Il tuo dolore al petto è dovuto a gastrite? Scopriamo insieme cosa sono esattamente il reflusso acido e la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)!

Avvertite a volte una sensazione di bruciore al centro del petto dopo un pasto abbondante? Oppure un sapore amaro in gola dopo un po'? In Sri Lanka molti chiamano questo sintomo "gastrite". Ma non si tratta sempre di gastrite. Questo è qualcosa di diverso, e potrebbe essere una condizione di cui dovremmo assolutamente essere consapevoli. Oggi parleremo di reflusso acido e GERD, una condizione seria.

In parole semplici, cos'è il reflusso acido?

È molto semplice. Il nostro stomaco contiene diversi tipi di acidi che aiutano a digerire il cibo. Normalmente, questo cibo e l'acido dovrebbero scendere dallo stomaco, cioè verso l'intestino. Questa è la via corretta. Tuttavia, quando l'acido gastrico risale, cioè lungo il tubo attraverso il quale ingeriamo il cibo (l'esofago) e verso la gola, si parla di reflusso acido.

Pensate a quanto è forte l'acido nello stomaco. Le pareti dello stomaco hanno un rivestimento speciale in grado di resistere a quell'acido. Ma la gola e l'esofago non hanno questo rivestimento speciale. Quindi, quando quell'acido forte risale, brucia i tessuti delicati in quelle zone e provoca infiammazione. Questo è ciò che chiamiamo "bruciore di stomaco". È normale avvertire questa sensazione di tanto in tanto, ma non si tratta di una malattia.

Cos'è dunque il reflusso gastroesofageo?

GERD è l'abbreviazione di Malattia da Reflusso Gastroesofageo . In singalese, significa malattia da reflusso gastroesofageo. Sebbene il nome sia un po' complicato, è molto facile da capire.

In parole semplici, il GERD è una condizione chiamata reflusso acido cronico. Ciò che accade è che si verifica un indebolimento del meccanismo che impedisce al contenuto dello stomaco di risalire.

Quali sono i sintomi del reflusso acido e della malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)?

Molte persone possono manifestare uno o più di questi sintomi contemporaneamente. Analizziamo i principali.

Quando questi sintomi si intensificano?

• Quando ti sdrai per dormire la sera.
• Dopo aver mangiato un pasto abbondante con troppo olio e peperoncino.
• Quando ti sporghi in avanti.
• Quando si fuma o si beve alcol.

I neonati possono soffrire di reflusso gastroesofageo?

Sì. È normale che i neonati rigurgitino un po' dopo aver bevuto il latte. Non è un grosso problema. Il reflusso gastroesofageo, invece, è una condizione più seria. Può causare fastidio e rifiuto del cibo. I bambini nati prematuri o con problemi all'esofago hanno maggiori probabilità di sviluppare il reflusso gastroesofageo.

I sintomi del reflusso gastroesofageo nei neonati possono includere:

• Pianto continuo senza motivo, irrequietezza.
• Difficoltà a dormire.
• Rifiuto di bere latte.
• Vomito frequente.
• Respiro sibilante o raucedine durante la respirazione.
• Alito cattivo.

Perché si manifesta questo tipo di reflusso acido?

La causa principale è l'indebolimento di un muscolo che funge da valvola all'estremità dell'esofago (il condotto alimentare), dove si collega allo stomaco. In termini medici, questo muscolo è chiamato sfintere esofageo inferiore (LES) .

Lo sfintere esofageo inferiore (LES) è come una porta. Quando deglutiamo il cibo, questa porta si apre e, quando il cibo entra nello stomaco, si richiude. Quando si chiude, il contenuto dello stomaco non può risalire. Ma se questa porta del LES si indebolisce per qualche motivo, se non si chiude correttamente, allora l'acido dello stomaco risale.

Oltre a queste cause principali, anche alcuni farmaci (ad esempio, alcuni farmaci per l'ipertensione, antidolorifici), alcuni alimenti (cioccolato, caffè, menta, cibi grassi) e l'alcol possono influire su questo aspetto.

Cosa succede se consideriamo tutto ciò semplicemente come un'infiammazione? (Complicazioni)

È proprio qui che dobbiamo prestare maggiore attenzione. Se non la trattiamo come "una semplice gastrite", a lungo andare può portare a seri problemi.

