Questo batterio sta causando problemi ai tuoi polmoni? Scopriamo insieme di più sulla malattia polmonare da MAC!

Vi capita a volte di sentirvi stanchi senza un motivo apparente, o di avere una tosse persistente? Sebbene nella vita di tutti i giorni non prestiamo molta attenzione a questi piccoli sintomi, potrebbero esserci delle cause che meritano un po' di preoccupazione. Oggi parleremo di una malattia causata da un particolare gruppo di batteri che può colpire i nostri polmoni. Si chiama malattia polmonare da MAC .

Che cos'è la malattia polmonare da MAC?

In parole semplici, la malattia polmonare da MAC è un'infezione dei polmoni causata da un gruppo di batteri chiamati Mycobacterium avium complex (MAC) . Questi batteri sono in realtà sempre presenti intorno a noi, nella polvere, nel terreno e nell'acqua. Sebbene entrino nel corpo quando respiriamo o ingeriamo qualcosa, la maggior parte delle persone non si ammala. Tuttavia, in alcune persone, soprattutto in quelle con preesistenti problemi polmonari o con un sistema immunitario debole, l'ingresso dei batteri MAC nelle vie respiratorie può causare un'infezione grave. Questa infezione provoca difficoltà respiratorie. Se diagnosticata tardivamente, può anche essere difficile da trattare. La cosa più importante è che la malattia polmonare da MAC non è trasmissibile da persona a persona.

Che aspetto hanno i batteri MAC?

I batteri MAC appartengono a una vasta famiglia di batteri chiamati micobatteri non tubercolari (NTM) . Esistono circa 200 tipi di NTM. I batteri MAC sono responsabili di circa l'80% delle infezioni polmonari da NTM in paesi come gli Stati Uniti.

Pensateci bene: questa infezione da NTM non è come la tubercolosi (TB) che tutti conosciamo. La tubercolosi è una malattia che si diffonde da persona a persona e può diventare rapidamente grave. Anche i batteri che la causano sono diversi, chiamati `(Mycobacterium tuberculosis)`.

All'interno del gruppo MAC esistono molte specie diverse di micobatteri, ma il trattamento e la gestione della malattia sono sostanzialmente gli stessi.

Quanto è comune la malattia polmonare da MAC?

Solo negli Stati Uniti, si contano oltre 86.000 persone affette da infezioni da micobatteri non tubercolari (NTM). La malattia polmonare da MAC è la più comune e rappresenta circa l'80% delle infezioni da NTM. Il numero di pazienti affetti da malattie polmonari da NTM è in costante aumento negli ultimi due decenni e, secondo gli esperti, questa tendenza continuerà.

Quali sono i tipi di infezioni da MAC?

Le infezioni da MAC possono essere suddivise in diverse tipologie principali:

• Infezioni polmonari da MAC: si tratta di infezioni che colpiscono direttamente i polmoni e l'apparato respiratorio.
• Infezioni disseminate da MAC: si tratta di infezioni che si diffondono in tutto il corpo attraverso il flusso sanguigno. Si riscontrano più frequentemente in persone con un sistema immunitario gravemente indebolito da patologie come l'AIDS .
• Linfadenite associata a MAC:Questa condizione colpisce principalmente i bambini sani. I linfonodi in zone come il collo si gonfiano.

Esistono due tipi principali di malattia polmonare da MAC...

Esistono due forme principali di malattia polmonare da MAC che osserviamo:

1. Bronchiectasie nodulari: Si verificano quando l'infezione si sviluppa nelle piccole vie aeree e negli alveoli polmonari, e all'esame obiettivo appaiono come piccoli noduli sui polmoni. Questi noduli possono crescere molto. Questa infezione cronica causa una condizione chiamata bronchiectasia . Ciò significa che le vie aeree si dilatano in modo irreversibile, come un vecchio tubo di gomma che si allunga. Questo rende difficile il trattamento delle infezioni e aumenta il rischio di nuove infezioni. Questo tipo si osserva più spesso nelle donne anziane, magre e non fumatrici. Se non trattata, può portare allo sviluppo di condizioni come bronchite e polmonite.

