Hai mal di stomaco? Potrebbe trattarsi di un'infezione da Campylobacter!

Dopo aver mangiato e bevuto a sazietà il giorno prima, al risveglio la mattina successiva vi sentite male e passate tutta la giornata in bagno... Conosciamo tutti questa sensazione, vero? Anche se la chiamiamo "intossicazione alimentare", il più delle volte è causata da un piccolo batterio chiamato Campylobacter . Questa è in realtà una causa molto comune di disturbi gastrointestinali. Quindi oggi parleremo dell'infezione da Campylobacter, di come si sviluppa, quali sono i sintomi e, soprattutto, di come possiamo proteggerci.

Quali sono esattamente i sintomi di un'infezione da Campylobacter?

I sintomi di solito iniziano a comparire entro due o cinque giorni dall'esposizione al batterio Campylobacter. Questi sintomi possono durare circa una settimana.

Questi sono i sintomi più comuni:

• Diarrea: questo è il sintomo principale. A volte può esserci un po' di sangue nelle feci. I neonati possono avere solo la diarrea, senza altri sintomi.
• Mal di stomaco e nausea: possono verificarsi forti dolori addominali.
• Febbre: Il corpo diventa caldo e febbrile.
• Vomito e nausea: il vomito può essere accompagnato da avversione al cibo e alle bevande.

Come si contrae questa malattia?

In parole semplici, i batteri Campylobacter entrano nel nostro corpo attraverso il cibo o le bevande che ingeriamo. Questi batteri vivono solitamente nell'intestino di uccelli come polli e tacchini, e di animali come i bovini. Esistono quindi alcuni modi principali in cui questi batteri possono infettarci.

Principali modalità di trasmissione:

• Carne poco cotta, soprattutto pollo: questa è la causa principale delle infezioni da Campylobacter. Immaginate di organizzare un barbecue a casa. Anche se i pezzi di pollo possono sembrare cotti all'esterno, se non sono ben cotti all'interno, i batteri presenti non verranno eliminati. Se mangiate un pezzo di pollo cotto in questo modo, potreste ammalarvi.
• Latte non pastorizzato: bere latte crudo direttamente dalla fattoria può portare alla proliferazione di questi batteri. La pastorizzazione è un processo utilizzato per uccidere i batteri nocivi presenti nel latte. Pertanto, il latte etichettato come "pastorizzato" è sicuro da bere.
• Acqua sporca: questi batteri possono entrare nell'organismo anche bevendo acqua proveniente da pozzi, fiumi o torrenti non trattati.

Altri modi meno comuni ma potenzialmente contagiosi:

• Contaminazione incrociata: questo può accadere spesso in cucina. Immaginate di usare lo stesso tagliere e lo stesso coltello che avete usato per tagliare il pollo crudo e poi per tagliare le verdure per un'insalata senza lavarle. In questo modo i batteri presenti sulla carne cruda possono trasferirsi alle verdure e farvi stare male.
• Altra carne o pesce poco cotti.
• Contatto con le feci di animali infetti: anche gli animali domestici come cani e gatti possono essere portatori di questa infezione. Se toccate le loro feci o un'area contaminata da esse, potete infettarvi se non vi lavate le mani correttamente.

Si tratta di un virus? O di un batterio?

Questo è un problema che affligge molte persone. Il Campylobacter non è un virus, bensì un'infezione batterica. Il mal di stomaco può essere causato sia da virus (influenza intestinale) che da batteri. Sebbene i sintomi siano simili, la causa è diversa. La principale specie batterica responsabile è il *Campylobacter jejuni*.

È contagioso da persona a persona?

Sì, può essere trasmessa da persona a persona, ma non è così comune come la trasmissione attraverso gli alimenti. I batteri sono presenti nelle feci di una persona infetta. Quindi, se non ti lavi accuratamente le mani dopo essere andato in bagno, puoi trasmettere i batteri ad altri attraverso gli oggetti che tocchi (maniglie delle porte, rubinetti).

Pertanto, se tu o qualcuno della tua famiglia avete un mal di stomaco di questo tipo, è fondamentale lavarsi accuratamente le mani con il sapone dopo aver usato il bagno.

Di solito, una volta che la diarrea si è fermata e le feci sono tornate alla normalità, si può tornare al lavoro o a scuola. Tuttavia, se si lavora nel settore della ristorazione, come in un hotel o in un ristorante, o in un ambiente sanitario, come un ospedale, è meglio rimanere a casa finché i sintomi non sono completamente scomparsi. Consultate il vostro medico a riguardo.

Esistono casi in cui ciò potrebbe essere grave? (Complicazioni)

La maggior parte delle persone guarisce da questa malattia senza complicazioni. Tuttavia, in casi molto rari, alcune persone possono sviluppare delle complicazioni.

• Sindrome dell'intestino irritabile (IBS): dopo la guarigione dall'infezione, alcune persone possono manifestare cambiamenti nella funzionalità intestinale, come dolore addominale e gonfiore.
• Artrite reattiva: il sistema immunitario del corpo attacca le articolazioni in risposta a un'infezione, causando gonfiore e dolore articolare.
• Sindrome di Guillain-Barré: si tratta di una condizione molto rara in cui il sistema immunitario danneggia i nervi.

Nelle persone con un sistema immunitario indebolito (ad esempio, malati di cancro, persone sieropositive), questo batterio può entrare nel flusso sanguigno e causare una condizione pericolosa chiamata sepsi .

Come fa il medico a diagnosticare questa condizione? Qual è il trattamento?

Dopo aver ascoltato i suoi sintomi, se il medico sospetta un'infezione da Campylobacter, le prescriverà un esame delle feci per confermare la diagnosi. Il campione verrà inviato a un laboratorio per verificare la presenza del batterio.

Nella maggior parte dei casi, questa infezione non richiede trattamenti specifici. Guarirà da sola entro una settimana circa. La cosa più importante da fare è prevenire la disidratazione.

• Bevi molti liquidi come acqua, porridge, zuppa, succo d'arancia e succhi di frutta.
• Riposa bene.

Tuttavia, per le persone appartenenti a determinati gruppi a rischio, il medico può decidere di prescrivere antibiotici.

• Persone di età superiore ai 65 anni.
• Madri in gravidanza.
• Persone con un sistema immunitario debole (ad esempio, pazienti oncologici).

Come si può evitare questa malattia? (Prevenzione)

Sebbene sia impossibile prevenire al 100% infezioni di questo tipo, esistono alcuni semplici accorgimenti che possono ridurre notevolmente il rischio. Adottando queste abitudini, potrete proteggere voi stessi e la vostra famiglia.

Se hai un animale domestico...

Gli animali domestici come cani e gatti possono talvolta essere portatori del batterio Campylobacter. Pertanto, è importante prestare attenzione a questi aspetti per evitare che diffondano la malattia.

• Lavati le mani dopo aver toccato il tuo animale domestico.
• Lavatevi le mani dopo aver toccato il cibo, le ciotole dell'acqua e i giocattoli dei vostri animali.
• Assicurati di lavarti le mani con il sapone dopo aver pulito le loro feci e la loro urina.