Il vostro piccolo adora gli animali, vero? Anche noi proviamo una grande gioia quando vediamo un bambino osservare con interesse un animale come una capra, una pecora o un coniglio. In Sri Lanka, i luoghi dove è possibile avvicinarsi a questi animali, ovvero gli "zoo didattici" o piccoli zoo, sono diventati sempre più popolari. Tuttavia, in mezzo a tutta questa gioia, ho pensato oggi di parlarvi di un pericolo nascosto a cui non pensiamo nemmeno. Non abbiate paura, non voglio spaventarvi, ma informarvi.
Cos'è l'Escherichia coli? Perché dovrebbe interessarci?
In parole semplici, l'Escherichia coli è un tipo di batterio. Alcuni ceppi sono innocui per il nostro organismo. Tuttavia, esistono ceppi pericolosi come l'Escherichia coli O157:H7, che possono causare gravi malattie se entrano nel nostro corpo.
Questo batterio vive principalmente nell'intestino di animali come mucche, capre e pecore. La cosa importante è che un animale che ospita questo batterio nel suo organismo può rimanere sano e non ammalarsi. In altre parole, non è possibile capire se un animale è malato o meno semplicemente guardandolo.
Questo batterio viene espulso con le feci degli animali. Successivamente, può essere trovato ovunque, ad esempio nei luoghi in cui le feci sono venute a contatto, sul pelo degli animali, sulle recinzioni dei recinti e sul terreno. Se nostro figlio tocca uno di questi luoghi, il batterio verrà trasferito sulla sua mano.
La cosa più importante è che questo batterio non penetra nell'organismo attraverso la pelle. Ciò significa che non ci si ammala semplicemente toccando un animale. Tuttavia, se ci si tocca la bocca, il naso o gli occhi con una mano contaminata dal batterio, o se si mangia con quella mano, le probabilità di contrarre l'infezione aumentano notevolmente. Il rischio è maggiore nei bambini piccoli perché spesso mettono le mani in bocca.
Quali sono i sintomi? Come li riconosciamo?
Se vostro figlio sviluppa questi sintomi qualche giorno dopo aver visitato uno zoo, è giusto preoccuparsi.
| Categoria di sintomi | Caratteristiche mostrate |
|---|---|
| Infezione comune da E. coli |
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| Complicazione pericolosa (SEU) | Alcuni bambini (soprattutto i più piccoli) infettati da E. coli possono sviluppare una grave condizione chiamata sindrome emolitico-uremica (SEU) . Questa condizione si verifica quando:
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Cosa fare se il bambino si ammala?
Se vostro figlio presenta uno qualsiasi dei sintomi sopra descritti, in particolare diarrea con sangue , entro una settimana dalla visita allo zoo , consultate immediatamente un medico. Informate il medico che vostro figlio è stato allo zoo. Questo sarà di grande aiuto per la diagnosi. Se i sintomi sono gravi, portate immediatamente vostro figlio al Pronto Soccorso dell'ospedale più vicino.
Cosa dovremmo fare per proteggere il bambino?
Bene, ora sappiamo quali sono i rischi. Vediamo quindi come evitarli e regalare a vostro figlio una meravigliosa esperienza con gli animali in tutta sicurezza. Si tratta di cose molto semplici e facili da fare.
| Misure di sicurezza | Cosa fare esattamente |
|---|---|
| 1. Lavarsi le mani: la cosa più importante! | Dopo aver maneggiato gli animali o dopo essere usciti dal loro recinto, lavatevi immediatamente le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi. Pulite anche sotto le unghie e tra le dita. Se non sono disponibili strutture per lavarsi le mani, tenete almeno a portata di mano un disinfettante per le mani. Ricordate però che acqua e sapone sono la soluzione migliore. |
| 2. Evitare di mettere le mani in bocca | Insegnate a vostro figlio a non toccarsi la bocca, il naso o gli occhi quando si trova in presenza di animali. Se è piccolo, tenetelo sempre d'occhio. Se possibile, tenete in braccio i bambini più piccoli. Fate particolare attenzione se hanno l'abitudine di mangiarsi le unghie o succhiarsi il pollice. |
| 3. Separazione di alimenti, bevande e animali | Non mangiare né bere mai all'interno del recinto degli animali. Non avvicinarti mai agli animali con un gelato o un biscotto in mano. Se il ciuccio o il giocattolo di tuo figlio cade a terra, non permettergli di metterlo in bocca senza prima averlo pulito. |
| 4. Prendersi cura degli abiti | A volte, quando un bambino si appoggia alla recinzione del recinto, il fango gli si sporca la giacca o le scarpe, e i germi possono essere portati a casa. La cosa migliore da fare è cambiare i vestiti al bambino dopo che è tornato da lì e lavarli accuratamente con acqua calda e sapone. |
| 5. Stai lontano dagli escrementi degli animali | È una cosa ovvia, ma vale la pena menzionarla. Insegnate a vostro figlio a evitare le zone in cui sono presenti escrementi di animali. L'Escherichia coli, così come altri germi pericolosi come la Salmonella e il Cryptosporidium, possono sopravvivere a lungo in questi escrementi. |
Non sarebbe meglio portarli a vedere gli animali?
Non fraintendetemi. Questo non significa affatto che i bambini debbano essere tenuti lontani dagli animali. Quando un bambino trascorre del tempo con un animale, i suoi livelli di stress diminuiscono, la sua autostima aumenta e impara a relazionarsi con altri esseri viventi. Oggi, per molti bambini, l'unico posto in cui possono vedere un animale da vicino, oltre a un cane o un gatto, potrebbe essere uno zoo didattico come questo.
Pertanto, la cosa più importante non è chiudere i bambini in casa per paura, ma essere consapevoli, seguire le misure di sicurezza e offrire al bambino quella bella esperienza.
Se seguite queste misure di sicurezza, potrete permettere a vostro figlio di godersi gli animali senza timori né dubbi.
Messaggio da portare a casa
- Gli zoo didattici e i parchi faunistici possono comportare un rischio dovuto a batteri come l'Escherichia coli.
- Anche se gli animali non sembrano malati, possono essere portatori di batteri nocivi.
- Non lasciare mai i bambini, soprattutto quelli piccoli, da soli in presenza di animali. È fondamentale sorvegliarli sempre.
- La misura di sicurezza più importante e semplice è lavarsi accuratamente le mani con il sapone.
- Evitate di mangiare, bere e usare ciucci in aree frequentate da animali.
- Se nei giorni successivi alla visita allo zoo il bambino manifesta forti crampi allo stomaco, vomito o diarrea con sangue, consultate immediatamente un medico.
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