Avverti anche tu gonfiore e dolore alla guancia? Potrebbe essere dovuto alla ghiandola parotide!

Vi è mai capitato di sentire un improvviso gonfiore nella zona vicino all'orecchio, così doloroso da non riuscire nemmeno a toccarlo? Questo dolore sembra aumentare, soprattutto quando vedete del cibo appetitoso o quando sputate? Alcune persone possono avvertire questo gonfiore insieme alla febbre. Molti pensano che si tratti solo di un gonfiore che passerà in un giorno o due. Ma potrebbe trattarsi di un problema alla ghiandola parotide, una parte molto importante del nostro corpo. Non preoccupatevi, oggi ne parleremo in modo semplice e comprensibile.

Che cos'è esattamente la ghiandola parotide?

In parole semplici, la ghiandola parotide è la nostra principale ghiandola salivare . Nella nostra bocca sono presenti tre paia di ghiandole salivari principali. Il paio più grande è costituito dalle ghiandole parotidi. Queste due ghiandole si trovano ai lati delle guance, leggermente davanti e sotto le orecchie.

Immaginate l'interno della nostra bocca come una macchina in costante funzione. Parliamo, mangiamo e deglutiamo. Affinché questa macchina funzioni bene e senza intoppi, ha bisogno di qualcosa di simile alla lubrificazione. Ecco a cosa serve la saliva. La più grande e importante delle principali "fabbriche" che producono la saliva è la ghiandola parotide.

Quindi, che fine fa la saliva prodotta da questa ghiandola?

Non si tratta di semplice acqua. Svolge molte funzioni importantissime per il nostro organismo.

• Mantenere la bocca umida: la saliva aiuta a mantenere la bocca umida e a prevenire la secchezza, permettendoci di parlare e deglutire il cibo con facilità.
• Favorisce la digestione: il processo di digestione del cibo che mangiamo inizia in bocca. La saliva, prodotta dalla ghiandola parotide, contiene un enzima chiamato amilasi . Questo è ciò che dà inizio alla prima fase della digestione degli alimenti amidacei (come pane e riso) che ingeriamo.
• Riduce i batteri nocivi nella bocca: la nostra bocca ospita milioni di batteri. La saliva può controllare questi batteri nocivi e ridurre il rischio di infezioni orali.
• Protegge dalla carie: la saliva lava via i residui di cibo e neutralizza gli acidi dannosi per i denti. Pertanto, la saliva è essenziale per prevenire la carie.

Dove si trova esattamente questa ghiandola nel nostro corpo e che aspetto ha?

Come accennato in precedenza, queste due ghiandole si trovano appena davanti e sotto le orecchie, ai lati delle guance. Per essere precisi, dovrebbero essere situate nella parte superiore della mandibola. Ciascuna di queste ghiandole si apre in un sottile dotto tubulare (il dotto di Stenone). È da qui che la saliva prodotta entra in bocca. Questo dotto si apre vicino ai molari superiori.

Esteticamente, la ghiandola parotide ha la forma di una piramide rovesciata. La parte superiore è ampia e si restringe verso il basso. Al suo interno passa un nervo molto importante che controlla le espressioni facciali, il nervo facciale . Questo nervo divide la ghiandola in due parti (lobo superficiale e lobo profondo). Per questo motivo i medici sono molto cauti quando eseguono interventi chirurgici sulla ghiandola parotide. Infatti, se questo nervo viene anche solo leggermente danneggiato, un lato del viso può cedere e la saliva può fuoriuscire dagli angoli della bocca.

Perché la ghiandola parotide si gonfia? Quali sono le cause?

Bene, ora esaminiamo il problema che affligge molte persone. Perché questa ghiandola si gonfia improvvisamente e diventa dolorosa? Ci possono essere diverse ragioni principali. Analizziamole nel dettaglio.

Quali sono i sintomi più comuni di questo problema?

Nella maggior parte dei casi, a prescindere dalla causa, si manifestano alcuni sintomi comuni. Se ne avvertite uno o più, non liquidatelo come normale.