• Esofagite: la mucosa dell'esofago può infiammarsi e irritarsi a causa del reflusso acido continuo . Ciò può causare dolore persistente e difficoltà a deglutire.
• Esofago di Barrett: Questa è una condizione più grave. A causa dell'esposizione prolungata all'acido, le cellule nella parte inferiore dell'esofago iniziano a modificarsi. Si tratta di una condizione precancerosa che ha il potenziale di evolvere in cancro .
• Stenosi esofagea: Man mano che la lesione continua a guarire, si può formare tessuto cicatriziale nell'esofago, restringendone il lume. Ciò può rendere molto difficile deglutire il cibo.
• Problemi alla gola e alle vie respiratorie: se l'acido raggiunge la gola e penetra nelle vie respiratorie, può causare disturbi come tosse persistente, raucedine e asma, oppure peggiorare un'asma preesistente.

Come fa un medico a diagnosticare il reflusso gastroesofageo?

Dopo aver ascoltato i suoi sintomi, il medico potrebbe raccomandare diversi esami per confermare la diagnosi e determinarne la gravità.

• Endoscopia digestiva superiore: in questa procedura, un sottile tubo con una telecamera all'estremità viene inserito attraverso la bocca e si esamina l'interno dell'esofago e dello stomaco. Ciò consente di visualizzare chiaramente la presenza di eventuali lesioni o alterazioni.
• Test del pH: questo test misura per quanto tempo e in quale quantità l'acido è presente nell'esofago.
• Manometria esofagea: questo test misura la pressione e la funzionalità dei muscoli dello sfintere esofageo inferiore e dell'esofago.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

I trattamenti per la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) possono essere suddivisi in tre categorie principali. Spesso, uno o più di questi metodi vengono utilizzati in combinazione.

1. Cambiamenti nello stile di vita e nelle abitudini alimentari

Anche prima di ricorrere ai farmaci, questa condizione può essere tenuta sotto controllo in larga misura apportando piccoli cambiamenti al nostro stile di vita.

• Perdere peso: se sei in sovrappeso, perdere peso è fondamentale.
• Controllo dei pasti: invece di consumare un unico pasto abbondante, fate diversi piccoli pasti durante la giornata.
• Evitate cibi piccanti e grassi:Riduci il consumo di cibi piccanti, oli, cibi fritti, cioccolato, caffè e menta.
• Sdraiarsi dopo aver mangiato: Non sdraiatevi per almeno 2-3 ore dopo aver mangiato la sera.
• Posizione per dormire: Quando dormite, tenete la testa leggermente sollevata. Sarebbe meglio se poteste alzare un po' il letto posizionando due pezzi di legno sulle gambe all'altezza della testiera.
• Fumo e alcol: è fondamentale smettere completamente con entrambi.

2. Medicinali (tipi di medicinali)

Se le modifiche allo stile di vita da sole non sono sufficienti a controllare i sintomi, il medico potrebbe prescrivere dei farmaci.

• Antiacidi: Questi farmaci agiscono riducendo rapidamente l'acidità dello stomaco. Sono utili per il bruciore di stomaco occasionale, ma non rappresentano una soluzione a lungo termine.
• Bloccanti H2: questi farmaci riducono la produzione di acido gastrico.
• Inibitori della pompa protonica (IPP): sono i farmaci più potenti attualmente disponibili per la riduzione dell'acidità gastrica. Bloccano in gran parte la produzione di acido e contribuiscono alla guarigione delle ulcere esofagee.

3. Intervento chirurgico

Per chi soffre di reflusso gastroesofageo molto grave che non risponde ai farmaci, o per chi ha una patologia come l'ernia iatale, può essere raccomandato un intervento chirurgico. Questo intervento consiste nel rinforzare lo sfintere esofageo inferiore indebolito.

Cosa fare in caso di improvviso dolore al petto?

• Mettetevi in ​​posizione eretta: se siete sdraiati, alzatevi e sedetevi o mettetevi in ​​piedi con la schiena dritta. La forza di gravità aiuterà l'acido a scendere.
• Bevi un po' d'acqua: non molta, ma qualche sorso può aiutare a lavare via l'acido e a mandarlo giù.
• Allenta i vestiti: se indossi abiti stretti o una cintura, allentala.
• Un antiacido: se hai un antiacido che ti è stato prescritto da un medico, usalo.