2. Malattia fibrocavitaria: Questa è la forma più grave di malattia polmonare da MAC. Richiede un trattamento tempestivo. Se l'infezione provoca fori (cavità) nel tessuto polmonare, l'infezione è molto profonda e può essere difficile da trattare. Questa condizione è più comune nei fumatori o nelle persone con patologie come l'enfisema.

Come si sviluppa la malattia polmonare da MAC?

Abbiamo già parlato di come i batteri MAC siano naturalmente presenti nel suolo e nell'acqua. Quando scavo il terreno e solleviamo la polvere, questi batteri possono essere rilasciati nell'aria ed entrare nel nostro corpo attraverso la respirazione. Le persone che lavorano nelle piantagioni e sono spesso a contatto con il terreno possono essere esposte ai batteri MAC più di altre. Inoltre, questi batteri sono presenti nell'acqua, anche in quella che usiamo in casa. La clorazione, i disinfettanti e talvolta persino il riscaldamento dell'acqua non uccidono questi batteri. Questo può sembrare un po' preoccupante, ma la maggior parte delle persone non subisce danni da questi batteri. Siamo tutti esposti ai batteri NTM quasi ogni giorno, ma la maggior parte delle persone non sviluppa un'infezione.

Tuttavia, in un piccolo numero di persone con determinati fattori di rischio, i batteri possono raggiungere i polmoni e moltiplicarsi molto lentamente, a volte per anni. Questa infezione polmonare da MAC causa un'infiammazione di basso grado e alterazioni irreversibili delle vie respiratorie, fino a quando la malattia non viene diagnosticata e trattata.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare la malattia polmonare da MAC?

La malattia polmonare da MAC può svilupparsi a qualsiasi età e in entrambi i sessi, ma le persone di età superiore ai 65 anni e le donne in menopausa sono a maggior rischio.

Inoltre, è più probabile che tu sviluppi la malattia polmonare da MAC se:

• Se sei un fumatore.
• Se il tuo sistema immunitario è debole.
• Se soffri di una patologia polmonare di questo tipo:
• (Bronchiectasie)(e condizioni che portano alla bronchiectasia)
• (Malattia polmonare ostruttiva cronica - BPCO )
• (Fibrosi cistica)
• (Enfisema)
• Se in passato hai avuto la tubercolosi (TBC).

Quali sono i sintomi della malattia polmonare da MAC?

I sintomi della malattia polmonare da MAC sono vari e, poiché non specifici, la diagnosi può essere ritardata. Alcune persone possono presentare sintomi molto lievi o addirittura impercettibili. Talvolta i sintomi possono non essere correlati all'apparato respiratorio. Se si manifestano sintomi, si possono riscontrare:

• Tosse cronica (con o senza catarro). Immaginate una persona come Nilanthi, che ha la tosse da mesi e il catarro esce a poco a poco, ma lei pensa che sia solo un comune raffreddore.
• Tosse con emissione di sangue (emottisi) .
• Affaticamento .
• Febbre lieve (di solito tra 37,5 e 37,9 gradi Celsius - 99,6 F e 100,3 F).
• Sudorazione notturna.
• Fiato corto .
• Perdita di peso e inappetenza inspiegabili.
• Dolore al petto.
• Ansia.

Come viene diagnosticata la malattia polmonare da MAC?

Il medico vi visiterà innanzitutto e vi chiederà informazioni sui vostri sintomi.

I test utilizzati per diagnosticare la malattia polmonare da MAC includono:

• Radiografie del torace e soprattutto tomografie computerizzate (TC). Queste possono individuare alterazioni polmonari causate da infezioni.
• Coltura dell'espettorato. Questo esame prevede il prelievo di un campione di catarro dai polmoni e la sua analisi per verificare la presenza del batterio MAC. Poiché siamo tutti esposti al batterio MAC ogni giorno, questo test può essere ripetuto più volte nell'arco di alcuni giorni per accertarsi che il batterio provenga effettivamente dai polmoni.
• Broncoscopia. È simile a una colonscopia, ma viene eseguita sui polmoni (utilizzando uno strumento diverso e più piccolo). Viene eseguita quando non è possibile formulare una diagnosi tramite l'esame dell'espettorato.

