A te o a qualcuno che conosci è mai stato diagnosticato un tumore del sangue come la leucemia? Potresti aver sentito parlare di "leucaferesi" quando si discute delle opzioni di trattamento. Questo nome può incutere un po' di timore. Ma in cosa consiste esattamente questo trattamento? Cosa fa? C'è davvero da aver paura? Oggi parleremo di tutto questo in modo semplice e comprensibile.
Che cos'è la leucaferesi?
In parole semplici, la leucaferesi è una procedura speciale che rimuove selettivamente i globuli bianchi dal sangue. Pensatela come una sorta di depuratore del sangue. Ecco cosa succede durante questo processo:
1. Viene prelevato del sangue dal tuo corpo.
2. Il sangue viene inviato a un'apposita macchina, dove vengono separati solo i globuli bianchi.
3. Le parti rimanenti del sangue, ovvero i globuli rossi, le piastrine e il plasma, vengono restituite al tuo corpo.
La cosa importante è che questo non è una cura per malattie come il cancro del sangue. I medici di solito usano questo trattamento in combinazione con altre terapie (ad esempio, la chemioterapia).
In quali casi è necessario questo trattamento?
I medici possono raccomandare questo trattamento per diverse ragioni. Vediamo quali sono.
| Quando è necessario un trattamento | Spiegazione semplice |
|---|---|
| Per alcuni tipi di leucemia | Questo trattamento viene utilizzato in caso di patologie come la leucemia mieloide acuta (LMA), la leucemia linfatica acuta (LLA) o la leucemia linfatica cronica (LLC), quando il numero di globuli bianchi è troppo elevato. Un eccesso di globuli bianchi può causare l'ostruzione dei vasi sanguigni, mettendo a rischio il cuore. |
| Per raccogliere cellule per altri trattamenti | Le terapie moderne come la terapia con cellule CAR-T richiedono globuli bianchi sani. Questo metodo utilizza le cellule del paziente stesso per ottenere tali cellule. |
| Per trapiantare cellule staminali | Questo metodo viene utilizzato per prelevare cellule staminali sane dal proprio corpo prima di sottoporsi a un trapianto di cellule staminali/midollo osseo per determinati tumori, come il linfoma o il mieloma multiplo. |
| Come donatore di cellule staminali | Se sei un donatore di cellule staminali per qualcun altro, anche queste cellule vengono prelevate dal tuo corpo con la stessa procedura. |
Cosa fai prima del trattamento?
Prima di iniziare questo trattamento, il medico effettuerà alcuni esami per capire esattamente cosa sta succedendo al tuo corpo. Si tratta di esami normali, quindi non preoccuparti.
- Esami del sangue: controlla i livelli di globuli bianchi, globuli rossi e piastrine.
- Test degli elettroliti: Verifica i livelli di sale nell'organismo.
- Funzionalità renale ed epatica: verifica se questi organi funzionano correttamente.
- Test di coagulazione del sangue: questi test verificano la capacità del sangue di coagulare.
Poiché il trattamento durerà circa due o tre ore, è consigliabile indossare abiti comodi. È anche una buona idea portare un libro da leggere o qualcosa da guardare sul telefono per tenersi occupati.
Cosa succede durante il trattamento?
Questo trattamento viene eseguito mentre il paziente è sdraiato su un comodo letto. Il personale medico inserirà due cateteri endovenosi (cannule) nelle braccia. Uno preleverà il sangue dal corpo, l'altro lo reintrodurrà nel sistema circolatorio dopo averlo decongestionato. Talvolta, un catetere venoso centrale di grosso calibro, con entrambi i cateteri, può essere posizionato vicino al collo o sotto l'ascella.
Durante il trattamento, potresti avvertire un leggero formicolio alle mani, ai piedi e intorno alla bocca . Non preoccuparti. Questo è dovuto a un lieve abbassamento del livello di calcio nel sangue. Avvisa immediatamente il medico o l'infermiere. Ti somministreranno del calcio tramite soluzione fisiologica e la situazione si normalizzerà rapidamente.
Scopriamo anche cosa fare dopo il trattamento e quali sono gli effetti collaterali.
Anche dopo la fine del trattamento, i medici ti terranno sotto osservazione per un certo periodo per monitorare la tua situazione. Talvolta, potrebbe essere necessaria una trasfusione di sangue per reintegrare i globuli rossi o le piastrine persi.
Come per qualsiasi trattamento, possono verificarsi effetti collaterali lievi. Tuttavia, gli effetti collaterali gravi sono molto rari. Non c'è motivo di preoccuparsi, poiché il medico monitorerà attentamente l'intero processo.
Gli effetti collaterali più comuni includono:
- Ipocalcemia: si tratta di un basso livello di calcio nel sangue. Questa condizione è facilmente curabile con la somministrazione endovenosa di calcio.
- Anemia: Diminuzione del numero di globuli rossi. Questa condizione può essere trattata, se necessario, con una trasfusione di sangue.
- Trombocitopenia: una diminuzione delle piastrine, che contribuiscono alla coagulazione del sangue. Questo può talvolta causare un arresto prolungato delle emorragie, anche in caso di lesioni lievi.
Il giorno del trattamento, è consigliabile tornare a casa e riposare un po'. Potrete riprendere le vostre normali attività il giorno successivo.
Quando dovrei chiamare il medico?
Poiché ti stai sottoponendo a questo trattamento, il tuo medico monitorerà costantemente il tuo stato di salute, così come farai tu. Tuttavia, se dovessi manifestare uno qualsiasi dei seguenti sintomi, informa immediatamente il tuo medico.
- Febbre: se la temperatura corporea è superiore a 38 gradi Celsius (100,4 Fahrenheit), potrebbe essere un segno di infezione.
- Cambiamenti nella sede di inserimento della linea endovenosa: se si utilizza un catetere venoso centrale, la sede di inserimento appare arrossata, gonfia, dolorante o presenta fuoriuscita di liquido.
- Peggioramento dei sintomi: se i sintomi preesistenti sembrano peggiorare o se ne compaiono di nuovi.
Messaggio da portare a casa
- La leucaferesi è una procedura che rimuove dal sangue quantità anomale o eccessive di globuli bianchi.
- Sebbene non rappresenti una cura definitiva per malattie come la leucemia, è un processo molto importante per controllare rapidamente i sintomi e supportare altre terapie.
- Questo processo prevede anche la raccolta di cellule staminali e il loro utilizzo per trattamenti come i trapianti di midollo osseo.
- Il trattamento dura alcune ore ed è generalmente sicuro. Possono verificarsi effetti collaterali, come bassi livelli di calcio, ma vengono gestiti al momento opportuno.
- Se noti febbre, dolore nel punto di inserimento della flebo o un peggioramento dei sintomi dopo il trattamento, informa immediatamente il tuo medico.
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