• Gonfiore della guancia e della zona della mascella: il lato della guancia vicino all'orecchio si gonfia improvvisamente o gradualmente.
• Dolore: Il dolore è accompagnato da gonfiore. Il dolore aumenta soprattutto quando si pensa di mangiare, di consumare cibo o di pensare a qualcosa di acido . Questo perché aumenta la quantità di saliva prodotta.
• Febbre: in caso di infezione, il corpo può diventare caldo e febbrile.
• Difficoltà ad aprire la bocca: il gonfiore può rendere difficile aprire e chiudere la bocca.
• Bocca secca: se uno dei dotti salivari è ostruito, si può avvertire secchezza delle fauci.
• Sapore sgradevole in bocca: se si è formato del pus a causa di un'infezione, potresti avvertire un sapore o un odore sgradevole in bocca.

Come fa un medico a scoprirlo?

Quando ti rivolgi a un medico con questi sintomi, la prima cosa che farà sarà farti delle domande. Ti chiederà da quanto tempo è presente il gonfiore, che tipo di dolore provi, se peggiora dopo aver mangiato e se hai la febbre.

Successivamente, il viso, le guance e la mascella verranno esaminati attentamente. Verranno controllati la presenza di gonfiore, indolenzimento, calore e dolore. Verrà inoltre esaminata la bocca per verificare la presenza di arrossamento, pus o secrezione dalle ghiandole salivari.

Nella maggior parte dei casi, questo esame iniziale fornirà al medico una buona idea del problema. Tuttavia, a volte potrebbero essere necessari ulteriori esami per confermare la causa esatta.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Il metodo di trattamento dipende dalla causa del problema.

• Se si tratta di un'infezione: se è un'infezione batterica, il medico ti prescriverà gli antibiotici appropriati. Ti darà anche dei farmaci per la febbre e il dolore.
• Se il calcolo è molto piccolo, il medico potrebbe consigliarti di bere molta acqua e mangiare qualcosa di acido come caramelle mou o limone. Questo aiuterà la produzione di saliva e contribuirà a espellere il calcolo. Potrebbe anche insegnarti come massaggiare la ghiandola. Tuttavia, è fondamentale consultare un medico prima di provare questi rimedi autonomamente. Se questi accorgimenti non dovessero funzionare, potrebbe essere necessario un piccolo intervento chirurgico per rimuovere il calcolo.
• In caso di tumore: Se è presente un tumore, il trattamento migliore è solitamente l'intervento chirurgico (parotidectomia) per rimuovere il tumore o parte della ghiandola.
• In caso di cancro: se la diagnosi di cancro viene confermata, oltre all'intervento chirurgico potrebbero essere necessarie la radioterapia o la chemioterapia .

Cosa possiamo fare per mantenere sane queste ghiandole?

Non possiamo prevenire tutti questi problemi, ma ci sono alcune semplici cose che possiamo fare per mantenere sane le nostre ghiandole salivari.

• Bevi molta acqua durante il giorno: la disidratazione è una delle cause della formazione di calcoli salivari. Pertanto, assicurati di bere la quantità d'acqua necessaria durante la giornata.
• Gomme da masticare o caramelle senza zucchero: masticarle stimola la produzione di saliva, che aiuta a mantenere puliti i tubi.
• Evitare di fumare:Il fumo compromette la funzionalità delle ghiandole salivari ed è un fattore di rischio per il cancro.
• Riduci il consumo di caffeina e alcol: queste bevande possono disidratare l'organismo, quindi è meglio limitarne l'assunzione.
• Prenditi cura della tua igiene orale: lavarsi i denti due volte al giorno e mantenere la bocca pulita aiuta a prevenire le infezioni.

Infine, se la ghiandola parotide è gonfia e dolorante, non sottovalutate il problema. Nella maggior parte dei casi, si tratta di condizioni che possono essere risolte completamente con semplici trattamenti. Tuttavia, a volte può essere necessario un intervento chirurgico. Pertanto, in caso di dubbi o domande, la cosa migliore da fare è consultare il medico e chiedere un parere.