Quando vi sottoponete alle analisi del sangue per il colesterolo, probabilmente avrete visto nel referto nomi come LDL, HDL e trigliceridi, giusto? Spesso si parla di "colesterolo buono" (HDL) e "colesterolo cattivo" (LDL). Ma ce n'è uno che non è in questa lista, di cui tutti parlano, un po' nascosto, ma che può avere un grande impatto sulla salute del cuore. Si tratta della lipoproteina (a) , o Lp(a) in breve. È come un segreto di famiglia, e a volte, senza saperlo, possiamo causare grossi problemi al nostro organismo.
In parole semplici, cos'è la lipoproteina (a)?
D'accordo, mettiamola così. La lipoproteina (a) è un tipo di LDL (lipoproteina a bassa densità), nota anche come "colesterolo cattivo". Cosa succede quando il colesterolo LDL aumenta nell'organismo? Si accumula sulle pareti dei vasi sanguigni, formando placche che sono come dossi stradali. In medicina, chiamiamo queste placche trombosi . Man mano che questi dossi si accumulano, il sangue diventa meno in grado di scorrere agevolmente. Alla fine, possono ostruire completamente i vasi sanguigni e bloccare il flusso di sangue. Questa è una delle principali cause di infarto e ictus.
La particolarità dell'Lp(a) è che è un po' più grave dell'LDL. Ci sono due ragioni per questo:
1. Il sangue coagula più velocemente: le particelle Lp(a) aiutano il nostro sangue a coagulare più velocemente del normale.
2. Impedisce la dissoluzione dei coaguli di sangue: Previene inoltre la dissoluzione di un coagulo di sangue già formatosi.
Immaginate che all'interno di un vaso sanguigno si sia formato uno strato di colesterolo (placca). Se questo strato si rompe a causa della Lp(a), c'è un'alta probabilità che si formi rapidamente un coagulo di sangue che ostruirà completamente il vaso. Ecco perché dobbiamo prestare particolare attenzione alla Lp(a).
Il livello di Lp(a) è determinato dai geni?
Sì. Esatto. Questa è la cosa più importante e forse un po' triste. Il tuo livello di Lp(a) è determinato dai geni che erediti da tua madre e tuo padre. Ciò significa che, indipendentemente da quanto ti alleni o da quanto controlli la tua dieta, non puoi ridurre significativamente il tuo livello di Lp(a). Il livello di Lp(a) che hai da giovane probabilmente rimarrà tale per il resto della tua vita.
Ciò significa che non si tratta di una condizione causata dal nostro stile di vita, bensì di un fattore ereditario. Per questo motivo, se in famiglia si sono verificati casi di cardiopatia in giovane età, dovremmo sospettare anche la presenza di Lp(a).
Come faccio a conoscere il mio livello di Lp(a)?
Questo può essere determinato con un semplice esame del sangue. Ma c'è un piccolo dettaglio da considerare. Di solito viene effettuato anche un esame del colesterolo, chiamato profilo lipidico.In realtà, il livello di Lp(a) non viene misurato di routine. È necessario richiederlo specificamente, separatamente. Il medico può valutare se è necessario e prescriverlo.
Perché un medico potrebbe consigliare questo esame?
Non tutti hanno bisogno di questo esame, ma se si presentano altri fattori che aumentano il rischio di malattie cardiache, il medico potrebbe decidere di approfondire anche questo aspetto.
| Fattore di rischio | Descrizione |
|---|---|
| storia familiare | Se un tuo parente stretto (madre, padre, fratelli/sorelle) ha avuto un infarto o un ictus in giovane età (prima dei 55 anni per gli uomini, prima dei 65 anni per le donne). |
| Condizione genetica di colesterolo alto | Se soffri di ipercolesterolemia familiare , una condizione genetica che causa alti livelli di colesterolo, tieni presente che circa il 30% delle persone affette da questa patologia presenta anche alti livelli di Lp(a). |
| Livelli di LDL molto elevati | Se il livello di LDL risulta molto elevato durante un esame del colesterolo di routine. |
| Cardiopatia ricorrente | Se, nonostante le cure necessarie e i cambiamenti nello stile di vita, si verificano attacchi cardiaci o ictus ricorrenti, la causa potrebbe essere la Lp(a). |
| Se qualcuno in famiglia ha un alto livello di Lp(a) | Se un membro della tua famiglia si è sottoposto a questo test e il suo livello di Lp(a) è risultato elevato. |
Livelli di Lp(a) e il loro significato
Esistono due modi per misurare i livelli di Lp(a). Il primo consiste nel misurare la massa di Lp(a) nel sangue. I valori sono espressi in milligrammi per decilitro (mg/dL). Il secondo consiste nel misurare il numero di particelle di Lp(a) nel sangue. I valori sono espressi in nanomoli per litro (nmol/L). È importante chiedere al proprio medico in quale unità di misura è espresso il referto.