Quali sono i trattamenti per la malattia polmonare da MAC?

Poiché la malattia polmonare da MAC è un po' più difficile da trattare, sarà necessario consultare uno specialista in malattie infettive o uno pneumologo. Entrambi questi medici hanno competenze specifiche nella diagnosi e nel trattamento delle infezioni.

Il trattamento per la malattia polmonare da MAC varia a seconda della gravità dei sintomi. Può includere:

• Attesa vigile:Chi presenta sintomi minimi e non mostra alterazioni significative ai test polmonari potrebbe inizialmente non aver bisogno di una terapia antibiotica. Tuttavia, dovrà sottoporsi a regolari visite mediche e a esami respiratori e dell'espettorato.
• Pulizia delle vie aeree: si tratta di un gruppo di trattamenti che aiutano i polmoni a eliminare il muco (e i batteri in esso contenuti) dalle vie aeree infette. Viene spesso utilizzato per la bronchiectasia. Comprende diverse terapie respiratorie somministrate tramite nebulizzatore , nonché l'utilizzo di specifici dispositivi che aiutano a rimuovere il muco dalle parti inferiori dei polmoni.
• Farmaci: Se liberare le vie respiratorie non è sufficiente, il medico potrebbe prescrivere antibiotici . La decisione di iniziare il trattamento dipenderà da una serie di fattori e da un consulto con lo specialista. A volte i batteri possono diventare resistenti agli antibiotici , ovvero non possono essere eliminati dai farmaci. Per ridurre questo rischio ed eliminare completamente i batteri, potrebbe essere necessario assumere tre diversi tipi di antibiotici per un periodo di 12-18 mesi. Per le persone che non rispondono ad altri antibiotici entro sei mesi, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha recentemente approvato un antibiotico per via inalatoria.
• Intervento chirurgico: Molto raramente, se gli antibiotici non sono efficaci, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere la parte infetta del polmone. Dopo l'intervento, sarà necessario assumere antibiotici per un breve periodo di tempo per eliminare eventuali batteri residui.

Come conviviamo con la malattia polmonare da MAC? (Gestione)

Questi accorgimenti possono contribuire ad alleviare i sintomi della malattia polmonare da MAC:

• Trova dei modi per liberare le vie respiratorie dal muco. Tra questi, fare almeno 150 minuti di esercizio fisico di intensità moderata a settimana (soprattutto se hai i requisiti per la riabilitazione polmonare ), imparare le tecniche di respirazione e di gestione del torace da un terapista respiratorio, praticare la tosse controllata, il drenaggio posturale (posizioni che aiutano a liberare i polmoni dal muco) e la percussione toracica per sciogliere il muco.
• Chiedi aiuto per smettere di fumare ed evita il fumo passivo e altre sostanze dannose per i polmoni.
• Vaccinati. Proteggiti da altre malattie respiratorie come l'influenza, la polmonite e il COVID-19.
• Mantieni un peso sano attraverso un'alimentazione nutriente. Molti centri dispongono di dietologi che possono aiutare a colmare le carenze nutrizionali causate da infezioni a lenta guarigione come quella da MAC.

Quali sono le possibili complicazioni della malattia polmonare da MAC?

Uso prolungato di antibioticiIl rischio di resistenza agli antibiotici potrebbe aumentare. Inoltre, potrebbero verificarsi effetti collaterali dei farmaci, come nausea, diarrea e mal di stomaco. Poiché ogni antibiotico ha i suoi specifici effetti collaterali, è importante parlarne con il medico.

Le persone anziane sono a rischio di sviluppare un'infezione batterica chiamata Clostridium difficile (C. diff) quando assumono antibiotici per lunghi periodi. Ciò accade perché gli antibiotici uccidono i batteri benefici presenti nell'intestino che aiutano la digestione. L'infezione da C. diff colpisce il sistema digerente e causa diarrea grave e cronica, che può essere potenzialmente letale.

Una grave malattia polmonare da MAC può impedirti di fare le cose che prima ti piacevano. Di conseguenza, potresti soffrire di depressione o ansia.

