliche e i liquidi in eccesso. Un'insufficienza renale significa che i reni non funzionano correttamente. Se non trattata, questa condizione può essere fatale. Ma non preoccupatevi, la dialisi o un trapianto di rene possono aiutarvi a continuare a vivere una buona vita. Il vostro piano di trattamento potrebbe includere l'assunzione di farmaci e il rispetto di una dieta specifica. Assicuratevi di rispettare tutti gli appuntamenti con il vostro medico. Se avete domande o dubbi sul trattamento, sui farmaci, sui cambiamenti nello stile di vita o su qualsiasi altro aspetto del vostro piano di trattamento, parlatene con il vostro medico.

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