Scopriamo in parole semplici cosa sono i test di funzionalità renale.

Probabilmente il tuo medico ti ha chiesto di fare un esame del sangue o delle urine per controllare la funzionalità renale, giusto? A volte ci sentiamo un po' spaventati e nervosi quando ci viene chiesto di fare un esame del genere. Alcune persone hanno paura del prelievo di sangue con un ago, altre si sentono un po' a disagio all'idea di dare a qualcuno un campione di urina. Ma queste sensazioni sono assolutamente normali. L'importante è che questi esami siano uno strumento fondamentale per sapere se i reni sono sani e funzionano correttamente.

Innanzitutto, vediamo cosa sono i reni. Perché sono così importanti per noi?

In parole semplici, i nostri reni sono come un incredibile sistema di filtraggio per il corpo. La maggior parte delle persone ha due reni. Si trovano dietro l'addome, ai lati della colonna vertebrale, appena sotto la gabbia toracica.

La funzione principale dei reni è quella di purificare il sangue. Ovvero, filtrare le scorie indesiderate e l'acqua in eccesso dal sangue ed espellerle dall'organismo sotto forma di urina.

Non solo, i reni svolgono anche molte altre funzioni importantissime:

• Produce ormoni che controllano la pressione sanguigna .
• Produce un ormone chiamato eritropoietina . Questo ormone contribuisce alla produzione dei globuli rossi. I globuli rossi trasportano l'ossigeno in tutto il corpo.
• Attiva la vitamina D, essenziale per mantenere sane ossa e muscoli.

Perché è necessario un esame renale?

Il medico potrebbe avere diversi motivi per prescrivere un test di funzionalità renale.

Il motivo principale è la presenza di patologie come il diabete o l'ipertensione . Queste malattie possono danneggiare i reni nel tempo. Pertanto, questi esami aiutano a monitorare regolarmente la funzionalità renale di una persona affetta da tali patologie.

Inoltre, se si manifestano sintomi che suggeriscono un problema renale, il medico potrebbe raccomandare questo esame.

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Quali sono i tipi di esami che vengono effettuati sui reni?

Esistono due tipi principali di esami per controllare la funzionalità renale: esami del sangue ed esami delle urine.

Esami del sangue

• Creatinina sierica: La creatinina è un prodotto di scarto generato dall'attività muscolare. I reni sani filtrano la creatinina dal sangue ed espellono la creatinina attraverso le urine. Quando i reni non funzionano correttamente, il livello di creatinina nel sangue aumenta. Questo test misura quindi la quantità di creatinina presente nel sangue.
• Azoto ureico nel sangue (BUN): Quando consumiamo alimenti ricchi di proteine, durante la digestione si forma un prodotto di scarto azotato chiamato urea. Anche questa urea viene filtrata ed eliminata dai reni. Se i reni non funzionano correttamente, il livello di urea nel sangue aumenta.
• Velocità di filtrazione glomerulare stimata (eGFR):Questa è spesso la principale misurazione della funzionalità renale. GFR sta per Tasso di Filtrazione Glomerulare, ovvero la quantità di sangue che i reni filtrano al minuto. Poiché è difficile misurarlo direttamente, viene calcolato utilizzando fattori come il livello di creatinina nel sangue, l'età e il sesso. Questo valore è chiamato eGFR.

Esami delle urine

• Analisi delle urine: Si tratta di un esame generale delle urine. Il campione di urina viene analizzato per rilevare la presenza di sangue, proteine ​​e zuccheri. Viene inoltre verificato il livello di acidità delle urine.
• Microalbuminuria: Si tratta di un esame delle urine specifico che rileva la presenza di quantità minime di una proteina particolare chiamata albumina nelle urine. Questa proteina non viene filtrata dai reni sani. La presenza di albumina nelle urine può essere un segno precoce di un danno renale in atto.
• Test di raccolta delle urine delle 24 ore: a volte il medico potrebbe chiederti di raccogliere tutta l'urina che emetti durante il giorno e di analizzarla. Questo può aiutarti a capire esattamente quanta scoria viene eliminata dai tuoi reni ogni giorno.

Come ci si prepara per questi test?

Il metodo di preparazione può variare leggermente a seconda del test che si deve sostenere.

Per un esame del sangue:

• Potrebbe esservi richiesto di digiunare per alcune ore prima dell'esame. Il medico o il laboratorio vi forniranno indicazioni in merito.
• Se la pelle delle mani è secca, è consigliabile applicare una crema idratante il giorno prima del prelievo. Questo faciliterà il lavoro dell'operatore sanitario nell'individuare una vena.
• Se hai paura degli aghi, comunicalo in anticipo alla persona che ti preleverà il sangue. Ti aiuterà a tranquillizzarti.

Per un esame delle urine:

• Di solito, non è necessaria alcuna preparazione particolare per un esame delle urine. Tuttavia, è consigliabile bere un bicchiere d'acqua prima del test. Questo faciliterà il prelievo della quantità di campione di urina richiesta.
• Se sei una donna e ti sottoponi al test in un giorno in cui hai le mestruazioni, informane il medico o il laboratorio, poiché il sangue mestruale può influenzare i risultati del referto.

Dopo il test... come interpreti il ​​referto?

Quando ricevi il referto delle analisi, non allarmarti per i numeri che vi sono riportati. Il tuo medico è la persona più indicata per spiegarti cosa significano. In generale, però, ci sono due aspetti principali da tenere in considerazione.

1. Velocità di filtrazione glomerulare stimata (eGFR)

Questo è il tasso di filtrazione dei reni. Un adulto sano ha un eGFR pari o superiore a 100.

• Valore eGFR compreso tra 60 e 100:Ciò significa che, nonostante i danni subiti, i reni continuano a funzionare correttamente.
• Valore eGFR inferiore a 60: questo può indicare la presenza di malattia renale cronica (MRC).

Importante: anche in assenza di patologie, il tuo eGFR diminuirà naturalmente in modo lieve con l'avanzare dell'età.

2. Rapporto albumina-creatinina urinaria (uACR)

Questo test misura la quantità di albumina (un tipo di proteina) presente nelle urine.

• Valore normale: inferiore a 30 mg/g.
• Valore di rischio: un valore pari o superiore a 300 mg/g indica un alto rischio di insufficienza renale.

E se i risultati del referto mostrassero un caso iniziale di malattia renale?

Prima di tutto, non fatevi prendere dal panico. Se i risultati del referto indicano una malattia renale in fase iniziale, il medico vi spiegherà i passi successivi da intraprendere.

• Potrebbero esserti prescritti dei farmaci per controllare la pressione sanguigna.
• Potrebbe essere necessario indirizzarti a un medico specializzato in malattie renali, ovvero a un nefrologo .
• Potrebbe esservi richiesto di sottoporvi a esami periodici per monitorare lo stato di salute dei vostri reni.
• Potrebbe anche esservi consigliato di apportare modifiche alla vostra dieta.

Una cosa importante da ricordare: bere molta acqua da sola non è sufficiente a invertire il danno renale. Bere molta acqua prima di un esame può abbassare temporaneamente i livelli di creatinina, ma non risolverà il problema. Pertanto, è fondamentale seguire le istruzioni del medico.