Come posso ridurre il rischio di sviluppare la malattia polmonare da MAC?

Questi accorgimenti possono ridurre il rischio di esposizione ai batteri MAC:

• Se il medico ritiene che la fonte del batterio MAC possa essere rappresentata da vasche idromassaggio o saune, è consigliabile evitare ambienti con acqua calda, vapore e circolazione continua di acqua.
• Accendete gli impianti di ventilazione in bagno e in cucina per eliminare il vapore.
• Imposta lo scaldabagno di casa ad almeno 54,4 gradi Celsius (130 Fahrenheit).
• Indossa una maschera antipolvere quando lavori in giardino o ti dedichi al giardinaggio.
• Prima di lavorare con il terriccio, spruzzatelo con un po' d'acqua per ridurre la polvere.
• Attenersi a un regime aggressivo di disostruzione delle vie aeree.

È possibile curare completamente la malattia polmonare da MAC?

Se gli esami dell'espettorato non mostrano infezione per 12 mesi, i medici considerano la malattia polmonare da MAC guarita. Tuttavia, l'infezione può ripresentarsi. Ciò può essere dovuto a una nuova esposizione al batterio o a batteri rimasti nei polmoni, soprattutto se persiste la condizione che ha causato la MAC in primo luogo (come l'insufficienza polmonare).

Il medico vi terrà sotto controllo per verificare l'eventuale ricomparsa dell'infezione. Il danno polmonare causato dalla malattia polmonare da MAC è irreversibile. Potreste continuare ad avere difficoltà respiratorie anche dopo il trattamento. Pertanto, è importante definire obiettivi e aspettative chiari prima di iniziare la terapia.

Domande da porre al medico...

Potresti voler chiedere al tuo medico cose come:

• Come ho contratto la malattia polmonare da MAC?
• Che tipo di malattia polmonare da MAC (microbialosi) mi affligge?
• Ho bisogno di cure?
• Quali opzioni di trattamento ho a disposizione?
• L'intervento chirurgico è la soluzione giusta per me? Quali sono i rischi dell'intervento chirurgico?
• Ci sono delle cose che posso fare a casa per facilitare la respirazione?
• Come posso evitare future infezioni polmonari da MAC?

È contagioso da persona a persona?

Sebbene non sia possibile contrarre l'infezione da MAC da un'altra persona, a volte la malattia colpisce diversi membri della stessa famiglia. Gli esperti ritengono che alcune persone presentino una mutazione genetica che le rende più suscettibili alle infezioni da MAC.

La malattia polmonare da MAC può essere fatale?

In alcune persone, la malattia polmonare da MAC può portare a insufficienza respiratoria e persino alla morte. Ma questo di solito accade nell'arco di un lungo periodo di tempo. Circa una persona su quattro con un sistema immunitario indebolito e malattia polmonare da MAC di tipo cavitario muore entro cinque anni dalla diagnosi.

Una diagnosi e un trattamento precoci possono ridurre notevolmente i rischi a lungo termine.

La maggior parte delle persone non si ammala a causa del batterio MAC. Per coloro che si ammalano, la malattia polmonare da MAC può causare gravi problemi respiratori, a volte potenzialmente letali. Se si tossisce sangue, se si ha una tosse persistente e ci si sente molto stanchi, è assolutamente necessario consultare un medico. Le persone con un sistema immunitario indebolito e quelle con altre malattie polmonari sono particolarmente suscettibili alla malattia polmonare da MAC. La malattia polmonare da MAC può essere trattata con antibiotici, ma potrebbe essere necessario assumere i farmaci per più di un anno.

Infine, alcune cose da ricordare...

La malattia polmonare da MAC è una condizione che dovrebbe destare qualche preoccupazione. Tuttavia, non c'è motivo di allarmarsi. La cosa più importante è consultare un medico il prima possibile in presenza di sintomi, per ottenere una diagnosi accurata e ricevere il trattamento adeguato. In questo modo, è possibile condurre una vita normale nonostante la malattia. Per qualsiasi ulteriore domanda, non esitate a rivolgervi al vostro medico. Rimanete in salute!

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