Hai delle macchie bianche all'interno della bocca? Parliamo di leucoplachia.

Vi è mai capitato di guardarvi allo specchio e notare una macchia bianca all'interno della bocca, magari sulla lingua, tra le guance o sulle gengive? Di solito non ci facciamo caso. Tuttavia, se la macchia bianca non scompare nemmeno pulendola o guardandola, dovremmo preoccuparci un po'. Perché a volte può essere il primo segno di una patologia seria. Oggi parleremo proprio di questa condizione, chiamata leucoplachia in medicina.

In parole semplici, cos'è la leucoplachia?

La leucoplachia si riferisce a macchie o chiazze bianche che compaiono all'interno della bocca. Di solito non sono dolorose, ma il problema principale è che non si riescono a rimuovere, per quanto ci si provi . Questa condizione si verifica generalmente quando qualcosa danneggia, o "irrita", ripetutamente i delicati tessuti all'interno della bocca. La cosa più importante è che alcuni tipi di leucoplachia possono evolvere in cancro orale nel tempo. Pertanto, se notate una macchia di questo tipo, è fondamentale informarne un medico.

Quali sono i principali tipi di leucoplachia?

La leucoplachia può essere suddivisa in due tipi principali. Esiste una netta differenza tra i due, sia nell'aspetto che nel rischio di trasformazione maligna. Analizziamola più nel dettaglio per una migliore comprensione.

Esistono altri sottotipi di questi?

Sì, ci sono altri due sottotipi che devono essere discussi in dettaglio.

Leucoplachia verrucosa proliferativa (PVL) - il tipo a più alto rischio

Si tratta di un sottotipo leggermente più grave e a rischio più elevato. Secondo alcuni studi, oltre il 60% delle persone affette da questa condizione (leucoplachia verrucosa) svilupperà in seguito un tumore del cavo orale. Questi possono iniziare come piccole macchie bianche all'interno della bocca e diffondersi ad altre aree, come la lingua, le gengive e l'interno delle guance. Queste macchie possono crescere molto rapidamente e trasformarsi in piccole protuberanze sulla superficie.

Leucoplachia orale villosa - il tipo che assomiglia a "capelli"

Come suggerisce il nome, queste macchie assomigliano a peli bianchi o pieghe pelose. Si trovano più comunemente ai lati della lingua. Il vantaggio principale di questo tipo di macchia è che non si trasforma in cancro . Questa condizione si manifesta solitamente in persone con un sistema immunitario indebolito, in particolare in chi è affetto da HIV/AIDS o in chi è infetto dal virus di Epstein-Barr.

Tutte le macchie bianche si trasformano in cancro orale?

In realtà, meno del 15% delle persone affette da leucoplachia sviluppa un tumore del cavo orale. Diversi fattori influenzano questo rischio. Ad esempio, una macchia sulla lingua o sul pavimento della bocca ha maggiori probabilità di trasformarsi in tumore rispetto a una macchia sulle gengive. Se si presenta una di queste macchie, il medico spiegherà nel dettaglio il rischio.

Quali sono le cause e i fattori di rischio della leucoplachia?

La causa principale è il continuo danneggiamento dei tessuti all'interno della bocca. Immaginate, ad esempio, di indossare una protesi dentale non correttamente adattata, che sfrega costantemente contro le gengive o le guance. Oppure, alcune persone hanno l'abitudine di masticare la parte interna delle guance. Queste abitudini possono causare la leucoplachia.

Inoltre, alcune alterazioni dei geni che regolano le cellule del nostro corpo possono causare una divisione cellulare più rapida del normale nella bocca, dando origine a macchie come queste.

Esistono diversi fattori principali che aumentano il rischio di questa condizione:

• Il fumo, il consumo di noci di betel e la masticazione di tabacco sono le cause principali.
• Consumo frequente ed eccessivo di alcol.
• Malattie che indeboliscono il sistema immunitario, come l'HIV.

Come fa un medico a diagnosticare questa condizione?

Quando vai dal medico, la prima cosa che farà sarà esaminare attentamente la tua bocca per verificare la presenza di eventuali macchie bianche insolite. In seguito, cercherà di individuarne la causa. Ad esempio, se porti una protesi dentale, controllerà che si adatti correttamente e che non stia causando danni.

Tuttavia, l'unico modo per sapere con certezza se si tratta di una lesione cancerosa è sottoporsi a una biopsia. Questa procedura prevede il prelievo di un piccolissimo campione di tessuto dalla zona interessata e il suo esame al microscopio per determinarne la natura cellulare.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Il trattamento principale per la leucoplachia consiste nella rimozione completa della macchia. Esistono diversi metodi per farlo.

• Il neo viene rimosso con un semplice bisturi.
• Rimozione della macchia tramite laser .
• Rimozione del neo mediante farmaci attivati ​​dalla luce (terapia fotodinamica) .
• La crioterapia è un metodo per distruggere le cellule anomale mediante l'applicazione di temperature estremamente basse .
• Rimozione del neo mediante cauterizzazione con un dispositivo elettrico (elettrocauterizzazione) .

Sarà il medico a decidere quale metodo di trattamento è più adatto al tuo caso.

Possono ripresentarsi dopo il trattamento? Come posso prevenirle?

Sì, a volte, anche dopo il trattamento e la rimozione, c'è una piccola possibilità che la leucoplachia si ripresenti, circa il 15%. Per questo è importante continuare a sottoporsi ai controlli prescritti dal medico anche dopo il trattamento. Queste macchie non guariscono da sole, quindi il trattamento è essenziale.

Per evitare ciò, dobbiamo stare alla larga dai fattori di rischio.

• Evitate completamente ogni forma di tabacco, compreso il fumo, il tabacco da masticare e la masticazione della noce di betel.
• Limita il consumo di alcol. Secondo l'American Cancer Society, si raccomanda che gli uomini non consumino più di due unità di alcol al giorno e le donne non più di una unità al giorno.