Generalmente classifichiamo i valori mg/dL come segue:
- Livello normale: inferiore a 30 mg/dL.
- Rischio limite: tra 30 mg/dL e 50 mg/dL.
- Rischio elevato: valori superiori a 50 mg/dL.
In nmol/L, un valore superiore a 100 nmol/L è considerato ad alto rischio.
Un livello elevato di Lp(a) indica un rischio maggiore di sviluppare malattie cardiache e malattie dei vasi sanguigni, anche se gli altri livelli di colesterolo sono nella norma.
La ricerca ha dimostrato che livelli elevati di Lp(a) sono direttamente collegati a queste malattie:
- Cardiopatia
- Attacco di cuore
- Colpo
- Stenosi della valvola aortica
- Malattia arteriosa periferica (PAD)
Esistono sintomi associati a livelli elevati di Lp(a)?
No. Questa è la parte spaventosa. Molte persone con alti livelli di Lp(a) non presentano alcun sintomo. Non sanno di essere a rischio finché non si verifica qualcosa di grave come un infarto. Ecco perché, se si ha una storia familiare di malattie cardiache, è così importante parlarne tempestivamente con il medico e sottoporsi agli esami necessari.
Bene, ora come possiamo ridurre questo Lp(a)?
Questa è una domanda che tutti si pongono. A dire il vero, al momento non esiste un farmaco specifico approvato per colpire e ridurre i livelli di Lp(a). I ricercatori stanno sviluppando e testando diversi nuovi farmaci a questo scopo. Speriamo quindi che una buona soluzione venga trovata nel prossimo futuro.
Forse starai pensando: "Quindi, adesso non ho niente da fare?". Non crederlo. Ci sono tantissime cose da fare!
Sebbene non possiamo ridurre direttamente i livelli di Lp(a), la cosa migliore che possiamo fare è controllare tutti gli altri fattori che aumentano il rischio di malattie cardiache. In altre parole, se la Lp(a) è l'unica arma a nostra disposizione, è come disattivare tutte le altre.
Ecco cosa puoi fare:
- Smetti completamente di usare prodotti del tabacco. Il fumo è la principale causa di danni ai vasi sanguigni.
- Fai esercizio fisico regolarmente. Dedicati a un'attività come camminare o correre per almeno 30 minuti, 5 giorni a settimana.
- Mantenere un peso corporeo sano.
- Adotta un'alimentazione sana per il cuore. Riduci il consumo di olio, sale e zucchero e aumenta quello di verdura, frutta, erbe aromatiche e alimenti ricchi di fibre.
- Tenete sotto controllo la pressione sanguigna e il diabete. Assumete scrupolosamente i farmaci prescritti dal medico.
- Controllare i livelli di colesterolo LDL. Sebbene non sia possibile abbassare la Lp(a), i farmaci che riducono il colesterolo LDL, come le statine o gli inibitori di PCSK9 , possono ridurre notevolmente il rischio complessivo.
- Gestire lo stress.
A seconda del livello di rischio, il medico potrebbe prescrivere un farmaco come l'aspirina per ridurre la coagulazione del sangue.
Per chi presenta livelli molto elevati di Lp(a), soprattutto in caso di ipercolesterolemia familiare, esiste un trattamento chiamato aferesi . Si tratta di una procedura simile alla dialisi in caso di insufficienza renale. Il paziente viene collegato a una macchina che filtra le particelle di Lp(a) dal sangue. Tuttavia, questo trattamento richiede diverse ore, deve essere eseguito una o due volte a settimana ed è riservato a pazienti con caratteristiche molto particolari.
Messaggio da portare a casa
- La lipoproteina (a) o Lp(a) è un tipo speciale di colesterolo che ereditiamo dai nostri geni e che aumenta il rischio di malattie cardiache.
- Questo parametro non viene misurato con un normale test del colesterolo (profilo lipidico). Richiede un esame del sangue specifico .
- I livelli di Lp(a) non possono essere ridotti in modo significativo con la dieta o l'esercizio fisico.
- Se qualcuno nella tua famiglia ha sofferto di malattie cardiache in giovane età , parla con il tuo medico della possibilità di farti controllare i livelli di Lp(a).
- Anche se il tuo livello di Lp(a) è alto, non farti prendere dal panico. Tenendo sotto controllo tutti gli altri fattori di rischio , come la pressione sanguigna, il diabete e il colesterolo LDL, puoi ridurre notevolmente il rischio di infarto e ictus.
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